太陽出來之后,戈壁上的氣溫開始快速爬升,碧空如洗萬里無云,炙熱的陽光毫不留情的蒸曬著這片荒蕪的土地。
阿卜杜勒與巴賽木開始收拾起宿營(yíng)的物品,就像他告訴朱利安的,今天他們有很多路要走,所以時(shí)間顯得異常寶貴。
他們只有上午這點(diǎn)時(shí)間可以用來前行,過了中午之后這片土地就不再適合生物活動(dòng)了,除非萬不得已或者準(zhǔn)備充足,否則就連走私商人都不會(huì)選擇在下午趕路,真主會(huì)懲罰那些無視戈壁法則的愚蠢之徒。
他們必須在中午以前趕到預(yù)定的休息地,然后在那里休息宿營(yíng),到傍晚太陽快落山時(shí)再出發(fā),如果夜色明亮的話,他們可以一直行進(jìn)到午夜,最終到達(dá)預(yù)定好的沙漠綠洲休息宿營(yíng)。
阿卜杜勒是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)В獣赃@條線路上所有的水源與適合露營(yíng)的地點(diǎn),也知道該如何分配趕路的時(shí)間。
北非并不是常人想象中那樣全都是黃沙漫漫遍地枯骨的不毛之地,實(shí)際上這里有大片適合人類居住的土地,不但生長(zhǎng)著很多熱帶植被,還有不少野生動(dòng)物在這里繁衍。
這里的土壤和氣候非常適合橄欖和葡萄的種植,所以這里一度成為羅馬帝國(guó)最重要的海外領(lǐng)土和富豪們的旅游目的地,羅馬人整整統(tǒng)治了這片土地六百年,這里到處都能找到那個(gè)偉大帝國(guó)的壯麗遺跡。
不過這一切現(xiàn)在已經(jīng)成為了往事,曾經(jīng)華麗典雅的神廟館舍,如今成了帕帕爾牧人的避風(fēng)之地。
戈壁上看上去好像毫無生氣,實(shí)際上這里保留有世界上最豐富的有毒生物種群,無知的旅人稍不留神就會(huì)遭到各種蛇蟲毒蟻的攻擊,小小的一下叮咬都可能在幾小時(shí)內(nèi)奪人性命。
朱利安遵照阿卜杜勒的告誡,拿起馬毯前先用一根木棍敲擊了幾下表面,避免有什么不友好的小東西躲藏在里面。直到發(fā)現(xiàn)沒有異常之后,他才拿起這塊羊毛毯,蓋在了那匹漂亮的阿拉伯馬的后背上面。
這是一匹四歲大的母馬,有著一身漂亮的栗色皮毛,精心修建的馬鬃披散在優(yōu)雅的頸項(xiàng)上,一雙明亮清澈的褐色眼睛閃爍著靈性的光芒。朱利安只花了五十英鎊就從一個(gè)突.尼斯馬販子手里買到了她,自認(rèn)為占到了一個(gè)天大的便宜。實(shí)際上這種年歲的馬大都已經(jīng)換過好幾個(gè)主人,很難在市場(chǎng)上賣出什么好價(jià)錢了。
朱利安非常喜歡他的新坐騎,但是他也明白,一旦離開北非,他根本就沒有精力與條件來飼養(yǎng)這樣一匹好馬,所以他已經(jīng)和阿卜杜勒做好約定,等到了目的地以后,他將會(huì)把“麗塔”這就是這匹馬送給對(duì)方。朱利安表示如果阿卜杜勒無法自己飼養(yǎng)的話,也請(qǐng)他給這只美麗的動(dòng)物找一個(gè)良好的下家。
晚上宿營(yíng)時(shí)必須要卸掉所有牲畜身上的駝架與鞍具,這樣能夠讓馬匹與駱駝獲得更好的休息,雖然看上去整個(gè)過程有些瑣碎麻煩,但是往往這些細(xì)節(jié)問題能夠影響到整件事情的成功失敗。
朱利安抱起裝飾精美的阿拉伯馬鞍,穩(wěn)穩(wěn)的安放在了馬毯上面,隨后彎下身去,在巴賽木的幫助下固定住馬腹的牛皮肚帶。收緊胸帶的皮帶,扣好黃銅鎖扣,朱利安輕輕拍打了一下麗塔的肩肌,他對(duì)自己的手藝非常滿意。
“全都準(zhǔn)備好了嗎,朱利安先生。”阿卜杜勒騎在他的馬上,手里牽著一頭駱駝的韁繩。
朱利安腳踩馬鐙翻身坐上馬背,抬手整理了一下頭上的阿拉伯頭巾,隨后對(duì)著自己的向?qū)c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嘟咯咯咯...”巴賽木牽著另一頭駱駝,嘴里發(fā)出了驅(qū)趕的呼號(hào)聲。摩洛哥孩子一馬當(dāng)先的跑在了最前頭,高大的單峰駝背負(fù)著堆滿補(bǔ)給品的駝架,哼哼唧唧著邁開大步緊緊跟隨。這支小小的駝隊(duì)離開了宿營(yíng)點(diǎn),頂著炎炎的烈日,踏上了新的旅程。
但是朱利安一行人不知道的是,就在他們離開差不多半個(gè)小時(shí)之后,一批不速之客踏入了他們昨晚的宿營(yíng)地。
“是他們沒錯(cuò)。”一名穿著沙黃色熱帶制服的德軍軍士從熄滅的火堆旁撿起了一個(gè)手卷的煙蒂。
“搜索周圍,不要漏過每一寸土地。”說話的是一名陸軍軍官,同樣穿著沙黃色的陸軍熱帶制服,袖管高高卷到了肘部。
“遵命,少尉。”士官立定敬禮,隨后開始安排手下們分工。
“漢斯特少尉,他們走了沒有多久,如果加快行軍速度,我們完全可以在中午以前追上他們。”法國(guó)陸軍少尉盧瓦爾蹲在火堆旁,伸出手小心的試探了一下灰燼的溫度。
