明蘭若收拾好東西，看著喬炎也在收東西。</br> 她漆黑的眼珠微轉，走過去似隨意地問——</br> “這次至少得在長白山呆上半個月，我和景和需要補充一些女子用的私密之物，下午上街，你可要一起去？”</br> 她下午約了紅姐去見赤血在東北疆流浪的遺孤。</br> 得找個讓男人不方便跟著的借口。</br> 喬炎一愣，他下午還要見一個人。</br> 看著明蘭若“期盼”的眼神，他有點不舍得拒絕，如果是平時叫那人改日再來也就算了。</br> 但今晚要進山，他沒時間單獨接見對方，有些事不方便當著小娘娘做。</br> 他略一遲疑，還是溫淡而歉意地道：“既然是購買女子私密之物，屬下自然不好跟著，就在客棧等小娘娘回來，可好？”</br> 他的話正中明蘭若下懷，她仿佛有些“遺憾”地點點頭：“啊，沒關系，那我們很快回來。”</br> 于是兩個各自“心懷鬼胎”的人達成了“一致”，非常體諒對方——下午各玩各的。</br> 明蘭若愉快地領著景和以“采買”之名出了門，周如故、陳寧兩個則分別遠遠地跟在她們身后警戒。</br> 一過街道拐角，她就看見小衛那機靈的孩子遠遠地站在一間賣二手衣的鋪子里，沖她招手。</br> 明蘭若立刻和景和進了那二手衣的鋪子，不多久，陳寧和周如故也一前一后地進了鋪子。</br> 人一到齊，小衛就帶著他們進了那二手成衣鋪的密室里。</br> 一進密室，小小少年興奮地朝著明蘭若撲過來，抱著她的腰：“仙女姐姐！”</br> 在孩子單純的心里，確認了對方是好人，還是幫了自己，救了小伙伴的仙女姐姐，他就會全心地喜歡你！</br> 明蘭若摸摸小衛的腦袋，溫柔地從懷里取了一小包油紙包的糖果遞過去：“乖，阿圓、小楠他們還好嗎？”</br> 小衛點頭：“她們都很好，仙女姐姐給了糧食，我們好多了！”</br> 說著，他小心地含了一顆糖在嘴里，甜蜜的味道是他從沒有品嘗過的。</br> 小衛甜得眉開眼笑：“真好吃呀，這是天上的東西嗎？要把這些給阿圓、小楠他們也試試！”</br> 看著稚嫩瘦弱的孩子可愛單純的模樣，明蘭若心里軟得一塌糊涂，當了娘親之后，真的看不了孩子受苦。</br> “放心，我一定會結束這一切苦難，日子一定會比現在好的！”明蘭若伸手緊緊地抱住了小衛。</br> 小小少年忍不住紅了臉，仙女姐姐好溫柔呀！</br> 不多久，紅姐就帶著東北疆流浪赤血的骨干們分別從密道進來。</br> 小衛也機靈地退出密室，去店鋪外帶著小伙伴們放風了。</br> 明蘭若看著七八個衣衫漿洗得發白，打了不少補丁，卻很干凈的中年漢子們依次進來。</br> 紅姐推著一個木質輪椅，上頭坐著中年書生，他穿著破舊的書生長袍，斷了一條腿，面容蠟黃削瘦，卻自有一股沉靜的氣勢。</br> 還有一個發鬢全白，眼如銅鈴的中年漢子，一進來就盯著明蘭若，眼底還隱約有著一點警惕的疏離。</br> 其他人隱約就以這三人為主心骨。</br> 紅姐一見明蘭若，立刻恭敬地抱拳：“大小姐！”</br> 其他人已經聽過紅姐說了許多事情，再看見明蘭若的時候，不少人眼里都有了激動，試圖在她的臉上找到蕭帥的輪廓。</br> “像……還真的像，那雙大眼睛簡直是蕭家人的標志！”</br> “像蕭少將軍……”</br> “哪里，明明鼻子最像蕭帥……”</br> 那中年書生看著明蘭若雖然很克制，可她能發現對方眼底激動泛紅的淚光，似乎在通過她看另外一個人。</br> “觀音小姐……”</br> 明蘭若聽見他近乎嘆氣低喃，心里隱約能感覺到他似乎和母親關系匪淺，能直呼娘親的名字。</br> 那白發高大的漢子看著明蘭若，卻只抿了下嘴唇，嘀咕：“像是像，可終歸不姓蕭。”