戈壁荒原幾乎看不到盡頭，清晨的空氣中帶著一股潮氣，淡淡的晨霧貼著地面，在干燥的砂礫地面上隨著微風緩緩的移動。
    由玳瑁片與珍珠母裝飾的精致馬鞍，此刻覆蓋上了一層晶瑩的露珠，朱利安伸出手去，用手指抹下那些清澈的水滴，隨后放進嘴里吮吸著。
    ”啐啐...”這味道顯然和他想象中的完全不同，法國人轉過臉對著沙地吐起了口水。
    朱利安定了定神，用雙手抹了一把臉，隨后掀開身上蓋著的羊毛氈布爬起身來。
    他扭動了一下酸痛僵硬的腰肢，揮舞了幾下手臂活動開筋骨，然后轉過身向著東方望去，隨即這個法國人就再一次被眼前壯麗的一幕給迷住了。
    他此前從未在沙漠戈壁上見過日出，每一次體驗總是能讓他感到震撼，此時整個東方都在一片火紅的光芒里燃燒，鮮紅的朝陽緩緩從地平線上升起，金色的光芒刺穿霞霧，照亮了整片大漠戈壁。
    一眼望去廣闊無垠的灰黃色荒原開始變得明亮清晰起來，在朝陽的襯托下，朱利安可以依稀分辨出地平線上一連串低矮的丘陵。
    抬眼望去，不遠處的山坡上點綴著星星點點的灌木，那大多是沙荊與駱駝刺之類的耐旱植物，這片區域曾幾何時，遍地都是羅馬人種植的橄欖樹，但是千年之后，當年的繁榮與輝煌都與那個帝國一起化為了塵土。世上沒有永存的帝國，那些荒原上隨處可見的古老遺跡，無時不刻都在向世人傳頌著這個事實。
    向導阿卜杜勒早就已經醒來，此時正帶著他的徒弟巴賽木跪在精美的拜毯上，對著圣地麥加的方向作禮拜。
    “真是虔誠的信徒。”朱利安對此不以為然的搖了搖頭，他轉過身彎下腰撿起了他的馬鞍袋，從里面翻出了他的煙絲包。
    法國人邁步走到正在燒煮著開水的篝火旁，從隨身的筆記本上撕下一張紙，開始手卷他今天的第一支香煙。
    “早上好，朱利安先生，愿真主賜福與您。”阿卜杜勒做完了早課，回到篝火邊態度恭敬的向他的金主問早。
    “早上好，也愿真主保佑你，阿卜杜勒。”朱利安已經抽完了卷煙，正在用一個鋁制飯盒熱著昨晚剩下的咖啡。
    “今天我們要走很長的一段路，如果路上順利的話，我們可以在馬塔特蘭綠洲過夜。”阿卜杜勒用開水泡好茶，然后把裝著谷物雜燴粥的陶罐架在了火堆上，這種味道古怪的雜糧粥是這兩個阿拉伯向導師徒的主食，他們似乎除了這玩意兒幾乎不吃任何其他的食物。
    “我們還要走幾天才能穿過這片荒原。”朱利安用一塊手絹裹著飯盒滾燙的握把，小心翼翼的把咖啡倒進了口杯里。
    “還需要五天的時間，邊境公路上有意大利人的巡邏隊，我們只能從小路偷偷過去。”阿卜杜勒用一把長柄木勺攪拌著罐子里的谷物粥。
    “從南邊繞過去怎么樣？”
    “那您是在自殺，那邊可是撒哈拉沙漠，如果沒有充足的準備和最優秀的向導，沒人敢貿然穿越那片死地。”
    “你不就是一個優秀的向導么？阿卜杜勒。”朱利安打開了折刀，開始切割起堅硬的干面包。
    “我確實是個優秀的向導，但如果面對的是撒哈拉的話，我顯然還不夠優秀。”阿卜杜勒攪了攪粥，拿出一個木碗來，往里面撒了一點點食鹽，然后用木勺舀了滿滿一碗雜燴粥，遞給了早就等候在一旁的男孩。
    “小心點，有些燙。”阿卜杜勒拍著男孩的后背用當地方言說到。
    “沒有香腸了？我記得我背包里還有一些。”朱利安把面包放在了飯盒蓋上，站起身向著堆放在睡毯旁的行李包走去。
    “這個人有些奇怪。”巴賽木抱著他的木碗，望著朱利安的背影，小聲的對著他的師傅說到。
    “你發現什么了？”阿卜杜勒愛憐的摸了摸男孩的腦袋。
