姜恒忽然想起來了, 先前都沉浸在即將被殺的預告中，竟忘了問子安的話。
“子安說什么？”姜恒道。
“沒說什么, ”耿曙道，“翻來覆去地念經，看見那張臉，忍不住想動手揍。”
姜恒笑了起來，說：“你不也是一樣？”
說著姜恒伸出手，輕輕地為耿曙揉陽穴, 耿曙顯然很舒服，稍微動了下。
“到底說什么？”姜恒問。
“讓調動嵩縣兵馬，再給增添八萬人, 帶兵出去，替郢國打仗。”耿曙說。
“梁國嗎？”姜恒轉念一想, “猜大抵不會是鄭國。們頂多想趁聯會開始前，多分點土地罷了。”
“你是人精，都猜到了，”耿曙說, “用說？”
“條件呢？”姜恒問。
“收留咱倆, ”耿曙說, “無限期。陵君與們向來不對付, 郢王不喜歡, 子也不喜歡, 當年被殺，國內也沒人替說話。郢國與爹……與咱們的爹, 沒什么血海深仇。”
姜恒卻想起了另一件事，說：“刺客會不會是陵君生前的門客？”
“有這個可能。”耿曙說，“但郢人的武藝, 不會有多強就是了。”
耿曙睜開眼睛，說：“陵君生前的門客？你也許找到了線索。”
姜恒停下動作，怔怔想著，當年陵君死于耿淵之手，生前門客，死四散，難免有江湖人替報仇。
“喂，”耿曙見姜恒手指停了，說，“報酬呢？”
姜恒低看枕在自己腿上的耿曙，耿曙說：“雖然不會有多強，可也拿著劍去對付，小公子，你雇保護你的錢沒給，不會想就這般賴賬了罷？”
姜恒笑了起來，低，耿曙瞬間睜大眼，接著，姜恒親了下的臉。
耿曙頓時滿臉通紅，一手撐著起來，姜恒卻攬著，讓依舊睡好，耿曙掙了下，坐正，別過臉去，仿佛生怕被姜恒看見。
姜恒說：“報酬么？”
耿曙一如對姜恒恨牙癢，按捺住諸多沖動，最所有的不甘都化作一句話，威脅道：
“用人朝前，不用人朝。”
江州城實在大了，姜恒只覺自己一整天都在坐車，無論去哪兒都坐車，時間都花在了坐車上。郢人習慣與雍人不同，雍人喜歡騎馬，郢都則擠滿了房屋，道路也窄，乃是近百年前就規劃出的格局，房屋都擠在一處，到處都是人，縱馬極易撞上百姓。
這里住了多的人，最初的江州三道環圈內擠進了近四十萬人口，直到住不下時，只一環一環地往外擴，也正如，江州城中，每畝地所容納的人口數量，乃天下之冠，將近落雁城的二十五倍。
姜恒從車窗望出去，全城光芒璀璨，只是這燈火之下，不有多少是貧民窟的一星油燈，不有多少是豪富府邸徹夜笙歌的華彩之光。
“哥，你快看！”姜恒震驚了，讓耿曙朝遠處望去。
水道彎彎曲曲，到辰丙坊間，數道河流匯聚，河面上有七道橋，水面中央，屹立著一座巨大的木制建筑，建筑足有七層高，繪有栩栩如生、翩然飛天的朱雀紅紋，十六面鎏金屋檐，一層層的琉璃瓦片層層疊疊，閃耀著燈光。每一道瓦緣前都掛著一盞明燈。
巨大的燈樓坐落于區域中央，四面則是無數空中檐廊，與延展出去的大大小小的建筑，形成了不夜城般、燈火通明的夜市，
耿曙也是一次看見這場面，當真震撼了。
“這是們的南明坊。”
這時們早與子安分開，項余騎著馬，不緊不慢走在馬車前，臉上仍帶著憂慮，卻勉強笑了笑，朝姜恒解釋：“南明坊是天下戲藝、琴曲匯聚之地，于九十年前動工，用了三十年時間建成，不少別殿陸陸續續在建，環繞朱雀宮為中心，朱雀宮入夜之時，將點起三萬六千盞燈火。”
