辰年正哄著小寶玩耍，她一去大半年，再回來小寶已是不認得她。辰年花了幾日功夫才哄得女兒與之親近，現在一門心思都在女兒身上，聞言只隨意答道：“喬老是來保護小寶，我自是要客氣對待，與封君揚有什么干系？”
    朝陽子眨了眨一雙豆眼，強調道：“他是封君揚派來的。”
    辰年笑了笑，道：“誰派來的都沒關系，只要是為了小寶好，我都感激。”
    朝陽子聽得無語，向著辰年翻了翻眼睛，又見辰年拿著糕點哄小寶，忍不住說道：“這就要吃飯了，你給她這么大塊點心，還叫不叫她吃飯？”
    辰年剛把糕點給了小寶，聽了這話也有些后悔，便就好聲與小寶商量道：“乖小寶，先把點心給娘親，等吃完飯，咱們再吃這個，好不好？”
    小孩子最是護食，到了手的東西怎還肯再還回來？辰年不說這話還好，一說這個，小寶竟是扭著小小的身子，左右躲避母親，口齒不清地叫道：“不，不。”
    辰年哄不轉女兒，又不好從孩子手中硬奪，一時有些無奈奈何。朝陽子一旁卻是嘿嘿而笑，明擺著是要看戲瞧熱鬧。辰年淡淡瞥他一眼，又轉回頭來看小寶，瞧她一雙小手將那塊點心握得緊緊，彎唇淺淺一笑，忽地指著天上驚喜叫道：“小寶快看！山雀！”
    小寶畢竟還小，頓時中計，仰起頭來去找天上的山雀。說是遲那時快，辰年忙湊過頭去，在小寶手中的點心上飛快地咬了一大口。小寶這里仰頭找不見什么山雀，剛剛想著要低頭，辰年便就又指著另一側天空，叫道：“在那邊！”
    于是，小寶忙轉了個頭去找。趁著這個功夫，辰年又從糕點上叼了一口。朝陽子不想辰年能這般無恥，直瞧得是目瞪口呆，半張著嘴說不出話來。小寶仰著頭找了一圈，也沒能看到飛著的山雀，不由回過頭來，迷惑地看向母親。
    辰年這時已是把口里的點心吞咽干凈，很是無辜地說道：“哎呀，山雀都飛走了。”
    小寶似懂非懂，放下山雀這事，又記起手中的點心來。待見到手中點心突然變得所剩無幾，她先是怔了一怔，緊接著小嘴就委屈地往下撇了撇，抬著臉放聲大哭起來。
    辰年忙把小寶抱了起來，回身指著那仍蹲在地上傻呆呆望著自己的朝陽子，義正嚴詞地指責道：“壞道長，搶我們小寶點心吃，真壞！”
    小寶聽了，自然更是委屈，哭得越發大聲起來。
    朝陽子被冤枉地幾欲吐血，眼睜睜地看著辰年哄著小寶離去，這才反應過來，指著辰年母女背影，憤憤喊道：“這丫頭，這個壞丫頭！”
    直到晚飯時候，幾人圍著小矮桌吃飯，小寶還記著朝陽子搶她點心吃的仇，不肯理他。喬老與楊婆子兩人還不知發生了何事，皆都是滿臉奇怪，喬老更是忍不住出聲詢問朝陽子道：“師兄，你怎的惹著小寶了？”
    朝陽子聞言恨恨地瞪了辰年一眼，沒好氣地答道：“不是道爺惹的，道爺是被人栽贓陷害！某人對個不到兩歲的孩子耍心眼，先是聲東擊西，后又嫁禍于人，生生地叫道爺做了惡人。”
    莫說這話楊婆子聽不懂，就是喬老那里也越發糊涂。
    辰年低下頭來在女兒耳邊低聲哄了幾句。也不知她都說了些什么，小寶先是不肯，后來卻是從矮凳上站起身來，蹣跚著走到朝陽子，將小手里的攥得都已經變了形的發面糕遞到朝陽子面前，“道道，吃。”
    小寶長得本來就極好，水嫩嫩，白胖胖，粉雕玉琢一般，這樣奶聲奶氣地與朝陽子說話，朝陽子頓時覺得整個顆心都化了，差點感動地老淚縱橫，忙將小寶攬入懷里，一邊吃著那發面糕，一邊大度地與辰年說道：“看在小寶的面子上，道爺我就不與你計較了。”
