遲疑了一下，耿額搖了搖頭。如果是別人耿額或許會說些模棱兩可的話，可面對鄂爾泰他卻無法隱瞞。
    當即他長嘆一聲直言不諱，說了說滿清朝廷現在的財政情況，等說完后很是抱歉道：“鄂帥，所謂皇帝不差餓兵，這道理我懂，但如今朝廷的情況想來鄂帥您也知曉。不過您放心，我來之前皇上特意交代過，無論如何都要想辦法為您和隆公爺等解決這些問題，但是能解決到什么程度，這個我實在是無法保證。”
    “皇上也難啊！”聽耿額如此說，鄂爾泰同樣也是一聲長嘆：“想當年我大清坐擁天下，萬國來朝。僅僅幾年時間就落到如此地步，當年江南民變，誰又能料到終成心腹大患！先帝爺當年如能以舉國之兵，雷霆萬鈞之勢平滅江南，又怎能有后來之事？”
    鄂爾泰的話頓時就勾起了耿額心中酸楚，的確如此，當年的大清是如何威風？可現在的大清卻又千創百孔搖搖欲墜，假如山西丟失的話，大清除了西逃之外再無去路，可就酸西逃又如何？等到了西域，大清還會是原來的大清么？
    一想到這，耿額眼中不由得濕潤起來：“鄂帥此話不假，可惜這上天不佑啊！鄂帥久在北邊，尚且不知皇上這兩年過的是什么日子，每日里為國事憂心忡忡，身子骨大不如前，就連雙鬢也已染白……。”
    “什么？皇上的身子竟然……？”鄂爾泰瞪大眼睛。
    擺擺手，耿額道：“鄂帥放心，皇上并無大礙，只是心力交瘁所至，如鄂帥能在山西為我大清打上一個大勝仗，這比靈丹妙藥對于皇上更好。只要皇上高興起來，不再如此憂慮，定能萬歲萬萬歲！”
    “這就好，這就好啊！”鄂爾泰聽到這才放下了心，神色稍稍緩和，可很快表情又籠罩了一層憂慮。
    “耿相，你我自己人，我也不瞞你。”鄂爾泰誠懇道：“以我部的實力，同明軍暫時周旋絕對沒有問題，如果有機會我也會盡量打個勝仗以安皇上之心。不過有句話我不得不說，這打仗不僅僅靠的軍隊和士氣，更重要的是打的糧草軍餉，耿相為上書房大臣又兼本兵，自然是懂得這個道理的。”
    “我曉得，我曉得！”耿額連連點頭稱是，但知道是一回事，可要解決又是另一回事。
    雖然這些年滿清為了保證軍力，對于關中和山西的部隊還是極度重視的，不僅訓練新軍，更大肆購買和仿造火器，其目的不就是為了和明軍抗衡么？
    至于錢糧的問題，滿清在山西也有屯糧，再加上鄂爾泰之前在平定漠北三部所掠奪的收獲除交給建興皇帝一部分外，其余大部都留下來用來養軍了。但問題在于養軍和打仗是不同的，以山西原來的錢糧計算，僅僅只是作為養軍和日常訓練的話足夠用上一年以上了。
    但是一旦打起來，這錢糧的耗費可是平日的幾倍，作為上書房大臣和兵部尚書，耿額不可能不清楚這一點。按照估計，鄂爾泰手里的錢糧支持半年最多了，一旦半年之后錢糧接不上的話，那么就算他的兵再精銳也是無濟于事，到那時候軍隊哪里還能打仗？恐怕不潰自潰。
    “這樣吧，等我回去面見皇上，皇上定會另想辦法，就算再從西域收集一些也必然要保證鄂帥之需。”想了想，耿額也只有這個辦法了。
    鄂爾泰搖了搖頭道：“耿相，西域路途遙遠，一來一去沒幾個月根本不可能。再者兵事千變萬化，誰都無法知曉明日會發生什么。所謂遠水救不了近火啊！西域之事雖也是一種辦法，但依我來看恐怕是來不及的。”
    “這……這如此是好？”耿額頓時焦慮起來，站起身走了幾步轉過頭道：“鄂帥是否可以從蒙古那邊想想辦法？”
    “這怎么可能。”鄂爾泰苦笑道：“蒙古那邊本就是苦哈哈，他們的日子過的都不怎么樣。再說而今剛剛開春不久，這草原上的草也才長出來，過冬的牛羊都未恢復，哪里能救濟得了我等？再者，這打仗我們還要依靠蒙古騎兵，一旦逼他們急了，可是要壞事的。”
    “這也不成，那也不成，這如何是好？”耿額頓時急了，兩眼有些發紅。
    “這個……我倒是有個想法，就不知道耿相是否同意。”
    “何辦法？快快道來！”
    鄂爾泰遲疑了下，這才開口說了兩個字：“皇商！”
    “皇商？”耿額先是一愣，接著馬上就醒悟過來。對啊！這里可是山西，山西雖然不產什么糧，但是山西卻有著其他省份沒有的一樣東西，那就是皇商。
    山西皇商又稱為晉商八大家，起家于前明末年，靠著給后金也就是滿清的前身走私起家。隨著滿清入關之后，這些晉商搖身一變成了皇商，百年來靠著朝廷的扶持賺下了龐大的家業，可謂富甲天下。
    在大明復興之前，寧波商行未能行走天下之時，中國最出名的商團就是晉商了，這點所有人都清楚。雖說這些年來，晉商在大明復起后損失慘重，其中范家更是在南邊吃了大虧，導致繼承人身死，許多財產被大明直接查封。
    可畢竟瘦死的駱駝比馬大，再怎么說這些皇商依舊還有著不少財富，就算在之前建興皇帝無奈打過一次秋風，從他們手里敲詐出了不少銀兩外，但以對山西老摳的了解，他們的家財肯定留著許多。
    “沒錯，讓這些人樂輸一些，只要他們掏錢出來，就能解決問題了。”想到這，耿額瞬間云消霧散，不由得露出了笑容。
    “樂輸？”聽到這，鄂爾泰不由得冷笑起來：“這些老摳能拿多少出來？幾萬兩？十幾萬兩？還是幾十萬兩？上回讓他們掏銀子，個個就如同死了老娘一般，如果這一次再讓他們出錢，恐怕得哭天喊地了。”
    “他們敢！”耿額臉色一變，頓時道：“國家危難之時，不報效我大清難道還想守著這些銀子不成？”
    “哈哈哈，耿相啊耿相，你可是未同這些人打過交道，要不你試試？看看他們會如何反應？”鄂爾泰笑著反問。
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