姜恒問：“是祭祀之處嗎？”
“祭祀？”項余一愣，答道，“不，是戲坊，王家聽戲的地方，不過們不常來，平日便開放給達官貴人消遣。”
耿曙：“……”
建成如巨大宏偉的人間奇觀，目的只是為了消遣，這工程想來動員雍國舉國之力，也未必能建起來。
項余倒是不像子安與郢王一般，換了們，姜恒料到一定會說：“哈哈，你們雍國沒有吧？”
就連耿曙也忍不住說：“當真是人間奇跡。”
項余卻道：“都是百姓的血汗罷了……”
但一句話未完，項余馬上識到說了不該說的話，姜恒卻自然然地接了下半句，說：“雍地晝短夜，晚上冷，想取樂也沒有心思，不像南邊，入夜，一天才開始。”
“對，”項余道，“一方水土養一方人。到了，咱們進去罷。”
項余邀請們來看戲，想必也為郢王的吩咐，讓兩個北方土包子，好好領略一番郢人的燦爛化、強大國力，生出敬畏之心。否則這大晚上的，誰想出來陪們？寧愿回家與家人待在一起。
“辛苦項將軍了，”姜恒笑道，“倆一來，讓你忙腳不沾地。”
“姜史客。”項余卻不像子安，在猜測出耿曙身份瞬間變臉，對一國王子禮敬有加。先前態度怎么樣，現在態度是那樣，只將姜恒當作重客人，言談間挺親切，說：“托您的福，其實很想來。”
朱雀宮乃是戲曲、斗技的會場，每夜根據安排，有不同，分七十二闕，每闕便是一個小型的會場，常有散居四國的越人來鳴琴起舞，或是代人說書講古、鄭人拔劍競技，林林總總，不一足。
項余顯然位高權重，下馬便有人簇擁上前，朱雀宮更清楚是郢王所招待的貴客，大執事親自出來迎，笑如沐春風，朝眾人道：“將軍，公子，這邊請。”
耿曙表情冷淡，不吭聲，視周圍人若無物，注力只在附近環境上，只有姜恒與交談時，耿曙才轉過，現出認真傾聽的神情。
“是教坊，”項余說，“想去教坊看看么？”
姜恒忙擺手，說：“聽將軍的安排就行。”
執事在前引路，朝耿曙噓寒問暖，姜恒則與項余落些許。
項余想了想，說：“姜大人尚未成婚？”
“沒有。”姜恒說。
“成親前可以多玩，”項余笑道，“否則成親以，就沒什么機會了。”
姜恒哈哈笑，說：“這是項將軍的心情嗎？”
執事將們帶到一個小房間內，四面以蟬翼般的紗簾相隔，遙遙看見戲臺，一清二楚。項余便道：“兩位請在這里稍歇，就在隔壁房。”
姜恒與耿曙坐定，包廂底下人攢動，全是郢地貴族，或兩人一案，三人一案，待夜戲開場，中央置一明亮戲臺，坐北朝南，燈火通明，待開戲。
執事親自領著十名侍，擺開夜食，琳瑯滿目，全程不多說一句，撤盒時跪坐在地，朝二人行禮：“兩位公子有事盡可吩咐。”
“道了，”耿曙說，“下去罷，不必留人。”
人全散了，包廂內便余姜恒與耿曙，隔壁則是紗簾隔擋的項余，正獨自坐著喝酒，頗有幾分寂寥之。
“吃點？”耿曙朝姜恒說。
姜恒坐在這滿是燈光的包廂里，忽然覺猶如夢境一場。
耿曙先一樣嘗了點，似乎怕有人下毒，最朝姜恒說：“這應當是果木炙的肉，味道不錯。”
