上海，離別三年后，和珅終于又回到了這里。和當(dāng)年悄然出洋不同，當(dāng)和珅帶著辜鴻銘下船時，頓時被碼頭上來迎接他的人數(shù)之多，差一點(diǎn)兒給嚇了一跳。
    這些人里不僅有他出使的英、法、美三國在上海的公使和在上海的胡光墉、喬阿富等人，還有一大群當(dāng)?shù)氐墓賳T，在這群官員里，和珅甚至瞧見了一位老相識——王有齡。
    “密斯脫于！我的老朋友！”顧盛仗著與和珅私教甚厚，第一個來到了他的面前。
    “公使先生，幾年沒見，您還是那么容光煥發(fā)，看來上海的水、米讓你生活得不錯呀！”和珅笑呵呵地向他打著招呼，同時一語雙關(guān)地打趣了他一下。
    “當(dāng)然！當(dāng)然！”顧盛在中國也有些年頭了，那里還會聽不出和珅的弦外之音？樂呵呵地點(diǎn)著腦袋。
    辜鴻銘是第一次來中國，對眼前的一切都覺得異常新奇，特別是眼前那些黑壓壓一片，個個穿著官服的官員們，更讓他覺得既好奇又有趣，忍不住帶著笑偷偷地打量著那些人。
    不過，在他打量別人的同時，別人也在打量著他。一個黑頭發(fā)，雖然黑眼珠里帶著一絲藍(lán)色的少年，在洋人的眼里卻依舊是個地地道道的中國人，而在那些中國人眼里，穿著西洋服裝，沒有辮子卻留著短發(fā)的他，又是一個引人矚目的另類。
    “密斯脫于，這位是？”顧盛轉(zhuǎn)著眼珠好奇地看了辜鴻銘一眼，悄悄地問道。
    “我的朋友，辜鴻銘……英國愛丁堡大學(xué)的碩士，普魯士萊比錫大學(xué)的博士，卡萊爾先生的得意弟子……。”和珅故意抬高了點(diǎn)聲音，指著身邊的辜鴻銘說道。
    一瞬間，顧盛臉上表情都快僵直了，不可思議的看著年輕的辜鴻銘，嘴巴張得簡直能塞進(jìn)一個蘋果。作為美國的外交官，他哪里會不懂得愛丁堡大學(xué)與萊比錫大學(xué)的份量，更別說那位被西方稱為大師，《法國大革命》的作者卡萊爾先生了。好半天，他才從驚愕中清醒過來，帶著有些忐忑不安的表情主動向辜鴻銘問候，而辜鴻銘卻只淡淡地一笑，似乎根本就沒把他這個美國公使看在眼里，只輕輕地和他握了握手。
    和顧盛的對答，周圍其它國家的外交官都聽得一清二楚。在中國呆久了，這些洋人都有著一副趾高氣揚(yáng)的嘴臉，就算面對和珅也是官面的禮儀多于尊敬。但他們聽到辜鴻銘的來歷時，同樣也表現(xiàn)出震驚的樣子，緊接著一個個全收斂起了原本高傲的模樣，爭先恐后地向辜鴻銘問候。
    辜鴻銘忍著笑與他們打了下招呼，臉上卻掛著比他們剛前更高傲的神情，就如同那些洋人平日里對待普通中國人一般，根本就沒給他們什么正色。這不僅是辜鴻銘本就狂傲的性格使然，同樣也是他們下船前和珅給他的交代。因?yàn)楹瞳|想讓辜鴻銘回國第一天就一舉成名，好好震一震這些瞧不起中國人的洋人，有了些名氣后，他再向朝廷推薦辜鴻銘入仕，這樣更能起到效果。
    “于中堂從海外歸來，有大功于國，實(shí)為勞苦功高！卑職等人再此守候已久，并早已備下酒宴……還請于中堂……。”被洋人搶了先，那些官員哪里還按捺得住？一個個爭先恐后地?cái)D了過來，打千的打千、拱手的拱手，碼頭上頓時亂成一圈。
    “于中堂？”聽到這稱呼，和珅不由得愣了愣。自此生以來，還從未聽到過有人用“中堂”來稱呼自己，聞詞若有所思，情不自禁讓他想起了當(dāng)年的時候。同時，他也覺得奇怪，因?yàn)樗鰢暗拦怆m然給了一個入軍機(jī)大臣上行走的頭銜，但這只不過是個虛名而已，更別說他現(xiàn)在又無大學(xué)生之銜，哪里能稱得上什么“中堂”？
    王有齡穿著四品補(bǔ)子，在這些人里是官銜最高的，他站著最靠近和珅的地方，見和珅微微皺著眉頭，似乎在想些什么。由于他歷來與胡光墉交好，再加上當(dāng)年與和珅還有著一面之緣，王有齡馬上就察覺到了和珅的心思，連忙悄聲地在旁說了一句。
