到了夜間夜幕四垂時，連日的風雪竟也慢慢停了。無論如何，今日是除夕，合該開開心心過個年，不管有什么事情，清和也要留待明年再議了。

除夕在宮中也是有家宴的，家宴于乾清宮內舉辦，除了皇上，后宮有階有品的妃嬪均可出席。清和自然是沒有這個資格，她還是與往常一般在承露宮里用膳，但因為是除夕，她讓山梔、玉竹和芳蘭一起坐下，陪自己用了膳。

左右她這宮里也沒有外人，今夜不講主仆規矩就不講了吧，大伙兒圖個熱鬧。

晚膳倒也吃得開心，清和還稍飲了些酒，心中十分暢快。但這暢快中，又還是蘊含著些許惆悵。

姐姐往年的這個時候，應當都在乾清宮中，與眾人一塊兒用膳吧？不知那又是怎樣一番光景，不知姐姐是否開心。

她記得姐姐出嫁前，她也曾在家中與姐姐一同過過除夕。姐姐為她繡了福袋，親手掛在她的床幔上，又陪著她一同守歲。她記得那一晚，她守歲守得迷迷糊糊的，就在姐姐懷中睡了過去，待第二日醒來，姐姐竟還摟著她，而她自己的胳膊早已酸麻的不能動了。

她問姐姐為何待自己這樣好，姐姐說……長姐當如母。

想起這些，清和的心里涌起一波又一波的酸澀。她拿了斗篷披上，便想出去透透氣。

“姑娘這是要去哪兒？”山梔正幫著一起收拾桌子，眼見清和往外走，趕緊跟了上去。

清和卻攔下了她：“不必跟著，我出去走走。”

“出去？”山梔看了眼外頭黑黢黢的天，“這更深露重的，姑娘怕是不便出門。再說……皇上不是說，不許旁人來承露宮打擾嗎？”

“是說不許來打擾，又沒說不許我出去。”清和抬起一只手來，示意她不必再說。“我就只是在附近走走，很快就回來。”

山梔了解她的脾性，知道她看著柔弱，但若是心里打定了主意，便是十頭牛也拉不回來。她只好趕緊去取了一盞宮燈塞到她手中：“那好歹也帶一盞宮燈吧。姑娘千萬不要走遠，就在承露宮門口走走就好。”

清和應了一聲，提著宮燈便出門了。

出了承露宮，她辨了辨方向，鬼使神差地就往西南方走去——那兒是乾清宮所在。

其實出門前她并未想要去那兒，可是出來以后，她忽然很想看一看，姐姐在宮里每年除夕夜宴時都在做什么。是不是也有人會給姐姐繡福袋，也有人會陪著姐姐一起守歲。

風雪雖停，宮道上卻滿是積雪。承露宮如今和冷宮比也差不了多少，門口這條道上的積雪便更深了。

清和裹緊了斗篷，卻還是有寒風呼呼地往領子里鉆。她持著宮燈，執著地在雪地里深一腳淺一腳地走著，仿佛只要一直這樣走下去，她就還能再見到姐姐。

漸漸的，前方有了光亮。清和一凜，卻停住了腳步。她仔細辨認了會兒，確定那兒應該就是乾清宮了。

此時那里依然燈火通明，應是鶯歌燕舞、觥籌交錯。清和忽而想起了趙煜，想起他那張面如冠玉的臉。

其實入宮這么久，她也就在延禧宮見過他一次，可就是這個只有一面之緣的人，日后卻可能是她的夫君。清和笑了笑，笑容里有幾分凄苦。生而為人，她卻沒有權力選擇自己的人生要怎么過，決定入宮為姐姐復仇，已是她人生最大的自由。

寒風凜冽，如同一把把鋒利的劍，在夜空中肆意飛舞。清和怔怔地望著乾清宮良久，直到看得雙眼都有些發澀了，才輕輕地嘆一口氣，轉身準備回承露宮去。

然而這一轉身，她猝然發現有個黑乎乎的人影就站在離自己方寸遠的地方。清和心頭猛跳，忍不住一聲驚呼，腳下一個踉蹌人便直直地向后倒去。

然而料想中要摔入雪地卻并未發生，她整個人被一只手拽住，順著那人的力道便跌入了一個寬闊厚實的懷抱。清和又是一驚，猛地抬頭去看，卻在看清來人的一剎那，呼吸都停了一瞬。

是顧任之。

宮燈還被她牢牢地握在手中，在宮燈昏黃的燈光映照下，顧任之深邃的眉眼，如滿天星辰一般璀璨。只是璀璨中蘊含著絲絲冷意，仍然是那么的拒人于千里之外。

清和定了定神，連忙從他懷中起來，站穩后后退了兩步。“顧公公怎會在此？”

“姑娘又怎會在此？”顧任之淡淡地反問。

其實他在她身后，已經站了好一會兒了。月貴妃為皇上繡了祈福的福袋，前往乾清宮赴宴時卻忘了拿，他是回永壽宮拿福袋去的。

誰料拿了福袋再趕回乾清宮的路上，他就碰見了清和。

他只能看見清和的背影，她的面前是燈火輝煌，但她卻站在暗處。可是她看起來就像是會發光一樣，小小的身影，蘊藏著不甘心又不服輸的倔強。

清和聽他反問自己，卻有些不悅。“我難道不能在這兒嗎？皇上并未禁足我。”

“姑娘是因病才在承露宮養病，既是病中，又怎可于宮中夜行？”

他這話的意思，是暗指她欺君？清和心中不悅更甚。

或許是今夜飲了酒的緣故，她覺得眼前的顧任之，比平時任何一個時候，都來得更加令人討厭。她看到他那副冰山似的面容，真的很想看看卸下這副面具，他還有沒有人類的七情六欲。

“我養病就不能出門了？我養病就不能走動走動強身健體了？我養病就該被關在一個地方，每天看著同樣的四四方方的天空，哪兒都不能去了？”清和拔高了聲音，這是她入宮這么久以來，頭一回失態。

然而顧任之卻依然淡漠而疏遠，他的語氣里甚至帶了一絲諷刺。“姑娘要發瘋，不該對著奴才發瘋。若是有本事，姑娘可對著皇上發瘋去。”

清和有些發懵，沒想到他會回了這么一句話來，但是心里卻陡然清醒。

她這是在做什么……

晃了晃腦袋，清和努力地想把那些醉意清空出去。“對不住，我可能有些醉了，這就回承露宮去。”

她說完，清澄明澈的眼睛靜靜地望著顧任之，卻沒有立刻轉身離去。

顧任之挑了挑眉，忽而笑了下。“姑娘難道，在等著奴才送您回去？”