姜恒就著耿曙的手吃了些，說：“郢國人過比雍人有情調多了。”
少年心性，仍然是愛玩，哪怕窮奢極欲的生活心不該，看見新鮮東西，卻依舊有興趣。
“天底下好看的地方有許多，”耿曙說，“答應了帶你去看海，沒去呢。以都帶你去。”
姜恒說：“你自己也沒去過，你去的地方不比多。”
“都去過，”耿曙隨口答道，“夢里都去過，夢里只有咱倆。”
姜恒笑了起來，聽見隔壁響動聲，兩人便一起轉看，只見侍衛到項余所在的包廂中回報，在耳畔輕輕說話，項余面無表情，只沉默聽著。
顯然下午出了那件事，項余馬上日子就不好過了，正吩咐手下加急排查，部下正流水般將情況報給，連看個戲也不安生。
“也不容易。”姜恒哭笑不道。
耿曙說：“都有老婆孩子了，怎么喜歡出來尋歡作樂。”
姜恒想了想，說：“興許平時也累，總找個地方排遣罷。”
耿曙：“回家不就是排遣么？與你待在一處，就輕松許多，想不明白。”
姜恒心道不是咱們害的？不是們來了，項余也不必陪客。
“發現刺客了嗎？”姜恒忍不住問。
“什么？”耿曙回過神，答道，“沒有。不用擔心，來一個，殺一個，你玩你的。”說著拍了拍手邊的劍，示別想事。
正說話時，姜恒見戲臺一側，出現了一個人影，那人穿著一身戲服，一秀發如瀑，沿著戲臺一側的樓梯拾級上，提著前襟款款來。
“好漂亮！”姜恒低聲說。
“是個男孩。”耿曙觀察其動作體態，說。
那少年郎走上樓梯時，其下貴族少年便紛紛鼓噪，各自抬看。只見舉步翩躚，猶如一只雪白的蝴蝶，上了包廂，徑直進了項余那房，接著，柔和的聲線在隔壁響起。
“將軍來了。”那聲音極其好聽，猶如天籟。
“有客人，”項余答道，“規矩些，不可胡鬧。”
項余低聲說了幾句什么，似乎讓聲音小點，其便只聽斷斷續續交談，隔著簾幕，見少年親手給項余斟酒。
耿曙看了姜恒一眼，再看隔壁，看姜恒。
姜恒心道難怪，項余應當認識這里的戲子，今晚趁著招待們的機會，實則過來見。但項余動作卻十分規矩，沒有碰，甚至連接過酒杯時，手指都刻避免了互相觸碰，戲子拈杯下，項余只用戴著手套的一手三指挾杯口，便接了過來。
“別胡思亂想，”姜恒朝耿曙笑道，“別人不是那樣。”
“想什么了？”耿曙看看隔壁，再看姜恒，目光有點復雜，“只覺，那孩子與你有點像。”
姜恒：“……”
耿曙馬上就醒悟過來說錯話了，將自己弟弟比作一個唱戲的，換作別人一定會生。
“是說……不是那思。”耿曙忙開始解釋。
姜恒卻絲毫不覺被冒犯，畢竟在的習慣中，上到天子，下到販夫走卒，都是一樣的，并無貴賤之分。
“像嗎？”姜恒好奇地探看，不敢做明顯。
耿曙覺那少年相與姜恒極相似，神韻與質卻全然不同。當然不敢再說下去。只見那少年給項余斟了三杯酒，項余便低聲與說話，雖然相守持禮，那少年卻顯然非常開心。
“真的。”姜恒也發現了，那少年不過十三四歲，眉眼、鼻梁似乎刻地畫過，活脫脫就是自己小時候的模樣。
“嗯。”耿曙答道，坐過去，擋住了姜恒視線，轉看著的雙眼，姜恒想再看，耿曙卻不樂了，把的臉側過去，說：“看什么看？只能看。”
姜恒笑了起來，隱約察覺到了項余對表示親切的原，是這樣嗎？