，三更桃花鼓 ！
    小桃只好低聲叫道：“幺娘，快開門，是我。我知道你還沒睡。”看屋里還沒動靜，又叫道，“凍死啦，快開門，再不開我踹啦。”
    屋里傳來了幺娘的聲音：“等一下。”
    又過了半晌，小桃搓著胳膊直打哆嗦，幺娘才終于把門開了。小桃一個(gè)跳腳蹦進(jìn)屋里，嚷嚷著：“怎么才開門啊。慢吞吞的。”
    屋里黑漆漆的也沒點(diǎn)燈，小桃熟門熟路地找到了火折子，幺娘屋里的東西，沒有她不知道的。小桃把油燈點(diǎn)著，眼前一片光亮。幺娘的臉色有些白，往里面走著說道：“大晚上的，點(diǎn)燈做什么。有話就著月亮說就行了。”
    小桃抿唇笑著：“就著月亮，只能說黑話。你可得和我打開天窗說亮話，剛才偷偷摸摸做什么呢？我明明聽見有動靜的。”
    幺娘坐在床邊，表情有些生澀：“哪有。我翻身呢。”
    “你是猴子啊？翻身那么大動靜。”小桃四下里掃著，忽然看見枕頭邊有一截四指寬的粗白布，小桃伸手那過來，反復(fù)看著：“這是什么？”
    幺娘勉強(qiáng)彎唇笑笑：“你不是看見了嘛，一塊白布。墊衣裳用的。”
    “墊衣裳？”小桃看了看幺娘，一件淺藕色的外披裹得緊緊的，鬢角都出了些汗。小桃撲哧一笑，“大冬天熱成這樣。”
    說著小桃也坐到了床上：“今晚我不回去了。和你睡。”
    “啊？”幺娘一愣，聲音有些結(jié)巴，“我這冷，你還是回去吧。”
    小桃脫了鞋躺到了里面，翻了兩滾愜意地說道：“不冷啊。咱倆在一處就不冷了。”
    “不—不太方便。”幺娘吭哧地說著，還坐在床邊不動彈。
    “好啦。有什么不方便的。以前咱們都在一張床上睡了多久了，你磨牙的毛病我都不在意，還不方便。”小桃說著伸手?jǐn)埩藬堢勰锏难翱彀褵魷缌耍稍谶@兒咱倆好好說說話，我心里正煩著呢---誒？”小桃又摸了摸幺娘的腰，驚訝地問道：“腰上裹什么了？這么硬。”說著又細(xì)細(xì)地摸了摸。
    幺娘往外挪著，神色微微緊張：“沒什么。”頓了下，又補(bǔ)了句，“練舞，束腰呢。”
    “束腰？”小桃來了興趣，她以前只聽說過有人為了讓腰變得纖細(xì)會用布束著，還沒親眼見過，幺娘這么一說她更加好奇，索性把幺娘的外披從后拽了下去，“怎么束啊？”
    幺娘急著躲閃，用力有點(diǎn)大，被小桃一扯，外披哧啦一聲扯開，露出了里面的中衣。小桃的眼睛瞪大了，幺娘的腰上緊緊過了不知道幾層白布，勒得緊緊的，和上下形成了鮮明的對比，腰都走了形。還有幾塊凸出來的地方，小桃上去摸了摸，挺涼，不禁問道：“你布里頭還裹了什么？”
    幺娘目光躲閃著道：“鐵塊。”
    “啊？”小桃驚訝地從床上蹦下來，使勁把幺娘腰上的布解了下來。幺娘伸手去擋，卻擋不住小桃手腳的利索，幾下就把裹得緊緊的白布解了下來，里面果然是鐵塊。束腰還要包鐵塊？小桃直搖頭：“這鐵塊涼透透的，裹在肚子上難受死了。女人多怕冷啊。”說著伸手要去拍幺娘的肚子，“快揉揉松快松快。”
    幺娘向旁邊躲開，臉上的表情極為不自在。小桃撇撇嘴：“你今天真怪了。怎么像變了個(gè)人。”
    幺娘呆呆地坐在床邊，想擠出個(gè)笑，卻只是臉色蒼白地扯了扯嘴角，過了許久，還是偽裝不來，雙手捂住了臉，無聲地抽泣起來。
    小桃慌了，攬著幺娘的肩說道：“怎么了？你說啊。到底怎么了？”
    幺娘不說話，只是啜泣。小桃看得急死了，不停問著。幺娘終于咬著牙說道：“我-----我有了。”
    “有了？有什么了？”小桃不解。看幺娘蒼白的臉淚痕滿滿，又琢磨了半晌，終于反應(yīng)了過來，一下蹦了起來，“啊？誰的？”
    “我不知道。”幺娘仰起了頭，可眼淚還是順著臉頰滾了下來。小桃急得使勁晃幺娘：“你是要急死我是不是？到底是怎么回事？快告訴我。”
    夜，像死一般寂靜，只有幺娘的抽泣聲和著屋外的風(fēng)鳴。過了好久，從幺娘斷斷續(xù)續(xù)的講述里，小桃聽出個(gè)端詳。
    那天宮宴一直持續(xù)到晚上，除了宮里的歌姬舞姬，還有幾個(gè)大臣府上豢養(yǎng)的歌舞姬也在表演著。到了晚上，都有些醉意微醺。幺娘跳舞結(jié)束后，便在附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。本來是看著六皇子向荷塘一帶獨(dú)自踱步走了過去，她便也隨腳跟了過去。跟著跟著看不到了六皇子，卻不知怎么糊里糊涂地撞進(jìn)了一間傍假山的亭子，七皇子正在那里調(diào)戲著一個(gè)歌姬。見她闖進(jìn)來，歌姬紅著臉跑開。她也要走開，卻被七皇子攔腰截了下來。
