不多時(shí), 只見項(xiàng)余發(fā)那少年下去，又在獨(dú)自喝酒, 戲開場(chǎng)了。
這是姜恒平生第一次看戲，覺得十分新奇，不一會(huì)兒便被吸引了注意力。少年所唱，俱為郢辭，詞句他倒是讀過，先是湘神投江, 述乃神話中少年愛上居縹緲山巔神女，求而不得，一面之后, 輾轉(zhuǎn)徘徊，最終投江而死的纏綿故事。
一幕畢, 下頭廳內(nèi)大聲叫好，姜恒轉(zhuǎn)頭看了眼項(xiàng)余，忽見項(xiàng)余恰恰也轉(zhuǎn)過頭來(lái)，看了他們一眼, 做了個(gè)拍手動(dòng)作示意。
“換作是我, ”耿曙卻道, “知道她在山上, 我哪怕將山頭夷平了, 去見她。”
姜恒哭笑不得, 說(shuō)：“那這戲就沒唱了。”
姜恒給耿曙斟了一杯酒，耿曙喝了, 拍了下他手，說(shuō)：“今天不能多喝，怕醉了。”
接著又上了另一出戲, 名喚“余寒出山”，是兩百多年前，鄭地一個(gè)行俠門派故事。少年名喚“余寒”，于師門學(xué)藝大成，下山行俠仗義，立志拯救人間百姓于苦難。然而師門中，暗戀余寒師妹等過了春夏秋冬，花開花謝，直到余寒成為天下馳名大俠，回到門中時(shí)，方發(fā)現(xiàn)師妹已辭世。
最終余寒溘然而去，拔劍于墓前了卻一生。
耿曙一手摟著姜恒，另一手則按在烈光劍上，讓姜恒倚在自己肩前，兩人默不作聲，心內(nèi)俱百感交集。
“你在想什么？”姜恒一時(shí)心中涌起了許多事，卻猶如風(fēng)里消散的蒲公英般，抓不住。
耿曙不知為，被百步外閣樓的一個(gè)人影吸引了注意力。
那人長(zhǎng)身而立，轉(zhuǎn)臉時(shí)，仿佛有一道不明顯的反光，正是這道亮光，讓耿曙警惕起來(lái)。
“沒什么。”耿曙想了想，說(shuō)，再轉(zhuǎn)頭看項(xiàng)余。
項(xiàng)余顯然也注意到了，拍手之時(shí)，稍一仰頭，盯著那道人影。人影起初趴在高處欄前看戲，這時(shí)似有察覺，一閃消失了。
不片刻，第三出戲上了，這出戲乃是講述的晉天子之死，是近年來(lái)所改的新戲。
姬珣駕崩那一刻，姜恒就在宮中，頓時(shí)與耿曙都忘了別的事，聚精會(huì)神地看著。奇怪的是，郢國(guó)并未將錯(cuò)歸結(jié)到雍國(guó)頭上，而是視鄭國(guó)為仇敵，整出戲從頭到尾，都將鄭國(guó)演成了十惡不赦的惡棍，逼死姬珣，屠殺洛陽(yáng)百姓，全讓趙靈頂了這口漆黑大鍋。
靈山之變后，雪崩涌來(lái)，扮演姬珣的那少年郎被一名武將裝扮的男人摟在懷中，點(diǎn)燃宮闕，三聲巨鐘敲響，整個(gè)戲臺(tái)與包廂一時(shí)全暗了下去，唯余星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。
耿曙驀然回神，輕輕抽出烈光劍，姜恒仍沉浸在故事之中，因?yàn)槟鞘羌Й懪c趙竭故事，是他與耿曙故事。
“哥。”姜恒低聲說(shuō)。
“嗯。”耿曙沒有感覺到危險(xiǎn)逼近氣息，放下心來(lái)，轉(zhuǎn)頭看了眼隔壁項(xiàng)余，項(xiàng)余卻聚精會(huì)神地看著，戲臺(tái)四周、閣樓、走道上已被安排上了侍衛(wèi)。
在那暗淡的燈火之中，戲臺(tái)上，琴聲響起，伴隨著少年郎溫柔歌聲。
“今日何日兮，得與王子同舟……”
