張家二房為了籌備宛如的親事, 是一通的忙活, 加上這陣子因為柳長青和秋螢都從京城里回來了，人湊得齊全，兩房就經常一起吃飯, 更顯得忙亂。兼且人多事雜忙了還愛火氣大，秋螢作為最小的那個, 經常被拉來這里那里的去跑腿兒，這十來日的功夫仿佛就瘦了不少。
    柳長青看了心疼, 偷偷拉過她勸道：“老這跑那跑的, 也得好好吃飯啊！揣個燒餅夾點菜就走，再連續個幾日，就瘦尖了下巴了！”
    秋螢一聽倒挺樂, 滿不在乎地道：“瘦尖了下巴好啊, 不就跟小環姐似的，是個瓜子臉兒了么？”
    柳長青嘆口氣道：“別又不把我話當回事兒。這宛如成親倒是你最忙活, 忙活還不好好吃飯, 瘦了……我……我不心疼么！”
    后頭就越說越小聲，臉色也有點微微地不自然起來。秋螢聽了心里自然是受用無比的，眼看著四下無人，湊過去吧唧親了他一口，咧著嘴嘿嘿地樂了一陣子, 才說道：“忙活點兒倒沒什么，大家一起吃飯也熱鬧，我吧就是不愿意讓男人們喝多了酒, 上次唐家那孫少爺喝多了，將我小環姐好一陣言語欺侮，偏偏秋棠姐不壓事兒還跟著興師問罪的，還多虧了長青哥你，三言兩語讓她住了口。”
    柳長青撇嘴道：“他？喝不喝多品性都在那兒擺著呢，能好到哪兒去？”
    秋螢挑眉道：“你跟他也沒什么交情啊？怎么聽著像是挺了解的似的？”
    柳長青淡淡道：“這還用怎么了解么？單憑秋棠這么小沒及笄沒成親，他就下了手，人品德行就可見一斑。”
    秋螢沒在意聽那話，又將手邊收拾的東西都細細對著單子過了一遍，才道：“長青哥，娘讓你滕的禮單你滕好了么？”
    柳長青道：“都滕好了，給張叔了。”
    秋螢點點頭，撫摸著疊好的床單、被帳、簾子什么的，笑笑道：“明天去給二姐鋪床，后天就要送她出門了，還真是舍不得。你說閨女們為啥不能跟小子似的，成親了也在自己家住呢？”
    柳長青笑道：“習俗如此。不過秋螢若是將來過門后想家，我們就時常回來住，或者將張叔和嬸子接到京里去住陣子。總之，成親不成親，咱們都是一大家人。”
    秋螢聽了暖呼呼地窩心，拿眼含情脈脈地看著他。
    柳長青被她看得心中一動，悄悄地借著袍袖的遮擋過去拉住了她手。
    八月二十五這天晚上，張家一夜都亮著燈籠，屋內屋外一片喜慶氣氛。
    二十六，天蒙蒙亮，張家二房院子里頭，宋家的聘禮在前，張家的陪嫁在后，箱箱柜柜都結著大紅的彩綢，滿滿騰騰地擺滿了沒起廂房的那半個院子。小梨渦穿著一身絳色的綢衫，手里拿了好幾串子要燃放的鞭炮，鬧著迎親隊伍來的時候，他要來點。左鄰右舍的也都過來看迎親送嫁，院子里擠擠挨挨的都是人。
    宛如一身大紅的嫁服，鳳冠霞披，秀發高挽，描眉點唇，細抹胭脂，頭一遭如此細細的裝扮，大紅蠟燭的照耀下，一顰一笑，甚是明艷動人。
    宛知和秋螢在一邊陪著，一時之間心里頭又是高興又是微微的傷感。宛知道：“幾年前我自己出門子的時候，心里頭是緊張多于傷感，如今看著二妹妹這也就嫁人了，梳頭穿衣的，干點什么心里頭都微微泛酸。”
    宛如伸手拉住她道：“大姐——”一時也是有些難受。
    秋螢連忙道：“哎呀，兩位姐姐，趕緊的都別這么傷春悲秋了啊，早起我就看見咱娘笑著抹了兩回淚兒了，可別再招起她來。”說完又囑咐宛如道，“二姐，一會兒花轎來了，辭別爹娘的時候，你可別跟大姐嫁人時那樣，說的那么感情真摯，動人心肺啊，你忘了，大姐前腳出門，娘差點就嚎啕起來了，這家伙，咱倆這頓勸啊！”
