因為宛如剛出嫁, 秋螢恐怕爹娘心中難過, 便與長青商量，多在家中留了幾日。眼見著就進了九月金秋，秋螢想到如今桂榜也差不多該時候放了, 但見柳長青一絲兒也不著急的意思，就問道：“長青哥, 鄉試結果如何，你不著急知道么？”
    柳長青正坐在桃樹下搓麻繩, 聞言抬頭笑道：“中舉當是可以, 名次卻不靠前。”
    秋螢瞪大了眼睛，眨巴眨巴道：“說的好像你是主考官一樣呢！你怎么知道？”
    柳長青意味深長的一笑說道：“考好不容易，考差好不容易么？”
    秋螢心下更驚, 嚷嚷道：“啊啊, 長青哥，怎么會有你這種讀書人啊？既然考都考了, 為何不考個解元回來啊？將來再中個會元, 狀元，三元及第，加上你中秀才之時也是密云第一，這是何等風光啊！”
    柳長青卻漫不經心地笑了笑道：“秋螢想要這種風光？你也不早說。”
    秋螢哼道：“你心下自然有你的計較，我早說了只怕也未必聽我的。”
    柳長青點頭道：“如今秋螢越發聰慧了。不錯, 我日前曾與你說過的，只想中舉，不想入仕, 不只如今要藏拙，將來殿試也要如此。我們安家立戶過日子，也需要聲名在外擋災納福，可是也不能太鋒芒畢露，那樣就會被人盯上了。我不早與你說過了么，我不想加入任何黨派爭斗，只想做那逍遙派門主。”
    秋螢這才有點明白，正要說什么，忽然門前一陣塵灰揚起，三匹馬從門前快速馳過，秋螢眼尖，立刻喊道：“哎哎，長青哥，剛才馬上好像是官差呢！出了什么事兒了？”
    柳長青一笑道：“桂榜出了，喜報來了。”
    秋螢頓足道：“哎呀，舉人老爺在這兒呢！這怎么打馬過去了？這喜報的，門都沒認清！”
    柳長青卻笑道：“你忘了？前邊還有一個舉人老爺呢！”
    秋螢愣了愣，立即狂喜起來，笑道：“是我大哥？你說我大哥？”
    然后果然聽到一陣敲鑼打鼓的聲音傳過來，隱隱有報喜官差唱喏道：“張靖遠張老爺中舉了！鄉試第六名！恭喜恭喜！大喜大喜！”
    秋螢正待出門，門口又是一陣塵灰揚起，秋螢道：“這是二報三報來了？”
    卻聽到敲鑼打鼓的聲音越發近了，另三名官差下馬，當中一人唱喏道：“柳長青柳老爺中舉了！鄉試第七名！恭喜恭喜！大喜大喜！”
    秋螢愣在門口，竟是歡喜得呆了。柳長青連忙笑著迎了上去，招呼官差到院里暫且歇腳一二，邊從懷里變戲法似的摸出了三個錢袋，一一地遞到了報喜的官差手上。秋螢回過神來，立馬進了廚房，將宛知帶來的鹵味都一一用油紙布包了，又拿了一大壺好酒出來，笑著請官差們吃酒。緊接著二報三報也都到了，張瑞年與徐氏夫婦也從炭窯那里聞訊趕了回來。
    徐氏笑得合不攏嘴，只連連道：“快！快！快打發人去給柳公報訊！”
    然后又一把拉過秋螢道：“給報喜官差拿喜錢了沒？”
    說完也不等回答立馬就從懷里往外頭摸銀子，秋螢一把摁住她手道：“給了給了！長青哥早備下了！”
    官差們還要去別處報喜，稍待了一會兒便要打馬再走。
    秋螢忽然想起一事兒來，追出去問道：“差大哥，勞煩打聽一下，銅鑼灣中舉的可還有喜報未到的？姓郝的少年？”
    為首的官差抱歉道：“這片兒是我們負責報的，不曾記得有這么個人。”
    秋螢愣愣地點了下頭，看著官差打馬遠去了。
