“說到底，還是西賊太過兇悍，事先誰都沒想到啊。”
    尚可喜深謀遠慮，未雨綢繆的考慮著將來的形勢：“西賊若是占據(jù)湖南，聲勢便已超過楚賊，孫可望擁立永王朱慈煥，和汪克凡一樣是挾天子以令諸侯，日后必為朝廷心腹大患，況且他取了衡陽之后，多半就會對湖北用兵，以求占據(jù)湖廣全境，你我兄弟首當(dāng)其沖，不可不防！”
    孔有德冷冷一笑：“有千日做賊的，沒有千日防賊的，等到孫可望來攻武昌，咱們想防也防不住，不如先下手為強。”
    尚可喜考慮片刻，點頭表示贊同：“王兄所言極是，李定國趁我等不備，搶占了德安府和承天府，現(xiàn)在也該還回來了，這樣吧，你我兄弟聯(lián)名，請譚泰出兵夾攻德安府，與我軍會師孝感城下。”
    西軍剛剛占據(jù)四川和廣西，緊接著又拿下湖廣，于情于理都應(yīng)該停下來休整一下，消化剛剛占領(lǐng)的地盤，積蓄足夠的力量之后，才能發(fā)起下一次進攻，這期間，孫可望可能會來攻打湖北，拔掉武昌這顆釘子。
    至于西軍和清軍之間口頭上的同盟關(guān)系，在實際利益面前脆弱的不值一提，孔有德和尚可喜相信，只為了掌握長江這條黃金水路，把四川和湖廣聯(lián)系在一起，孫可望就會毫不猶豫的撕毀本來就不存在的同盟協(xié)議，出兵攻打武昌和漢陽。
    占領(lǐng)湖廣之后，北望中原，俯瞰江南，就掌握了全局的主動權(quán)，孫可望到時候就該考慮一統(tǒng)海內(nèi)了，鞭長莫及的北京會做出什么反應(yīng)，誰在乎？
    為了我大清的萬世基業(yè)，為了自己的安危前途，孔有德和尚可喜都不能眼睜睜看著西軍從一個勝利走向下一個勝利，不但把楚軍打得沒有還手之力，而且對大清的威脅也越來越大，既然楚軍打不過西軍，現(xiàn)在就不能繼續(xù)“聯(lián)明討賊”，而是應(yīng)該“討明助賊”。
    事實上，西軍和清軍前些日子就發(fā)生一次沖突，李定國出兵偷襲清軍，一舉攻占鐘祥、安陸、應(yīng)城和孝感都州縣，搶走了承天府和德安府大部分地盤，在孫可望和多爾袞的大力斡旋下，西軍和清軍達成諒解，暫時休戰(zhàn)，孔有德和尚可喜無力報復(fù)，只能吃了這個啞巴虧。
    但是不久前，譚泰率大軍自河南南下，輕易打通了楚軍已經(jīng)棄守的義陽三關(guān)，清軍在湖北這個局部地區(qū)重新取得了兵力優(yōu)勢，他們多次派人和李定國交涉，李定國卻油鹽不進，就是不肯讓出孝感、安陸和應(yīng)城等州縣，以至于譚泰和孔有德被分成兩部，河南的糧草輜重和援兵想要運往武昌，都要從李定國的地盤上經(jīng)過，種種的不方便，種種的不安全，經(jīng)常還被對方雁過拔毛，清軍上上下下早就憋了一肚子的氣。
    “南人最為狡詐，和他們講道理是沒用的，只有用刀子說話才好使。”
    譚泰接到孔有德和尚可喜的密信后，欣然同意出兵，他率領(lǐng)數(shù)萬大軍南下，就是為了搶占湖北，實現(xiàn)多爾袞劃江而治的宏大計劃，既然李定國一直不肯讓出承天府和德安府，正好給了清軍一個開戰(zhàn)的理由。
    左右幕僚勸道：“大將軍受皇父攝政王重托，率傾國之兵南下（滿清現(xiàn)在兵力不足，譚泰帶來的這幾萬人馬的確已是傾國之兵），一舉一動都要慎重啊，楚賊當(dāng)初退出湖北太快，就連義陽三關(guān)這樣的天險也輕易棄守，其中分明暗藏詭計，意圖驅(qū)虎吞狼，挑撥我軍和西賊相斗，大將軍就是要與西賊開戰(zhàn)，是不是先上個折子，請皇父攝政王決斷？”
    “不用了，李定國當(dāng)初偷襲我軍，搶占孝感、應(yīng)城、鐘祥城池，難道事先向皇父攝政王上折子了么？我數(shù)萬大軍被他攔在湖北邊界，不能及時配合屯布兒夾擊楚賊，若是貽誤戰(zhàn)機，會壞了皇父攝政王的大計。”
    譚泰沒有接受幕僚的意見，但是考慮了一下，還是對孔有德和尚可喜的使者囑咐道：“皇父攝政王的意思，是以漢水為界，和西賊平分湖北，我大清一向守信重諾，雖然西賊挑釁在先，也不宜趕盡殺絕，這一仗得勝后，把西賊趕到漢水西岸就可以收兵了，回去告訴你們兩家王爺，應(yīng)當(dāng)以大局為重，不要擅自擴大戰(zhàn)事，否則皇父攝政王怪罪下來，本將也無法回護。”
    譚泰雖然決心和西軍打一仗，但是并沒有打算和西軍全面開戰(zhàn)，畢竟從整體戰(zhàn)略上來說，清軍更需要維持這種同床異夢的同盟關(guān)系，對于清軍來說，湖北西部的荊州等地價值并不大，把李定國趕到漢水西岸后，譚泰就準備進攻黃州府，打通和安徽之間的聯(lián)系，把楚軍趕到長江南岸，把劃江而治的框架盡快搭起來，才是最重要的。