    “說不清楚，總感覺他怪怪的，我一點都不喜歡這個人。”巴賽木說完拿起一把小木勺，舀起了一口熱乎乎的谷物粥放進了嘴里。
    “真主會賜予你平安的，巴賽木。我能感覺到這個男人的心中充滿了恐懼，不知道他究竟在害怕些什么，或許和他的那些喜歡惹是生非同胞一樣，在哪里沾染到了麻煩。不用太在意這些，巴賽木，我們只需把他送到阿拉姆，以后的事情一概與我們無關。”阿卜杜勒說完拿起他的木碗，給自己盛了一碗米粥，一口一口認真的吃了起來。
    這對師徒是在******北部小城哈邁遇到朱利安的，那時候他們剛好做完了休整，上一次工作里賺到的錢，除去留給家里的部分，以及購買必須的補給品，此時已經所剩無幾，師徒兩人只能重新回到城外的貿易市場上開始招攬生意。
    這對師徒是摩洛哥人，會熟練的使用北非所有方言，同時也熟悉這片土地上各民族的風俗。更可貴的是，阿卜杜勒還習文識字能寫會算，除了帶路之外還練就了一身野外求生的技能，算的上是這一行里稀有的全面型人才。
    他以前常常為一些歐洲的旅行探險家服務，所以會說一些簡單的法語和意大利語，所以一向受到那些外國旅行者的好評與推崇。
    但是前些時候歐洲發生了戰爭，據說法國戰敗了，搞得那一陣子******的局勢也變得有些不穩，有傳言意大利人準備向法國殖民地發起進攻，******與利比亞邊境線上的一連串城鎮，一時間謠言四起一夕數驚。
    在那種局勢下，來自歐洲的客源當然毫無意外的斷絕了，阿卜杜勒只能開始為一些商團駝隊帶路，依靠幫助別人走私來維持日常的生計。
    這位朱利安就是在這個時候出現在阿卜杜勒面前的，他自稱是來自法國的旅行者，這次是想要領略北非大陸的奇妙風光，和阿卜杜勒隨意攀談了幾句之后，他當即就決定聘用這位看上去很可靠的摩洛哥人向導。
    朱利安宣稱他要前往利比亞的城市祖瓦拉，但此時法國和意大利還處在戰爭狀態中，他擔心過不了邊境線，所以詢問阿卜杜勒有什么辦法。阿卜杜勒當即表示他知道一些穿越邊境的小道，只是路上要穿過一些荒原戈壁，可能會要耗費掉一點時間。
    結果法國人二話不說就同意了阿卜杜勒的方案，同時慷慨的預付的一筆定金，讓阿卜杜勒去采購路上需要的所有物品。阿卜杜勒的經驗非常豐富，很快就把一切都準備完畢。在兩天以前，他們帶著三峰駱駝和五匹阿拉伯馬，背負著需要的補給，離開了哈邁城，沿著走私商人開辟出的道路，向著利比亞的邊境方向前進。
    阿卜杜勒只答應把朱利安送過邊境，到達利比亞那邊的小村阿拉姆，剩下的路程就簡單多了，在那里朱利安只要花上一點錢，就可以搭乘意大利的長途汽車前往祖瓦拉。
    說起來阿卜杜勒從一開始就對朱利安的身份有所懷疑，這個法國人自稱是職業旅行家，但是卻一點野外旅行的常識都不懂，他應該看過一些旅行的小冊子，但是也就僅此而已。
    這個男人隨聲帶著的行李也明顯太少，除了一個背包之外，沒有任何其他的探險裝備。就連現在這個燒水用的飯盒，也是阿卜杜勒在市場里幫他搞來的。
    同時這個男人隨身帶著大筆現金，出手大方慷慨無比，幸好阿卜杜勒是個虔誠的信徒，沒有心懷邪念，要是換成是那些******的本地人，像他這樣毫不顧忌的暴露錢財，朱利安先生很可能都活不過出發后的第一晚，就如同以往那些冒失的旅行者一樣，成為一具任由野外動物啃噬的凄慘尸骸。
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