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    再細(xì)細(xì)問(wèn)了下朝中的其它動(dòng)靜，和珅心里總算對(duì)現(xiàn)在的局面大致清楚了。他回到座位上，閉著眼睛把思緒好好整理了一下，這才開(kāi)口問(wèn)道：“雪巖，前些時(shí)候我在電報(bào)中與你說(shuō)的那件事，如今辦的怎么樣了？”
    “大人說(shuō)的可是組民團(tuán)、鄉(xiāng)勇之事？”
    “正是！”
    胡光墉雙手放在膝上，搖頭說(shuō)道：“大人，這事有些麻煩。”
    “麻煩？”
    胡光墉點(diǎn)頭道：“鄉(xiāng)勇的人選倒是沒(méi)什么問(wèn)題，但是，在下與老喬一來(lái)身無(wú)功名，朝廷那邊又無(wú)文書(shū)，由我等自組鄉(xiāng)勇實(shí)是師出無(wú)名。二來(lái)，大人從美國(guó)買的那些火器威力實(shí)在太大，操作又極其繁瑣，招來(lái)的泥腿子們一是不會(huì)使，二是在下又怕他們不小心把火器流傳出去，如果……落到長(zhǎng)毛手中會(huì)給大人您招惹麻煩，所以……。”
    “就沒(méi)招？”和珅有些不悅地問(wèn)道。
    “這倒不是。”胡光墉搖頭道：“招了幾十個(gè)，只不過(guò)用的全是護(hù)院的名義，而且暫時(shí)也沒(méi)把火器給他們。”
    聽(tīng)胡光墉這么解釋，和珅的神情這才緩和了下來(lái)。由于當(dāng)日在路上，考慮事情有所不周，胡光墉說(shuō)的這幾點(diǎn)的確有點(diǎn)道理。
    功名等等，和珅倒是不難解決，大不了幫胡光墉等人捐一個(gè)就是，可胡光墉所說(shuō)的其它幾點(diǎn)倒是要商酌一下，和珅當(dāng)日一時(shí)間卻沒(méi)想起，武器再好也是要有人會(huì)使的，招來(lái)的人如果不會(huì)用這些玩意，那么拿著它們甚至比拿桿長(zhǎng)槍還都不如。
    胡光墉是個(gè)商人，喬阿富也只不過(guò)是個(gè)買辦、通譯出身，至于和珅在識(shí)人、搞政治、玩手段等方面那是沒(méi)得說(shuō)，可讓他知兵就為有些難他了。
    “朝廷的事我來(lái)辦，人嘛……還是得抓緊招，免得到時(shí)候長(zhǎng)毛打到家門(mén)鬧得手忙腳亂。只不過(guò)……雪巖所說(shuō)的兵事卻有些棘手……這樣吧，我再想想辦法。”
    和珅第一個(gè)想到的人選就是好友左宗棠，左宗棠的兵才和珅向來(lái)是佩服的，只不過(guò)剛回到國(guó)內(nèi)，暫時(shí)還來(lái)不及與左宗棠聯(lián)系，也不知道左宗棠現(xiàn)在何處，所以這才沒(méi)把他的名字說(shuō)出來(lái)。
    “大人，在下倒有個(gè)主意，不知大人……。”胡光墉點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著有些猶豫地說(shuō)道。
    “哦……雪巖有何想法？不妨直言。”
    “如今形勢(shì)逼人，如等大人回京請(qǐng)到圣旨再在上海組鄉(xiāng)勇的話，恐怕局面會(huì)有所變。所以，光墉前些天想到一計(jì)，或許可解眼前之難。”
    “何計(jì)？”
    胡光墉微笑著說(shuō)道：“大人可記得我兄王雪軒？”
    “呵呵，當(dāng)然記得！”和珅笑著答道：“我見(jiàn)王雪軒今日也在碼頭，而且身著四品服色，估計(jì)他能來(lái)上海也是雪巖幫著打點(diǎn)的吧？怎么？雪巖是不是想借他之名，代為招募鄉(xiāng)勇？”
