一場雨下過, 天又涼了些許。
    耿曙順利完成嵩縣駐軍，接管了城防, 卻沒有干涉城內一應政務與民生運轉，依舊交由宋鄒打理。根據他的觀察，宋鄒在識人與用人一道上頗有能耐，大小事宜無需他親力親為，嵩縣縣政，一應官員自能料理。
    宋鄒每日尚能撥冗, 前來與耿曙下盤棋。耿曙敏銳地察覺到，宋鄒正在以最大的誠意來認識他、了解他，至于這家伙肚子里在想什么, 太子瀧若在，也許還能指點一二, 只憑耿曙，實在猜不到。
    他的城府實在太深了。
    “汁將軍是哪里人？”宋鄒說。
    “雍人。”耿曙答道，起初他對宋鄒十分提防，但發現這名縣令連城防的調動安排都交給了自己后, 便慢慢地放下了戒心, 畢竟只要自己對他不滿, 再聰明的文官也敵不過刀子架在脖頸上, 他沒有必要朝自己玩花樣。
    “您不是雍人。”宋鄒笑道。
    耿曙道：“你又知道我不是雍人了？”
    宋鄒岔開話題, 隨口道：“聽說將軍很快就要迎娶代國公主了？聽說那位公主當真是傾國傾城的大美人, 還是姬家之后。”
    耿曙答道：“從哪兒聽說的？我怎么不知道？我連未婚妻的面，都沒有見過。”
    兩人各自落子, 宋鄒忽然又道：“屬下有一件事，始終不明白。”
    耿曙沒有回答，片刻后也道：“本將軍也有一件事, 始終不明白，不知道宋大人能否為我解惑？”
    宋鄒一笑道：“將軍請先說。”
    說著，宋鄒落子，耿曙自知棋藝壓根不是宋鄒的對手，這么陪自己下，宋鄒已讓得無法再讓了。
    “我不明白，”耿曙說，“嵩縣百姓，竟是這么期盼雍軍到來。難不成，此地民生富庶、一片升平之景，俱是假象？抑或過得數月，代國便要打過來了，正四處找替死鬼頂上去開戰？”
    宋鄒忽然大笑起來，說道：“將軍您開玩笑了。”
    如果太子瀧在此地，當會提醒耿曙，從進城至今，沒有人叫過耿曙一聲“殿下”。每個人對他的稱呼，俱是“騎都尉將軍”。而這兩重身份之間微妙的區別，正象征了宋鄒的微妙態度之差。
    但耿曙不是太子瀧，更不是姜恒，在這方面上他沒有心眼。
    “百姓歡迎將軍入城，”宋鄒說道，“乃是心系大晉天子，對五年前洛陽那場大火與喑啞的天下王鐘，仍有不舍。將軍曾在趙將軍麾下任職，將軍的職位是天子親賜，見您，便如見趙將軍親來。至于您帶的，是哪一國士兵，于我們而言，又有什么區別呢？”
    耿曙沉默片刻，終于從中咀嚼出了某種暗示與特別的滋味。
    “我猜想將軍，亦同樣懷抱振興晉室之念。”宋鄒說，“既是如此，百姓自當歡迎，有何不對？”
    “原來宋大人是這么想的。”耿曙眼里帶著威脅，氣氛一瞬間緊張起來，“萬一我沒有呢？”
    “沒有這個念頭，”宋鄒說，“將軍又為何出示驍騎校尉的令牌呢？還是不要拿下官開玩笑了。設若沒有令牌……”
    耿曙：“會怎么樣？”
    宋鄒笑道：“本縣軍民，自當背水一戰，打不過嘛，效仿天子，舉火自焚罷了。”
    耿曙：“……”
    耿曙回子，棋盤上黑白分明，自己明顯已落敗，不愿再下下去了。
    “你就沒想過，我若是假冒身份，又當如何？”耿曙說。
    宋鄒眼里帶著笑意，答道：“是真是假，這重要么？愿意扛起這桿王旗的人，便值得天下人追隨……”
    “……更何況，”宋鄒稍稍傾身，靠近棋盤些許，端詳耿曙雙眼，帶著狡猾的笑意，說道，“親眼所見之人，哪里有假？將軍還記得我么？五年前，就在洛陽。”
    耿曙：“！！！”
    耿曙眉頭深鎖，打量宋鄒，宋鄒又道：“那年我親往王都述職，您就站在殿外，您穿御林衛制式皮甲，背著一個劍匣。”
    耿曙倏然無話可說，更無法判斷宋鄒此言是真是假，及至他說出劍匣的花紋與質地時，耿曙再無懷疑，終于相信了。
    耿曙向來目中無人，想必當初匆匆一眼，見過宋鄒，卻早就忘了。
    “您不是雍人，”宋鄒神秘一笑，說，“下官很清楚。”
    “我不是來為晉室伸張正義的。”耿曙沉聲道，“天子已駕崩了，晉的江山也完了。大爭之世，有能者代之。”
    宋鄒笑了笑，說：“我懂，我都懂，將軍這些年來蟄伏敵國，實在是辛苦了。”
    耿曙：“……”
    耿曙只想揪著宋鄒的衣服，給這皮笑肉不笑的家伙一拳。宋鄒卻一副將耿曙當作忍辱負重的亡國之將的模樣，半點也不好奇，耿曙為何成為了雍國王子，反而將耿曙視為在雍國的臥底，屆時只需振臂一呼，天下便當追隨，匡復大晉河山。
    正在耿曙不知如何分辯時，一名將領匆匆而入。
    “殿下。”將領朝耿曙使了個眼色，宋鄒便識趣起身告辭。
