丑時，萬籟俱靜。
公主府中燈火闌珊，將盡未盡，值夜的內侍揣著手在門邊打盹。
一陣夜風襲來，燈火搖曳，似有暗影一閃而過。犯困的內侍揉了揉眼睛，只見墻外樹影婆娑，什么人影都沒有，便砸吧砸吧嘴，復又小雞啄米般點頭睡去。
而此時，后院一株高大的楓樹上，祁炎一襲黑衣盤踞枝頭，掌心上下拋著一塊石子，借著夜色和枝葉的遮擋聆聽府外的動靜。
白天趁紀初桃入宮，他在府中四處閑逛，已將公主府的布局和宮侍分布記了個大概，現在就差摸清府外侍衛的布防情況，方便以后暗中出入。
紀初桃的公主府離皇宮極近，守衛每四個時辰一換，只是不知每批分布在何處、有多少人馬。但可以肯定的是，若有動靜，不到一盞茶就能驚動禁軍來援。
浮云蔽月，夜濃得如墨，祁炎攥住石子屈指一彈，石子越過府墻滾落在地，發出一連串吧嗒吧嗒的細響。
“什么人？！”府外的守衛甚為警覺，被石子的動靜引開，火把的光芒掠過墻頭，落在祁炎幽冷的眸中。
他耳力甚佳，凝神細聽，可辨出聞聲而來的守衛一共兩撥，一隊守衛大概十六人。從腳步聲靠近的時間來算，在府外至少有八隊守衛交替巡邏，若想偷溜出府而不被人察覺，最多只有一盞茶時間……
不對。
祁炎敏覺地察覺到了紕漏：公主府地上的守衛固若金湯，可為何他在樹梢盯了這么久，卻不見屋脊高處有防備？
仿佛印證他的猜想，云開月散，祁炎眼角余光瞥見屋檐上的一抹寒光，登時眸色一冷，仰面翻下樹枝。
幾乎同時，一支閃著寒光的羽箭擦著他的下巴掠過，釘入樹干一寸余深。
好箭！
原來府中高處，還埋伏著箭手。
祁炎自覺身手不錯，打仗刺探軍情時，翻墻躍瓦那么多回皆未失手，沒想到竟能被區區公主府的箭手察覺位置！
楓葉被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越發精神，翻身落在地上，混入夜色中消失不見。
楓樹枝丫再次一沉，霍謙追了上來，踩在“刺客”曾蹲守過的位置，目光沉默。
守衛聞聲而動，很快執著火把趕來。
“有刺客，追！”霍謙低低開口，反手拔下釘入樹干的箭矢，投入背負的箭筒之中。
他躍下樹枝，卻沒有跟隨守衛一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。
這里守衛森嚴，又毗鄰宮城，普通刺客不可能在他眼皮下輕易潛入，多半是出了內鬼。而整座公主府中能有這般絕佳身手的，極可能……是那個人。
……
紀初桃做了大半夜的夢，夢里依舊是那些熟悉而零碎的畫面，有些已經應驗，而有些似乎又是還未發生過的事——
她夢見祁炎吻她，唇舌熱烈纏綿，結實硬朗的雄性身軀，燙得人心尖兒都在顫抖。
可不知道為什么，她卻一直在哭，眼淚流在嘴里，冰冷苦咸。
驟然驚醒，殿外火把通明，腳步紛亂，吵嚷一片。
“拂鈴，外面在吵什么？”她微啞著撩開帳紗一角，指尖滾燙仿佛還殘留著夢境的溫度，卷翹的睫毛上還掛著些許濕痕。
拂鈴掌燈過來，天寒夜深，怕嚇著主子，便一邊拿起外袍披在紀初桃身上，一邊安撫道：“府中鬧老鼠，家仆們正在驅趕。并非大事，殿下快睡罷……”
“霍侍衛，那邊是祁公子的住處，沒有殿下的命令，真的不能隨便進……”隱約傳來小年的聲音。
聽到和祁炎有關，紀初桃登時睡意全無，抓住拂鈴的手道：“祁炎怎么了？拂鈴，不許撒謊！”
見瞞不住了，拂鈴只好說了實話：“方才府中潛入刺客，霍侍衛懷疑刺客往祁將軍的房舍去了，想進去搜查……哎，殿下，您去哪兒？”
話還未說完，紀初桃匆匆趿拉繡鞋，推門跑了出去。
天黑的很，夜風灌滿了紀初桃單薄的袖袍，她卻渾然不知，結合當下發生的那些事，下意識冒出一個想法：那刺客，該不是奉命來殺祁炎的？
霍謙果然挽著弓箭立于西院房前，這是紀初桃給祁炎收拾出的住處，干凈通透，采光好。此時房中燈火已滅，看不出是否有人。
而小年則擋在霍謙前面，一臉為難：白天他因為送的衣裳太過輕佻，才被殿下責備過，這次是萬萬不敢再掉以輕心，讓霍謙去搜祁公子的屋子了。
紀初桃喘氣不定，緊張道：“霍侍衛，刺客在祁炎屋里嗎？抓到了不曾？”
見驚動了紀初桃，眾侍衛紛紛躬身，讓出一條道來。
霍謙看了眼黑漆漆毫無動靜的屋子，抱拳沉聲道：“回殿下，刺客往此處逃匿，在不在屋中，還望殿下首肯，屬下一搜便知。”
霍謙心想：方才那條黑影是往東邊逃竄，這么短的時間內絕對不可能趕回西院。若此刻屋里無人，則說明那黑影極有可能就是祁炎，暗夜行動，定有不可告人的秘密！