    和珅的腦子轉(zhuǎn)得很快，胡光墉剛說(shuō)到王有齡他立即就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，同時(shí)也覺(jué)得胡光墉所出的這點(diǎn)子的確不錯(cuò)。
    “正是！”胡光墉笑著點(diǎn)頭道：“王雪軒如今是上海道，又領(lǐng)兵備銜，如由他出面可免去不少麻煩。而且，王雪軒手下本就有幾個(gè)千總，雖說(shuō)沒(méi)什么將才，但借來(lái)帶些泥腿子估計(jì)也夠了。”
    “嗯……這主意不錯(cuò)……。”和珅滿意地看了胡光墉一眼，點(diǎn)頭贊譽(yù)道。接著和珅又笑了笑，瞧著胡光墉故意問(wèn)道：“既然雪巖早有此良計(jì)，為何不提前如此做呢？”
    “大人，光墉未得大人首肯，何敢擅自做主？況且大人把上海事務(wù)交與光墉之手，光墉倍感大人之德，不敢妄為啊……！”
    胡光墉擺出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，忙不迭地向和珅表著忠心。他是個(gè)聰明人，清楚地知道沒(méi)有和珅就沒(méi)有自己的今天，而且胡光墉又是一個(gè)不一般的商人，商人的眼光向來(lái)是很毒的，和珅在海外這些年里，卻一直暗中掌控著上海的一切，而明著是協(xié)助自己，暗地里卻又是和珅耳目的喬阿富等人，憑胡光墉的才智，這些年里哪里會(huì)看不出來(lái)？
    恩威并濟(jì)，和珅一直把胡光墉看得死死的，讓他不敢有絲毫二心的念頭。何況，和珅對(duì)胡光墉又的確不錯(cuò)，能有這么一個(gè)大靠山，在商事上又給了他這么大的權(quán)利，對(duì)胡光墉來(lái)說(shuō)也是件求之不得的好事，所以胡光墉對(duì)和珅是既敬、又感激而且心里還有些潛意識(shí)的怕，同時(shí)心中更沒(méi)半點(diǎn)想反叛的念頭。
    “雪巖甚得我心……！”和珅笑了起來(lái)，瞧著胡光墉有些緊張的表情，特意寬慰他道：“雪巖辦事……我放心啊！以后如有此類之事，雪巖可先行決斷，過(guò)后再告知即可，你的為人我是知道的，做事也不必太過(guò)小心。要知道，如今形勢(shì)迅息萬(wàn)變，稍一遲緩就會(huì)鑄成大錯(cuò)。”
    “大人教訓(xùn)的是……。”胡光墉露出了輕松的笑容，連連點(diǎn)頭。
    “王雪軒如今是上海道，而且他又是雪巖之兄，與雪巖交情深厚。此人我也有過(guò)接觸，人品還算不錯(cuò)，既然雪巖覺(jué)得如此，那就先這么辦吧。”
    和珅爽快地就答應(yīng)了胡光墉的建議，一來(lái)是形勢(shì)不等人，如此安排可救眼前之急，二來(lái)又不知左宗棠在何處，遠(yuǎn)水救不了近火，三來(lái)是王有齡如今是上海道，能把他拉入陣營(yíng)也等于得一力助。
    話說(shuō)到此時(shí)，恰好有個(gè)仆人匆匆而來(lái)。
    “大人！老爺……王大人來(lái)了……。”
    “呵呵，說(shuō)到曹操，曹操到啊！”和珅笑著與胡光墉說(shuō)道：“王雪軒既然來(lái)了，正好，一起把此事定下來(lái)吧。”
    “是，大人。”胡光墉點(diǎn)頭應(yīng)道，接著讓仆人馬上把王有齡請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
    “部堂大人，下官王有齡拜見(jiàn)……。”王有齡一進(jìn)門(mén)，隔著老遠(yuǎn)就打著馬蹄袖打千請(qǐng)安。
    和珅不等他單膝跪下，就連忙上前攬著他的手，笑瞇瞇地說(shuō)道：“雪軒啊！我們也算是老相識(shí)了，何況你又是雪巖兄長(zhǎng)，都是自己人，不必如此……不必如此……。”