    耿曙依舊看著桌上那盤棋，明白到宋鄒的實力興許不容小覷，棋盤上盡是他攻城略地的遺跡，自己被逼退到一個角落，猶如雍國領地一般。
    “玉璧關傳來消息，”將領低聲道，“鄭國兵出崤山，車倥斷了咱們的后路，攻陷洛陽，曾宇將軍退回關城。”
    耿曙道：“太子猜對了，他們果然用了這招。傳令沿途伏兵，這次必須讓鄭國全軍覆沒，嘗到苦頭。”
    第一場雪后，姜恒抱著太子靈為他準備的琴，來到了崤山關隘。
    “我看不見，”姜恒說，“情況怎么樣？”
    這些日子里，趙起始終忠誠地擔任了姜恒的雙眼，時刻陪在他的身邊，朝他解釋道：“與以往一般，駐軍唯余八千，這幾日里，風倒是很大。”
    崤山下是一望無際的平原，西面遠方，陰暗天色下就是洛陽，北邊更廣闊的平原盡頭，天際線上，則是藏身于風雪之中的玉璧關。
    自古王都洛陽乃五關之中，通往北雍的玉璧關、通往鄭國的崤關、東南往梁的藍關、往西漢中、代國的劍門關，以及南面直通郢地，玉衡山下的琴關，五關林立，圍起了天子王都。
    “我還沒來過崤山呢。”姜恒眉眼間蒙著黑布，笑道。
    他的耳畔盡是風聲，狂風呼呼作響，卷過崤山。
    趙起在旁道：“公子看模樣，并未去過許多地方。”
    “嗯。”姜恒約略一點頭，以手杖輕點崤關上磚石鋪就的關墻地面，沿著風的來處，慢慢走著。
    “崤山的風、藍關的雪、琴關的花，玉璧關的明月，”姜恒說，“常聽人說，風花雪月，莫過于此。”
    趙起說：“此事完成后，公子便可摘下蒙眼布，好好看一看崤關了。”
    趙起小心地陪侍在側，近半個月里，姜恒已習慣了當個瞎子的生活，更能簡單地聽出腳步聲。
    此刻，孫英順著關墻階梯緩步上來，姜恒稍稍側頭，聽出了風里他的腳步聲。
    “殿下正在聽取行軍匯報，”孫英說，“車將軍已照著你的安排做了，不怕一萬，就怕萬一。”
    太子靈在安排好一切后，帶著孫英與姜恒，離開了鄭都濟州，領六千御林軍侍衛，前往崤山。洛陽的軍報流水般送到，雍國前鋒將領汁淼被斷去后路，曾宇退回玉璧關。汁綾率軍幾次強攻洛陽，無功而返，汁琮則離開落雁城，朝著玉璧關趕來。
    姜恒問：“梁國怎么說？”
    孫英答道：“他們愿意出兵，組成聯軍，與鄭一同，陳兵玉璧關下。”
    “本該如此。”姜恒說。他絲毫不懷疑梁國的誠意，畢竟雍國一旦入中原，假以時日，梁國告破，再被瓜分，就是板上釘釘的事實。
    “代國的反應，也被你料中了。”孫英說，“他們正在觀望，并未打算出手，協助雍國。”
    “合情合理。”姜恒稍稍側過頭，朝向風來處的方向，說道，“代、雍二國聯盟未成，代武王需要汁琮朝他證明實力。再遲數月，公主嫁到落雁后，就又是另一回事了。”
    孫英提著劍，笑吟吟地端詳姜恒。
    “羅先生。”孫英說。
    姜恒再側過頭，朝向孫英。
    “你在滄山海閣門下，學藝幾年了？”孫英道。
    姜恒淡淡道：“孫先生何故有此一問？”
    孫英說：“看你模樣，不過年僅十六七，都道鬼師門下有駐顏之術，甚至返老還童的秘訣，以羅先生才學，實在不像這個年紀。莫非您已年逾古稀不成？”
    姜恒笑道：“我若當真已有這年歲，你覺得我會答應太子殿下的請求么？”
    “那倒是的，”孫英道，“人都是這般，越老就越惜命怕死。”
    孫英一抖手中長劍，說道：“練練劍罷？平日里練得如何了？”
    姜恒將手杖交給趙起，斜面孫英，沉吟不語。
    “喂，”孫英見姜恒不與他正面朝向，說，“我在這兒呢。”
    “我知道。”姜恒的聲音在風里幾不可聞，孫英身體卻早已動了，持劍朝姜恒撲來！
    猶如飛鷹展翅，一蹴而下，猶如蜂鳥振翅，化作漫天幻影。姜恒側身，手腕一抖，速度竟是比孫英更快，手腕上繞指柔猶如飛練，“唰”一聲筆直展開，直指孫英咽喉！
    孫英霎時猛剎，險些被那一劍刺穿，大聲喝彩。
    趙起退到一旁，觀察姜恒與孫英練劍，十五天里，姜恒重新熟悉了繞指柔，漸漸化攻為守，孫英換了不止一個方向撲來，都被姜恒一劍輕松化解。
    但也正因如此，姜恒難以追殺逃開的孫英。
    孫英最終收劍，額上滿是汗水。方才強攻姜恒四十七式，能完全避開他石破天驚一招的，不過寥寥五次，這還是早知姜恒手中有利刃在，換作毫無防備者，絕對夠了。
    “殿下。”姜恒忽然道。
    太子靈來到兩人身邊，目睹了全程，一手按在姜恒腕上，將繞指柔解了下來，遞給趙起，吩咐道：“送到公孫先生藥房中去。”
    趙起應了聲。
    太子靈說：“汁琮回信了，愿意與咱們和談。”