正院之中，賀臻一身鎧甲披掛整齊，手杵長劍，倚柱而立，靜待著紇古越一步步殺近。院中剩余的護(hù)衛(wèi)已是不多，此刻還能留在這里的，俱都是賀臻的死士。他們雖被紇古越的神勇所震懾，卻仍是不顧生死地?fù)鋵⑸先ィ龍D攔下紇古越前進(jìn)的腳步。
    紇古越面無表情，手揮長刀一路殺來，直到將攔在身前的最后一人砍翻在地，這才停下腳步，抬眼冷冷看向廊下的賀臻。
    賀臻面上毫無驚懼之色，反倒是向著紇古越淡淡一笑，道：“紇古越，多年不見了?！?br/>     紇古越?jīng)]有要和賀臻敘舊的打算，只冷聲說道：“拔劍?！?br/>     賀臻卻是緩緩搖頭，道：“沒有必要，你要?dú)⑽遥M管動(dòng)手就是。不過在這之前，我只想知道一件事。元元在臨死之前，都說了些什么？”
    紇古越的眼中似是結(jié)了冰，透出森森的寒氣，“你不配知道?！?br/>     說話間，另有士兵提了許多哭喊掙扎的男女老幼進(jìn)院，一名鮮氏護(hù)衛(wèi)上前稟報(bào)道：“將軍，賀氏族人盡數(shù)在此，只賀臻與賀澤叔侄的妻兒找尋不見?！?br/>     紇古越看賀臻一眼，沉聲吩咐道：“分兩路人馬去追，一路沿宛江往東，一路渡江去往云西?！?br/>     那護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命而去。
    賀臻神色漠然地看了看那些哭泣求救的賀氏族人，向著紇古越譏誚地笑了笑，說道：“當(dāng)日害元元之人，除了我這個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，其余的皆已離世，你就是全殺了這些人，也沒半點(diǎn)用處?！?br/>     紇古越本就沉默寡言，此刻更不想與眼前這男人多說廢話。他只回頭打量了那些跪在地上哭泣的男女一眼，轉(zhuǎn)過頭來繼續(xù)看著賀臻，冷酷無情地說道：“殺。”
    一字吐出，那邊士兵手中的彎刀便就依次落下，不論刀下是男是女，是老是幼，全無區(qū)別，盡數(shù)斬殺。院中一時(shí)血流成河，慘不忍睹。驚呼、慘叫、哭求各種聲音交雜在一起，聽得人頭皮發(fā)緊。
    賀臻面容雖未變化，可那撐著劍柄的一雙手卻是青筋暴起，泄露了他內(nèi)心真實(shí)的情緒。過了好一會(huì)兒，院中的哭喊聲才漸漸稀落，待最后那一人的頭顱被彎刀斬落，慘叫聲戛然而止。賀臻緩緩合目，默得片刻，卻是忽地仰起頭哈哈大笑起來。
    紇古越立在那里不動(dòng)，只冷眼看著賀臻。
    賀臻笑了許久才停下來，眼角處卻是已有些濕意，喝問道：“紇古越，你當(dāng)這樣就殺盡了賀家人嗎？不，你殺不盡賀家人，你永遠(yuǎn)都?xì)⒉槐M。縱是所有的人都死了，還有辰年，還有你養(yǎng)大的辰年。她是元元為我生的女兒，她身上留著我賀臻的血。”
    賀臻的眼睛不知何時(shí)已經(jīng)變得血紅，他盯著紇古越，緩緩說道：“辰年是我和元元的女兒，是我和元元的血肉交融在一起，生出的女兒。她在冀州，滅了你鮮氏賀蘭部十萬人馬，她是我賀家的女兒！”
    紇古越抿唇不語，只走上前去，一刀刺入賀臻胸膛。
    賀臻唇角處流出血來，面上卻帶著微笑，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“你以為她死在你身邊，她就是你的了嗎？不，她從來就不是你的。她的人和她的心，自始至終就只有我。愛也好，恨也好，都只是我一個(gè)人，與你紇古越無關(guān)。就是現(xiàn)在，我也會(huì)比你更早見到她?！?br/>     紇古越眼中并無賀臻所預(yù)料的憤怒，只有濃濃的鄙視與不屑，他說道：“她說她很后悔。”