    “多謝部堂大人……。”王有齡被和珅拉著手向屋里走去，臉上帶著恭恭敬敬的表情，心里卻像吃了蜜糖一般的甜。
    和珅的地位是他望塵莫及的，何況他也清楚和珅還是當(dāng)今皇帝的老師，如今和珅出使歸來(lái)，等回到京城憑著資歷和功勞肯定是要直入中樞的。這么一位朝中大員，是沒(méi)有靠山的王有齡做夢(mèng)也都想攀附的人物。更何況，他能從地方調(diào)任上海道，靠的也是把弟胡光墉的幫助，而胡光墉與和珅之間的關(guān)系，王有齡早在幾年前就一清二楚了。
    至于王有齡沒(méi)有像其他官員稱呼和珅為“中堂”，這也是因?yàn)樗诖a頭的時(shí)候就看出了和珅對(duì)此稱呼有所不悅。心思機(jī)巧的王有齡揣摩和珅的心意，知道和珅剛回國(guó)，在未回到京城見(jiàn)咸豐前，不想如此招搖，所以他依舊用“部堂”來(lái)稱呼和珅，同時(shí)也看得出和珅對(duì)此稱呼很滿意。
    “雪軒，你何時(shí)調(diào)任的上海道？”坐下后，和珅和顏悅色地問(wèn)起了話。
    “去年卑職繼擢仁和同知后，雪巖賢弟幫卑職上下打點(diǎn)了一下，這才調(diào)任的上海道。”在和珅面前王有齡不敢隱瞞，連忙恭敬地回答道。
    “大人，在下是考慮到商行這幾年在上海的發(fā)展。雖說(shuō)以前的松江府與后來(lái)的上海道一直看在大人的面子上對(duì)商行有所照應(yīng)，但他們畢竟不是自己人。而且，大人前些年自出使西洋后，上海的官員們見(jiàn)大人離開(kāi)就對(duì)商行的態(tài)度都有所發(fā)生微妙變化，所以，為了能控制住上海商界，在下這才私人資助了雪軒兄，使他……。”
    “雪巖不用解釋，你的心意我明白……。”和珅不等胡光墉把話說(shuō)完，笑著擺了擺手：“做生意當(dāng)然要有自己的幫襯，這點(diǎn)雪巖做的很好！何況，在上海有雪巖與雪軒在相互扶持，互為依角，我是非常放心的！”
    “卑職……謝大人厚愛(ài)！”王有齡連忙起身，感激淋涕。和珅這句話不僅是贊揚(yáng)了胡光墉這么做是深得他心，而且還婉轉(zhuǎn)地告訴王有齡，已經(jīng)把王有齡當(dāng)成自己人了。這個(gè)表態(tài)，怎么不讓一直想攀附和珅的王有齡欣喜若狂？同時(shí)和珅也進(jìn)一步拉攏了他們之間的關(guān)系，借著胡光墉把王有齡給收入了門(mén)下。
    場(chǎng)面話說(shuō)完，和珅用眼神示意了一下胡光墉，胡光墉微微點(diǎn)頭，借著與王有齡敘話的機(jī)會(huì)，把剛才招募鄉(xiāng)勇的事提了出來(lái)。
    王有齡雖然從沒(méi)聽(tīng)胡光墉和他提過(guò)這事，但自己把兄弟這些時(shí)候招了一批護(hù)院的事他還是知道的。何況，如今屋里就三個(gè)人在，胡光墉當(dāng)著和珅的面向他提出這事，王有齡哪里不會(huì)明白其中之意？再說(shuō)前些時(shí)候的太平天國(guó)在廣西、福建鬧得厲害，南邊的長(zhǎng)毛聽(tīng)聞也已經(jīng)開(kāi)始了北進(jìn)，雖然身處上海，但作為道員的王有齡也有些擔(dān)心戰(zhàn)火會(huì)燒到江南。
    大清有律，失地逃官者一律斬首，王有齡可是個(gè)官迷，辛苦多年，好不容易才爬到道臺(tái)的位置，哪里肯定為了自身安全提前辭官歸鄉(xiāng)？但不辭官的話，萬(wàn)一到時(shí)候長(zhǎng)毛打來(lái)，又守不住上海的話，他這個(gè)上海道就算不給長(zhǎng)毛砍了腦袋，也會(huì)被朝庭下令斬首。丟官和丟小命，王有齡都是不肯干的，這么一來(lái)只有一種選擇，就是盡量想辦法保住上海的安全，所以胡光墉這么一提，王有齡當(dāng)場(chǎng)舉就雙手贊成，并且表現(xiàn)得比任何人更為熱心。
