和一心報效大清的孔有德、尚可喜不同，吳三桂和清廷之間已經起了猜忌，所以更希望清軍、西軍和楚軍拼個三敗俱傷，他才好待價而沽，順風使舵，眼下這種西軍一邊倒的勝利，是吳三桂絕對不愿意看到的。
    “楚軍當初能夠在南京城下擊敗濟爾哈朗的大軍，可見實力不俗，現如今在湖廣遭遇小挫，暗中卻必然在籌劃反攻，本王可以斷定，既然湖北戰事已起，湖南戰事必然出現轉折，孫可望不久就會分兵北上，救援李定國，暫時無力攻占衡陽。”
    吳三桂對湖廣戰局非常關心，每一份戰報都仔細研究，因為孫可望的表現太過耀眼，李定國攻打荊州的時候又意外受挫，所以吳三桂和孔有德、尚可喜一樣，對李定國的評價都不高。
    多日來沉重的壓力一掃而空，吳三桂如釋重負，對著左右心腹輕松笑道：“楚軍若從衡陽發起反攻，必然先取長沙，再取岳陽，以便奪取長江的碼頭口岸，與下游的友軍恢復聯系，如此一來，黃州府的爭奪就會成為焦點，楚軍若是不想放棄長江以北這最后一個落腳之處，就會仗著水師渡江，與朝廷王師一戰，此戰究竟鹿死誰手，諸位可有高見？”
    一席話說到最后，吳三桂又賣了個關子，左右心腹紛紛湊趣，有說朝廷王師必然摧枯拉朽的，有說楚賊兇悍難敵的，反正沒人敢像吳三桂這樣，公然把楚賊叫做楚軍。
    “兵危戰兇，勝敗難料，這一仗究竟誰勝誰敗，的確都有可能，但依本王來看，最后多半還是楚軍得勝……”
    吳三桂為眾人仔細分析其中的道理，楚軍雖然是背水一戰，可是他們有強大的水師作為依托，背靠長江反而變成了一個優勢，可以說已經處于不敗之地。
    楚軍想增兵就增兵，甚至可以從千里之外的南京直接增兵。
    想撤退就撤退，乘船撤到長江以南，清軍哪怕再厲害，也只能望江興嘆。
    想登陸就登陸，可以從武昌到安慶中間任何一個地方登陸，騷擾清軍的后翼，切斷清軍的補給線，分割包抄，隨心所欲，讓清軍防不勝防。
    想拖時間就拖時間，清軍的糧草補給都要從后方千辛萬苦的運到前線，楚軍卻占據著長江水道這條大動脈，隨便從南京發來兩船糧食，就夠數萬大軍吃用一個月，楚軍如果戰局不利，完全可以龜縮防守，讓清軍狗咬烏龜無從下口，最后糧草耗費太大，只能被迫退兵。
    “王爺所言極是，在江南作戰，尤其是在長江沿岸作戰，有了水師簡直如虎添翼，沒有水師卻寸步難行。”夏國相感慨道：“朝廷如果不能重建一支足以與楚軍爭雄的強大水師，平定江南恐怕就是水中月，鏡中花，無論派多少兵馬來，到頭來終歸是徒勞無功。”
    “著啊！本王也是這么想的，否則我為什么一直在徐州按兵不動？朝廷命我收復江淮，可是江淮和江南一樣水網密布，沒有水師，這個仗沒法打，咱們關寧鐵騎攢下這點家底不容易，不能白白扔進淮河打水漂。”
    左右只有三四個最信任的心腹之人，吳三桂也不再藏著掖著，說出了自己的真實想法：“要想平定江南，就一定要有水師，但是朝廷現在這個局面，斷然是拿不出這么一大筆錢來的，所以平定江南遙遙無期，就像黃州府這一戰，楚軍已然立于不敗之地，既然如此，我等為何一定要和楚軍打生打死，得罪汪克凡和江南百姓呢？”
    話說到這個份上，夏國相等人都是心領神會，天下大亂，群雄逐鹿，楚軍已經立于不敗之地，清廷卻把最后的家底都押上來了，打贏了最多也就是個劃江而治，萬一這一仗打輸了，后果更是不堪設想，到了這個時候，如果還是一心一意的為清廷賣命，豈不是腦子進水，自尋死路嗎？
    “既然如此，我等何時才會豎起義旗，反戈一擊呢？”有一個心腹按捺不住，挑明了大家都沒說出來的想法，當漢奸的滋味并不好受，吳三桂的部隊現在名聲還算不錯，如果有可能，很多人還是希望有朝一日能夠打回山海關，以后能夠堂堂正正做人。
    “你這還是看得短了。”
