“甚善！”劉協隨即轉身，對楊彪、周忠說道：“司徒、司空二府抽調人手，加強對河南的上計、監察，保證朕與荀君的這個約定能夠公正公平的進行，兩年之后，不論結果如何，孰勝孰負，都要公布天下，以正視聽。”
    楊彪、周忠暗自苦笑，卻不好阻攔。
    他們也覺得兩年之內收入倍增是不可能的，但荀彧本人已經答應了，他們也無法可想。
    從另一個角度來說，這未嘗不是荀彧的一個機會。作為四十上下，出任一方郡守的優秀人選，如果荀彧真能做到這一點，位列公卿是水到渠成的事。
    “唯！”
    劉協又轉身看著堂下的郡國守相、計吏。“眾卿不妨也試一試，看看能否讓本郡國的收入多增加一些。既然出仕，施政一方，為國求財，為民求利，就不是什么丟人的事，而是你們的職責所在。公器私用，不為百姓謀福利，卻為一己之私殫精竭慮才是可恥的，是偽君子所為，而不是真君子應有的擔當。酒來！”
    周不疑立刻上前，送一杯酒。
    劉協接杯在手，高高舉起。“眾卿切記，王道是干出來的，不是說出來的。認同此言者，請舉杯，與朕共飲。”
    眾人紛紛舉杯，大聲說道：“如陛下所愿。”
    陳群也舉起了酒杯，只是嘴唇動了動，卻沒發出聲音，仿佛有什么東西堵住了喉嚨似的。一旁的劉巴看得清楚，悄悄地拍了拍陳群的背。
    “小子，你的機會來了。是真是偽，是虛是實，兩年后見分曉。”
    陳群面色通紅，一半是羞臊，一半是激動。
    正如劉巴所說，荀彧與天子立下兩年之約，對他來說也是一個難得的機會。如果他能輔助荀彧，贏下這兩年之約，將來仕途必然坦蕩，沒有人敢說他只是借荀彧的關系。
    將杯中酒一飲而盡，劉協張開雙臂，朗聲吟誦。
    “大丈夫立世兮，當立功名！
    心窺大道兮，身體踐行。
    追慕前賢兮，弘其大業。
    化育萬民兮，大同小康。
    國強民富兮，江山永固。
    長樂未央兮，大漢萬年……”
    楊修挺身而出，撫掌而和，踏足而歌。“大丈夫立世兮，當立功名！
    心窺大道兮，身隨圣君。
    魚躍龍門兮，飛舞縱橫。
    出入百家兮，唯道是從。
    德撫萬民兮，威鎮四夷。
    長樂未央兮，大漢萬年……”
    君臣對舞，再三詠嘆。
    堂上、堂下眾人見狀，情緒也激動起來，紛紛起身，翩翩起舞，齊聲相和。
    樂師們見狀，再次拿起樂器，奏起了激昂歡快的音樂，為劉協、楊修等人伴奏。
    荀彧站在一旁，看著劉協與楊修共舞，心情有些莫名的復雜。
    比起楊修，他似乎總是慢那么一點。
    楊彪站在稍遠處，不經意的搖了搖頭。他看著一旁喜不自勝的袁夫人，心中暗自慨嘆。
    楊修與天子同心本是好事，只是忠孝難以兩全，父子之間的分歧在所難免。楊修剛說要為涼州發聲，又在如此情形下與天子共舞，姿態太高，只怕是有意為之。
    ——
    一通舞罷，劉協歸座。
    楊修意猶未盡，接著奏樂接著舞。
    經過這一番折騰，氣氛雖然依舊熱鬧，各人的心情卻有些不同。
    荀彧當眾直諫，不能說失敗——天子原則上接受了他的建議，只是提出了一個堪稱苛刻的條件，壓力就此轉移到了他這一邊。
    如何才能在兩年內使河南的賦稅收入翻一番？他心里一點底也沒有。
    只是當時逼到那個份上，他不答應也不成，現在冷靜下來，又不禁愁了起來。端起酒杯，一連喝了幾杯，直到劉巴按住了他的手。
    “子初？”荀彧一怔，抬頭看看陳群的方向。“談完了？”
    劉巴微微一笑。“你現在還有心思關心他？管好你自己吧。兩年翻一番，你真敢答應。”
    荀彧苦笑，低聲說道：“你也看到了，箭在弦上，不得不發。”
    “看到了。天子馭臣如用兵，信手拈來，不露痕跡。”劉巴眉梢輕挑，露出幾分狡黠。“勝負成敗，在此一舉。文若，這是天子對你最后的考驗。若能成功，楊公之后，司徒非你莫屬。”
    荀彧連忙阻止。“子初，不可妄言。”
    劉巴笑笑，沒有再說，只是舉起酒杯，對荀彧致意。
    荀彧也舉起了酒杯，卻不像劉巴那么有信心。他知道天子對他期望甚高，不出意外的話，官至司徒是意料之中的事。可是他更清楚，天子想要的司徒不是一個尸位素餐的司徒，甚至不是一個常規意義上的司徒，而是一個能一掃舊習，帶著大漢走上一條新路的司徒。
    從這個意義上來說，天子的確很著急。
    他要在西征之前，看到這個司徒出現，并掌握權力，在他西征期間經營好朝政，帶著大漢走向下一個十年、二十年，實現王道。
    兩年內實現河南賦稅倍增，只是一個考驗而已。
    荀彧頭很大，但是他看到劉巴，又有了些許希望。
    “子初，這不是我一個人的榮辱。”
    “嗯。”
    “你可有妙計教我？”
    “沒有。”
    荀彧愣住了，不知道說什么才好。
    見劉巴如此從容，他還以為劉巴有辦法呢，沒想到劉巴回答得這么干脆。
    劉巴喝了一口酒，微微一笑。“文若兄，你要是問我現成的辦法，我肯定是沒有的。但是我有一點可以肯定，天子有信心，而且他相信你也能做到。”
    荀彧愣了片刻。“子初何出此言？”
    劉巴放下酒杯，轉過頭，打量著荀彧。“難道你認為天子這么做，是為了折辱你不成？”
    荀彧連忙搖頭。“自然不是。”想了想，又補上一句。“天子待臣下有禮，不是這樣的人。就算方才語氣激烈了些，也是我……讓他失望在先。”
    想起天子方才那一句婦人之見，荀彧心里還是有些意難平。
    可是仔細想想，他又覺得天子批評得對。
    主婦關注量入為出，是因為有丈夫在外面辛苦，尋求收入，她毋須關心收入來源，專心管好開支就行了。身為主政一郡的大臣，只知道量入為出，不關心生產，未免有失偏頗。
    虧得我還好意思在這樣的場合提出建議，還一副為天下計的慷慨模樣。
    我配么？