    張家院子里已經聚集來很多看熱鬧的鄉鄰們，紛紛上前來道著恭喜，且人人不空手。有拿老酒來的，有拿雞蛋來的，又拿白米白面來的，也有拿雞鴨鵝豬頭肉來的。不多時，里正和族里有名望的本家叔伯們，以及銅鑼灣的大戶們也都聞訊紛紛送來了拜帖和賀儀。
    柳長青因為不想入仕，一早就吩咐了秋螢，貴重禮品一律退回去，只收些吃食、禮品、布料之類的，并且準備好了賬冊，一一仔細地錄了上去。
    秋螢想起一事來，揚聲喊道：“爹娘，你們也準備賀儀，去大娘娘那邊，我大哥也中舉了！名次還在我長青哥之前呢！”
    張瑞年老淚縱橫道：“老天有眼啊，大哥，你可以瞑目了！”
    說完趕緊地知會徐氏道：“家里現有多少現銀？我們也莫送些酒米雞子兒了，中舉之后還需上下打點，那邊日子一直差強人意，我們便直接給些銀錢吧！”
    徐氏進屋打開小銀箱，翻檢一番道：“二十七八兩。”
    張瑞年在身上摸出幾兩碎銀道：“添上添上，湊三十兩。正好是個紅漆檀木箱，一并拿著與我過去吧！”
    徐氏捧了箱子，從里屋出來，對張瑞年道：“如今柳公不在家，一會兒這院兒里必得有世家鄉紳們過來，里正肯定也得來，郝家雖不好說，但周家也得來人，咱倆還是留一個在這里幫著招呼眾人的好。長青這孩子雖然辦事穩當，但人情往來，留個大人在家，是那么個事兒。大房那邊，你去還是我去？”
    張瑞年點頭道：“這話不錯，我倒是歡喜的著了慌。送銀子過去，這是好事兒，你去辦吧，我留在家里與長青一起招呼賀客。”
    徐氏抱著銀箱就要出門，柳長青給秋螢一個眼色，秋螢立刻追了上去道：“娘，我跟你一起去給大娘娘報喜，找大哥討賞，嘿嘿，我金口玉言吧？說他這次中，他就這次中。”
    徐氏任由她挎著胳膊道：“呵呵，你這嘴要真這么靈啊，擺攤去算卦就得了，咱家也不用辛辛苦苦地種菜燒炭了，你叭叭叭金口一開，銀子唰唰唰全飛過來！”
    娘兩個說說笑笑地朝著大房那里走過去，路上見著不少鄉鄰也正兩頭兒走動。秋螢眼尖瞅著了人群里的張茂才，喊道：“茂才哥！”
    張茂才抬頭見是她們，立刻打拱道：“嬸子，秋螢妹妹，恭喜恭喜！”
    秋螢笑道：“茂才哥，你剛才不恭喜過了么？還給送去那么肥的兩只大鵝！現下是要去我大娘娘那邊給大哥道喜么？”
    張茂才尷尬笑道：“喜已道完了，正要回家去呢。”
    秋螢納悶地看著他手上拎著的鴨子，張茂才嘆氣道：“大嬸子體恤我家境不好，沒收我的禮物，讓我帶回來養著下蛋，貼補家用。”
    秋螢立時明白了過來，張茂才再落寞地笑了笑，便與兩人告了辭。秋螢抓住徐氏的手道：“娘啊，大娘娘是不是嫌東西少，看不上啊？”
    徐氏道：“這事兒你大娘娘做的可不對，這多傷人心啊！要真是體恤人家清苦，那就收一只意思意思也行啊。”
    秋螢點頭道：“那娘你只收了茂才哥一只大鵝，是不是就是這原因啊？”
    徐氏點頭道：“這人啊，窮富不過三代，風水世代輪回，為富切忌不仁。咱家都是遭過這難處的，大嫂怎么如此不開眼呢？”
    說話間已到了大房門口，秋螢當前一步揚聲道喜道：“大娘娘，大哥大嫂，恭喜恭喜！我來道喜啦！”
    張靖遠正在院中與眾鄉鄰周旋，抬頭見了秋螢道：“三妹妹果然是張金口，大哥這次托你的福了！對了，長青弟弟也是金榜題名，我也當道上一聲恭喜，待此間事了，我就過去。”
