便是這般，朝陽子肩頭仍是覺得火辣辣地疼。朝陽子有些后怕，暗道虧得他那藥量下得極重，辰年又對他毫無防備，這才能僥幸得手。
    辰年坐在那里絲毫動彈不得，只抬眼定定地看著朝陽子，神色倒也平靜。
    朝陽子避開了她的視線，道：“小寶我先帶走，你若想要孩子，往冀州尋我便是。”
    楊婆子那里聽到動靜從屋里出來，還未及發問，就被朝陽子點了穴道。朝陽子又進屋抱了小寶出來，路過辰年身邊時停了一停，這才翻過院墻走了。
    辰年心急如焚，卻又無可奈何，只得強迫自己冷靜下來，思忖朝陽子這般搶走小寶，十有八九是想要以此要挾她去行刺穆展越或是拓跋垚，既然這樣，他就不會傷害小寶。她心中稍定，摒除雜念，催發真氣在經脈內快速運轉，往外逼毒。可朝陽子那迷藥卻是極為霸道，直到第二日清晨，辰年手腳才漸漸恢復了知覺。
    楊婆子那里還僵立在門口，辰年過去給她解開了穴道，楊婆子一屁股坐倒在地上，放聲哭罵道：“這殺千刀的黑老道！老婆子還以為他是個好人，沒想到他這么惡啊！小寶啊！我的小寶啊！”
    辰年道：“大娘，你好生待著，我去追小寶回來。”她說罷再顧不上理會楊婆子，起身奔出了院子，向冀州方向追去。
    這還是辰年在葬了葉小七后的第一次出山，頭兩日在山中，還未覺出有太大變化，待一進冀州的平原地區，這才驚覺出荒寂來。她接連過了幾個村莊，俱都是罕見人煙，殘垣斷壁間野草叢生，不時有野狗在其間出沒，三三兩兩地湊在一起，呲牙低嗚，不知在爭搶著什么。
    辰年一路行來，越看越覺心驚，她早前曾經來過冀州，這里雖不比江南那般富庶，卻也絕不是現在這般模樣。
    第五日頭上，辰年終于在冀州西南百余里的一處破敗的小鎮上追上了朝陽子。朝陽子默默上前，將小寶交還給辰年，交代道：“這幾日一直喂她米粥，也喂了幾頓肉糜和菜糊糊，小丫頭很是喜歡。”
    辰年瞧小寶雖瘦了些，卻還算是歡實，一顆心這才放回肚中，她把小寶緊緊地抱在懷中，往后退了幾步，冷聲與朝陽子說道：“道長，你對辰年多有恩德，辰年十分感激，可不管你是為著什么目的，都不該拿我的孩子來要挾。這是第一次，我希望也是最后一次。”
    朝陽子面色凝重，默默看辰年兩眼，然后卻是問她道：“你這一路追來，都看到了些什么？”
    辰年微微一愣，抿唇不答。
    朝陽子指了指四周，道：“這個鎮子我曾來過，那時這里有居民上千，也算繁華，九月里，鮮氏人馬從這里殺過，將闔鎮百姓聚在一處，從中挑出青壯充作勞役，剩下的老幼婦孺屠殺殆盡，幸存者不過寥寥幾個。不只冀州，還有益州，豫州，雍州??凡是鮮氏大軍掃過之地，皆都如此，焦土廢墟，尸骨遍地，整個江北儼然已成人間地獄！”
    “難道這就是你說的善惡有報？你告訴我，這些百姓到底做過什么惡？要得此惡報？你就希望鮮氏大軍這樣一路殺到盛都嗎？被斬盡殺絕的是那些門閥世家，還是這些無辜百姓？”朝陽子越說越是激憤，到了后面已是變成了大吼，“謝辰年，你是有一半的鮮氏血統，可卻是哪里的水土把你養大？你身上穿的是什么衣裝，嘴里說的是什么話？你怎能眼睜睜地看著這些同胞慘死在鮮氏人的刀下，自己卻置身事外？”
    辰年一直垂目沉默，懷中的小寶卻是嚇得哇哇大哭起來。
    朝陽子這才收了聲，停了片刻，嘶啞著嗓子問道：“辰年，你的道義呢？那個曾一肩擔起數萬流民的謝辰年呢？她死了嗎？她死在哪里了？”
