朝廷上, 耿曙胸膛前玉玦閃爍，長身而立。面對一眾朝臣的質詢, 太子瀧則緊張得兩手不住發抖，看著耿曙。
“麾下兵員幾何？”太常問道。
“十二萬?！惫⑹锍谅暤溃皟扇f五千騎兵，由我率領，充當前鋒，務必過王都, 直取嵩縣，以嵩縣為第一個據點，以抗擊來自梁、鄭的二國聯軍, 因為回過神后，他們必然會展開反撲。武英公主, 則率領第二支軍隊，于玉璧關、洛陽、嵩縣之間駐防，預備協助我狙擊中原部隊?！?br/>
“其后的兵力里，”耿曙又說, “須得將兩萬盡快派到玉璧關, 這一路由曾宇將軍帶兵, 形成南下的東路兵馬……”
太子瀧忽然走神了, 只見耿曙視線不看群臣, 集中在他的臉上, 隨口回答朝臣疑問時，稍一揚眉, 示意他清醒點。
“殿下？”耿曙稍稍皺眉，打破了沉寂。
太子瀧馬上回過神，點了點頭。
“預計時間？”兵府參軍又問。
“今歲入冬前, ”耿曙道，“嵩縣可得。末將已與太子殿下作了詳細布置，具體請看地圖?！?br/>
太子瀧示意，侍臣于殿上徐徐展開地圖，一如海閣中的水墨神州，沿玉璧關往南方，耿曙以朱筆先前所作的標記，入關后先經梁西平原，繼而進王都洛陽。通過靈山峽谷，再沿古道形成一把尖刀，深入中原心臟，延伸至梁、代兩國的邊境上。
“嵩縣古稱‘武陵’，是兩國交兵之地，”耿曙說，“與代國接壤，原為代國領土，其后卻被梁國強占，兩國多年爭搶，未有定論?！?br/>
管魏：“大雍若得此處，無異于一塊關內飛地，難守易攻，四面受敵，又是晉人遺鄉，需要耗費極大心力，殿下，您果真如此作想？”
“不錯?！惫⑹镎f，“難守，但只要守住，從長遠看，所得遠遠大于所失。經太子殿下籌謀后，與代國修好議盟之舉已定，代國將是我們的盟友，此處入關，最重要的目的，就是梁國。除此之外，鄭、郢二國，極大可能將按兵不動?！?br/>
雍國除卻用兵之外，也將派出大量的說客，前往關內諸國，或陳恒利弊，或許以重金，讓各國暫且持以觀望態勢。
當然，這就是管魏的工作了。
一旦選擇了嵩縣成為玉璧關以南，中原的第一個據點，便可逐步蠶食梁國。耿曙又開始沿著梁國邊境，推進他的軍隊布置，從洛陽往東北，沿嵩縣往東南，猶如半月形般，棋子不斷擴散，最終環繞梁王都安陽。
太子瀧說：“現如今，更重要的一點，則是不能讓關內四國，再次形成新的聯軍。這點我會為王兄您保證?！?br/>
代國已有示好之意，汁琮會見了代國使者后，得到了一個相當明確的意圖——短時間內，代武王愿意支撐汁系雍國的南征之舉，前提是作為交換，兩國將設法瓜分中原的領土。屆時只要長江以南的郢國出兵支援梁國，代武王便將出兵，襲其后背。
現在唯一的變數，就是位于東海之濱的鄭國了。但耿曙有信心，哪怕太子瀧的外交使臣，不能成功說服鄭國國君，他也有自信，足以抵御梁、鄭兩國聯軍。
汁琮道：“如此，王兒便預備出征，先往玉璧關，與武英公主會合。朝中各府，須得全力配合，不可延誤戰情?！?br/>
耿淵琴鳴天下的第十三個年頭，天下王都淪陷的五年后，雍國大軍于玉璧關下再度集結，大戰將再起。
夏季最后一場暴雨匆匆而來，山洪爆發，梁地西南方的山澗下，眾多村莊被毀。而中原以北的黃河一帶，亦發生了十年難得一遇的洪水。