那正是姜恒昔年所唱，沒想到一幕幕重現(xiàn)，竟是奇異地重合。當(dāng)時(shí)殿內(nèi)只有他們?nèi)耍⑹飫t遠(yuǎn)在城墻高處，不會(huì)再有人知道，排戲之人想必憑想象猜測(cè)了這一段，卻恰好直擊人心最柔軟的地方。
“山有木兮，木有枝。”隔壁項(xiàng)余手指輕叩酒案，隨著那歌聲唱道。
“心悅君兮……”耿曙跟著那熟悉琴律唱了起來(lái)，依據(jù)界圭所言，略去了下半句。
戲臺(tái)漸漸變暗，最后亮了起來(lái)，三場(chǎng)戲全部結(jié)束，包廂內(nèi)、廳中贊嘆聲不絕。
項(xiàng)余叫來(lái)侍衛(wèi)，吩咐離開示意，姜恒卻依舊坐著，心頭是有千萬(wàn)思緒。
不多時(shí)，那少年郎帶著扮演趙竭瘦高男子上來(lái)，拜見客人，又給姜恒與耿曙敬酒。
“唱得真好，”姜恒笑道，看了眼那瘦高男子，說(shuō)，“仿佛天子與趙將軍再世。”
“說(shuō)笑了。”那瘦高男子表情冷峻，雖是戲班出身，卻顯然也習(xí)練過武藝。耿曙目光將他從頭到腳掃了一道，判斷出他武藝一般般，便保持了一貫的漠不關(guān)心。
“我們是父子倆，”瘦高男子說(shuō)，“小真是我撿來(lái)的孩兒，能有各位恩客賞光，是我們的榮幸。”
說(shuō)著，瘦高男子帶著少年，跪下朝他們拜了三拜。
“真像，”姜恒說(shuō)，“連最后那一幕都很像。”
那名喚“小真”少年聲音很清脆，笑道：“我爹排戲，我說(shuō)不該有這一出，天子駕崩時(shí)，哪兒又有閑情逸致唱歌呢？”
“不，”姜恒正色道，“有這一出，因?yàn)椋?dāng)時(shí)我就在天子身邊。”
兩人頓時(shí)有點(diǎn)不知所措，姜恒喝了那酒，說(shuō)：“我敬你們一杯，演得太好了，來(lái)日若有機(jī)會(huì)，還想再聽。”
項(xiàng)余走過來(lái)，看了兩人一眼，吩咐人掏了賞錢，便示意該走了。
“有緣再會(huì)。”姜恒又朝他們一揖，瘦高男人忙回禮。
“今天是我特地為你點(diǎn)的戲。”項(xiàng)余朝姜恒說(shuō)。
姜恒說(shuō)：“我喜歡。”
“喜歡就好。”項(xiàng)余說(shuō)，“前兩出唱得好，后一處是新戲，多少倉(cāng)促了，那孩子年方十三，尚未轉(zhuǎn)嗓，再過幾年，唱不得了。”
耿曙走在姜恒身邊，離開朱雀宮，項(xiàng)余想了想，又說(shuō)：“兩位這就請(qǐng)回王宮，今日江邊、街上統(tǒng)統(tǒng)排查過，子時(shí)開始會(huì)嚴(yán)加巡邏，只要留在宮中，絕不會(huì)有問題。后天就是立春，王陛下將前往祭祀宗廟，跟在陛下身畔，更不會(huì)有事，大可放心。”
耿曙點(diǎn)了頭，上馬車，沿途什么事都未發(fā)生，一路回到殿內(nèi)，讓姜恒更衣洗漱。
姜恒今天當(dāng)真經(jīng)歷了許多事，了個(gè)呵欠。
耿曙卻依舊很精神，身上衣裳未除，喝了一杯茶，倚坐在寢殿正中。
姜恒先前已近乎完全忘了自己快被刺殺事，回到寢殿時(shí)又想起來(lái)了。
項(xiàng)余派來(lái)了不少人，在寢殿外重重守，房頂還能聽見侍衛(wèi)輕微的腳步聲。
“困了就睡，”耿曙朝姜恒說(shuō)，“睡我身旁。”
姜恒強(qiáng)打精神，說(shuō)：“不困，他們?cè)趺催€不來(lái)？”
姜恒對(duì)這個(gè)預(yù)告有點(diǎn)煩了，早點(diǎn)來(lái)殺，大家見個(gè)分曉，好讓人安生睡覺，可也許這就是這伙沒來(lái)歷沒身份的刺客戰(zhàn)術(shù)，讓他膽戰(zhàn)心驚，度過足足十二個(gè)時(shí)辰。