    “請(qǐng)部堂大人放心，卑職回去立即著手此事。”王有齡興奮之余，忘記了剛才提建議的是胡光墉而不是和珅，居然直接拍著胸脯向和珅信誓旦旦做起保證來(lái)了。
    “雪軒有心，我自然放心，具體之事雪軒與雪巖協(xié)商即可，但我這有二點(diǎn)必須要做到！”和珅淡淡一笑后，正了正色。
    “還請(qǐng)部堂大人訓(xùn)斥……。”王有齡連忙應(yīng)道。
    “其一：鄉(xiāng)勇人數(shù)你們自己控制，不要太少，也不要太多，但必須全要精兵，吸食鴉片者、年老年弱者、人品不佳者一律不收！”和珅扳著手指說(shuō)道。
    “這個(gè)自然，卑職會(huì)去鄉(xiāng)下招那些忠厚老實(shí)的莊稼人，并自成一營(yíng)，免得沾染上軍中惡習(xí)。”王有齡有兵備銜，現(xiàn)在軍中的那些破事他還是明白的，和珅第一條一說(shuō)，他連忙就把自己的主意講了出來(lái)。
    和珅點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“其二：帶兵者暫由雪軒選個(gè)可靠之人，以后為將者我自有其他安排，所以雪軒先只先管操練既可。”
    和珅的這點(diǎn)是想讓鄉(xiāng)勇以后交與左宗棠之手，所以才會(huì)定下暫不選將的條件，免得到時(shí)候左宗棠來(lái)后發(fā)生位置沖突。
    但話在王有齡耳里，卻變成了另一層意思。王有齡還以為和珅是想怕自己借著機(jī)會(huì)撈兵權(quán)，一驚之下連忙表白，指天發(fā)誓保證自己絕對(duì)沒(méi)有此意。
    和珅笑了笑，也沒(méi)多作解釋，轉(zhuǎn)身向胡光墉說(shuō)道：“雪巖，等雪軒鄉(xiāng)勇招募完畢，你就把那些火器取出來(lái)發(fā)與鄉(xiāng)勇使用。”
    “可是……大人……如鄉(xiāng)勇不會(huì)用怎么樣？”胡光墉有些猶豫地問(wèn)道。
    “這個(gè)簡(jiǎn)單。”和珅剛才想了想，已經(jīng)有了主意：“我明日見(jiàn)一下顧盛，讓他找?guī)讉€(gè)洋兵過(guò)來(lái)教一下。只不過(guò)是火器嘛，多打幾次就行了。”
    “這個(gè)辦法好！”胡光墉恍然大悟，一拍手笑了起來(lái)。
    “大人……什么火器？”聽(tīng)著和珅與胡光墉的對(duì)答，王有齡眨著眼睛奇怪的問(wèn)道。
    “呵呵，雪巖啊！去，把六響槍給我拿兩把過(guò)來(lái)！”和珅笑著說(shuō)道，同時(shí)朝王有齡點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他等一會(huì)。
    胡光墉急急跑去放槍的倉(cāng)庫(kù)，不一會(huì)兒就捧著兩把從美國(guó)買來(lái)的六響槍和幾盒子彈走了進(jìn)來(lái)。
    “這是？”王有齡瞧著胡光墉手中這兩把希奇古怪的短槍，疑惑地問(wèn)道。
    “這是六響槍。”和珅接過(guò)胡光墉遞給他的槍看了看，隨后拆開(kāi)一盒子彈，按著在美國(guó)時(shí)候華爾所教方法，把子彈一顆顆裝進(jìn)了槍中。
    “走！給你們瞧瞧這玩意的威力！”和珅握著槍笑著向他們打了個(gè)招呼，隨后來(lái)到了花園中。
    “仔細(xì)瞧著！”和珅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著前面一座假山，抬手瞇眼，扣動(dòng)了扳機(jī)。
