汁琮尚未收到前線軍報時, 已趕到了玉璧關，看到鄭國送來的書信, 便漫不經心道：“讓趙靈來就是，十三年了，也該好好談談了。”
    這場突襲之戰，乃是太子瀧與耿曙四年學成后，第一次配合，他有信心, 自己的兩個兒子，在這場戰役中能揚名天下。他汁琮的兒子，與耿淵的兒子, 從生下來就該當兄弟，彼此照顧, 成為大雍一統天下的王旗與利劍。
    鄭國大將車倥的出兵全在他所料之中，子閭死后，鄭國再沒有智將，只有勇將。而單靠勇武, 是打不了勝仗的。
    全部的計劃, 只有三個人知道。耿曙、太子瀧與他汁琮。他們并未將所有的兵馬都駐留在嵩縣, 相當一部分士兵, 被留在了洛陽城外。只要車倥接手洛陽, 他們即將朝車倥展開圍攻, 再一次攻陷洛陽。
    而軍報來到的時候，太子靈正在玉璧關, 與自己展開談判。
    相當完美。汁琮吩咐道：“按他們的要求，將咱們的士兵撤到關前，留下關墻, 以作談判之地。”
    姜恒坐在王車之中，抱著他的琴，身邊坐著趙起。
    趙起說：“公子，今天落日前，便可抵達玉璧關下。”
    姜恒說：“玉璧關是什么樣的呢？”
    趙起沉默片刻，說：“回稟公子，屬下沒有去過。”
    姜恒點了點頭，趙起說：“以后總有機會，去親眼看看的。”
    姜恒笑了起來，雖已入冬，但他的笑容卻像花兒一般，讓馬車內帶著一股暖意。
    趙起忍不住道：“公子。”
    “什么？”姜恒稍稍側頭，朝向趙起。
    趙起想了又想，說：“公子是不是覺得，若刺殺失手了，就再也不能回來了？”
    姜恒有點意外，而后明白趙起之意，答道：“不，這對我來說，不重要，當真不重要。”
    那天夜里，姜恒終于想明白了許多事，也許自從耿曙死后，自己世上的最后一位親人離開，他就早已看開了。那些期待與信念，不過都是自欺欺人，所謂在世的意義，亦是鏡花水月一場。
    活著沒有念想了，就給自己隨便找一個，是什么，那不重要。是不是必須完成，也不重要。
    “什么不重要？”趙起問。
    姜恒搖搖頭，岔開了話題，說：“我只是在想，當初耿淵之決絕，較我更甚，刺瞎了自己的雙目，前往安陽蟄伏多年。只不知，他是否曾經動搖過呢？”
    趙起說：“我想，也許沒有罷。”
    姜恒又說：“他最后自刎了，可我聽人說，以他的武藝，琴鳴天下后，他本可逃掉。”
    趙起說：“耿淵生前為天下第一刺客，武藝更在項州等人之上，想來是可以的。”
    姜恒輕輕地說：“為什么呢？”
    趙起沒有回答。
    姜恒說：“有人說，自刎是以償畢頡。我倒是覺得，他生前的知己……汁瑯已不在人世，對他而言，再沒有人聽得懂他的琴聲，活著也沒什么意思了罷。”
    “公子。”趙起的聲音忽然變得凝重起來。
    姜恒輕輕地“嗯”了聲，但就在這個時候，車停了下來，打斷了他與趙起的對話。
    “到了。”孫英在車外說。
    趙起沒有再跟在姜恒身邊，躬身道：“公子，若您不能回來，趙起當與您……”
    “不不！”姜恒聽到這話時，馬上說，“趙起，你的一生還很長，不必如此。”
    趙起說：“太子殿下讓屬下追隨公子……”
    姜恒一聽便知趙起言下之意，如果自己刺殺失敗，反被汁琮處死，趙起將自絕以殉葬，但他絕不會讓這樣的事發生。
    “殿下呢？”姜恒的聲音變得嚴峻起來，說道，“待殿下過來，我有話朝他說，趙起，不要開口。”
    太子靈匆匆趕到，問道：“怎么？”
    姜恒笑著一指趙起，朝太子靈說：“我將他還給您了，殿下，您須得好好待他。趙起，我走了，這些日子里，謝謝你的照料，海角天涯，盼有再會之時。”
    趙起顫聲道：“公子。”
    太子靈道：“既是如此，你就回去罷，莫要辜負了先生的心。”
    趙起單膝跪地，在風雪里，眾侍衛圍聚上來，前方玉璧關敲響鎮關之鐘，關門緩慢升起，趙起抬頭，目送太子靈、姜恒與孫英，消失在了風雪中。
    姜恒入關后換了車，這次是孫英陪伴在了他的身邊，仆人的身份換了，換成孫英，而根據他們的設計，孫英是姜家的仆人，保護了姜恒多年。
    太子靈則在另一輛車內。御林軍進關，駐扎在南關墻之下，與此同時，雍軍則退出關前，到北關墻下扎營。
    雙方讓出了關城高處一帶，供太子靈與汁琮舉行會談。
    汁琮站在關墻高處朝下眺望，剝著手中松果，咀嚼炒松子。
    曾宇低聲道：“太子靈還帶來了兩個人，來歷不明，怕是刺客。”
    “耿淵死后，”汁琮說，“天下再沒有人能刺殺得了我，讓他們統統上來就是，太子靈也不像這等蠢人。”
    翌日，玉璧關關墻高處，雍國王旗獵獵飛揚。
    “鄭太子靈見雍王——”
    鐘鼓齊鳴，通傳畢，太子靈走進廳內，孫英扶著姜恒，來到廳中，坐下。
