檢查有沒有歧義

現在，你知道在哪兒找意思不明確的詞或短語了。接下來要做的就是重點關注每個詞或短語，問問自己：“我知不知道它的意思？”要回答這個重要問題，你需要克服幾個主要障礙。

第一個障礙是你自認為理解的和寫作者想表達的是同一個意思。因此，在開始尋找之前，你就要避免這種和寫作者心心相印的想法。你要養成不斷提問的習慣，不停地問“你這樣說是什么意思”而不是“我就知道你是這個意思”。第二個障礙是認為詞語只存在一個明顯的定義。很多詞語都不是這樣。因此，別忘了問自己：“這些詞語或短語是否可能有不同的意思？”

做一個如下的測驗，你就可以肯定自己已經找到了一個意思不明確的重要詞語。如果對于一個詞語，你能找到兩種或兩種以上不同的含義，并且每種含義放到這個論證的上下文語境里都能說得通，而采用不同的含義會使這個論證中理由支撐結論的效力大受影響，那么你就找到了一處重要的歧義。因此，要判定你是否找到了一處重要的歧義，最好的檢測方法就是將這個詞的不同含義代入論證的結構中，看看改變這個詞的意思是否會對論證中理由支撐結論的效力產生重大影響。

◎使用這個批判性問題

前面一段需要你全神貫注地加以細讀。它詳細說明了使用這個關于歧義的批判性問題的具體步驟。在按照這個步驟來做之后，你就可以向自己或其他人說明，為什么這個論證過程還需進一步完善。雖然你也想相信別人說的話，但作為一個批判性思維者，你就是不肯輕易同意他的論證過程，直到他將影響論證過程的那些意思不明確的地方解釋清楚才行。