“你應(yīng)該慶幸他們是用茶水而不是小便來熄滅的火堆,少尉。”漢斯特笑著調(diào)侃道。
“我得到的命令是監(jiān)視,確認(rèn)目標(biāo)安全的進(jìn)入利比亞,在沒有得到上級(jí)進(jìn)一步的命令之前,我們要保持與目標(biāo)的距離,防止被這只狡猾的老鼠發(fā)現(xiàn)。”德軍少尉摘下帶著沙色盔罩的頭盔,捋了捋額前褐色的碎發(fā)。
“這個(gè)人究竟是什么身份,有必要出動(dòng)我們這么多人追蹤么?”法國(guó)少尉站起身,一臉郁悶的詢問到。
“涉及到國(guó)家機(jī)密,我們這種級(jí)別的只有乖乖的服從命令。”漢斯特少尉扣上了鋼盔,從口袋里掏出了煙盒。
“這次還要感謝你的大力合作,盧瓦爾少尉,這次行動(dòng)結(jié)束之后,我是否能夠請(qǐng)你去城里喝上幾杯。”漢斯特打開煙盒,抬手遞向法國(guó)少尉。
“謝謝,那實(shí)在太好了,我知道一家餐館,店主自己釀的白蘭地,菜肴的味道也很不錯(cuò)。”盧瓦爾從煙盒里抽出一支卷煙叼在了嘴里,隨后從口袋里掏出打火機(jī)。
“從這里到邊境還有三四天的路程,照目標(biāo)現(xiàn)在的速度,最多也不會(huì)超過五天,到那時(shí)候我們的任務(wù)就完成了。”漢斯特湊在盧瓦爾遞手持打火機(jī)的火苗上點(diǎn)燃了煙卷。
“報(bào)告少尉,全都搜查過了,沒有異常情況,目標(biāo)只留下了一些食物殘?jiān)桶b紙。”軍士跑了過來報(bào)告到。
“從這里過去,下一個(gè)可能的休息地點(diǎn)是...”漢斯特從胸前的口袋里掏出筆記本。
“米斯科克特里水井,也叫作盧瓦爾泉...”漢斯特轉(zhuǎn)過臉看著法國(guó)上尉。
“你看著我干什么,這又不是我起的名字。”法國(guó)少尉表示和自己無關(guān)。
“他們應(yīng)該會(huì)在那里待到中午,我們不能在這里傻等著,或許...”漢斯特翻開腰間的地圖包,從里面掏出一份地圖來。
“我們可以從西邊繞到他們前面去,在沙里克綠洲休息,如果不出意外的話,他們會(huì)沿著這條道路前往馬塔特蘭,那里是周圍最安全的過夜地。”
盧瓦爾少尉對(duì)周邊的地形非常熟悉,作為外籍軍團(tuán)的基層軍官,他已經(jīng)在這里服役了五年,知曉這里每一條隱秘的走私通道。法國(guó)并不是不知道這些阿拉伯人在肆意走私,實(shí)在是牽扯到一堆利益糾葛,為了維護(hù)殖民地內(nèi)部的穩(wěn)定,很多時(shí)候只能選擇無視這些問題。
“很好,就按照你說的辦,軍士,命令部隊(duì)全體集合,我們立即出發(fā)前往沙里克。”漢斯特大聲的下達(dá)了命令。
這支排級(jí)部隊(duì)全都由騎兵組成,六成以上是德國(guó)人,剩下的全是法國(guó)外籍兵團(tuán)的當(dāng)?shù)厥勘?br/>
帶著法國(guó)人除了他們了解周圍地形之外,還因?yàn)樗麄兪煜ぎ?dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗語言,在任務(wù)行動(dòng)過程中可以避免掉很多麻煩。
漢斯特雖然只是個(gè)少尉,但是卻有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。他曾經(jīng)作為武裝黨衛(wèi)隊(duì)的突擊小隊(duì)長(zhǎng)在法國(guó)前線作戰(zhàn),當(dāng)黨衛(wèi)隊(duì)第一裝甲師被拆散之后,他因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)出色而被陸軍選中,通過考試與審查之后,成為了德國(guó)國(guó)防軍的一員。
“我不清楚上級(jí)的計(jì)劃究竟是什么,但是我相信眼前的任務(wù)對(duì)于帝國(guó)非常重要。”漢斯特騎上他的坐騎,挽著馬韁對(duì)著盧瓦爾說到。
“不知道你哪里來的自信,雖然我也希望是這樣,少尉,但是怎么看目標(biāo)都不像是什么重要的人物。”盧瓦爾放下了他白色筒帽的項(xiàng)帶,整理著帽子后面的布簾。
“相信我,不會(huì)錯(cuò)的,這只老鼠一定比我們想象中重要的多,否則他們不會(huì)派我來負(fù)責(zé)這件工作。”漢斯特接過軍士遞上的馬鞭,輕輕磕了磕帽檐,隨后催動(dòng)起坐騎前進(jìn)。
“全都跟上!”盧瓦爾對(duì)著身后的外籍兵團(tuán)騎兵喝到。
穿著黃褐色制服的外籍軍團(tuán)騎兵在軍士長(zhǎng)的帶領(lǐng)下,尾隨著他們的少尉開始在平坦的戈壁荒原上向著前方飛奔。
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