“這問你，”耿曙道，“怎么說(shuō)的？是十二個(gè)時(shí)辰結(jié)束后才動(dòng)手嗎？”
姜恒已忘了確切說(shuō)法，那婦人似乎說(shuō)是，十二個(gè)時(shí)辰后你就死了。卻沒說(shuō)何時(shí)動(dòng)手，許明天午后才來(lái)，許提前來(lái)。
“你說(shuō)他們是什么人呢？”姜恒問。
“抓個(gè)活口，問問就知道了。”耿曙說(shuō)。
姜恒：“你不會(huì)留活口的，真起來(lái)，不能輕敵。”
敢如此囂張，朝他發(fā)出預(yù)告人，想必早就知道耿曙身手，事實(shí)上鑿船沉江，就是試探，如今是正式動(dòng)手。
正因如此，姜恒更清楚刺客不好對(duì)付，耿曙必須全力施為。
“尸體會(huì)說(shuō)話，”耿曙一副無(wú)謂模樣，說(shuō)，“屆時(shí)就清楚了。”
暗夜之中，一名身材修長(zhǎng)的刺客戴著遮擋了左臉的銀面具，握著一劍，飛檐走壁地下了朱雀宮。
一名婦人抱著衣裳，徒步穿過小巷，卻被那刺客擋住了去路。
“上王宮去？”刺客冷冷道，“東西挺多，幫你拿么？”
婦人不過三四十年歲，抬眼，笑道：“我知道你是誰(shuí)，你同伴呢？”
刺客道：“沒有同伴，你在江邊尸骨無(wú)存男人，是另一個(gè)人殺，是不是很意外？撞上我，總比撞上那人好。”
“為什么？”婦人慢慢地解開包袱。
“因?yàn)橛晌蚁率郑阒辽龠€能留個(gè)全尸。”刺客答道，“纖夫、浣婦、相士、走販、侍卒、胡人……還有誰(shuí)？你同伙呢？”
婦人沒有回答，從包袱里取出一兩尺長(zhǎng)的短劍。刺客說(shuō)，正是輪臺(tái)鳴沙山門中，派出的十二名殺手，每一名殺手，以中原一類人為名，俱是隱于市野的無(wú)名之輩。
“聊聊天嘛，”刺客說(shuō)，“這么急著動(dòng)手做什么？”
婦人說(shuō)：“聊天不如試本事，你當(dāng)真有這么厲害？”
“那就只好動(dòng)手了。”刺客遺憾地說(shuō)道。
王宮寢殿內(nèi)，姜恒了好幾個(gè)呵欠，耿曙看了他一眼。
“恒兒，”耿曙忽然說(shuō)，“過來(lái)，到我身邊來(lái)。”
姜恒收拾困意，坐過去，耿曙怔怔看著他，片刻后說(shuō)：“躺一會(huì)兒。”
四更時(shí)分，外頭下起了淅淅瀝瀝冬雨，姜恒沒有再堅(jiān)持，爬到耿曙身邊，耿曙騰出一手摟著他，讓他伏在自己胸膛前，依舊懶懶散散地倚坐在正榻上。
另一手依舊按在烈光劍劍柄上。
“天快亮了，”姜恒困倦地說(shuō)，“你睡會(huì)兒罷，萬(wàn)一是虛張聲勢(shì)呢？”
“知道了。”耿曙沉聲道，順手摸了摸姜恒頭，依舊望向院中，雙目深邃明亮。
“萬(wàn)一不來(lái)呢？”姜恒說(shuō)。
耿曙說(shuō)：“不來(lái)不是正好么？本來(lái)也不喜歡殺人。”
姜恒說(shuō)：“我可沒有騙你，沒有騙項(xiàng)余。”
耿曙莫名其妙道：“你當(dāng)然不會(huì)騙我，怎么突然這么說(shuō)？”
姜恒搖搖頭，臉埋在耿曙胸膛前，蹭了幾下，趴在他身上，漸漸睡著了。
清晨時(shí)分，外頭霧蒙蒙，依舊很暗。耿曙摟著姜恒左手，手指間玩著一支未蘸墨羊毫筆，沉浸在自己思考中。
