姬霜又嘆了口氣, 說：“而且我也……不想離開父王。昔年被他收養為女，多年來, 父王視我同己出。既為人子女，父母做了錯事，自當極力勸阻，人力有時而窮，怎么能一走了之？”
    耿曙忽然似乎有所觸動，卻沒有說話。
    三人安靜了片刻, 姜恒打破了這沉默，說：“姐姐，我倒是覺得, 也不是完全沒有辦法。”
    抵達西川后，姜恒從各方商隊處打聽到了不少消息, 首先公子勝死去后，武王雖為名義上的國君，朝政卻都掌握在了李謐手中。
    而代國的軍隊，則由武王李宏的第二子李霄負責管理。姬霜在朝野之中極受愛戴, 一方面她是晉王室的后人；另一方面, 她亦在李謐之母、代王原配妻子逝世后, 成為了代國的新的象征, 以調和百姓無國母的空缺。
    一個國家, 王后也好, 太后也罷，總要有個母親的象征。在雍國是姜太后, 在代國，自然就是姬霜了。
    武王雖擅征戰，卻無法有效統御朝廷, 歸根到底，也總需有人管理政務，太子李謐與公主姬霜，便在某個意義上，代表了朝堂與后宮。
    姬霜眉頭緊蹙，低聲道：“我送出這封信時，只希望汁殿下能代表雍國汁氏，說服父王，重啟兩國之盟，讓父王不至于一意孤行……可現如今，還是我想得太幼稚了。”
    耿曙仍舊沉默不語。
    姜恒卻說：“不，讓我哥出面，反而會激起你父王之怒。有什么辦法，能將太子謐營救出來嗎？”
    姬霜一怔，繼而難以置信，睜大雙眼。
    耿曙也察覺到了，說：“你要讓他們逼宮？”
    姜恒抿著唇，眼睛轉來轉去，當著姬霜的面這么說也許不合適，但事到如今，要解去戰爭之危，確實只有這么一條路可走。
    “李謐本來就該繼任王位，”姜恒說，“公子勝死后，武王早已心生退意，有區別么？讓太子盡快繼位，才是最好的選擇，李謐一旦得位，所有危機一夕間解除，與雍、郢二國修好后，西川將平穩度過這一危機。”
    “不……不行。”姬霜聽到這個提議時，猶如遭遇了晴天霹靂，這少年竟是如此大膽，要煽動代國太子篡位！
    “殺父之舉，”姬霜說，“實在是天理不容，他做出這等事，如何能接掌王位？”
    姜恒說：“不需要靠殺來解決，只要將他父王關起來，讓他冷靜一下。李謐也不會是弒父之人，要動手，早就動手了不是么？”
    姬霜聽得膽戰心驚，萬萬未料姜恒談起逼宮這等政變，竟如此輕松。
    “否則你其他三位兄長，哪一個比他更適合來當國君？”姜恒又問，“統兵也許都行，卻只有太子謐，是從小以掌政治國的目的來培養的。”
    “沒有那么簡單，”耿曙道，“恒兒，軍隊不會聽他的。”
    代王李宏以征戰出身，四十年前獲得王位，手下俱是輩分極高的大將。
    姜恒說：“軍隊陸陸續續，都會被派出去，李宏開春后也將動身出征，按理說現在的西川不會留下太多的兵力。”
    姬霜沒有說話，姜恒的分析聽得她心驚膽戰，但無疑這是唯一的辦法。
    “但是我沒有把握，”姬霜說，“他會不會被你們勸服，離開幽禁之地。”
    姜恒說：“給我一件信物。”
    “沒有用，”姬霜焦急地說，“當時他甚至沒有任何抵抗，也不愿意讓大臣們為他說情。”
    耿曙：“那就只能把他強行帶走了。”
    姬霜：“最難的，還是把他帶出來之后，要兵諫實在太難了。”
    說到軍力布置，正好是耿曙最擅長的，當即有了興趣。
