謝朗見薛蘅一副心事重重的樣子，卻不敢問她，心念電轉，笑道：“蘅姐，你肚子餓不餓？”
    “還好。”
    “要不，我去找點吃的？”
    “好。”薛蘅隨口道。
    “蘅姐，你想吃野兔子還是烤蛇？”謝朗笑嘻嘻道。
    薛蘅終于抬頭，微笑道：“都好，只要不烤焦了就成。”
    謝朗比兔子還要迅捷地跳下馬，奔入林中，過了許久才再出來，額頭滿是汗珠，鑲玉束冠也被樹枝刮得有點歪斜，手上提著的卻是一只野雞。
    等撿來干柴，架起火堆，他又從馬上掛著的皮囊中取出幾個小瓶子，一一打開，竟是鹽、茴香、孜然等物。
    薛蘅訝然，問道：“怎么還帶著這些東西？”
    謝朗自不能說出心中那點小小的想法，只笑道：“軍中有這習慣，因為經常在野外宿夜。”
    薛蘅見他滿頭大汗，額頭上還沾著一片樹葉，便伸手替他拈下，順便用衣袖替他拭了拭額頭上的汗珠。
    謝朗的心倏地一下飄在了半空中。他愣愣地望著薛蘅，仿佛又回到了雙臂受傷的那段日子，耳邊似乎還回蕩著她的輕嗔薄怒。腦中迷迷糊糊記起自己曾下過的一個決心，腳趾頭不由自主地在靴子里動了幾下。
    薛蘅卻又陷入沉思，今夜所見證實了《山海經》中暗語所言之隱秘，如何化解可能發生的隱患，卻毫無頭緒，她不由有點喪氣。
    謝朗的心一下子又落了下來，眼見野雞已烤得香氣四溢，忙撕了雞腿奉給薛蘅，“蘅姐，趁熱吃。”
    薛蘅因為心里有事，這雞腿便食不知其味。謝朗啃了兩口，忽然哈地一笑，道：“蘅姐，想到吃烤雞，我說個笑話給你聽好不好？”
    不等她說話，他便興高采烈地說了起來。
    薛蘅開始仍有點心不在焉，可謝朗說得眉飛色舞，這小子又口齒伶俐，繪聲繪色，她也慢慢被吸引，及至謝朗說到陸元貞跑了一晚茅廁的狼狽情形，不由卟地一笑。
    謝朗是薛蘅高興他便高興的，說得更是起勁，不知不覺中，一只野雞薛蘅吃了大半，他仍是一條啃了兩口的雞腿拿在手中。
    薛蘅喝了口涼水，腹中忽然一陣冷痛，痛得她抽了口冷氣，皺著眉頭按住腹部。
    謝朗嚇了一大跳，見她臉色寡淡、雙唇無光的樣子，以為她內傷發作，忙將雞腿一扔，扶住薛蘅，連聲問：“蘅姐，怎么了？”
    薛蘅腹中冷痛一陣強過一陣，腰更似要斷了一般，不耐道：“沒事，老毛病。”
    謝朗一聽，心內自責。當日薛蘅雖然沒有說出是為了他才受的內傷，但他心思靈敏，事后很快便猜出了原委。眼見蘅姐的傷這么久都未痊愈，他心中不禁又急又疼。
    薛蘅哪知他的心思，只是按住腹部，咝咝抽著涼氣。
    謝朗馬上盤腿端坐在薛蘅對面，氣運數周天，抓住薛蘅手臂，替她推宮過血。
    薛蘅一愣，馬上反手一把扼住他的手腕，怒道：“謝明遠！”
    “蘅姐，雖然我內功不是很好，不足以治好你的內傷，但幫你推宮活血還是可以的。你隨著我推拿之勢調運一下氣息，看會不會好一些？”謝朗看著她，認真地說道。
    薛蘅愕然片刻，哭笑不得，剛張了張嘴，又不知怎么開口。謝朗已閉上雙眼，凝神定氣，一股熱流隨著他的掌心緩緩傳到薛蘅體內。
    薛蘅慢慢松開手，默默地望著他，他掌心的熱度，漸漸緩解了她疼痛，到了喉頭的那句話，便怎么也說不出來。
    “明遠，我不是內傷發作，只是---”
    “好了，氣息順了。”薛蘅終于輕輕地說。
    謝朗也感覺到她體內氣息平穩，松了一口長氣，依依不舍地收回右掌，再睜開雙眼，向著薛蘅微微一笑。
    薛蘅報以微笑，道，“明遠，我看你雖偏重外家功夫，但內功底子還是不錯，回去后，我找找娘練槍時的心法，你照著練，對槍法的提高會有用的。”
    謝朗喜道：“好啊好啊，當師叔祖的弟子，再好不過了。”
    這番為薛蘅推宮活血，頗耗真氣，又是后半夜，他漸覺困倦，但又怕薛蘅思慮過度再引發心病，便坐在她身邊，依著大樹，有一搭沒一搭地和她說話。
    月光朦朧，他的聲音也逐漸迷糊，終于頭一歪，靠在了薛蘅肩頭。
    薛蘅本能地一縮，剛想將他推開，但轉頭一看，便再也沒有辦法伸出手去。
    薄薄的星月光輝下，他倚在她肩頭沉睡。他明朗的眉眼舒展開來，嘴角微微上翹，仿佛有抑制不住的喜悅從夢中噴薄而出。
