就這樣，在接下來的一段時間里，威廉以最快的速度向切爾克斯發出了訊息。將他在波洛茨克的遭遇，與維多利亞結識，以及這個野心勃勃的“另一位布立吞女王”對于邁斯提亞的要求，原原本本都書寫了一遍，然后要自己的侍從，心腹小約翰親自將這封信件送回切爾克斯。
    在信的末尾，威廉將自己的看法寫了下來：
    在近幾年時間里，邁斯提亞無法拒絕布立吞。更無法反抗布立吞王國。或者布立吞人的公司。
    如果與之敵對，則邁斯提亞良好的發展勢頭將會夭折，甚至現在的形勢也將不保。所以，盡管與布立吞王國的聯盟是與虎謀皮，但我們仍舊需要這份不可靠的盟約。
    至少，在我們有足夠的力量擊敗，至少是與布立吞王國抗衡之前，我們仍舊需要這份不可靠的盟約。
    就是這樣，在寫完了信之后，威廉又整理了一下思緒。總覺得事情有點不對……盡管整件事情從頭到尾全都能說清楚，但他就是覺得不對勁。而究竟不對勁的地方在哪里，他也說不清。
    “只是……有些巧合……不過仔細想一想，應該也不能算是巧合吧……”威廉心里面這么想著：“應該說，邁斯提亞發展到了一定程度，這些牛鬼蛇神理所當然就會露面。而且在這個時代，在舊大陸，任何一個國家想要有所作為，都不可能繞得開布立吞。就像是前世地球上任何一個國家都繞不開美國一樣。”
    這么一想，威廉就松了口氣――如果情況不同，是布立吞人，布立吞王國，布立吞公司主動看上了邁斯提亞，又或者更糟糕，是那位維多利亞女王陛下對威廉起了什么壞心眼的話，威廉還真沒有辦法。
    就這樣，在幾天時間之后，威廉收到了他的父親奧托公爵的回信。在回信中，奧托公爵使用了一個讓威廉覺得古怪的句式。
    “即使命運要你服從，你也需三思而后行。要記住你付出的代價，有些不單單是物質上的，更有一些是用眼睛看不到，摸不著，卻實際存在著。”
    “父親的話……好像不太贊同我們與布立吞人達成協議。”威廉皺著眉，看向他身旁的夏露米：“但是……除了這句話之外，他卻沒有真的說明這一點。”
    “也就是說，伯父只是在態度上傾向拒絕合作，但是……看來，真正的決策還要你來拿。”夏露米說道：“所以……我們要和布立吞人結盟么？”
    “是的。”
    “我們真的可以和布立吞人結盟么？”再之后，夏露米的第二個問題顯得很不安――實際上也的確如此。邁斯提亞以區區一個公國的身份，與這個世界上的列強之一，甚至可能是最強者結盟……這怎么聽怎么覺得有些不靠譜……
    “沒有什么大不了的。”威廉回答說：
    “如果我的計劃沒有問題的話，那么很快，邁斯提亞就能吞并霍爾姆嘉德與諾夫哥羅德。成為一個至少在面積與人口上，與西方列國媲美的大國……不過，這實際上沒有什么大用處。”威廉一邊這么說，一邊搖了搖頭：
    “短時間內，我們不能在斯拉維人的土地上有所作為。更不能征召士兵。不過……農業、礦藏與制造業，已經足夠支撐一支兩萬人以上的新軍了。”
    “所以？”
    “所以我們的確有資格與布立吞人結盟。”威廉回答：“不過當然，不是現在。而且結盟的方式也不是這樣。畢竟，對我們露出了結盟意向的是‘另一位布立吞女王’而不是布立吞女王。”
    “我有點聽不懂你的話。”夏露米有些不理解的看著威廉。
    “布立吞現在并沒有一個能夠控制全布立吞的全部力量的人，或者政府。”威廉說：“貴族與國王的權力，被新興的商人和資產階級奪取了一部分。現如今，團結在王室周圍，以貴族、傳統教士和自耕農為主的保王黨，以及以布立吞公司為主，以新興資產階級，地下煉金術士，他們的盟友改革宗教士與市民階級為主的共和派勢均力敵。
    雖然從長遠角度去看。擁有工業力，商業利益與海外殖民利益的布立吞共和派終將勝利。然而從目前來說，王黨仍舊占據議會多數。同時國王仍舊擁有任免內閣首相的權力。同時大陸列國仍舊承認金雀花王朝的統治地位，而將諾曼底家族看做與當年的大膽查理類似，地方實權派的貴族領袖，而非一國之君。