    “哪怕有一部留在西川，”耿曙朝姜恒解釋，試圖讓他打消這個念頭，“你也無法對付，咱們手中一個兵都沒有，怎么打他們？把嵩縣的駐軍調過來？蜀道兇險，一進劍門關就會被發現。”
    姜恒說：“什么事非要真刀真槍來解決的？就不能策反嗎？都說武王在公子勝死后便脾性大變，喜怒無常，說不定手下已快受不了他了呢？何況真要是聰明人，也該明白，誰才是未來的國君，這個時候，投向太子總歸是有好處的。”
    說著姜恒又轉向姬霜，問：“如果沒有記錯，宋鄒告訴過我，李謐觸怒你父王，被下獄時，還有不少文武官員，為他求情，是不是？”
    姬霜還停留在姜恒的上一個問題里，解釋道：“確實如此，如今西川駐軍五萬，此乃一部，由上將軍羅望率領。除此之外，還有城防軍一萬、御林守衛一萬，這兩部并作親兵，由李靳率領。”
    姜恒問：“李靳是王族么？”
    姬霜點點頭，姜恒想起來了，正是入城時盤問他們的那名隊長，沒想到官階竟如此高。
    姜恒又朝耿曙說：“連太子都可廢，可見他的情緒非常不穩定，這個時候，手下大將稍微聰明一點的，自當想到出路，是不是？”
    耿曙道：“行，算你運氣好，成功策反了羅望，城防軍又怎么辦？王族可不一定會叛他，你只要說服不成功，李靳馬上就會將咱們抓起來。”
    “刺殺他，”姜恒說，“不用取他性命，讓他在家里躺上十天半月。”
    “誰去？”耿曙說。
    “當然你去。”姜恒說。
    耿曙：“……”
    姜恒說：“假設咱們成功策反羅望，讓他暫領城防軍，屆時把太子救出來，就完事了。”
    “外頭將軍嶺下，還有代國的十五萬北伐軍，”耿曙說，“由他的三兒子李儺帶領，西川政變逼宮，李儺馬上就會率軍殺回來。”
    姜恒說：“那時李宏都在你手里了，扣著他爹當人質，他敢攻西川城么？他敢和太子動手？城里還全是大軍士兵的父老鄉親。”
    耿曙：“萬一他想趁機殺了太子，自己當國君呢？有這個可能。”
    姜恒：“那么就輪到你來找你爹了，讓他出兵，腹背夾擊李儺。”
    “你瘋了！”耿曙難以置信道。
    姬霜：“……”
    姜恒攤手一笑，但耿曙冷靜下來之后，忽然覺得姜恒的計劃一環扣著一環，雖然行險，卻絕非全無機會，不……甚至要說，成功的可能還非常大！
    “行，”耿曙道，“咱們換個說法，你怎么確認羅望就能被策反呢？”
    姜恒笑著答道：“只是個假設，現在不是拿出來商量么？”說著又轉向姬霜：“姐姐，羅望是個什么樣的人，你認識他么？”
    姬霜點了點頭，鎮定下來，說：“姜小弟……姜公子，你說得很對。父王因囚禁大哥一事，確實引得朝野之中，人心惶惶。羅望在十幾年前，通過軍功，逐漸升任上將軍……但我想，父王也……對他并非完全的信任。”
    “嗯。”姜恒說，“設若你父王全無保留地相信這名上將軍，此刻他就應該被派到了將軍嶺下，而不是留守西川。正因你父王不全信得過他，才會把他留在身邊，預備開春帶他一同出征。”
    姬霜眼里帶著明亮神色，望向姜恒，點了點頭。
    耿曙說：“那么你必須給我一個，能成功說服羅望的辦法。同時咱們要謀定脫離的后路，一旦不成功，便要帶著霜公主火速離開西川，否則一定會引來殺身之禍。”
    “不需要，”姜恒認真地說，“不需要你我親自去說服他，甚至不用霜公主。咱們先把李謐救出來，然后讓李謐去策反他。”
    耿曙：“……”
    姬霜：“……”