    七皇子湊在幺娘的耳邊吹著酒氣：“我認(rèn)得你，舞跳得最好那個(gè)。”幺娘又羞又臊要掙扎，卻又不敢得罪七皇子。來回揪扯了幾下，七皇子命她喝了兩盅酒便放她回去。幺娘急慌慌地把酒喝了后，便什么也不知道了。等到她醒來，發(fā)現(xiàn)自己衣服不整地躺在假山不遠(yuǎn)處的一間荒棄的房子里，身下是一片血。
    “我真的不知道是誰。”幺娘痛苦地靠在了床邊，面如死灰，“我當(dāng)時(shí)真想直接跳進(jìn)湖里死了算了，可剛走到湖邊，就碰到管事的找了過來。我只好裝著沒事人似的，同他一起回來。”
    小桃緊緊拉住了幺娘的手，手腳都是冰涼的。畜牲！小桃心里罵著，可她不敢說出來惹幺娘更傷心。
    “起初我真的想死，可等回來后，又沒了勇氣。這輩子就這么完，我不甘心。”幺娘的眸子里有絲瘋狂的掙扎，“我真的不甘心。”
    小桃心里一酸，把幺娘攬進(jìn)了懷里：“不許提死呀活的，那些畜生逍遙著，你怎么能先走？”
    幺娘冷笑著：“我本來以為這事過去就算了，沒想到葵水兩個(gè)月都沒來。只一次，便這樣了。我造了什么孽？老天爺為什么要這么對我？為什么？”幺娘的牙齒咯噔咯噔作響，幾乎癲狂。小桃除了緊緊抱著幺娘，再沒有一絲力氣，她整個(gè)人都懵了。
    過了好久，小桃才漸漸回過了神。七皇子？她沒聽說過，小桃咬牙說道：“還能是誰？十有八九是那個(gè)七皇子。還是皇子呢，真下作，用這種手段。”
    “我不知道。”幺娘的眼淚撲簌了下來，“后來我偷偷打聽了打聽，七皇子是這幾個(gè)皇子里風(fēng)評最差的一個(gè)，皇宮里除了妃子不敢動，模樣周正點(diǎn)的宮女他都會調(diào)戲一二。皇上也最不喜歡他。可他還是老樣子。”
    “這種人老天怎么不天打雷劈劈死他！”小桃?guī)缀跻盎稹ｋm說身為侍婢歌姬舞姬，都是低賤的。陪侍達(dá)官顯貴也算是本分。可畢竟幺娘是何府的人，還輪不到別人欺負(fù)。即便是九五之尊的龍子龍孫，也不能這么拿人不當(dāng)人。
    “人家是皇子，我們只是奴婢，能怎么樣？老天爺從我們出生，就是不公平的。”幺娘凄涼地說著，“我現(xiàn)在只想趕緊把肚子里這塊肉弄掉。否則何家也不會要我的。我更有什么顏面活著？”
    “所以你就束腰？”小桃終于明白幺娘折騰自己的原因了。
    幺娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“只能試試了，聽人說這么用力勒，也許就能勒掉。”說著看著小桃眼睛泛起了光澤，“你幫我一起弄吧？”幺娘把床上的白布用力塞給小桃，“小桃，求求你，幫我把它弄掉，弄掉，好不好？”
    小桃看著幺娘痛苦的樣子有些不忍心，接過了白布：“怎么弄？”
    幺娘下了床，指著屋里的柱子說道：“把這布的一頭系著柱子，在我腰上繞一圈，然后你用力拽著另一頭，我就不信弄不下去。”
    小桃猶豫著按照幺娘的吩咐，把白布準(zhǔn)備妥當(dāng)：“這能行嗎？會很疼吧。”
    “我不管。只要能把這堆肉弄掉。”幺娘的臉重新有了光澤，“只有它掉了，我才能重新做人。”
    小桃的手有些抖，可幺娘說的對，不把孩子弄掉，幺娘還怎么活下去？何家出了這樣的事，自然不可能去找七皇子理論。為了門楣干凈，會不會把幺娘趕走？小桃不敢想下去，咬了咬牙，扯著白布用力拽過去。
    幺娘被裹在白布里絞著，小桃用力地滿頭大汗，柱子那頭系著的也崩開好幾次，幺娘臉上的汗也直淌，臉由于疼痛而扭曲著，肚子卻沒一點(diǎn)動靜。
    折騰了好半晌，小桃停住了手，抹了抹汗道：“這么做不行。干受罪弄不下來。”頓了下說道，“還是去抓幾服藥弄掉吧。”小桃以前在云灣村的時(shí)候，聽說過有人家窮養(yǎng)不起孩子，再懷上只能用藥打掉。
    “嗯。”幺娘虛弱地點(diǎn)著頭，“不過瑤臺閣管的嚴(yán)，我不方便出去。”
    “我去。”小桃急忙說著，“我有時(shí)會幫大小姐出去買些東西，進(jìn)出倒是自由些。明天一早，我就去幫你抓藥。”
    幺娘緊緊抓著小桃的手，跌坐在了床板上。小桃和幺娘挨著躺了一夜，小桃再沒說自己的煩心事，自己那點(diǎn)事，比起幺娘來，真是太微不足道了。
    一夜無眠，小桃和幺娘都沒什么睡意。上午小桃起來到大小姐身邊服侍了一會兒，便找了個(gè)香片沒了的借口，借出去買香片的由頭跑了出去。
    一出何府別院的門，小桃便直接沖著南城河堤外的那間“匯安堂”跑了過去。