    辰年笑了一笑，道：“多謝道長。”
    朝陽子剛想嗤之以鼻，卻忽地記起了懷里的小寶，忙就把那聲冷哼壓了下去，也顧不上搭理辰年，只笑眉笑眼地哄著小寶說話。
    山里飯時晚，待眾人吃過晚飯，天色已是黑透了下來。小寶跟著辰年玩了這大半天，早就又困又乏，沒等著回屋，就趴在辰年懷里睡了過去。楊婆子瞧見，想要抱了小寶回屋去睡，不想小寶卻死死地扒在辰年身上不肯放手。辰年見狀，心中也舍不得，便道：“大娘，一會兒我抱她進去，夜里就跟著我睡吧。”
    楊婆子自端了燈回房，臨走時卻是嘆了口氣，回身與辰年說道：“還是莫要叫她這樣戀你的懷，不然過兩**一走，孩子少不得又要哭鬧，更是遭罪。”
    這話一說，桌上其余幾人俱都是一默。辰年低下頭來，怔怔地望著小寶出神，朝陽子那里卻是忽地說道：“要不，帶著小寶一起走吧！有我和喬羽幾個護著，又是在你身邊，出不了什么事。”
    “不行。”辰年斷然拒絕，她抬眼看向朝陽子，冷聲說道：“那是戰場，刀劍無眼，生死無常。”
    朝陽子也覺得自己剛才那話欠考量，聽辰年這般說話，非但沒有瞪著眼反駁，反倒是有些歉疚地低下了頭。
    瞧他這樣，辰年便又解釋道：“道長，我沒別的意思。”
    朝陽子悶聲悶氣地說道：“我知道。”
    因著是朝陽子劫持了小寶，這才迫得辰年隨他出山，攪入到這場戰亂之中，為此，朝陽子對辰年母女兩個一直心存著愧疚。辰年也知他這心理，想了一想，開解他道：“西邊與冀州不同，幾十萬大軍聚到一起，光指著耍小聰明是不行的，得有真本事才行。那么多名將，論起行軍打仗，個個都比我強。我只先過去看一看，若是用不到我，我就回來。”
    辰年話說得輕松，可朝陽子與喬老兩個卻都知道事情絕沒有那么簡單。封君揚與紇古越對敵，無論誰勝誰負，死傷了哪個，于辰年來說，都會是錐心之痛。
    突然之間，朝陽子就覺得后悔，后悔自己不該拿著“大義”二字來壓辰年。天下蒼生與她有何干系？她就算是吃了百家飯長大，可她也活了那數萬流民，還回去的也足夠了！怎地就要逼著她一人來抗這“大義”！
    朝陽子越想越是惱恨自己，忍不住抬手狠狠扇了自己幾個耳光，口中罵道：“我老道也是柿子撿著軟的捏，也是欺負老實人，我怎地不去勸那拓跋垚憐惜天下蒼生？我怎地不去勸封君揚？不去勸那賀臻？”
    辰年與喬老兩個看得傻住，還是辰年先反應過來，忙伸手攔下朝陽子，低聲喝道：“道長！你這是做什么？”
    朝陽子對自己下手極重，就這片刻工夫，那一側的臉頰已是腫脹起來，他咬牙說道：“不去了，你別往泰興去了，只留在這里安心帶小寶。”
    辰年知他的心意，不覺有些感動，沉聲說道：“道長，我得去。不光是為了大義，還有私情。”她低下頭來去看了看懷中熟睡的小寶，又抬起頭來看朝陽子，扯著嘴角向他勉強笑了一笑，“道長，你與喬老可要替我看好了小寶，等我回來。”
    兩日后，辰年趁著小寶睡覺之時，辭別了朝陽子與喬老等人，一人一騎出了南太行向西而去，追趕已經奔赴泰興的鄭綸大軍。她的速度自是比大軍行軍快了許多，不過短短三四日功夫便就追上了大軍，不想未見鄭綸，卻是先看到了順平。
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