    耿曙：“李謐失敗了怎么說？”
    姜恒說：“那咱們就只好跑了，太子連這點事都辦不到，還當什么未來國君？也是他活該。”
    耿曙：“那可未必。”但他話音落，仔細一想，將代國的情況套在太子瀧、汁琮，以及雍國諸將上，確實行得通。代王已經老了，終究要死的，該投向誰，將領心里本該非常清楚才對。
    “嗯，”耿曙最后承認道，“你說得對，你真聰明，恒兒，你太聰明了。”
    “縱橫與謀略之道，”姜恒沉吟片刻，答道，“無非人心而已。所以事情現在變簡單了，太子謐被關在哪里？”
    姬霜沒有回答，反而說：“李靳將軍與我從小一同長大……也許能說服他，只是，你們當真要這么做么？”
    耿曙起身，走到一旁，面朝魚池，姜恒則朝姬霜揚眉，意思很清楚了：你需要我們這么做么？
    “全看你，”姜恒說，“嫂……姐姐。對我哥而言，代國誰來當國君，不是最重要的。”
    姬霜心里也很清楚，如果不是自己寫信求救，他們不會到西川來。
    但很快，姜恒就發現，她不愧是姬家的人，只因短短片刻，姬霜便下定了決心，抓住了稍縱即逝的機會。
    “答應我，”姬霜說，“不要殺我父王。”
    姜恒說：“這話你該對你大哥說。”
    姬霜說：“他不會這么做。說罷，姐姐要做什么？”
    耿曙回身，說：“且先別忙籌劃，手里就一把匕首，你讓我削水果去？我去行刺救人，你怎么辦？誰來保護你？”
    姜恒朝耿曙說：“這些都好說，你別著急，且先想想，怎么做最合適。”
    想了想，姜恒又朝姬霜說：“姐姐，我需要見羅望將軍一面，提前試探他。”
    姬霜：“我負責安排。”
    姜恒：“我還要找機會，刺傷城防軍首領李靳，也許用不著刺他，只要給他一杯茶，讓他睡上個三五天……”
    姬霜：“他初一、十五會來見我，屆時我來安排。我先試試看說服他，他是好人，若說不動，但求公子不要殺他。”
    姜恒點點頭，他師從羅宣，又有耿曙在，放倒個把人還不簡單？
    姜恒：“救出太子謐后，還須有穩妥的藏身之所。”
    姬霜：“讓大哥來我這兒。”
    姜恒本來只想朝姬霜請求，讓公主府手下人為他們找個安全的地方，畢竟把太子藏在這兒太危險了。
    姬霜卻輕松地說：“這是我最后的機會了，設若失敗，與死有什么區別？”
    姜恒頓時肅然起敬。
    姬霜吩咐人取來紙筆，思考片刻，說道：“大哥被關在了汀丘的離宮監獄處，距離王都足有八十里路。”
    “那可真是太好了。”姜恒由衷地贊嘆。
    不在西川城內，也就意味著不容易驚動城防，汀丘防守再森嚴，終究有限。
    姬霜說：“十年前我和王兄、父王去過，憑記憶畫個圖，就怕有誤。”
    “不打緊。”耿曙說道。
    姬霜抬眼一瞥耿曙，兩人目光對上，復又馬上分開。
    姜恒見姬霜畫下圖來，不禁驚訝無比。
    “姐姐，”姜恒說，“你十年前去過一次，憑記憶能把圖畫出來？”
    姬霜點了點頭，耿曙復又在一旁坐下，朝姬霜說：“恒兒從小到大也是，讀過什么書，從來過目不忘。”
    姜恒可辦不到去過什么地方一次，就能把圖畫在紙上，心道姬霜實在是太聰明了！
    “我這不過是一點小聰明罷了。”姬霜說，“姜公子能在一團亂麻中理出頭緒，才是大謀略。”