姜恒途經照水縣時，黃色的洪水已浸沒了大半個城市，城中進不去，他只得在漲水后的碼頭一側等待船只。到處都是拖家帶口的逃難百姓，一場洪水，淹沒了一整年的收成。
姜恒已在照水外等了足足三天，其間他憑著從羅宣處所學的、有限的醫術，幫家破人亡的百姓們看病、施針，并叮囑他們，盡快離開照水。
只因大澇后死傷者眾多，定有瘟疫橫行，這梁國南方的大城，說不得在冬天過后，又將掀起一場災難。
而安陽賑災的使者，仍舊遲遲不來。
第四天清晨，姜恒終于等到了一艘從上游而來的小船。
船夫袒露上半身，只穿一條滌水褲，小船僅容二人棲身。姜恒馬上喊道：“船家！船家！”
船夫遠遠地看了他一眼，是名青年人，對岸邊高喊的百姓們視而不見。
接著，只見姜恒遙遙甩手，接連三枚梁錢飛去，“當啷啷”三聲，準確無比，掉在船頭收錢的竹筒里。
這一手頓時引起了船夫的注意，及至稍稍靠岸，卻發現眾多百姓未曾爭先恐后地過來，而是帶著不舍，送別姜恒。原來那高喊聲，俱是想送這年輕人離開。
“你是誰？”那青年問道。
姜恒上了船，朝眾人揮手作別，再朝船夫認真行禮：“大哥好，我叫羅恒，是個大夫?！?br/>
下山后，姜恒念及當初王都告破，只不知道是否還有人認得這名字，萬一牽扯到金璽下落，只會平添麻煩，于是改了姓氏，用了羅宣的姓。
“從哪里來？”
“江州。”姜恒答道。
“往哪里去？”那年輕船夫又問。
“濟州。”姜恒又答道。
“去做什么？”船夫持篙，在岸邊一點，小船順流而下。
“看病，救人。”姜恒嘆了口氣，答道。
“看病在哪兒都可以看，”年輕船夫無聊地說，“非要去濟州？”
“是這么說?！苯阏f，“但是看病呢，總得找到最關鍵的地方?！?br/>
年輕船夫便不再多說，他的手勁很穩，小船在洪水中穿梭來去，很快離開照水。沿途不知有多少淹死的百姓尸體順流而下，水上漂浮著諸多木案、家當。順水行舟，常看見攀在樹上，大聲呼救的人。
姜恒便抬頭看著那些人，小船僅供二人容身，再上來一個，便要側翻，沉入水中，死無葬身之地。
那船夫對水中的求救熟視無睹，姜恒也不求他救人，兩人仿佛鐵石心腸，就這么從這人間地獄徐徐穿過。
沿途遭荒的百姓不僅沒有少，反而越來越多，姜恒晚上睡在小船里時，耳畔全是痛哭與慘叫聲。
“把耳朵堵上，”那船夫坐在船頭，說道，“否則睡不著。”
月明千里，姜恒側躺在船艙中，知道自己占了船夫的位置，說：“大哥，您去濟州做什么？”
“我不去濟州，”船夫答道，“去哪兒，我也不知道。我在這河上劃著船，看見誰淹死了，身邊有值錢物什，便打撈起來，拿去換錢，以此過日子?！?br/>
翌日，世界一片寂靜，陽光投入船中時，船夫在外頭說：“到了，下船罷?！?br/>
姜恒摸了身上，想再付他點錢，船夫說：“船資夠了，去罷，生逢亂世，好好活著?！?br/>
姜恒來到船頭，只見濟州西面環水，東側倚山，入城的平原前，聚集著數以十萬計的百姓，全部擠在了濟州城門外，人頭攢動。
姜恒在岸邊下船，面朝遠方的這一幕，回身卻見船夫已慢悠悠地劃走了，只得在岸邊三拜，送別這萍水相逢的恩人。
