眾人匆忙奔走，將昏厥的許昌平架了下去。地面的冰水與血水也旋即被清理干凈，一室之內，沒有遺留任何苛政的痕跡。皇帝招手，看著定權前行，道：“你覺得是無稽之談，可是用來解釋贈帶一事，倒是入情入理，況且他有則言之，無則不言，何必演這一場苦肉戲？所以你也休怪朕多心。今夜看來他是開不了口了，那不如你來回答朕，你們究竟要成什么事？”
    定權撩袍跪倒在皇帝足邊，道：“陛下，事已至此，臣不敢辯解，不可辯解。臣請陛下準許三司介入此案，待他清醒，臣愿當世人面與此人對質。”他仰起頭來，認真地建議：“對了，還有趙王。唯此，臣或尚有一線生機。”
    皇帝冷哼一聲道：“你若五年前就愚昧如此，今日在窮山惡水間的便不是你哥哥，該當是你。如你所言，國家多事，朕不想過分動搖國本，不如你私下里告訴朕，是哪幾個衛，朕或可給你一線生機，朕說過，還是可以中旨處決了他結案。”
    定權厭煩地回應道：“臣愚昧？陛下果然不及等他醒來，趁此地什么都是現成的。臣斷無他這般意志，臣也說過，臣畏痛。”
    皇帝道：“你不用過于著急，你堅持這副無賴嘴臉，不愁沒有用到它們的日子。只是今晚，朕還有別的事情要做。”
    他轉過頭去吩咐：“拿上來。”
    一路侍奉輿車的內臣之首聞言捧上一只漆匣，當著皇帝的面揭開，皇帝問道：“認得這是什么東西嗎？”
    定權只看了一眼，回答道：“這是皇太子的金寶，還有臣的私印。”
    皇帝道：“朕估計，上十二衛你大概還沒有本事染指，那么有件事要勞煩你，可否用你的那筆獨技給二十四京衛的指揮各寫一封私信，朕這就遣人給他們送去。”
    定權冷笑道：“陛下何必舍近謀遠，將二十四衛指揮盡數換新，豈不穩妥至極？”
    皇帝道：“你又何必明知故問？你心里清楚，于今這是代價最小的辦法。”
    定權頷首，道：“陛下圣明。于今情勢果然有些為難，外患尚未平，朝中又多風波，陛下此前雖有疑惑，而真正認定我有逆行，就是在今日抄到玉帶之后。若于一二日內將京軍二十四衛的將軍盡數更換，這場風波大概不亞于天家弟訐兄、子逆父、臣欺君的齷齪官司。然而不及早鏟除隱患，又要慮日久生變，畢竟臣現在已成困獸。不若如此，盡管丟些顏面，卻可保大局安穩無虞，然后尚可徐徐圖之。而且今夜必行，是因為明朝過后，或許走失了風聲，再作為亦無用矣。”
    他恭謹的語氣因對天心洞若觀火的剖析而顯得不乏譏諷，皇帝卻不以為忤，看著他，緩緩點頭道：“你知道便好，果然無事，自然皆大歡喜。”
    定權嘆氣道：“陛下，事雖未果，早是幾敗俱傷，還談什么皆大歡喜，還有什么皆大歡喜？臣固然自明清白，然而臣不愿寫，臣也不會寫。臣再愚昧，也不是親手在給自己預備的甕下點火之人。或者臣寫了，結果不如陛下所愿，嫌疑不還是落在臣的身上？此舉等于無益。”
    皇帝道：“你果然不肯？”
    定權道：“陛下若與臣商議，臣自然可以拒絕。陛下如下嚴旨，那么說明臣早已失信于君父，失愛于君父，有罪無罪，臣只有一死。不過臣臨死前倒可為陛下再劃一策所謂金錯刀，絕不是臣的獨技，譬如說，臣的五弟也會書寫，并且與臣手書別無二致。此事他既算始作俑者，似乎也該出些力氣，陛下何不召他過來，左右臣的印綬皆在此處，今晚盡著他動用就是了。”
    皇帝忽覺面前斗室窄小，胸膺郁積，無言半晌，重重嘆道：“朕怎么就會養出你們一班孽畜？！”
    定權無動于衷，叩首道：“臣罪丘山。”