    “于大人身為帝師，當(dāng)年又受先帝所托出使各國，如今圣上即位，于大人順利歸來，回京后必然會有重用，下官們就……。”
    王有齡話雖然不多，卻點(diǎn)出了這些小官們打的主意。攀大枝、抱大腿，這些都是官場上歷來的習(xí)慣，和珅也是見之為常了。
    微微一笑，和珅也沒去追究什么，只把王有齡招到一旁，讓他先把這些官員全帶走，免得在碼頭上鬧得招搖。當(dāng)然什么酒宴等等，和珅自然也不會去參加的，另外再讓王有齡告訴他們，由于自己長途跋涉，舟馬勞累，需要先休息幾日，等安歇好了，再一一見面不遲。
    不過對于王有齡，和珅還是給了他一份面子，讓他把這些事辦好后，直接來胡光墉處找他，并有事要問。
    和珅這一交代，王有齡那敢不從？何況和珅還讓自己呆會去見他，更讓有官迷之稱的王有齡喜出望外，樂得屁顛顛地馬上就走了。
    等人群散開后，和珅告別各人，這才坐上了胡光墉等人早就為他準(zhǔn)備好的官轎，帶著辜鴻銘離開。
    胡光墉等人被和珅派往上海經(jīng)營這么多年，商行的規(guī)模早就不是當(dāng)日之樣了。和珅的眼光加上胡光墉的商業(yè)天才，再有美國公使顧盛的幫助，還有十三行老大，伍崇曜伍家的財(cái)力為后盾，這幾年來是風(fēng)聲水起，興旺發(fā)達(dá)。
    說句不好聽的話，和珅的商行從當(dāng)日的簡單對外貿(mào)易開始，到現(xiàn)在已經(jīng)成了一個跨行業(yè)、擁有各種產(chǎn)業(yè)的龐然大物，每年所獲得的利潤數(shù)字比當(dāng)年十三行加起來還要多出幾分，再加上有和珅在美國簽定的商業(yè)協(xié)議輔助，商行這兩年依靠洋人關(guān)系與和珅的地位，幾乎壟斷了江南絲綢、茶葉、瓷器等物出口渠道，牢牢捏住了上海的商脈。
    商行做大了，和珅當(dāng)然也不會虧待手下。不僅兌現(xiàn)了當(dāng)年離開上海前答應(yīng)給胡光墉、喬阿富的股份，還從獲利中撥出一部分作為獎勵。所以，胡光墉、喬阿富靠著和珅已經(jīng)成了當(dāng)?shù)厥浊恢傅木薷唬①I地置業(yè)，風(fēng)光異常。
    如今和珅所住的地方就是胡光墉新建的宅子，這座模仿蘇州園林建造的大宅，絲毫不比京城里那些王公府第來得差，而且因?yàn)榻ㄔ谏虾＃Y(jié)構(gòu)上又參考了許多西洋的建筑裝飾，看上去顯得既宏偉又舒適。
    “雪巖，多年不見，這些年辛苦你了……。”品了一口胡光墉親手奉上的龍井，和珅微笑著向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
    胡光墉已經(jīng)年近三十，唇上留起了胡須，看上去比當(dāng)年更穩(wěn)重、更老成了許多。聽見和珅夸贊自己，胡光墉也不像以前那般形動于色，表現(xiàn)出一副激動的樣子，只垂手而立，抬頭帶著深切而感激的目光看了和珅一眼。
    雖然胡光墉并沒說話，但和珅卻看到了藏在他眼睛中的一切東西，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。同時也為胡光墉感到高興，因?yàn)檎驹谒媲暗倪@個人已經(jīng)從當(dāng)年的商業(yè)天才，真正成了一個既成功又能獨(dú)當(dāng)一面的人才。
    “你也辛苦了……。”和珅當(dāng)然也沒忘記喬阿富，這幾年里，他和胡光墉相互配合默契，并忠實(shí)地執(zhí)行自己的命令，把上海的一切都打理的很好。這些事，他已經(jīng)從張權(quán)和其它渠道已經(jīng)知曉，也非常滿意。
    “大人……這些都是小的應(yīng)該做的……。”喬阿富畢竟不是胡光墉，聽到和珅當(dāng)面夸贊，樂得喜形于色，腆著臉在下面大拍馬屁。