    辰年半晌無言，最后卻是啞然苦笑，“道長，你想叫我怎樣呢？去勸說紇古越和拓跋垚收兵嗎？他們可會受我左右？還是要我去刺殺他們？是去殺紇古越還是拓跋垚？好，就算我能不顧義父的養育之恩，不計個人的生死，殺得了他們其中一個，難道就能攔得下鮮氏的千軍萬馬嗎？”
    這些時日以來，辰年也一直在問自己，她能做些什么？她在葉小七的墳頭一坐就是半日，她沒忘了葉小七留給她的那幾個字，可兩國交戰，武功再高又有何用？她便是有一身孤用，也不過是刺殺幾個鮮氏將領？可能殺得盡鮮氏幾十萬大軍？
    “道長，是你把謝辰年看得太高了。”辰年無力地彎了彎唇角，道：“那曾挑起數萬流民的不是謝辰年，是聚義寨，是溫大哥，是傻大，是崔習，靈雀，魯大叔，朱振，還有道長你，是聚義寨里的每一個人，不是我謝辰年。沒了你們大伙，沒了聚義寨，謝辰年只是一個普通人。”
    溫大牙與傻大他們已經北遁，靈雀隨了陸驍而去，魯嶸鋒與朱振去了封君揚軍中，而崔習卻在青州??聚義寨早已分崩離散，只她一個，還能做些什么？
    “聚義寨還在！”朝陽子高聲應道，他目光炯炯，一雙小眼睛亮得驚人，把他那黑黝黝的面孔都映得亮了，“我們大伙也都還在！謝辰年也不只是一個普通人，她不是什么狗屁的云西王妃，王女遺孤。她是聚義寨的大當家，她曾庇護數萬流民，她振臂一呼，便有無數仁人義士響應，組建義軍，驅除韃虜，保境安民！”
    辰年聽得愣住，怔怔地望著朝陽子說不出話來，便是小寶也停了哭泣，眨著眼睛，好奇地看著這個黝黑干瘦的小老道。
    “溫大牙與靈雀他們都回來了。上個月，他們假借你的名義在青冀兩地召集義軍，短短不過月余，就聚了近萬人。”朝陽子上前幾步，盯著辰年，一字一頓地說道：“辰年，大伙都在等著你回去。”
    辰年立在那里許久沒有動靜。朝陽子脾氣本就急躁，他把崔習教與他的話盡數說完，卻見辰年仍是這般反應，再沒得了耐性，索性放聲罵道：“好，好，好，算是道爺我看錯了人，趕緊抱著孩子回去，做你的世外高人去吧！”
    他好話沒說兩句就突然就翻了臉，辰年難免有些哭笑不得，也不好與他計較，只問他道：“他們現在何處？”
    朝陽子被她問得一愣，下意識地問道：“誰？”
    “溫大哥和靈雀他們。”
    朝陽子心中大喜，笑得臉上都起了褶子，忙答道：“中山郡。”
    中山郡不在別處，就在冀州以西，靠近飛龍陘的地方，城池不大，卻因著把著飛龍型口，其軍事地位極為重要。八月底鮮氏大軍從北而來，薛盛顯龜縮冀州避而不戰，鮮氏放著冀州沒管，卻是奪下了中山郡，并留了五千兵士在此把守。
    當時，崔習手中的兵力還全在青州北，根本無力東顧，只能眼睜睜地看著鮮氏人奪了中山這一要塞之地，在青州與冀州之間楔入了一枚釘子，斷了這兩地的聯系。從這以后，飛龍陘西半段尚還能走，一到了臨近東端卻要往北繞行山間小道，好避過陘口的中山城。
    這些山中小道大多崎嶇難行，半天功夫也繞不過半座山去。鄭綸縱是日夜兼程，也直耽擱了三四日的功夫才出了這巍巍太行。隨從親衛打馬上前，恭聲問鄭綸道：“將軍，可還要去中山城去看看？”
    鄭綸是奉封君揚之命趕往江南接掌那新近湊起來的援軍，本該直接去宜平渡江，他繞道冀州，為得就是看看鮮氏在冀州的軍事部署，自然要去看一看中山，現聽聞那親衛詢問，便就點了點頭，道：“去看看。”