    問題尚有許多，譬如說救出李謐后，城里一定會大舉搜查，接下來要如何面對武王的怒火，牽一發而動全身，北伐與聯盟是否有影響，諸多事宜層層交錯，但這些已不是眼下必須商量出結果的事，姜恒只需要慢慢想，總有解決辦法。
    得了地圖后，姬霜又道：“兩位請稍候。”
    說著姬霜快步回了房中，夕陽西下時，捧著一把長劍出來。
    “此劍是我姬家相傳……”姬霜說。
    “趙將軍的佩劍，”姜恒道，“烈光劍。”
    姬霜又是一愣，說：“你見過它？”
    耿曙攤開手，姬霜便雙手捧著劍，將它放在耿曙手中，答道：“代國五年前征玉璧關，會師洛陽，堂兄與趙竭趙將軍葬身火海，后來，他們為我帶回來這把劍。”
    “烈光劍。”耿曙一手握劍鞘，抽出些許，劍刃上閃爍跳躍夕陽的光芒，千錘百淬的精鋼上，強光折散，猶如蒙著一道光暈。
    “一金璽，二星玉，三劍四神座。”姜恒想起了四年前姬珣所言，久遠得像是上輩子的事了。天月劍、烈光劍與黑劍，象征太陰、太陽與長夜，乃是鎮守神州的“天”。
    姬霜說：“汁殿下既無趁手兵器，且權宜一用，寶劍當追隨英主。”
    耿曙沉吟片刻，沒有拒絕，說道：“我們盡力而為。”
    是日傍晚，耿曙與姜恒依舊從那民宅中出來，恰好食肆開張，兩人便在南街的面攤前坐下，耿曙點了兩碗面。
    “我猜你現在又要說嫂子了。”耿曙隨口道。
    姜恒叼著筷子，拿著地圖，背對一個角落，眼睛四處瞥，確認沒有人來偷聽他們說話，才認真端詳地圖。
    “我可沒有，”姜恒現出促狹的笑意，“我說了么？我什么也沒說。”
    耿曙：“你嘴上沒說，心里在說。”
    姜恒說：“果然是雍人，腹誹也要入罪了。”
    耿曙：“所以你承認你在腹誹了？吃罷，別成天就打鬼主意。”
    姜恒在桌下踢了下耿曙，做了個調侃的表情，耿曙自然清楚姜恒意思——嫂子聰明又漂亮。
    耿曙吃著面，姜恒把肉過給他，一如小時候般，耿曙要夾回去，姜恒卻道：“吃罷，你得多吃點，還要去救人呢。”
    耿曙忽然說：“太子靈為什么沒有昭告天下，說出咱倆的身份？”
    姜恒始終也在考慮這個問題——從玉璧關脫逃之后，太子靈只需要做一件很簡單的事，便將置他們于萬劫不復的死地。
    一旦他公布兩兄弟是耿淵的后人，除卻雍國之外，全天下都會來追殺他們。
    “也許他覺得我還有用，”姜恒說，“不想這么快與我翻臉。”
    耿曙朝姜恒揚眉，現出玩味的表情：“他有妹妹要嫁給你么？”
    姜恒哭笑不得，心道他自己差點就要來侍寢了。但這話他當然沒朝耿曙說，像什么樣子？
    “沒有。”姜恒答道，“你又吃醋了，總在吃醋。”
    “我沒有。”耿曙一本正經道。
    最后他承認了，答道：“對，我看你與誰走得近，就想拔劍捅了他，何況這人還在算計你。我只想霸占你，想到你離開我身邊一會兒，我就要發瘋，我坐不住。”
    姜恒踢了耿曙一下，哭笑不得道：“你現在就在發瘋，我什么時候離開你身邊了？”
    耿曙有點固執，像是想說“你現在不會，以后說不定會，我想聽你說一次，絕對不會離開我”一類的話，非要逼姜恒翻來覆去，承諾他的心意。可這幾句話，在這些天里，姜恒已賭咒發誓，說了無數次，耿曙也百聽不厭，知道歸根到底，不過是他心中忐忑，與姜恒毫無關系。
    “不會的！”姜恒佯裝生氣，用筷子敲了下耿曙的腦袋，“我不會離開你的，永遠不會，哥！”
    再一次聽到這句話，耿曙很受用，心滿意足了。