    想起舊事，宛如噗嗤笑了起來，道：“是呢！最后還是你機靈，看樣兒是咋也勸不住了，忽然就拽著咱娘手說，娘啊我也舍不得大姐，我不讓她嫁人了，我去把她追回來！說完就要往外撩，咱娘趕緊地又拉著你，一頓說一頓勸一頓解釋，這才忘了自己哭了。”
    宛知笑道：“是么？還有這事兒呢？”
    秋螢道：“可不？那時候仗著還小，裝著不懂事跟著一攪合咱娘就顧不上了，如今再這樣可不好使了。再說，就我二姐這思嫁心切的勁兒，我就是追上了，她也得給我攆回來。”
    宛如就知道她沒好話，一抬手就扭住了她臉蛋，想下勁兒擰巴兩下卻又松了手，心疼道：“這陣子三兒跟著沒少忙活，臉上都瘦了，掐不著肥肉了。”
    宛知笑道：“從前那是嬰兒肥，帶著肥嘟嘟的臉蛋，招人疼；如今她再過年也十四了，肥肉脫下去臉盤子就露出來了，往后就越長越好看了。”
    秋螢樂滋滋接道：“是么大姐？”說完在銅鏡前好一陣兒地順理鬢發，又將臉貼到宛知跟前道，“大姐細瞅瞅，我將來能長小環姐那么好看不？”
    宛知伸手搓搓她臉蛋道：“我家三兒往前也是朵花兒了，已經不是豆芽菜了。”
    說的宛如又是噗嗤一樂。
    忽然外頭一陣鞭炮聲響，人群就騷動了起來，有小孩子的聲音傳過來：“花轎來嘍，花轎來嘍。”
    接著就聽到了喜娘報喜與徐氏寒暄的聲音。那里何少揚拉著柳長青與何少一早就擋到了門口，正在刁難來接新媳婦的新郎官，宋明誠。
    這天早晨，從迎親的隊伍到了開始，秋螢就有點發暈。一邊是忙的，一邊是樂的，一邊是熱鬧吵鬧的，有點暈頭轉向，但一直是笑不離口，到后來甚至覺得腮幫子都有點發麻了。
    銅鑼灣的規矩是大哥背著妹妹上轎，張靖遠早早地就等在了一旁。今日張家人人著新衣，男人們都是絳朱色的綢衫，富貴神氣；女人們都是緋紅色的衣裙，俏麗明媚；新郎新娘全身大紅，喜氣逼人。
    秋螢一身緋紅色的裙衫，裙角綴著白玉佩飾飄著大紅的絲絳，烏發大半都堆疊起來挽在左側，底下的碎發繞過右頸垂在胸前。頭上第一遭戴了首飾，細細的銀質發簪，簪頭并蒂雙花，下端還綴著幾片銀葉子，耳朵上戴了銀線綴紅豆的耳墜子，走路急了就輕輕地在光嫩的臉頰兩側輕輕搖動起來，偶爾反射上紅燈籠的火光，配上她常掛在唇邊的笑容，看上去嬌俏可人，別樣的鮮妍。
    柳長青立在人群后頭，倚在門框旁邊，眼睛一路追隨著她，追隨著她，恍恍惚惚中就微笑了起來，仿佛見到了她日后鳳冠霞披笑顏如花走向自己的明媚時刻，唇角一絲笑意漸染漸大。
    喜樂吹打著迎著花轎遠去，看熱鬧的人漸漸散了開去，秋螢與宛知一起陪在徐氏與張瑞年身邊，與他們說著些有的沒的，沖淡他們心里的別樣滋味。
    柳長青與何少揚一起與來幫忙的本家弟兄們收拾亂局，不經意一抬頭見到門口一抹熟悉的身影。他放下手頭的活兒走了出去，快走兩步喚了一聲：“前頭可是世進？”
    郝世進也是一身絳色衣衫，錦袍玉帶越發顯得英氣逼人，只是神情間卻是淡淡的，只抬頭拱手招呼道：“長青兄。”
    柳長青走前兩步，兩人在一棵大皂莢樹下站定，柳長青道：“世進幾時回的銅鑼灣？怎的也不過來聚聚？見著秋螢沒有？這陣子家里忙亂了些，剛才要不是人群散了，我還看不著你，你怎么過來了也不出個聲？”