    皇帝狐疑地看了看他，略一沉吟，下命道：“那就依太子的話，召趙王即刻前來。”
    趙王定楷踏著初更的報時鼓點進入金吾衛，發覺一室軍士皆披甲帶刀，而太子正如一座石像一般端正跪于皇帝足下，甚至沒有抬頭看自己一眼。
    掌心的冷汗即刻再度冒出，以往或暗或明的是非爭斗都已不再要緊，一步步鋪陳，一步步設計，計算得再精準，也無法預料，真正撕破面孔正面交鋒，是大悲大喜大怨大惡都經歷后的，一個如此平常的時刻，彼此擁有如此平常的表情。
    不是沒有懷疑，也不是沒有恐懼，但是他無法拒絕君父的要求，一如他無法拒絕自己。這或許是他最大的機會，如同一盤博弈，他必須權衡利弊，維護他之前辛苦經營的大局。這博弈讓他不安的同時，也讓他興奮到了極點，和他的嫡親哥哥不同，他只要安分守己，其實是可以一個富貴親王的身份安度一生的。
    二十四封語義曖昧的秘箋完成，筆跡與皇太子手書無二，再一一加蓋了皇太子的金寶和私印，和月前給付顧逢恩的書信同式同樣，再一一經由皇帝過目，由皇帝親信的內臣一一攜入夜色。
    普天之下，皇土之上，就是有人臣偏偏不肯安分守己，而他偏偏就是這種人臣，他不知這是幸抑或不幸。或徹底成就或徹底毀滅，或直上天宮或直墮泥犁，這種人就是不愿意走第三條哪怕平坦大道。何況他父親成功的先例此刻就在這堂上昭彰，何況聽說曾經就是這堂上，是他的父親擊潰自己手足和最大敵人的戰場。這即便不能成為對他的勉勵，亦至少不會成為對他的警示。
    由二更到三更，再到四更天際蒙蒙發灰，二十四京衛內無一衛指揮在接書后稍有片刻的遲疑、猶豫或曾經與儲君暗通款曲的痕跡，其人或驚愕或憤怒或如大禍臨頭，有十衛指揮甚至扣留了皇帝的使者，親自將手書夤夜投回了宮門，再由宮中的使者一一送交金吾衛堂上的皇帝手中。
    沒有經由皇帝的許可，整夜保持著正直跪姿的皇太子扶著幾案踉蹌起身，帶著一臉的無奈和譏誚，從毫無血色的嘴唇中輕蔑地咬出兩個字來：“兒戲。”
    他探手取過皇帝面前的幾封書信，蹙著眉隨意翻看，隨后當著君父的面，走到看來已露敗象的亂臣面前抖了抖，問道：“明明什么都不缺，可是他們為什么都不認？你知道這是差在何處了嗎？”
    年少親王緊抿雙唇，沒有答復。
    他得意地笑笑，長眉揚起，如同他書法中出鋒的一勒，不吝指點道：“你的字，少力道，少風度，少修養，既缺天分，亦缺身份，所謂拾人牙慧，所謂婢學夫人！”
    面對這囂張的羞辱，年少的親王依舊隱忍無語，今夜表面或是他占據了上風，其實言塵埃落定為時尚早。
    皇帝怒至極處，反而稍生興趣，無言注視著二子的對峙。然而太子沒有繼續不自重的忘形，他微微嘆了口氣，端正了臉色，“不過你知道自己最大的敗筆是在何處？畫道也好，書道也好，一切文藝皆不當為陰謀所用，一旦沾染，精神全無，骨氣全無。你和我都做不到這一點，所以你我都只是匠人，以致貽笑大方，而終難成大家，難成正果。”
    不理會趙王神色，他轉向座上天子，平靜請求道：“陛下恕罪，臣實在累了，臣告退。”
    皇帝揮了揮手道：“朕叫人送你回宮。”
    他扶了扶依舊僵硬的膝頭，轉身欲行，身后的皇帝忽然遲疑道：“朕已經叫典藥局的人過去了，不過你也最好去看看。朕知道你不喜歡他，可是他出什么事，畢竟于你亦無好處。”
    定權無所謂地一笑道：“此事真的就會終結于這樣一個兒戲嗎？臣若得罪，那他的身份便是罪臣孽子了。罪臣孽子的下場，臣是真不愿意去看的。”