    中山城是軍事要塞，尋常人等根本無法混入城內，鄭綸要看那城池，也只能登上城外的山頂，俯瞰城內。而這樣的地方十有八九也會有對方的暗哨，需得十分小心才行。鄭綸只帶了兩個親衛，棄了馬，往那山上攀去。
    他自身武功絕綽，那兩個跟隨的親衛武功也是不弱，三人故意選了陡峭難行的地方，為得就是避開鮮氏人的暗哨，不想快到山頂時，卻是聽到有隱約的人聲從上面傳來。他立刻打了個手勢，示意身后的兩名親衛停下，就聽得山頂有人說道：“謝大當家，這么瞧著城里的鮮氏人上頂不過幾千，咱們的人可比他們多，打下來不成問題。”
    鄭綸聽得心中一突，他稍作遲疑，悄無聲息地攀到山頂，果然見崖邊站了六七個江湖中人，其中一個長得五大三粗，后腰里插著一對石斧，正是傻大。他身前不遠處，還站了個女子，也是一身利落打扮，頭上戴著斗笠，看身形有幾分像是辰年。
    他心跳不受控制地加快，定定地看著那女子的背影，可等那女子一開口說話，卻如同一盆涼水從頭頂澆落，這不是辰年，若是他沒有認錯，這該是那個叫魯靈雀的姑娘。
    “這攻城里門道太多，想當初咱們與鄭綸鄭將軍合兵打宜平，那宜平城里也沒多少守軍，可還是折了咱們好多人，這才勉強攻了下來。若要奪這中山，不可強攻，還得另想法子才是。”
    先頭說話的那人干笑了兩聲，道：“咱們人數比他鮮氏人多了一倍不止，竟還打不下這么一個小小的中山城？謝大當家怎地滅自己志氣，長他人威風？早前那從宜平城上一躍而下，視千軍萬馬如無物的氣魄哪里去了？你若是不敢，那就遠遠地觀戰，由我方勛帶兵攻城便是。”
    靈雀因是假扮辰年，先就有幾分心虛，被這方勛拿言語一激，忍不住說道：“誰說我不敢？”
    方勛問道：“那咱們到底打不打中山城？”
    靈雀當下就答道：“打，自然是要打，卻不是強行攻城。待明日咱們便在飛龍陘里作伏，派兩千兵趁夜去打中山城，然后作勢敗退，誘得鮮氏人出城，借機擊潰他們，奪下中山。”
    這計策乃是她與溫大牙等人苦思幾日后所得，眼下說出，果然那方勛等人也齊聲叫好。靈雀正得意間，卻聽得不遠處有人冷聲說道：“若那守城的將領是個傻子，這計策許得也蒙住人。”
    眾人聞聲俱都一驚，方勛更是高聲喝問道：“什么人？”
    鄭綸從山石后走出，他身后的那兩名親衛也隨之出來，鄭綸先掃了眾人一眼，這才淡淡答道：“鄭綸。”
    靈雀見鄭綸突然出現在此，也是十分驚愕，奇道：“鄭將軍？”
    不想她這樣稱呼鄭綸，卻是引得另外幾人側目。當初辰年是在宜平與鄭綸拜過堂的，雖然事后的種種跡象都表明那只是一場演給人看的戲，可落入世人眼中，兩人好歹也算夫妻，不該這般生疏。
    靈雀瞧得眾人反應，也猛地反應過來，她本就怕被人識穿自己是個假的，心中一慌，更是昏了頭，忙又往前迎了兩步，語氣親昵地問鄭綸道：“鄭大哥，你怎么地來了？”
    辰年卻從未這般稱呼過鄭綸，鄭綸表情不禁有些怪異，瞥了靈雀一眼，答道：“路過這里，過來看看。”他說著頓了頓，停了幾息，才又開口問靈雀道：“辰年，你們要攻打中山？”
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