</br> 明蘭若挑眉，才要說什么，那中年書生冷冷地已經道：“老衛，難道你姓蕭，還是流著蕭家的血，當年蕭帥說了，蕭家后人能者居之。”</br> “老宋，我不是這個意思。”高大的白發中年漢子有點別扭，他就是一時間有點不能接受這么個年輕的姑娘是繼承人。</br> 明蘭若坐在凳子，坦率淡然地道——</br> “沒關系，衛海校尉，你們都是軍人，軍中有本事的人才能服眾，你們未曾見我有什么本事，不想臣服于我，可以理解。”</br> 老衛一愣，眼神頓時有些恍惚。</br> 她的話真的很像蕭家那位只有十七歲的少將軍，第一次提著長槍出現在他面前時說過的話。</br> 那個爽朗銳利的少年將軍最后讓他帶著人離開，義無反顧帶人沖殺進了北蒙人之中……再也，沒有回來。</br> 老衛原本帶刺的眼神就不由自主地軟和黯淡了下去。</br> “好了，肅靜，各位同袍，我們流浪二十余年，如今終于可以歸隊了！”紅姐抬手，肅穆地看著他們。</br> 眾人立刻齊齊肅穆了表情，站直了身體，甚至連斷了一條腿的軍師宋唐也扶著桌子，奮力起了身。</br> 明蘭若沒有阻擋他的動作。</br> 她整肅衣冠后，站在八個人面前，緩緩地環顧一圈，依次將手擱在他們左肩——</br> “軍師宋唐、忠武校尉衛海、千總李三郎、千總劉飛羽……你們潛伏東北疆二十年，任務已經完成，即刻歸隊！”</br> 依次被點到名字，觸碰左肩的男人們都忍不住紅了眼，按著名字單膝跪下，左手按在心口。</br> 即使刺頭如老衛，七尺高的大漢也“噗通”一聲單膝跪下，依次嚎出——</br> “宋唐歸隊！”</br> “衛海歸隊！”</br> “李三郎歸隊！”</br> “劉飛羽歸隊！”</br> “……”</br> 此起彼伏的“歸隊”聲，滄桑之中滿是哽咽聲，二十年，滄海桑田，曾經意氣風發的少年郎們如今已是白了頭。</br> 縱然是陳寧、周如故等人都忍不住濕潤和紅了眼眶。</br> 老兵不死，只是凋零……</br> 明蘭若緩緩地吸了一口氣，將鼻尖的酸意壓入胸懷之中。</br> 她是赤血的主人，不該將情緒表露于臉上。</br> 她伸開雙臂，深深地看著所有人：“諸位赤血老兵，這二十余年，有勞了，請起！”</br> 陳寧、周如故、景和都立刻上前先宋唐、衛海等人扶起來。</br> 陳寧等人也向宋唐、衛海等人行了禮：“晚輩代表中南十二省赤血后輩，向諸位前輩見禮！”</br> 看著兩個年輕精銳的青年，宋唐、衛海等人都忍不住互看一眼，在對方眼里看到了欣慰。</br> “好小子們，我們東北疆十九軍的赤血也有很多和你們一樣的年輕人！咱們赤血傳承有后了！”</br> 明蘭若看向宋唐：“宋先生，我已經告訴了紅姐，在徹底剿滅長白山叛軍之前，陳寧將會代替我出現在你們手下人面前。”</br> 宋唐點頭：“是，您放心，利害關系，我們曉得。”</br> 這位面白無須的宋先生雖然無品無階，可卻曾經是外公蕭帥身邊最年輕的智囊團之一。</br> 東北流浪的赤血遺孤能在顧大將軍和官府雙方夾擊下，幸存下來，還跟對方堅持暗中斗爭。</br> 很大程度上，是靠著這位宋先生在背后指揮籌謀。</br> 明蘭若對他有一份額外的敬重。</br> 宋唐看向明蘭若：“大小姐，您讓紅亭送過來的消息，我們收到了，在長白山顧家寨里也有我們潛伏的人，他們會接應你們。”</br> 明蘭若微微挑眉：“顧家寨？”</br> 這是直接給赤血的人改名換姓了，徹底成了一支私軍！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>