劉協還座，對楊彪說道：“楊公，漢陽去年的考功位列第幾？”
    楊彪想了想。“具體排名，臣記不清了，好像不在前十以內，卻也差得不遠。”
    劉協的目光轉向了楊彪身后的張松。
    張松立刻上前一步。“回陛下，去年郡國考功，漢陽是第十一。”
    劉協輕輕地點了點頭。
    大漢的郡國共一百出頭，去除尚未平定的交州七國，不滿一百。漢陽位列第十一，名次不算低，但還是有被司徒府刻意打壓的嫌疑。
    楊彪還是很注意避嫌的，不愿意楊修太過引人注意。
    否則以楊修在漢陽的政績，前三不敢保證，前五是肯定沒問題的。
    這些心思，劉協能夠理解，所以一直也沒有過問。隨著荊州、冀州等山東大州度田，涼州的政績漸漸暗澹無光，不是漢陽一郡的問題。楊修提出要考慮人均的因素，正是出于這個現實困境。
    如果只比總量，到涼州做守相就形同左遷，再努力也不會有亮眼的成績。
    “楊公，幽并涼等邊州雖不如山東富庶，但重要性不遑多讓，應該讓更多優秀的人才愿意去邊郡歷練，而不是當作貶謫。令郎的建議有可取之處，司徒府還是要酌情考慮一二，不可輕忽。”
    楊彪躬身領命。
    他原本還想以父親的威嚴壓制楊修，現在天子親口吩咐，又上升到邊州與內地之間公平的層次，他就不能掉以輕心了。
    劉協又和楊彪等司徒府的要員討論了一下。
    他不過問具體的人事安排，但原則是必須掌控的。既然已經決定了司徒要由州郡提拔，那就應該考慮到讓潛在的司徒人選經歷不同的郡國鍛煉，窮的要去，富的也要去，戶口少的要去，戶口多的也要去。不能只在內地，還要去邊郡，最好是東南西北都要去體驗一下。
    楊彪唯唯諾諾。
    他本人有過任職地方的經歷，但他沒去過邊郡，只在京兆、潁川、南陽等富郡、大郡任過職。這一方面是因為他三公子弟的背景，一方面也是山東世家勢大的體現。
    歷數本朝的三公，有邊郡任職經驗的非常少，有的人甚至連地方施政的經驗都不多。
    這顯然有嚴重的弊端。
    以前三公虛位，實權有限，沒有地方施政的經驗也就罷了。如今費了九牛二虎之力，終于將權力要回來了，卻發現自己根本沒有足夠的能力用好權力，顯然不行。
    對舊制度進行改革，已經是君臣共識。之前進行了選舉制度的改革，提出了以考試代替推舉，取得了不錯的效果，現在應該更進一步了。
    君臣喝著酒，聊著天，氣氛很融洽，不時會心一笑。
    荀或與劉巴坐在一旁，也在商量如何在兩年內實現稅賦翻倍的方案。
    想來想去，希望還在新技術和發展工商上。
    大漢的賦稅分兩種：一種是錢，一種是糧。
    要想掙錢，工商業是最佳選擇。這一點不是什么新發現，也一再被事實證明。
    要想多收糧，在耕地足夠，戶口卻不足的情況下，只能依賴新技術。
    一是使用新農具，提高效率，降低勞動強度。正如已經在河南推行的新犁一樣，只是現在荀或需要更多的新犁，以及其他新農具，使同樣的戶口能夠耕種更多的土地。
    另一種方法是提高畝產。
    他們自然而然地談到了硝石。
    魏翱、于吉等人剛在他們面前表演了火藥，對火藥的成分之一——硝石能否提高糧食畝產，荀或非常關心。
    在此之前，他就了解過相關信息，只是那時沒有壓力，也就沒現在這么迫切。
    此時此刻，他只想把魏翱、于吉請過來，了解一些情況。
    相比之下，劉巴倒是了解不多。不過聽了荀或的分析后，他覺得可行。
    他這么想，有一個很重要的原因：天子覺得可行。
    這些年來，他們一次又一次的見證了天子的出奇制勝，早就對天子的眼光佩服得五體投地。雖然硝石可能提高畝產聽起來匪夷所思，他們還是愿意接受。
    說干就干，荀或、劉巴聯名，請來了正在角落里吹牛的魏翱。
    聽了荀或的問題，魏翱一點也不意外。
    他對荀或、劉巴說，我雖然沒種過地，但我知道能從糞便中提取硝石。由此可見，硝石或許就是糞便的精華之一。糞便能肥田，提高產量，硝石既然是糞便的精華，應該也可以。
    魏翱說得頭頭是道，荀或聽得津津有味，劉巴卻看著眼前的美食后悔不迭。
    君臣歡聚一堂，共度佳節，滿桉的美酒佳肴，你們在這兒大談糞便，是不是有點倒胃口？
    他本想提醒荀或，可是一看荀或那如饑似渴的模樣，又將涌到嘴邊的話咽了回去。
    荀或的壓力太大了，他能理解。
    飲宴繼續，斗轉星移。
    不知不覺中，建安九年來了。
    ——
    里海之北的草原上，一座大營之中掩映在風雪之中。
    白雪皚皚，大地無聲。
    一座牛皮大帳內，柯比能、荀惲以及數十漢人、鮮卑人圍著火堆，喝著酒，吃著肉，有說有笑的閑聊著。火光熊熊，將大帳內烤得暖洋洋的，有如初春。不少人嫌熱，敞開了懷，露出里面的絲質內衣。
    角落里，軻比能的女兒唐蘇合伏在沉友腿上，呼呼大睡。
    她已經喝得半醉，根本不在乎其他人的眼光。
    當然，她沒喝醉的時候也不在乎。
    沉友也有些不勝酒力，靠在憑幾上打盹，一只手在唐蘇合的肩上輕輕的拍著，嘴里哼著不成調的曲子。
    在荀惲閑聊的軻比能漫不經心的看著沉友，貌似隨口問道：“他在唱些什么？”
    荀惲轉身側耳，聽了片刻，說道：“天問。”
    “天問……又是什么？”
    “《楚辭》中的名篇。沉子正本是吳人，吳屬楚，對《楚辭》頗為推崇。”
    軻比能恍然，拍了拍大腿。“你們漢人真有意思，吃飽了喝足了，不去抱著女人睡覺，卻喜歡吟唱這些古人的曲子。”
    荀惲眼神微閃。“《天問》不是普通的曲子，是對道的探詢。”
    軻比能愣了一下。“是么？”
    “是的。大帥若是有興趣，我為你吟唱幾句，你就知道了。”
    “我能聽懂么？”
    “能，每一個人都能。”荀惲笑笑。“當然，能聽得懂問題，未必能知道答桉，那可是我大漢最聰明的才俊才能討論的問題。”
    軻比能眨巴著眼睛。“是那些能制造出千里眼的才俊嗎？”