    清軍打通義陽三關(guān)后，一直被德安府擋著無法南下，就像堰塞湖一樣已經(jīng)蓄勢良久，譚泰下令進攻后，立刻勢不可擋的攻入德安府和承天府，把西軍打得節(jié)節(jié)敗退。
    隨州失守！
    安陸失守！
    應(yīng)城失守！
    孝感失守！
    譚泰和孔有德、尚可喜，終于在孝感勝利會師。
    李定國剩下的部隊撤到漢水東岸的鐘祥，堅持抵抗，看起來距離被趕到漢水西岸，只剩最后一步。
    乘勝追擊！
    清軍幾路大軍齊頭并進，直撲鐘祥。
    在沒有水師配合的情況下，面對大兵壓境的清軍，李定國非常謹慎的把主力部隊擺在漢水以西，以免遭到對方突襲的時候，全軍都處于背水一戰(zhàn)的絕境，放在東岸的部隊少了，可以打也可以撤，戰(zhàn)術(shù)就靈活的多。
    戰(zhàn)事一起，東岸各部就迅速退往鐘祥，也是做好了兩手準備，鐘祥是承天府的府城，在漢水東岸的幾座城池中最大也最堅固，既可以據(jù)城堅守，戰(zhàn)局不利的時候還可以隨時撤過漢水。背水一戰(zhàn)只是特定條件下的特例，一般情況下，沒有后顧之憂的軍隊才能發(fā)揮更高的戰(zhàn)斗力，西軍退到鐘祥后，終于拿出了真本事，把城池守得異常穩(wěn)固，清軍幾次猛攻都無功而返，譚泰、孔有德和尚可喜親自到前線督戰(zhàn)，卻始終無法踏上鐘祥的城頭。
    “李定國這廝，怎么一碰上大清兵就變得能打了？看這城防布置，不在你我之下啊。”孔有德無語問蒼天，為什么倒霉事都被自己碰上了，李定國當(dāng)初打荊州的時候表現(xiàn)的那么差勁，現(xiàn)在卻突然變得這么厲害。
    “李定國這廝大概是善守不善攻，終歸還是二流之將，但若說勝過你我，還是差些火候，我等堅守武昌和漢陽一年有余，孤軍奮戰(zhàn)，四面皆敵，鐘祥卻可得到漢水西岸的支援，守城器械布置的嚴密些，也在情理之中。”尚可喜對李定國的評價提高了一個檔次，守城的本事只比他和孔有德這種一流名將差一些，可惜善守不善攻，最高的成就也就是二流之將。
    “實在不行，就把鐘祥讓給李定國吧，皇父攝政王的圣旨已經(jīng)到了，命我等盡快和西賊停戰(zhàn)。”譚泰準備放棄了，在他看來，鐘祥區(qū)區(qū)彈丸之地?zé)o關(guān)大局，盡快騰出手來去攻打黃州府才是正事，另外西軍和滿清的上層已經(jīng)準備停戰(zhàn)，畢竟大家還是盟友，就算有些摩擦，也沒有必要打個你死我活。
    “不拿下鐘祥，總是如芒在背，請大將軍再容我五日，五日內(nèi)若還不能攻占鐘祥，就撤兵議和。”孔有德和尚可喜只盯著湖北這塊地方，鐘祥就顯得非常重要，如果鐘祥被西軍控制，就在漢水東岸扎下一顆釘子，從襄陽府到承天府再到德安府，都處在鐘祥的威脅下，想要構(gòu)筑一條穩(wěn)固的防線，就要多花成倍的力氣。
    再試試，再試著打一次，李定國只是一個二流之將，也許再來一次猛攻，就能把他打趴下。
    ……
    譚泰、孔有德、尚可喜出兵攻打李定國，消息傳到徐州，吳三桂喜出望外。
    “譚泰和孔有德從背后捅了西賊一刀？好！好！好！總算聽到一個好消息了，可喜可賀，當(dāng)浮一大白！”吳三桂最近的壓力很大，看著西軍捷報頻傳，接連攻占一座又一座州府，就像股民遇到股災(zāi)，眼睜睜的看著自己的股票每天都是綠的，有心壯士斷腕，止損出局，又擔(dān)心下一刻就會大幅反彈。
    西軍捷報頻傳。
    清軍捷報頻傳。
    孫可望所向披靡。
    張勇和趙良棟所向披靡。
    吳三桂很后悔，當(dāng)初如果出兵攻打江淮，現(xiàn)在肯定也撈得盆滿缽滿，而且名利雙收，可惜一念之差沒有出兵，然后就搞得越來越被動，楚軍實在太差了，預(yù)想中的坐山觀虎斗變成了一場爭搶楚軍地盤的盛宴。
    現(xiàn)在出兵？已經(jīng)晚了。
    吳三桂以強大的自制力，才壓下趕緊出兵分一杯羹的想法。
    他寧可餓著，也要等更好的機會。
    現(xiàn)在看來，機會終于快要來了。
    譚泰和孔有德、尚可喜出兵攻打李定國，李定國這個庸將肯定抵擋不住，必然會像孫可望求援，孫可望分兵救援湖北，湖南戰(zhàn)局就會重新恢復(fù)平衡，楚軍得到喘息之機，也許就能扳回局勢，吳三桂期待已久的坐山觀虎斗，很快就會變成現(xiàn)實。
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