皇太子回宮時已經四更，他既說自己疲憊不堪，按常理推斷他也應疲憊不堪，然而廿一日五更集會的常朝，他還是疲憊不堪地按時出席了。趙王同樣也按時抵達，并和太子一樣換好了朝服，不知是回府后更換還是著人直接送到金吾衛衙門的。
    他們折騰了一整夜，畢竟還年輕，沒有掛出太多幌子，皇帝陪他們一道折騰了整夜，精神卻已大不濟，滿身倦態掩飾不住，引得群臣不斷偷偷注目，企望能從皇帝的失態中看出某些端倪。
    然而不必他們再過度地揣摩、度量、計算、體察，一人在眾人開口之前，直接跳過了無謂的端倪，將今次時事的發展推上了高潮。
    皇太子走到廷中，放下手中牙笏，從袖中抽出一卷公文，平靜開口道：“陛下，臣蕭定權有事啟奏。”
    皇帝警覺地蹙眉，然尚未示意陳謹離席接納，定權已向一側站立的定楷微笑道：“趙王，卿來替孤擎住。”
    兄弟對視，皇太子血紅的雙眼不知是因疲倦，還是恨意。定楷終于默默把住卷軸一端，長長宗卷拖開，按照本朝公文的標準格式，端莊正字書寫的連篇累牘，治喪的白練一般橫亙了整個淚跡猶新的朝堂。
    定權抬頭直視天顏，清了清因疲敝而喑啞的嗓音，“臣參劾趙王蕭定楷謀大逆，請陛下明察細審嚴辦慎刑。”
    皇帝顯然沒有意料他突然如此舉動，一時僵坐在御座上，滿朝一片死寂，定楷握住奏章一端的手微微顫抖，手中白練般的文件，其上一策一捺毫無敷衍的精致工筆，如果不是和陰謀有關，當是多么高標的藝術。他的嘴角慢慢泛出了一絲冷淡譏諷笑意。
    定權目中無人，繼續說道：“以奏本過冗，種種色色，恭資陛下詳參。臣先行提綱挈領臣參劾趙王身為宗室，有五大罪。欺君罔上一。迫害國母一。誣陷儲君一。交通朝臣一。陰謀奪嫡一。”
    因驚愕而沉默的臣子逐漸因更加驚愕而嘩然，嘩然如風起波蕩泛過人群。能束帶捧笏站立在此處的人，皆是風波惡浪中的弄潮者，皆是沒有被風波惡浪卷走的幸免者，自然明白最基本的一個生存規則。為官為人，處事立身，最忌諱的，便是撕破面孔。這朝堂上，這官場中，這人世間，即使對面站著的是不共戴天的仇讎，可帶著笑拔劍張弩，亦不可紅著眼洗甲銷兵。只要不撕破面孔，萬事便尚有回環的余地，有回環的余地，才有繼續生存的機會，也才有繼續進攻的機會，才可能最終帶著笑從敵人的尸身上拔下染血的刀劍，然后再踏著死者的鮮血繼續攀升，繼續戰斗。是以對于他們而言，“孤注一擲”這個詞，永遠不應當擲在這種事上。皇太子自出生起便浸淫其間，也一直是其間的佼佼者，他為何做此態？即使用玉石俱焚來解釋，也是無人稍能理解的。
    皇帝開了口，不言此事，卻問道：“朕放你回去，這一個時辰你就做了這些？”
    皇太子點頭，毫不否認，并且重新扳回話題道：“是。臣此時再不作為，無可作為之日；此處再不言論，無可訴說之地十余日前金吾衛密逮了詹事府主簿許昌平，是因為趙王陰遣人投書密訟，言許某秘密交通京衛將軍，與臣意圖謀反。陛下，許某是臣詹府首領官，臣平素與他自然或有公務往來。靖寧二年廣川郡王謀大逆時，臣居宗府，親驗人心變幻，世情涼薄，獨他一人不忘君臣之義，甘冒大不韙前往探視。是年年底，臣贈一白玉帶于他，是為酬謝勉勵之。然趙王狡惡，竟陰譖此物為臣授之憑證，許之信物，昨夜陛下夜審臣工，臣心實不能服，愿昭之天下，乞陛下為臣一灑之。”