他奉命來此，除了保護三公主的安危，亦要監管祁炎的動靜。
事關祁炎，紀初桃斷不能坐視不管。她剛欲上前，卻被趕來的拂鈴拉住。
“殿下，危險。”拂鈴朝她搖了搖頭，而后將懷中的斗篷抖開，披在了她身上。
紀初桃只得停了腳步，妥協道：“那你們輕些，別太魯莽。”
霍謙朝緊閉的房門走去，里面安安靜靜的，沒有一點兒人氣。
他一手搭在門扉上，另一手握緊了手中鋒利的箭矢，正欲破門而入，卻聽見吱呀一聲……
門從里面打開了，陰影從祁炎身上褪去，露出他英俊野性的容顏。
祁炎只穿了純白的里衣，肩上松松罩著件外袍，頭發亦有些些許凌亂，似是剛從榻上吵醒。他隨意且慵懶地掃視一眼庭院中嚴陣以待的侍衛，抱臂道：“三殿下府中，真是時刻都有好大的陣仗。”
霍謙面上閃過一絲驚疑，完全沒想到祁炎會出現在此。方才他在門外，明明未曾聽到里面有呼吸！
難道一個活人會無聲無息，憑空出現不成？
“祁炎！你沒事吧？”紀初桃的聲音打破平靜。
她有些不放心，攏著斗篷向前，上下打量他道，“你可有看到刺客？他傷了你不曾？”
火光搖曳，紀初桃眸中擔憂不像作假。祁炎眸色略微一變，終是別開視線，沉聲道：“謝殿下關心，臣并未遇見什么刺客。”
“那就好！”紀初桃微微松氣，目光移向霍謙。
霍謙面上不見窘迫，很快定神抱拳：“屬下追拿刺客至此，無意驚擾祁將軍。若不介意，還請將軍讓屬下進門查驗……”
“我若介意呢？”祁炎盯著他。
霍謙不善言辭，攥緊了弓矢，看起來氣勢比祁炎矮了一截。
都是自己的人，紀初桃不愿鬧出嫌隙，便輕聲打圓場：“祁將軍，霍謙也是盡職而已，你還是讓他進去看看放心些，一會兒就好……”
話未說完，紀初桃瞥見了祁炎手腕處的繃帶微微滲血，似乎傷口有些裂開了，不由微怔。
她抿了抿唇，好像明白了什么。
察覺到她的視線，祁炎將松散披著的外袍穿戴齊整，待寬大的袖子遮住了傷處，這才讓開身子。
霍謙不發一言，在屋內巡視一圈，最終在榻前停住。
他將手伸入被褥下探了探溫度，眉頭微皺，這才沉默著退出屋外，朝紀初桃和祁炎一抱拳。
“如何？檢查完了么？”紀初桃問。
霍謙面露愧色：“并無異常……屬下無能，驚擾了殿下和祁將軍。”
紀初桃毫不介意：“沒事，這不能怪你。既是刺客不在此處，你們便去別的地方看看。”
“屬下會加派人手保護殿下，還請殿下安心休息。”
“有勞霍侍衛了。”
紀初桃回首看著負手而立的祁炎，眼中像是盛著世間最皎潔的月光，柔聲一笑，“那，祁將軍也好好休息。”
她將視線從祁炎手上收回，轉身在宮侍的簇擁下離去。
蜿蜒的燈籠火光遠去，黑暗從四面八方包裹，祁炎的眸色也漸漸沉了下來。
在門口站了會兒，確定無人盯著了，這才轉身進屋，用腳勾著門扉關上。他行至榻前，將榻下藏著的牛皮水袋取出，倒干凈里頭的熱水。
那姓霍的侍衛不傻，還知道用試探被褥溫度的方式來確認他是否安分呆在房中。幸好他經驗豐富，離去時為了以防萬一，準備了幾個湯婆子塞在被子中，這才蒙混過關……
安插在這座府邸中的人都不簡單，紀妧還真是看得起他。
祁炎冷冷地想，順手掬了一捧熱水潑在臉上，坐在榻上思索下一步該如何走。
正想著，輕柔的腳步聲靠近。
祁炎幾乎立即察覺，只是來人腳步虛浮，對自己構成不了威脅，便按兵不動，沉聲問：“誰？”
“是我。”紀初桃刻意放輕的嗓音響起，輕輕的，像是風拂過三春花瓣的聲音。
祁炎沒想到她去而復返，劍眉微皺，起身打開了房門。
面前的少女提著一盞紗燈，并未帶侍從，裹著珍珠色的狐貍毛斗篷站在門外，仰首看著他：“祁炎，能讓本宮進去么？”
祁炎不知她心里打的什么主意，下意識側了側身子，紀初桃立即閃了進來。
方才避著侍衛偷偷溜出來，她又急又緊張，跌跌撞撞出了一身薄汗。進屋有些熱，便抬手解了斗篷系帶透氣，衣襟隨之略松，些許鎖骨若隱若現……
祁炎好像明白了什么，別開視線，帶著淡淡的嘲弄問：“殿下深夜來此，是想讓臣侍寢了嗎？”
紀初桃反被他這句話嚇了一跳，耳尖瞬時紅了，轉身道：“啊？不是的不是的！”
祁炎自然不信。
除此之外，他想不出堂堂帝姬深夜衣著單薄的來一個“面首”的房中，能做什么正經事。
可惜，她不該自大如斯，孤身一人前來。
祁炎暗自冷嗤，反手關上房門，一步一步朝紀初桃走去。昏暗的燭光將他高大的影子投在墻上，如同一只蟄伏已久的野獸。