    賀臻周身頓是一僵。
    紇古越將刀抽回，看著賀臻順著廊柱慢慢地委頓下去，道：“阿元的最后一句話，她說，她很后悔?！?br/>     賀臻神色有些呆滯，一心在想元元后悔的是什么？是與他相識(shí)，還是嫁給了他？還是后悔相信了他會(huì)護(hù)她周全，最后卻害她身死？
    血沫不斷地從賀臻口中涌出，叫他呼吸越來越困難，說不出半個(gè)字來。賀臻的視線慢慢模糊，四周的聲音漸漸隱去。世界緩緩沉入黑暗，卻又驟然變亮，他像是又回到了那艘渡船上，她在船頭，他在船尾。江風(fēng)將她的帷幕吹起一角，露出其內(nèi)的一抹細(xì)膩潔白。雖只是驚鴻一瞥，卻叫他心跳如鼓。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，懷抱長劍，在眾人的矚目中，一面高歌著，一面向她走去。
    “蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央??”
    元元，你可知道？我也很后悔。我以為，我能趕回來。
    五月十九日，賀臻死于泰興城守府內(nèi)。紇古越命人將其頭顱砍下，懸于城頭，同時(shí)縱兵七日，任由北漠士兵燒殺掠奪，以作犒勞。至此，泰興徹底淪陷。此時(shí)，泰興水軍尚還未能收到紇古越攻入城內(nèi)的消息。
    泰興城，江北大一大城，也是江北第一重鎮(zhèn)，曾有云：泰興失，則宛江天險(xiǎn)不足恃。盛元年間，北漠名將周志忍率軍數(shù)十萬圍困泰興兩年之久，泰興還固若金湯，卻不想這一次紇古越只用了十萬北漠雜軍，短短數(shù)日，究竟奪下了泰興城。
    泰興丟得太快，世人震驚。
    紇古越攻下泰興之后，所做的第一件事就是飛騎傳信尚在豫州的步六孤驍，道北漠人馬皆為財(cái)來，在攻下泰興掠得財(cái)物之后，已有去意。若要泰興穩(wěn)固，須得另有精兵前來守城。
    步六孤驍收到消息，當(dāng)機(jī)立斷，留下四萬人馬在豫州城外遮人耳目，其余部眾盡數(shù)帶往泰興。與此同時(shí)，封君揚(yáng)大軍尚不知泰興易主，剛從寧泉出發(fā)，奔著豫州而去。另一路趕往泰興救援的鄭綸軍隊(duì)，則剛剛行軍過半，離著泰興還有千里之遙。
    而辰年，此刻還在太行山中。
    楊婆子的小院里除了朝陽子與小寶，又多了一個(gè)租客，卻是朝陽子的師弟喬老。
    最初是因著封君揚(yáng)懷疑那義軍中的“謝大當(dāng)家”就是辰年本人，喬老這才受命前來查看辰年是否還在山中。待把消息送回，封君揚(yáng)得知辰年真的出山，女兒小寶只朝陽子一人看管，自是無法放心，便又將喬老派回，保護(hù)小寶。
    于是，院中住客便就又多了一位。
    以朝陽子對(duì)封君揚(yáng)的厭惡，若是封君揚(yáng)派了別人前來，朝陽子定會(huì)想法設(shè)法地把人趕走，偏來的這人是喬老，毒，毒不得，打，打不過。朝陽子縱是百不情愿，也只能叫喬老留了下來。
    辰年回來看到喬老，倒是沒有太大反應(yīng)，非但沒有表現(xiàn)出半點(diǎn)不喜，反而對(duì)其甚是客氣禮遇。朝陽子瞧得奇怪，忍不住私下里偷偷問辰年道：“你與封君揚(yáng)兩個(gè)又和好了？”
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