“是的，我選擇了邁斯提亞。”維多利亞點了點頭：“雖然現在的邁斯提亞公國還很弱小，但我能夠看出它的潛力。”
    再之后，是一陣沉默。威廉并沒有在第一時間給出回應，維多利亞同樣沒有讓他在第一時間回應。她很有耐心的等待著。
    “如果……以原本的世界來看的話。現在的布立吞王國，就像是十八世紀的英國一樣。只不過這一次，布立吞人并沒有在百年戰爭中戰敗。甚至還吞并了勃艮第……也就是現在被稱為洛泰爾尼亞的一個王國。
    同時，弗里西亞相當于略有增強的尼德蘭。也就是說，現在的英國仍舊控制著法國領土的布列塔尼，諾曼底，勃艮第，以及尼德蘭。單單看領土面積以及人口數量。這些領地甚至比布立吞王國的本土還要龐大。
    然而，如此龐大的領土，統治基礎卻不穩定。而布立吞人的力量，也遭到了兩個哥特人國家，以及阿斯圖里亞斯王國的集體抵制。在這種情況下……對方似乎想要讓我，讓邁斯提亞起到‘普魯士’的作用。
    布立吞與邁斯提亞的關系，就像是近代歷史上的英格蘭和普魯士。普魯士需要一個強大的國家在經濟，外交方面的支持。同一時間，英格蘭也需要一個歐洲大陸上的‘打手’。以幫助他平衡歐洲各國的勢力。雙方互相利用，各取所需。最終，這個同盟成功的在七年戰爭中擊敗了他們的所有競爭對手。俄羅斯，奧地利，還有法國……”
    在考慮了一會兒之后，威廉抬頭，看向了維多利亞：“那么我呢？或者說，邁斯提亞呢？邁斯提亞有什么好處？”
    “市場。”維多利亞回答：“我允許邁斯提亞的商品自由進入布立吞王國控制下的所有領地。包括本土，在舊大陸的一切土地以及海外殖民地。”
    自稱是“另一位布立吞女王”的維多利亞自信滿滿：“經濟，金錢，貿易，市場。你應該知道，對于一個后起國家來說，這有多么難得――特別是在布立吞人控制大海的情況下。如果我不允許，你完全找不到足夠的船只運輸你的商品。如果我不允許，你的船只也出不了波洛茨克海。
    但是，如果我們合作的話，情況就會變得不一樣了。
    你會有足夠的市場來滿足你的售賣需求。同時你也有這個世界上最好的物資流通渠道。你的艦隊將在大洋上暢通無阻，同時――”
    “――同時我也會成為這些國家的眼中釘。”威廉有些不客氣地打斷了維多利亞的話，然后這樣說道：“哥特帝國，哥特王國，阿斯圖里亞斯。這些國家都會因為我靠近布立吞的態度而敵視我。糟糕的是，我沒有布立吞那樣的地利，沒有一道無法逾越的海峽與數量龐大的海軍部隊。我的國家就在大陸之上，很容易被攻擊。”
    “有關這一點，你也不必要擔心。”維多利亞微笑著說道：“哥特帝國一直都是一團散沙，西哥特王國目前的國土有半數都在布立吞的掌控之中，根本無所作為。阿斯圖里亞斯距離邁斯提亞實在是太過遙遠了。而且你們雙方沒有領土接壤。很難想象對方會不遠萬里的前來進攻邁斯提亞。
    在這種情況下，王國希望邁斯提亞做到的，僅僅只是拖住分散的哥特帝國中的幾個成員國。并且在我們與西哥特進行作戰時派出援軍，幫一點小忙。”
    “是么……”威廉稍微思考了一下――按照他的想法，他希望獲得的，是一個包括全哥特王國與斯拉維領地的，橫貫整個舊大陸的集權帝國。而這條道路理所當然，必定會被布立吞人所憎惡。雙方矛盾不可調和。
    同一時間，對于布立吞人遼闊而富裕的殖民地，威廉也垂涎三尺。未來的邁斯提亞必定會發展龐大的海軍，并且進行海外領土擴張。這同樣會與布立吞人產生激烈沖突……
    不過那都是以后的事情，十幾年，甚至幾十年，甚至威廉臨死之前，都未必能夠發生。既然如此，那么威廉覺得不妨先與布立吞人達成協議，獲取足夠好處。