    姜恒面前一片黑暗，只感覺四面八方，一片寂靜，外頭只有下雪的沙沙作響。
    他平生第一次聽見了汁琮的聲音。
    “你讓我想起了一個人。”汁琮說。
    接著，姜恒耳畔又響起了太子靈親切的話語。
    太子靈解下外袍，淡淡道：“都道我長得像他。”
    孫英把琴放在了姜恒面前，姜恒輕輕抬起手，按在琴弦上，他的手很穩，手腕上纏著淬過劇毒的繞指柔。臨出發前，公孫武告訴他，這毒并非見血封喉，但只要入體，便將痛苦萬分，全身腐爛，三個月后，將慢慢死去。
    這是太子靈予以汁琮最合適的待遇，也是關南四國，贈送給汁氏兄弟最好的回禮。
    汁琮想了想，說：“你不像子閭。”
    太子靈一笑道：“像誰呢？”
    汁琮嘆了口氣，端詳太子靈，想了想，說：“罷了，沒有誰。你竟愿意親身前來和談，倒是大出我的意料，就不怕回不去？”
    汁琮自從姜恒進來，便時時打量著他，不明白太子靈為何會帶來一名琴師，難不成要以牙還牙，讓這孩子借奏琴之名刺殺自己？這也太幼稚了。
    但他自始至終沒有提問，就當那孩子不存在。
    太子靈笑道：“哪怕回不去，也自然有人帶領大鄭，迎來新的崛起，雍王大可不必替我擔憂。”
    汁琮笑了起來，說：“都道鄭人是不怕死的，倒是我多慮了，既是如此，喝點酒如何？”
    太子靈欣然點頭，汁琮手下于是斟上烈酒。孫英與姜恒在旁，始終緘默不言。
    太子靈說：“軍報到了不曾？雍王可知前線軍情？”
    汁琮飲過數杯，仿佛在等待著什么，末了，忽道：“軍報？今天前來，想必是來算舊賬的了。”
    太子靈答道：“非也，若想算舊賬，說不得不會只帶這點人。”
    汁琮笑了起來，說：“說罷，此次本國出兵，并未侵擾你鄭境一草一木，如此大張旗鼓，陷了本王個措手不及，倒不像你行事作風。”
    太子靈自若，啜了一口酒，說道：“雍王過譽，現在想必嵩縣已成孤地，玉璧關鞭長莫及，難以救援，貴國王子汁淼的兵馬，就此被困在了中原腹地。若本國與梁國聯軍……”
    汁琮忽然哈哈大笑，說道：“本王還不至于這么蠢，太子靈，你將我當作愚民村夫不成？說罷，你究竟想要什么？”
    太子靈沉吟片刻，而后道：“不知汁氏與代國的親事，進行到哪一步了？”
    汁琮懶懶答道：“尚未過門。”
    太子靈說：“代武王退位在即，雍國顯然選錯了盟友。”
    汁琮一笑，沒有看太子靈，依舊低頭剝著他的松子，扔進嘴里，隨口道：“那么趙靈你覺得，誰才是最好的盟友呢？”
    太子靈沒有回答，把話說到這份上，已經足夠了。
    廳內沉默良久，只有汁琮捏開松子的輕響。
    許久后，汁琮說道：“今天若是你老子，帶著龍于親自來，孤王說不定還會認真考慮。”
    太子靈一笑置之。
    汁琮又說：“設若你在來前，問過你老子與干娘，便該知道，我汁琮需要中原的盟友，卻必須是朋友，對我毫無二心。想拿我兒子的性命來要挾我，是行不通的。你走罷，我不取你性命，趙靈，你太小了，回去還有幾年可活，珍惜自己性命罷。”
    太子靈似乎早知會得到如此回答，想了想，嘆了口氣，說道：“我給你機會了，汁琮。”
    “你不甘心，是不是？”汁琮嘴角現出笑容，雖已年過四旬，卻依舊英俊而迷人，帶著攝人心魄的邪氣，“也罷，你再等等？”
    就在此刻，廳外傳令兵快步進。
    “報——”傳令兵單膝跪地，“汁淼大將軍奇兵，于三日前大破洛陽！重奪王都！”
    廳內再次安靜下來。
    汁琮揚眉，朝太子靈示意。
    “趙靈，還有什么話說？”汁琮問道。
    太子靈沒有回答，沉默片刻，目光轉向孫英。
    孫英點了點頭，從背后動了動姜恒，姜恒卻始終沒有行動，只因他知道，這還不是最后的結果。
    汁琮眉頭微微地皺了起來，說：“從一開始，孤王就想問，你帶來的……”
    話音突然被又一聲“報——”截斷。
    第二名傳令兵快步沖進，只與先前那人相差了不到半盞茶時間，單膝跪地，臉上滿是血跡，一臉惶恐。
    太子靈淡淡道：“需要回避么？”
    汁琮的臉色霎時變了。
    那士兵看看太子靈，再看汁琮。
    “我替你說了罷？”太子靈眼里帶著笑意。
    汁琮的聲音帶著殺氣，沉聲道：“報來。”
    那傳令兵只得當眾道：“汁淼將軍……受到敵方將領車倥……于靈山下埋伏，再失洛陽。將軍正收攏殘兵，撤……撤回……玉璧關。”
    兩名傳令兵先后趕到，仿佛讓眾人看見了三天前王都洛陽一場激戰的經過，兩次奇兵，接連翻盤，局勢逆轉只發生在瞬息之間。
    汁琮當即知道，對方比自己多走了一步棋，而這步棋至關重要。
    現在他相信，太子靈是確確實實、真真正正前來結盟的了。