    秋螢笑嘻嘻上前正兒八經地一福身子道：“見過舉人老爺哥！”
    周圍人都跟著笑起來，徐氏也笑著嗔道：“什么老爺哥啊！這啥稱呼？這孩子，這都多大姑娘了，還沒個正形，也不怕讓人笑話。”
    張靖遠又笑上了一回，慌忙道：“嬸子快進屋去吧。娘在里頭呢，這兩日身子又不大爽利，歪在椅子上只說沒氣力，蘇蘇伺候著呢！”然后又揚聲道，“慢待諸位了。”
    周圍的鄉鄰們連忙勸慰的勸慰，皆說不礙事，讓她好生休養。
    徐氏便拉了秋螢一起進了堂屋。堂屋里中間太師椅上，李氏身穿深紫色的綢衫，頭發溜光水滑一絲不亂，簪了兩枝金釵，打扮得甚是富貴。見她們進來，立時從椅子上站了起來，迎道：“過來啦？”
    秋螢笑道：“大娘娘，大嫂！我跟娘一起來給你們道喜啦！”
    李氏笑逐顏開道：“秋螢這丫頭還真是個小金口，靖遠果然這次中了舉了！”
    徐氏跟著笑道：“那是人家靖遠有才干！真材實料！”
    說完將手上的銀箱遞了過去道：“事出倉促，也沒啥準備，封了三十兩銀子，大嫂莫要嫌少。要不夠用的話，再跟我說。”
    李氏微一側頭，程蘇蘇上前來接過了銀箱道：“謝嬸子了！”
    李氏拉著徐氏的手，很是親熱地道：“聽說長青那孩子也中了舉了，秋螢果然是個有福氣的。你日后也跟著享福了。”
    徐氏道：“是啊，孩子們有出息，做大人的心里頭真是比蜜還甜，只盼著咱家小梨渦日后也能安心向學，跟他大哥似的給咱張家光耀門楣。”
    李氏樂呵呵地道：“我看小梨渦，是這個苗子！咱張家就要東山再起了！”
    兩人又聊了一會兒，徐氏道：“大嫂，我看靖遠一個人在外頭挺忙道的，你也出去幫著他招呼招呼客人吧！”
    李氏擺手道：“不用，不用。已放出話去，說我身子不適了。要是有貴客到了，竹盞自會將他們引到屋子里來。你過來我給你看點東西。”
    徐氏只得跟了她到了里間去。
    外頭程蘇蘇一直面帶著微笑看著在外頭忙碌的張靖遠。
    秋螢見她一直唇角含笑，便道：“大嫂，高興吧？”
    程蘇蘇點了點頭，笑得越發溫婉動人起來。
    秋螢道：“對了大嫂，這喜報叫人通知我堂姐了沒啊？”
    程蘇蘇點頭道：“已打發了人過去了。”
    秋螢道：“這下子好了，有我舉人老爺哥撐腰，我堂姐在唐家越發有地位了。”
    程蘇蘇細聲細氣地道：“一個家族么，榮辱興衰總是牽扯在一起的。”說完笑笑道，“秋螢妹妹也當高興啊，聽說長青兄弟頭次參加鄉試就順利中了舉，真是大大的人才。”
    秋螢心下道，我長青哥應當是念書的天才了。嘴上卻不說，只笑著道：“是啊，我也高興，這下子種菜不用繳稅了，又省了一大筆錢。”
    程蘇蘇笑道：“怪不得你大哥提起你就樂，說你小時候是個小迷糊，大了是個大財迷，有趣得很。”
    秋螢想起陳年舊事，盯著程蘇蘇的肚子道：“大嫂，等我小侄子出世了，會吃飯的時候，我一定把那個‘碗漏了’的典故，給還回去。”
    程蘇蘇笑起來道：“那我只能祈禱我的孩子比他小姑姑機靈些了。”
    正說著，堂屋門開了一道縫，竹盞探頭探腦地報：“少夫人，周家杜三娘來道喜了！”
    接著堂屋門就打開了，秋螢從座位上站起來，鄉里鄉親的，她這還是頭一遭看到杜三娘本人，她身邊還跟著一身盛裝像個年娃娃一般可愛的鈴鐺。