    “啪、啪、啪……。”連續(xù)不斷的六聲巨響，把假山表面給轟得是面目全非，同時(shí)驚得胡光墉與王有齡目瞪口呆。
    這些武器自買到上海后，胡光墉只在入庫(kù)時(shí)候瞧過(guò)幾眼，但因?yàn)椴粫?huì)使所以也沒(méi)用過(guò)。他只知道和珅在電報(bào)里告訴他，這些家伙的威力很大，可怎么都沒(méi)想到威力居然會(huì)大到這種程度。而王有齡更是嚇得臉色發(fā)白，雙腿發(fā)軟，直愣愣地瞧著對(duì)面的假山。能連續(xù)射出六發(fā)子彈的火器，別說(shuō)軍中了，就是連洋人那里他也從沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。
    “大……大……大人……這……這是……什么火……火器？”王有齡嚇的有些蒙了，身子發(fā)著顫，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道。
    “六響槍，也叫左輪槍。”和珅連開(kāi)六槍，手臂有些發(fā)麻。他放下槍后，甩了甩手腕說(shuō)道：“此槍是美國(guó)人剛造出來(lái)的，可以連發(fā)，威力強(qiáng)大，就連美國(guó)人的軍隊(duì)里都未裝備多少。”
    “好厲害的火器！”王有齡用袖子擦了擦冷汗，心有余悸地瞧了左輪一眼。
    “可惜，此物美國(guó)人不肯多買，現(xiàn)在也只不過(guò)才有近百把而已。”這幾年和珅和美國(guó)人做了幾次軍火交易，費(fèi)勁力氣搞高了一百把左輪，而后膛槍倒是買了不少，倉(cāng)庫(kù)里加起來(lái)的估計(jì)足足有二千多把了。
    “如鄉(xiāng)勇人手一把，區(qū)區(qū)長(zhǎng)毛何足道哉？”王有齡驚怕后就是興奮，忍不住搖頭晃腦地高興起來(lái)。
    “呵呵，鄉(xiāng)勇用的可不是這個(gè)。六響槍雖然厲害，但不是可靠之人誰(shuí)敢給用？那些鄉(xiāng)勇我另有火器給他們使。”和珅明白左輪的威力，萬(wàn)一這東西落到圖謀不軌人之手，出了事可了不得，所以暫時(shí)他還沒(méi)有把它裝備鄉(xiāng)勇的念頭。
    “是、是、是！”王有齡恍然大悟地點(diǎn)頭，表示明白。
    “此物比長(zhǎng)槍小巧，又能隨身攜帶，裝彈方便，用來(lái)防身很是不錯(cuò)。雪巖、雪軒，你們兩人各挑選一把作為防身，另外再選出十把，我要帶去京城。”
    “謝大人賞賜！”胡光墉和王有齡聽(tīng)和珅要送他們?nèi)绱死鳎瑯?lè)得形喜與色，眉開(kāi)眼笑。
    王有齡的動(dòng)作很快，回去后馬上就以上海道的名義招募鄉(xiāng)勇。上海經(jīng)這幾年的發(fā)展，已經(jīng)成了不小的城市，加上南邊鬧長(zhǎng)毛，所以從各地流入上海的流民有很多，加上松江府等地支持，和王有齡前些年在附近做知縣的經(jīng)歷，去鄉(xiāng)下和流民中招幾個(gè)忠厚農(nóng)民還是件挺容易的事。沒(méi)幾天時(shí)間，他就招到了三千多人，再按著和珅的要求細(xì)細(xì)挑選后，最終留下了五百多名合適人選，編成一營(yíng)。
    看著王有齡鞍前馬后地為自己辦事，和珅異常高興，同時(shí)讓他通過(guò)關(guān)系幫他打聽(tīng)左宗棠的下落，等鄉(xiāng)勇之事落實(shí)完成后，就準(zhǔn)備動(dòng)身離開(kāi)上海了。
    不料，還沒(méi)等他動(dòng)身，辜鴻銘突然間跑來(lái)找他，手里還抓著一張紙?jiān)谒媲皳]舞著，氣憤異常地破口大罵道：“這些狗屁玩意！什么東西！氣死我了！氣死我了！”