    “雖然……”威廉做出猶豫，以及態度軟化的模樣：“雖然你這么說了，但是目前，邁斯提亞的實力恐怕很難做到這一點。”
    “是的。目前來說的確很難。”維多利亞說：“不過，如果有了布立吞公司的扶持的話，那么一切事情就非常簡單了。”
    “你想要怎么做？”威廉問道。
    “你需要什么？”維多利亞反問。
    “……”威廉被對方的口氣嚇了一跳。不過很快就冷靜了下來，接著說道：“我需要的東西很多。除了之前你說過的市場與航行方面的支持之外，我還需要技術方面的支持。我的國家需要進口足夠多的蒸汽機，需要建設工廠，需要修建鐵路……除了機器設備之外，我們還需要足夠數量的技術工人與工程師。”
    “這一切都會有的。”維多利亞回答說：“機器會有的，建設工廠的工程師會有的，鐵路工程師會有的。培養技術工人的學院也會有的。這些東西，我都能給你。”
    聽到對方的話，威廉不爭氣的咽了口口水。
    “你就不害怕，最終給自己制造出一個敵人來么？”雖然知道這個問題對自己不太妙。但是威廉還是忍不住問了出來。
    “敵人？你？邁斯提亞么？”維多利亞聽到威廉的話之后，驚訝了一下，再之后就忍不住笑了出來：“這并不好笑，伯爵。是的……”
    看得出來，她對于邁斯提亞并不畏懼。同時對于邁斯提亞的發展前景也“并不看好”。她同樣沒有威廉那些，得自另一個世界的知識和訊息。她并不知道，盡管英國和普魯士在很長一段時間內保持了良好的合作關系。但是在普魯士統一了整個德意志帝國后，它就迅速取代了法國，成為了不列顛帝國最大的挑戰者。
    “現在，您可以放心了吧，伯爵？”維多利亞并沒有為她的失禮道歉。她繼續保持著高高在上的姿態。以強者的身份，俯瞰著威廉――盡管他們的作為是平行的：“具體的問題，條款，如何合作。是否簽訂條約……這些事情在今天之后，會有下面的人去談判。而現在，我們可以繼續吃飯了，對不對？”
    “我想，是吧。”威廉回答。之后，在他想要繼續動叉子之前，維多利亞搖晃了一下鈴鐺。然后馬上有仆人走了進來，將這些菜品全都撤了下去。
    “？”在雙方已經達成合作意向的情況下，威廉并不覺得對方需要羞辱自己，所以他想要知道一個答案。
    “菜涼了。”于是維多利亞給了他一個答案：“不過不用著急，伯爵，很快新的菜就會端上來。我保證用不了多久……或者您要先吃一些小點心什么的？”
    ……威廉相信，自己在很長的一段時間內都不會喜歡這個女人。盡管她長得真的很漂亮。
    再接下來的時間對于威廉來說就沒有多少意義了。只是單純的吃飯，聊天，享受的時間。在進行到一半的時候，維多利亞又叫進了樂隊，再然后是吃過晚餐之后，從各地用最快的飛剪船運來的新鮮水果，以及里加城內最火爆的芭蕾舞團，還有歌劇團……
    盡管在經濟危機期間，這些娛樂業的從事人員也肯定不好過。其價格會相對低廉不少。但是也絕不會便宜的。
    而且，從維多利亞的談話中，威廉還聽了出來。這些步驟屬于“正常狀態”。并不是因為今天要宴請威廉，所以臨時增加的。她每天都會這么做。
    維多利亞每天的生活都是這樣，吃最好的食物，聽最好的音樂，欣賞最好的舞蹈，游刃有余，得心應手的處理一切事物……如果人們要評一個“世界上誰生活的最好”的人，那么威廉覺得，他會投給維多利亞一票。
    就這樣，威廉結束了與維多利亞的談話。在返回的途中，威廉的心情很難平靜……向上，爭強好勝，獲取成功……一種名為“嫉妒”的感情，開始在他心中萌芽……(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。