    周遭一切聲音在消退，只聽得到他勻凈的呼吸。這極有規律的呼吸聲，象海潮一般起起落落，她如同在水波中輕漾，意識逐漸迷蒙。
    水波柔軟地將她托住，她的心，也如深海般沉靜，再無當頭壓下的黑暗，再無無處可逃的驚懼。
    四下岑寂，連夢中也是一片岑寂。
    謝朗被鳥叫聲驚醒，睜開眼的一剎那，竟分不清此身此時到底是夢是真。
    還記得在一望無際的草丘上，他縱馬疾馳，追隨著一個身影。春風令他無比舒暢，那人回眸的微笑，更讓他涌上刻骨銘心的歡喜。
    這歡喜，在他睜開雙眼、看到晨曦滿天的一瞬間，更加地濃烈。
    他正想喚出一聲“蘅姐”，一側頭，薛蘅正靠在他的肩頭，呼吸細細，顯然還在熟睡。
    謝朗不敢動彈分毫，屏住了氣息，生怕將她吵醒。過了好一陣，見她仍在熟睡，他才敢緩慢地透氣。
    他無法移開目光，這一刻，注視著肩頭的這張面容，似是有種令人著魔的情緒在體內滋生，象春光里蓬勃生長的野草，每一片葉子都在呼喊著生長。
    夏日的清晨，山間的霧仿似都是明亮的。霧氣沾染在薛蘅的睫羽上，謝朗看了許久，終于忍不住伸出左手，但靠近時，又慢慢收了回來。
    薛蘅卻似有了知覺，睫羽微微一動，睜開了雙眼。
    晨曦讓她微瞇了一下眼睛，身軀坐直、雙眼完全睜開的瞬間，她的目光，正對上謝朗的雙眸。
    那漆黑的眼眸中，映著她的身影。仿佛日月鴻蒙、天地初開，那里就有她的身影，也只有她的身影。
    他靜靜地看著她，仿佛已看了百世千載。
    如果每日醒來能看到這樣的一雙眼眸，是否再無輾轉難眠的孤寂，再無夢魘初醒的凄惶？
    胸膛深處，似被什么東西慢慢地填滿。
    亭亭如蓋的梧桐樹上傳來一陣歡快的鳥鳴。梧桐樹影間，謝朗咧嘴一笑，輕聲喚道：“蘅姐。”
    薛蘅的心不規則的跳了起來，她靜默片刻，淡淡道：“走吧。”
    “好。”謝朗一躍而起。二人縱身上馬，不約而同地回頭，看了看昨夜二人倚肩而眠的那棵梧桐樹。
    迎著晨風奔出十余里，二人又不約而同的拉了拉馬疆，兩匹馬便在官道上慢悠悠地并肩走著。
    遠處的山巒飄緲如煙，近處的河岸堤柳籠翠。
    這一帶是謝朗自幼玩慣的地方，他用馬鞭指著，一一向薛蘅詳述，正說得興起時，遠處忽有人在歡喜地叫著，“明遠哥哥！”
    這聲音似是極為熟悉，謝朗正想著是何人，前方已馳來兩匹駿馬，當先一位紫衣少女，雖然略有倦色，卻笑靨如花，正是柔嘉公主。
    謝朗愣了一瞬，打馬迎上，笑道：“柔嘉，你怎么出宮了？”
    幾個月的相思，終于見到魂牽夢縈之人。看著謝朗剛毅英挺的身軀，他明朗的笑容，柔嘉臉上象被火燒一樣熱起來，心怦怦跳得厲害，好半天才能說出話來，“聽小柱子說，你出城沒回來，好象是往西邊走的，我、我想著你回來時肯定要走這條路，所以---在這里等你。”
    說到最后幾字，她已拋開了矜持，眼神明亮地望著謝朗。
    “等我？”謝朗莫名地有些不自在，下意識望了望從后面緩緩策騎而來的薛蘅，道：“等我有什么事嗎？”
    一旁的抱琴聽了，在心中“嘿”了一聲，恨不得上來狠狠踹上謝朗兩腳。
    自謝朗回京后，柔嘉日夜盼著能與他見一面，但皇帝說謝朗護書時受了傷，允了他三個月的假，她竟一直沒能見著。
    她以為他會去平王府，找了數次借口去探望皇兄，可每次都怏怏回宮。
    平王建府立制后，一直都很忙，她只得忍住羞澀，去求陸元貞。陸元貞沉默了許久，禁不住她的央求，答應幫她傳信。可是，竟連陸元貞也沒有見到謝朗。
    再等數日，又傳來了謝朗夜游翠湖的風聞。
    抱琴見柔嘉每夜枯坐在窗前，托腮落淚，人也日漸消瘦，終于坐不住了，親自去了一趟謝府，雖然也沒能見到謝朗，好歹將柔嘉的親筆信交給了小武子。
    對抱琴而言，柔嘉雖然貴為公主，卻象自己的親妹子一般，且這個妹子是世間最嬌嫩美麗的那朵花，需要世間最溫柔的愛惜和呵護。柔嘉放下公主之尊，約謝朗在柳亭見面，謝朗不但不赴約，讓公主在柳亭苦等了一夜，好不容易截著他了，他竟是一句“等我有什么事嗎”！
    哪有半點未婚夫妻之間的柔情蜜意，分明就是個沒心沒肺的二愣子！
    眼見這二人一個含情脈脈、欲說還休，另一個卻神色迷茫、不解風情，抱琴終于忍不住，大聲道：“駙馬爺，公主她等了你一個晚上！”