“怎么進城呢？”姜恒喃喃道，“這人也太多了。”
對鄭國而言，這場洪災當真令人頭痛無比，梁國受災后不予理會，邊境上的百姓盡數涌入了鄭地。沿照水往潯水一帶，潯東、潯陽、潯北三城，直到國都濟州的近千里地，全是流民。
而更頭痛的是，雍國在玉璧關前集結了將近五萬兵馬。派出去的探子得不到任何消息，但大軍壓境，還有什么意圖？自然是入侵南方了。
原本在濟州的鄭王年事已高，不久前遷往越地療養，未來的繼承人太子靈則負責鎮守國都。逃難的百姓如何安置，尚是長期之策。面前最大的難關，則在于雍國的軍隊。
除卻王都洛陽之外，關內四國唯二與玉璧關接壤的，便只有梁與鄭，必須馬上召集全國軍隊，火速通知梁軍，前往王都洛陽遺址，以抵御南下的雍軍。
太子靈與一眾朝臣討論過軍務，疲憊不堪，起身。
“殿下？”老臣封晗忙起身道。
太子靈說：“煩躁，出外走走?！?br/>
一名面容俊秀、看似猶如美貌女子的將領，開口卻是男子的陰柔聲線，說道：“越地與潯東的駐軍不能調回，八年前潯東一戰，須得提防郢國卷土重來。”
“知道?！碧屿`整理袍服，眉頭深鎖，朝那將領答道，“請龍將軍派名信使到越地去，朝父王稟告，不必擔心?！?br/>
“您要去哪兒？”太史官又問，“殿下，外頭現在全是逃難的梁人，這等時候，國都實在沒有位置，接納他們了。”
太子靈答道：“盡快想辦法罷，分什么梁人、鄭人？俱是天下人?！?br/>
太子靈扔下滿殿大臣，自言自語道：“天既不亡人，自有出路，總歸有辦法?！?br/>
哪怕太子靈早有準備，看見城下密密麻麻、近十二萬流民時，仍不免頭暈目眩。
十二萬人，足足十二萬人。濟州乃是崤山以東最大的重城，住民足有百萬數。此時拖家帶口逃難的梁人，已占去了全城人口的一成。
“他們在做什么？”太子靈站在城樓上，朝下望去。
此刻，十二萬饑民自發分作兩處，老幼婦孺聚集于城墻下，青壯勞力，則在城前的平原上排隊。
城防守將匆匆而來，朝太子靈稟告道：“殿下，有人在下頭，為他們重新分戶?！?br/>
太子靈遠遠望去，心中充滿了疑惑，只見平原中央，聚集了上百人。而這近百人附近，則是猶如八卦陣圖般排列開去的隊伍。
在那陣圖中央，站著一個青年人，正是姜恒。而姜恒的身邊，有人整理著名單，將災民名字、戶籍作了分頭登記。
“他們的頭兒來了?！苯愠磉叺哪贻p人說，“給我一把弓、一支箭。”
其中一人遞給姜恒弓箭。
“公子，當心，”有人提醒道，“鄭國人不一定會接納我們?！?br/>
“試試再說罷。大不了離開這兒，反正都沒飯吃，有區別么？”
這是姜恒抵達濟州外的第五天，國都四門封鎖，外頭的人進不去，里頭的人也出不來，眼下十二萬人的安置，成為迫在眉睫的問題。而太子靈召集群臣，幾次想開門，都被朝臣勸住，他不能不管大臣們說什么，每一個姓氏、每一個官職，都代表著鄭國舉足輕重的士大夫家族的利益。
姜恒看見城頭上，眾人簇擁一人時，便知正主兒來了。
接著他拉開長弓，流星一箭飛去。
“殿下當心！”
守衛軍將士頓時色變，太子靈卻云淡風輕，注視那朝自己飛來的一箭，“噔”的一聲，箭矢牢牢釘在了城樓高處的木柱上，箭桿系著一根布條。
上面寫就四字——出來說話。