    郝世進道：“日前中秋佳節，就回來了一趟。正好聽說宛如姐要成親了，就略備了些賀禮，跟著過來瞅瞅。剛才你們那么忙，我也左右無事，就沒出聲尋你們。對了，聽說你與秋螢目前都住在京中，卻不知道具體地址是哪里？本來說要去京里停云樓那里打聽一二，去探探你們的。結果又趕上鄉試在即，先生管得甚嚴，脫身不得。”
    柳長青點頭道：“原來如此。秋螢入京的時候就與我說了，找個日子要去拜訪一下你和丁姑娘。只是也是剛到京城諸事雜亂，一時也沒分得了身。說來，連中秋佳節都沒趕得上，錯過了一日才回了來。”
    兩人又寒暄了一會兒，柳長青懇切邀請他去家里略坐，郝世進卻終是不肯，只推脫有事，就告辭離開了。
    柳長青回了院子，到了登記禮單的管事兒的那里拿過單子來，細細尋了尋，果然見了郝世進的名字，上面登錄著：茨菰葉上金蛙簪飾一對。管事兒的見柳長青在看禮單，就描述道：“這份禮是頂大的了，物事兒我見著了，這茨菰葉乃是白玉雕成，配有金制托座，有散葉相襯，這金蛙乃赤金打造，落于葉上，栩栩如生。”
    柳長青笑了笑，放下禮單進了屋中。這“茨菰”諧音“慈姑”，翁姑乃是指公婆，慈姑自然是寓意婆婆心慈好相處；“金蛙”諧音“金娃”，金乃貴，蛙通娃，自然是指早生貴子。這份禮不只厚重兼且寓意頗深，他與宛如并無多大交情，這番人情，自然是著落在了秋螢頭上。
    柳長青心下微嘆：“他對她，終究還是放不下吧。”
    然后又想起郝世進頗有些郁郁寡歡的神情，心道莫不是出了什么事端？想了會兒，卻也不曾記得聽見人說郝家生了什么事兒。
    正思索間，門簾微動，秋螢探頭出來道：“長青哥，累壞了吧？進屋歇會兒吧，我給你燙了茶。”
    柳長青舉步過去，走到門口，還是道：“秋螢，適才郝世進也來了，在人群中觀禮來著，我喊他進來，他沒肯來。只說回京之后，金榜出了，閑散下來，再去南小巷拜訪。”
    秋螢應著道：“嗯，知道了。他可能是看這邊太忙亂了，覺得不適合這時候過來吧。再說了，我們小輩兒的雖然交往著呢，但是兩家大人還是那樣兒不太對付，他可能覺得不好吧。”
    說完瞇起了眼睛道：“說起來，自從小時候添了小梨渦那年翻修院子，他偷偷來過一趟，就再沒進過咱家門了。”
    柳長青道：“嗯，他人雖沒進來，但卻給你二姐送了份大禮。一對茨菰上金蛙的金鑲玉簪子，寓意祥瑞，價值不菲。”
    秋螢點了點頭道：“嗯。我們記住這人情就是。”說完笑呵呵地道，“長青哥，有個好事兒你還不知道吧？”
    柳長青道：“哦？什么好事兒？”
    秋螢將茶捧了給他，笑道：“京城南小巷那里的地皮，爹娘早就打好了主意，一半給我做陪嫁，一半給二姐做陪嫁，二姐拜別爹娘的時候，他們說了我都聽著了。爹娘還說了，炭窯呢留給小梨渦。因為大姐嫁人的時候，家里也沒如今這氣候，有些委屈她了，爹娘發話了，以后家里供應停云樓的菜蔬還有炭窯里供應停云樓的炭錢，一律半價。不過大姐夫給推辭了。”
    柳長青道：“可憐天下父母心。看了沒？普天下爹娘這日子啊，都是給孩子們過的。”
    秋螢樂呵呵地拍著胸脯道：“沒事兒——”
    然后長青瞅瞅她，跟她幾乎異口同聲地接下去：“你孝順——”