    他說的這些宮闈秘辛，非但群臣，連帶皇帝身后站立的眾宦官皆尚不知情，且因不知情而瞠目結舌，瞠目結舌后更加不解太子心智何至于昏聵到如此地步。皇帝所以不將案情公之于眾，實在也有為太子留幾分余地的目的在其間。太子非但要和趙王撕破面孔，現在這樣做，更是與皇帝撕破了面孔。何況他的言語中，能坐實在對方身上的罪證皆虛無縹緲，無稽可考，然環節枝葉，皆足以自毀至萬劫不復。
    一旁的定楷點點頭，代表好奇心及正義心都突然登頂的群臣咬牙重復道：“玉帶。”
    定權一笑道：“不錯，玉帶。卿何必驚詫，此事不也是卿派人密報陛下的嗎？就選在昨日，是因為孝端皇后神主安置，卿覺得陛下能夠騰出手來辦理這樁欽案了罷？”
    定楷直了直身子，針鋒相對道：“臣死罪，不知何以得罪于殿下，竟使殿下憂勞疑惑至此？然如殿下對陛下自陳清白，臣亦愿對殿下自陳清白。請殿下明察慎審。”
    攻訐至此，朝上幾個烏臺官員似乎按捺不住，互相目示后一人躍躍欲出，卻被身后一同僚扯住了衣袖。
    定權草草掃了他們一眼，接著回頭說道：“照卿這么說，是我錯怪了卿。那如果找出了這個大逆不道的譖人，卿言應該如何處置？”
    定楷一偏頭哼道：“果能執之，投畀豺虎。”
    定權搖頭笑道：“卿慎言，本朝非殷周，今上非桀紂，沒有率獸食人之政。不過康寧殿的黃門默行，我看倒是可以同下金吾衛，細細詢問，看他昨日和陛下說的什么玉帶王爵一類言語，到底是誰的教唆。”
    御座下的趙王突然望向了皇太子，御座后的陳謹突然望向了垂垂老矣的王慎，而后者甚至懶得朝他抬抬多皺的眼皮。
    皇太子的道行似乎不如年老的宦官深，倒不吝回報給了面色煞白的趙王淺淡一笑，“不過我還是想請教卿，贈帶是我的私情，是東宮的私事，卿又是從何處得知的？”
    定楷一字一頓地重申：“臣說過，殿下冤枉臣了。然天子現在主，殿下未來主，臣既引天子及東朝不懌，誠死罪也。臣愿當朝免冠釋服，俯身金吾堂下，求三木加體，請陛下與殿下欽審賜罰。”
    定權笑容諷刺，道：“釋服免冠，卿何必再拾人牙慧，難道竟毫無創建？”
    定楷亦笑道：“殿下開創者，臣高山仰止，心向往之。”
    御座上的天子憂郁地望著足下二子，驚覺視野前忽然血色迷離。是兩頭養虎成患的幼獸，在國家明堂上，在千百熱忱看客中，全神貫注地奮力廝殺，口口都咬在對方最致命的部位，如此投入，如此興奮，以致他不能分辨這是誰的喉管中尚未流出的即將流出的鮮血，提前模糊了他的眼睛。
    血腥味彌漫，咸、腥、酸、澀，氣味里就可以感覺到潮濕、沉重與熾熱，沒有什么能夠比熟悉的氣味更容易引逗一個人的回憶，所以三十載太平天子自然記起來了。曾經的明堂上，自己尚是一只剛長成的幼獸，在一口咬斷同胞的喉管時，那血的腥膻和熾灼讓他多么興奮；代表著生命的血管的韌，在他的爪牙下撕裂，那觸感讓他多么興奮；其中噴薄而出的熱血，灌溉遍他即將擁有的土地，于其上催發出血色的似錦繁花來，征馬踏過，紅塵飛揚，那想象讓他多么興奮。