    “行了行了！這么多年，沒想到你小子還是這個樣……。”在外多年，和珅好久沒見人如此奉承自己了，咋一聽幾聲馬屁，反倒覺得有些說不出的親切。
    “那是！那是！”喬阿富不但沒停嘴，反而打蛇隨棍上，左一個千、右一個千，堆著笑嘴里還不住地說道：“小的就是大人家養(yǎng)的一條忠狗，再怎么著也不敢變性子呀！要不然……大人您還能放心小的看門么？”
    “你這狗奴才……。”聽著這些話，和珅差一點(diǎn)兒就大笑了起來。
    “撲呲”和珅憋住了，可辜鴻銘卻沒憋住，他在一旁見喬阿富這做派，再也忍不住，頓時笑出了聲。
    “大人，這位少爺是……？”喬阿富見辜鴻銘與和珅一起同行，而且又是西洋人的打扮，心著疑惑、面帶著恭敬問道。
    “這位是辜鴻銘，辜少爺。”和珅解釋道：“辜少爺字湯生，從小就生在海外，也從未回過國，此次在西洋我與湯生偶遇，心折湯生之才，引為知己。后來應(yīng)邀我所請，這才一同回來的。”
    “原來是辜少爺！小的喬阿富見過辜少爺！”喬阿富見和珅對辜鴻銘很看重，同時前面在碼頭的時候也見那些洋人對此人另有眼色，明白對方肯定是個了不起的人物，連忙上前向辜鴻銘打了個千。
    “這……。”辜鴻銘是第一次踏上祖國的土地，也是第一次被人當(dāng)著面向自己打千問候，頓時一驚，手足無措地站了起來。
    “沒事……。”和珅笑著向辜鴻銘擺了擺手：“湯生，喬阿富是我旗下奴，你是我好友，受得起這個。而且，你要記住，這里是中國不是西洋，一切的規(guī)矩都要按著我們中國人的來……。”
    辜鴻銘是個既灑脫又豪放的人物，只不過是第一次遇見這事才顯得有些慌張，聽和珅這么一解釋，他馬上就明白了過來，點(diǎn)點(diǎn)頭坐了回去。
    當(dāng)下，胡光墉也上前來見過辜鴻銘，不過胡光墉的身份和喬阿富不同，只需拱手行禮就可，而辜鴻銘也在和珅的示意下，連忙站起，學(xué)著胡光墉的樣子回了個禮，這才了事。
    看著姿勢和神態(tài)有些不自然的辜鴻銘，和珅這才突然想到，自己與辜鴻銘交往這兩年來，卻一直忘記了教導(dǎo)他中國禮儀之類。雖然辜鴻銘是華人子弟，但世代久居南洋，少年又到了西洋，除了拜祭祖先的時候，平日的習(xí)慣都是西洋的樣式，而和珅在西洋的時候也盡量入鄉(xiāng)隨俗，所以一時間誰都沒想起這點(diǎn)來。
    但現(xiàn)在，他們已經(jīng)回到了國內(nèi)，西洋的一套除了以后在幾個通商口岸與洋人接觸有用外，其它用的全是中國的禮儀習(xí)慣，所以當(dāng)務(wù)之急，就是必須得讓辜鴻銘盡快熟悉這一切，并去掉現(xiàn)在的西洋著裝，改穿國人服飾，才能徹底溶入其中。
    想到這些，和珅卻不由得犯起愁來。要知道，換裝簡單，但要學(xué)會那些繁復(fù)的禮儀卻不是一天二天的事，何況剛回到國內(nèi)，眼前還有很多事需要和珅等著去解決，他根本就沒有像在西洋那么空閑，親自一手手去教辜鴻銘。既然這樣，那么只有一個辦法，就是找個能替代自己教導(dǎo)辜鴻銘。
    那什么人替代自己去教比較好呢？如果在京城的話，管家張權(quán)倒是一個合適的人選，但現(xiàn)在在上海，這事又拖不到京城，所以教導(dǎo)辜鴻銘的合適人選，和珅第一個就選中了喬阿富。
    其實(shí)這任務(wù)胡光墉和喬阿富都能勝任，但胡光墉主管商行，和珅在上海又有其它事需另派用處，所以這責(zé)任就落在了喬阿富身上。何況，這喬阿富本就是油滑小人，當(dāng)買辦、通譯的時候又最擅長和人打交道，由他來教辜鴻銘應(yīng)該是個不錯的主意。
    既然決定，和珅馬上就征求了辜鴻銘的意見，辜鴻銘聽后當(dāng)然欣然答應(yīng)，就連喬阿富見自己能為和珅解憂，立此“功勞”忍不住露出了喜色。
    “那就這樣吧。湯生，你這幾天就和喬阿富在一起，向他請教一下，好好學(xué)學(xué)我中華的禮儀，免得過些天進(jìn)京后惹出什么麻煩來。”