    在這種情況下我們沒辦法與布立吞達成同盟的。至少，我們沒辦法通過布立吞公司，與布立吞達成同盟。”
    “那么，我們……”夏露米努力思考了一會兒，才完全消化掉威廉說的話：“你的意思是說，那個叫做維多利亞的女人在虛張聲勢，她其實根本沒辦法代表布立吞。或者說，她最多只能代表一半的布立吞？一個雖然有著廣闊前景，但是目前來說，比較占劣勢的布立吞？”
    “是的，就是這個意思。”說到這里，威廉再次回復了自信和從容：“所以說，如果邁斯提亞真的和這個‘布立吞’結盟的話，她的這個‘布立吞’的威望和聲勢也會因此上漲。然而，我們也不可避免的會惹惱另外的半個布立吞。在布立吞與大陸列國敵對的情況下，我們與布立吞的盟約也不牢固……那半個布立吞絕不會認真地幫助我們。而維多利亞的布立吞，或許會給我們一些支持。但絕對不多。在這種情況下。如果我們真的按照盟約去幫助布立吞人，去進攻帝國列侯，派遣援軍進攻西哥特的話。邁斯提亞多半也就完了。”
    “難怪她愿意付出這么大的代價。”夏露米聽威廉這么說，只覺得脊背發涼：“――那么我們還在等什么？快點拒絕那個女人。就算因此與她敵對也無所謂。反正她只有半個布立吞而已。”
    “不，”然而威廉的回答讓夏露米很驚訝：“就算是半個布立吞也好。我們現在需要那個東西。就像是在這之前，我們需要藍帽子商團的力量一樣。”
    “可是……”
    “沒什么可是的。”威廉說：“不過當然了，既然她只能代表半個布立吞與我們結盟的話，我們也不需要代表完全的，一整個邁斯提亞。”
    “你的意思是說……”畢竟是與威廉接觸的時間最長，受到的熏陶最多的人，夏露米略一思考就明白了威廉的意思：“我們也像是布立吞公司那樣，將我們新注冊成立的綜合公司排在前面？”
    “是的，這個盟約并不是布立吞與邁斯提亞。而是布立吞公司與赫里福德綜合公司之間的盟約……當然，公司之間，不能說是盟約。而應該說，是商務合作合同。”
    “那個女人會答應么？”夏露米又問出了新的問題：“一個打了折扣的盟約，我是說，合同？”
    “她當然會答應的。”威廉說。
    “是的，我為什么不答應呢？”
    在一天后，威廉再次見到了維多利亞。并且將“他與奧托公爵所商議的最終結果”告訴了她。與威廉所想的略有不同。維多利亞既沒有計謀被人看破之后的惱羞成怒，也沒有因為盟約打了折扣之后的不甘心。她非常坦然的在第一時間，承認了威廉對于這份“盟約”的修改。
    “不過，您的這個綜合公司，究竟是經營什么業務的呢？”維多利亞接著問道。
    “出口糧食，大宗原材料，小麥，面粉，羊毛，植物油，奶酪。”威廉沉靜的回答說：“或許在接下來也要插手煉鋼，鐵路，采礦等等……”
    威廉說到這里停頓了一下。同一時間，維多利亞饒有興致的看著他。一言不發，不說支持，也不說反對。
    “當然，這都不是重點。”威廉心里面暗暗嘆了口氣。想著：“果然這樣子糊弄不了她，接著說道：重點是，赫里福德綜合公司的主營業務，是傭兵。”
    “傭兵？”維多利亞露出了感興趣的表情，重復了一遍威廉說過的話。
    “是的，傭兵。”威廉點了點頭，再次重復了一遍：“赫里福德綜合公司的主營業務，是雇傭軍。作為公司的總裁，我預計將會編練五千到一萬名裝備燧發槍，投擲手榴彈，十二磅火炮的新式陸軍。隨時可以接受任何一位雇主的雇傭――前提，是雇主有足夠的錢來支付傭金。”
    “足夠的錢？”
    “我的傭金是一般傭兵團的三倍。”威廉回答。
    聽到威廉的話之后，維多利亞終于忍不住笑了出來：“三倍。很好。非常好。這個價格恰到好處。對于一個能夠擊敗塔爾塔里亞的可汗的英雄來說恰如其分。”說到最后，維多利亞看似不經意的說出了一個“秘密”。(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。