熊安午后的那個(gè)提議，說(shuō)實(shí)話讓他動(dòng)心了。曾經(jīng)他以為與姜恒能安安穩(wěn)穩(wěn)地在雍國(guó)過一輩子，但自從在郎煌口中知道了他身世后，耿曙便有了預(yù)感，他們遲早有一天，與汁琮對(duì)上。
留在郢國(guó)，會(huì)不會(huì)比雍更好？
否則未來(lái)需非常小心，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)不死不休局，刺客會(huì)不會(huì)就是汁琮派出來(lái)的？
不……不應(yīng)該。耿曙心里翻來(lái)覆去地想，這幾年里，他漸漸地開始想得更多，尤其姜恒回來(lái)的這一年中，讓他世界發(fā)生了許多變化，他開始學(xué)著像姜恒一般，去揣測(cè)別人心中所想。
汁琮派出刺客來(lái)殺姜恒，對(duì)雍國(guó)有什么好處？除非他早就知道了姜恒身世，可是他有證據(jù)么？會(huì)不會(huì)在某個(gè)地方，有著鐵證，能證明姜恒就是……
忽然間，耿曙聽到了響動(dòng)，緊接著侍衛(wèi)一瞬間喧嘩起來(lái)。
耿曙銳利的雙目瞥見了一個(gè)灰色的人影，人影從宮墻外躍入，撲了他們的寢殿！
那速度簡(jiǎn)直堪比海東青飛翔，耿曙沒有出劍，甚至沒有動(dòng)，摟著姜恒一側(cè)身，左手出，甩手。
羊毫筆剎那化作一道虛影射去，一聲輕響，那道人影卻沒有倒下，一個(gè)踉蹌，仿佛被什么架住了。
緊接著，人影身前鮮血狂噴，胸膛露出一截劍刃。
劍刃被抽走，現(xiàn)出背后的界圭。
界圭戴著半面銀面具，冷冷道：“早知道你一直等著，我就不來(lái)了。”
界圭腹部正在往下淌血，浸濕了他半側(cè)武褲。耿曙看見那銀面具時(shí)，震撼比刺客突然造訪更甚，剎那放開姜恒，定定看著他。
界圭扔下一句話：“這伙人不好對(duì)付，你還是當(dāng)心點(diǎn)。”
話音落，界圭抽身而去，消失在屋檐上。
侍衛(wèi)們大喊道：“有刺客！”繼而一擁而上。
姜恒頓時(shí)醒了，看見殿內(nèi)倒伏的尸體與一大攤血，忍不住大喊一聲。
耿曙在榻上甚至沒有起身，瞇起眼，他第一個(gè)念頭是去追界圭，卻恐怕中了敵人的調(diào)虎離山計(jì)，不能離開姜恒身邊。
項(xiàng)余匆忙來(lái)了，顯然一夜未睡，正候在宮內(nèi)側(cè)殿中，看了房?jī)?nèi)一眼，已大致明白發(fā)生了什么事。
“來(lái)得早不如來(lái)得巧。”項(xiàng)余沉聲道。
侍衛(wèi)們將那殺手翻了過來(lái)，仰面朝天，正是浣婦。她的雙目圓瞪，身上有不少交手留下血跡，右眼處被耿曙擲出的羊毫筆直插入腦，她沖進(jìn)寢殿，剎那挨了這么一下已死，背后又被界圭追上，補(bǔ)了一劍。
姜恒：“……”
“是她嗎？”耿曙問。
“是，”姜恒道，“就是她，我認(rèn)得，怎么只有她一個(gè)？”
項(xiàng)余說(shuō)：“她被另一個(gè)人，在城中追逐了整整一夜，暫時(shí)應(yīng)當(dāng)沒有別的同伙，否則同伙一定會(huì)來(lái)救她，你們可以休息了。”
姜恒怔怔看著尸體，耿曙卻依舊出神。
立春當(dāng)日，姜恒精神，耿曙卻很困且有點(diǎn)煩躁，緣因他還是不放心，昨夜又守了一夜，生怕那殺手同伙還不死心。
姜恒勸他休息，耿曙卻道：“不緊，從前行軍是這般，兩天兩夜不睡覺是常事。”
耿曙煩躁原因在于他不想去參加郢王祭祀，只想與姜恒找個(gè)地方安安靜靜待著，但別人來(lái)請(qǐng)，姜恒必須去，畢竟還給主人家找了麻煩。