    “多謝君實(shí)兄……。”辜鴻銘連忙謝道，同時猶豫了一下，問道：“君實(shí)兄，我們在上海大約要呆幾天？”
    “這個暫時不知，不過時間不會很長，等我手上事一了，就動身北上。”
    辜鴻銘眨眨眼睛，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著笑著問道：“君實(shí)兄，如果我提前學(xué)會這些，能不能讓這位喬先生帶我在上海走走？”
    和珅知道辜鴻銘初回國的好奇心，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即就答應(yīng)了下來。
    等辜鴻銘和喬阿富離開后，和珅站了起來，篤著步子在屋里走了幾圈，隨后轉(zhuǎn)身向胡光墉望去：“雪巖，把情況細(xì)說一下吧。”
    “是！大人！”胡光墉早就做好了準(zhǔn)備，用著低沉但又清晰的聲音，把這幾年在上海的情況細(xì)細(xì)匯報(bào)。等說完商事后，胡光墉又講到了眼前的太平天國起義。
    “大人，那些長毛在南邊著實(shí)鬧得厲害，永安失守后，偽天王洪秀全先封五偽王，隨后又大封其下，聚集大軍向北殺來。聽聞前鋒已指到長沙，同時還調(diào)動軍隊(duì)撲向江南，如今的形勢逼人啊！”
    “長毛？長毛就是太平軍么？”和珅疑惑地問道。
    胡光墉點(diǎn)頭道：“大人猜的沒錯，因?yàn)檫@些太平軍前面不剃發(fā)，所以現(xiàn)今人稱為——長毛。他們用黃布包頭，口喊著什么天父附體，一路掃蕩，見人就殺，見房就燒，所過之處，就像蝗蟲一般……。”
    和珅聽了幾句就明白了，覺得這太平天國其實(shí)和以前白蓮教沒什么兩樣，都是用邪術(shù)蠱惑愚民。至于什么天父附體，應(yīng)該和白蓮圣母下凡差不多，都是一種手段。只不過太平天國聲勢浩大，影響和勢力是白蓮教遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能比的，而且洪秀全還自封天王，建立國號，明擺著就是準(zhǔn)備奪取江山。
    “看來……江南形勢有些危急啊！”和珅輕聲地自言道，接著眉毛一揚(yáng)，問道：“朝廷現(xiàn)在怎么樣了？那些八旗和綠營又在干什么？”
    “長毛突然起兵，朝廷被打得措手不及，調(diào)兵遣將屢戰(zhàn)屢敗。不過……聽說皇上已讓肅中堂另調(diào)兵馬，準(zhǔn)備攻打永安了。”
    “肅中堂？你說的肅中堂應(yīng)該是原御前大臣，鄭親王之弟肅順吧？”
    “正是他！”
    和珅笑了起來，這個肅順?biāo)墒谴蜻^交道的，此人性格剛毅膽識不小，但缺乏才識而且又狂妄自大，讓他獨(dú)當(dāng)一面還行，如果是統(tǒng)籌大局就差了點(diǎn)。估計(jì)咸豐是看在做皇子時候兩人私下交好，并有鄭親王的一層關(guān)系在內(nèi)，這才把他提拔到如此高位。
    “還有呢？”
    “皇上還把科爾沁的僧格林沁王爺調(diào)回了京城，任命為督辦京城巡防，參贊大臣……。”
    “僧格林沁？”和珅聽到這名字，腦海里頓時就浮現(xiàn)出一個身材瘦長，脾氣暴躁的蒙古王爺形象。這個僧格林沁按年齡可以當(dāng)咸豐的老子，按輩份卻是咸豐表哥的家伙，是道光異常信任的臣子之一，或者說是他的重要打手。如今咸豐居然把僧格林沁也從草原召回京城，估計(jì)就是看中了他手下的蒙古鐵騎，想借用僧格林沁的武力來對付太平天國了。
    不過，和珅知道，僧格林沁的騎兵一直都是朝廷的依仗，以咸豐的脾氣，估計(jì)不會讓僧格林沁南下主動攻擊，把他放在京城也是想壓住朝廷陣腳，好讓他騰出手來抽調(diào)京師周圍的兵馬。