    吳三桂卻搖搖頭，露出一個“你還是太不成熟”的笑容，說道：“汪克凡雖然已經立于不敗之地，三五年內卻也無力北上，俗話說北人騎馬，南人乘船，楚軍到了北方未必是八旗勁旅的對手，況且西軍虎狼在側，汪克凡也無力謀取江北，就好比黃州府這一戰，楚軍雖然能夠得勝，多半卻是苦戰得勝，甚至是一場得不償失的慘勝，有西軍在側翼騷擾夾攻，譚泰和孔有德哪怕敗在楚軍手下，應該也能全身而退。”
    他停頓片刻，又說道：“眼下這個局面，對我們最有利的就是維持局面不變，朝廷想要劃江而治，必然以我為東南屏障，軍需錢糧，有求必應，楚軍無力北上，又要與西軍爭奪朝廷正朔，彼此間免不了先打個你死我活，窮兵黷武之下，最后必定兩敗俱傷，待我等在江淮站穩腳跟，再徐徐圖之，進退兩便也。”
    夏國相等人砰然心動，吳三桂的這番話里，隱隱透露出一副從未對人明言的雄心壯志，如果吳三桂一直附在清廷身上吸血，假以時日，必然是主弱臣強，變成大清國的汪克凡，如果西軍和楚軍再拼個兩敗俱傷，到時候這逐鹿天下的群雄里，又會多出一桿“吳”字大旗。
    這種情況，可能性并不小！
    歷史上每個穩定的王朝之后，都會有一個幾十年到一百多年的亂世，最后統一天下的，往往并不是群雄之一，而是他們的某個手下。比如漢末三國，最后卻是三國歸晉，被曹操的手下司馬氏得了天下，又比如唐末天下大亂，黃巢兵敗身死，被他的部將朱溫得了天下，現在來到了明末亂世，滿清如果退出關外，卻被大清的平西王吳三桂得了天下，簡直是異曲同工，太符合歷史規律了！
    “廣積糧，緩稱王……”夏國相在心中暗暗稱贊吳三桂的老辣，他在徐州隱忍不動，竟然暗合明太祖朱元璋當年的做法，將來也許真的能夠成就大業。
    就在這個時候，門外有八百里快馬送來的急報，吳三桂暫停議事，呈上來一看，突然間臉上的肌肉劇烈扭曲，神情古怪，就像被人當眾打了一個耳光似的，又驚又怒。
    夏國相等人想問又不敢問，過了良久，吳三桂才把那份急報輕輕擲在地上，喟然長嘆：“老夫千算萬算，卻還是算漏一件事，汪克凡任人唯親，雖然可逞一時之勇，終究難成大事……唉，沒想到楚軍這大好基業，竟然斷送在汪晟這豎子手中！”
    他的語氣充滿痛惜，不知內情的人看到了，還以為這位頂戴花翎的大清王爺是一位反清復明的義士。
    夏國相彎腰撿起那份急報看去，上面寫的明白，楚軍堅守衡陽兩個月，在孫可望的連續猛攻下漸漸不支，西軍前幾天突然停止攻勢，同時在衡陽包圍圈的東邊放開一個口子，典型的圍三闕一，城中的楚軍趁機突圍，被西軍從后追殺，大敗逃入湘贛邊界的山區，孫可望兵不血刃奪取衡陽。
    “汪晟豎子，臨陣脫逃，可斬！”
    “汪晟未必在城中，也許早就逃得遠遠的了，唉，楚軍用此人為帥，焉能不敗？”
    “衡陽陷落，楚賊在湖南再無立足之處，只能退守江西和廣東，黃州府孤軍懸于江北，覆滅只在旦夕之間，王爺，西賊若是占領湖廣全境，局面又是大為不同，孫可望的大軍若是順江而下，南京只能開城請降！”
    夏國相等人三言兩語，就把衡陽失守的嚴重性分析的一清二楚，楚軍以湘楚之地為根基，如今都落入西軍手里，三軍將士必然軍心大亂，就好像參天大樹被挖斷樹根，馬上就會轟然倒下，從而打破局面的平衡。
    西軍占領湖廣全境后，下一步，進攻廣東怎么辦？進攻江西又怎么辦？楚軍在自己的老巢都打不過西軍，分兵防守廣東和江西，肯定敗退的更快，一個搞不好，會被西軍打得落花流水，就此一蹶不振。
    水師？的確，楚軍有水師的優勢，但是西軍占領湖南后，可以繞過長江，從江西、廣東包抄南直隸，讓楚軍的水師變成擺設。
    “孫可望，一代名將也，老夫自愧不如。”吳三桂情緒稍稍平復，重新梳理湖廣會戰的經過，越是從頭推想，對孫可望越是佩服，他從旁人決計想不到的雪峰山區發起進攻，只用了半年多的時間，就打敗了曾經不可一世的楚軍，占領湖廣全境，吳三桂設身處地的推想，如果換成自己，肯定無法取得如此輝煌的戰果。
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