不經(jīng)司法，由皇帝直統(tǒng)的上直十二衛(wèi)中的金吾左衛(wèi)審定欽案，這不符合程序，也不符合制度，但是并不乏前例。譬如為眾人所知距今最近的一次，便是審理了先帝朝皇初四年肅王蕭鐸的謀反案。
    欽案安排的主審官員是金吾衛(wèi)的正指揮，按慣例只對天子一人負(fù)責(zé)，亦是皇帝于在京軍將中最信賴之人，此時已經(jīng)一早在衙外恭候，向皇帝及太子行禮。定權(quán)與他素?zé)o私交，淡淡回應(yīng)了一句：“李指揮，一向少見。”
    皇帝回頭斜了他一眼，他方不甚情愿地將一路掩唇的手帕撤下，此處光明遠(yuǎn)甚輿內(nèi)，才可發(fā)覺他唇角的瘀痕已經(jīng)開始青腫，雖不嚴(yán)重，但是傷在面頰掛出了幌子，總有些不甚體面。皇帝皺了皺眉，問道：“這里有冰沒有？給他敲一塊出來。”指揮李氏應(yīng)了一聲，忙命屬下前去鑿冰。定權(quán)隨口問道：“不是盛夏，你們這里還儲著冰？”李指揮笑了笑，道：“殿下有所不知。”這話怎么聽都還沒有說完，定權(quán)自然等待他余下的話，他卻就此緘口，既已隨皇帝一路走到正衙，便也不再追究。
    金吾左衛(wèi)的衙門平時是處理包括本衛(wèi)在內(nèi)上直十二衛(wèi)文案公事的所在，極鮮做鞫讞用途，是以外界以為秘密，其實不過臨時正堂改作公堂，草草看去氣勢氣氛尚不及刑部。皇帝徑自坐了堂上正位，又有人移椅安置在皇帝的位下，從人用瓷盤奉上了幾塊碎冰，定權(quán)亦無可無不可地坐了，隨意揀了一枚包于自己的巾帕中，依舊壓在唇角。
    李指揮見皇帝父子已經(jīng)坐定，請旨道：“陛下，現(xiàn)在可需傳罪臣？”見皇帝點了點頭，一揮手，早有人即刻從門外將許昌平架上了堂來。
    自本月初三日始，定權(quán)整有半月沒有他的消息，也不可謂不擔(dān)憂。此時見面，卻未像自己想象中般狼狽，雖未戴冠，但發(fā)髻衣裳尚算整齊，頭臉、手指等裸露處雖有傷痕，卻無血污，傷口腫脹也不算厲害，并不像一個已經(jīng)受了十幾日拷問的人。唯獨人顯得十分虛弱，即便在天子面前已不能端正跪拜，只是俯伏在地面，向下垂了垂頭，以示恭敬道：“罪臣許昌平拜見皇帝陛下、皇太子殿下。”
    自他上堂伊始，皇帝的目光卻始終沒有離開他的面孔，打量的時間之長令在場官員皆覺得蹊蹺且不安。定權(quán)看看許昌平，又舉頭看看皇帝，沒有忽視天顏上每一個微小情緒的生成和變化，直到皇帝忽然轉(zhuǎn)而望向自己，這才掉過了頭去。
    李指揮在一側(cè)報道：“陛下，殿下，這便是現(xiàn)任詹事府主簿許昌平，字為安度，壽昌六年進(jìn)士，先仕禮部太常寺博士，靖寧二年調(diào)入……”
    皇帝打斷他的話道：“這些老生常談皆不必說，朕非不知情，太子只怕比朕還要清楚得多。朕和太子還有別的事，不如直入主題。”
    李指揮看了一眼太子，應(yīng)聲道：“臣遵旨將證物承堂。”
    金吾衛(wèi)軍卒聞聲將一條黑鞓玉帶呈上御案，七排方的白玉銙，左右各一件團(tuán)銙，皆鏤雕醉弗林紋。每銙上弗林人物形象各不相同，皆長不及寸，眉目卻精致宛然，華紋重疊至六七層。技近乎道，極巧窮工，確是只有內(nèi)府匠造才能達(dá)到的工藝。而按照本朝天子玉帶用方銙，皇太子親王玉帶用方團(tuán)銙的服制看來，也確實是皇太子才能擁有的帶具。更何況內(nèi)府的匠造款識、匠造記錄，皇帝的賞賜記錄皆一一在案，明白無誤。
    皇帝揀起玉帶，檢查了片刻，隨意問道：“太子需不需再看看？”
    定權(quán)道：“不必了，這是靖寧二年的冬至后臣賜給他的。”
    皇帝道：“你認(rèn)出來便好，朕想知道為什么。”
    定權(quán)笑笑，道：“他是臣的入幕之賓。”
    此刻此地實在不適合玩笑之語，皇帝勃然變色，重重一掌拍在案上，厲聲斥道：“將他的位子撤了！”
    雖龍顏盛怒，滿座皆驚，李指揮面上卻波瀾不興，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理會太子的面色，詢問道：“陛下，臣請旨直接訊問罪臣。”
    皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，滿面陰沉地點了點頭。旋即有軍士取來一副拶子，套在了堂下的許昌平雙手十指上。竹木軋軋收緊，慘白的面孔，撕裂的血肉，裸露的白骨，膠著的冷汗，殷紅的鮮血，以及掃地的斯文，一切影像，皆昭彰于一堂搖曳的燭火下。定權(quán)閉上了眼睛，將這雪白血紅、濃墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。許昌平在暈眩的劇痛中，亦注意到他閉上了眼睛，而且不知緣何，他就是意識到了，這并非膽怯或不忍，而僅僅是為了顧及自己其實早已不存的尊嚴(yán)。
    他驀然想起太子問過的一句話：“假如這份仁慈是給主簿的，主簿也不需要嗎？”
    太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辭令。至今時，這形形色色、種種條條皆被他用自己的肉身一一驗證羞辱。近三十載的人生中，衷心從來沒有過這樣的疼痛，以致指骨的斷裂、脛骨的斷裂都相形見絀，以致一切過去堅持的信念都搖搖欲墜如風(fēng)中敗葉。他終于忍無可忍地呻吟出聲。
    恥辱有具象，也有聲音。
    李指揮下令解除了刑具，軍士捧上了大半盆帶冰的融水，徑直將罪人剛獲解脫的雙手浸入了水中，鮮血瞬間融去，駭人的腫脹也頓時消除了不少。這樣處理，適才已至極限的罪人似乎又可以再承受新一輪的鍛煉。更何況半盆冰水兜頭澆下，連帶罪人的精神都清明了不少。
    于是接下來便是新一輪，鮮血、斷肢、呻吟一一再現(xiàn)，定權(quán)忽覺自己的嘴角上，亦滿是血腥氣。或許是因為天子在面前，真正酷烈的刑罰都沒有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足夠演出一堂血腥的鬧劇。
    皇帝不知思想起了什么，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾軍士再次放松了刑具。
    指揮知道皇帝的心思，所以察言觀色后代替皇帝發(fā)問道：“太子殿下將玉帶賜給你的時候，可有對你說了些什么話？”
    罪人渾身脫力，目光恍惚，搖了搖頭，奮力從齒縫中咬出幾個字：“沒有。”
    指揮接著代替皇帝發(fā)問：“但是或有人指認(rèn)，太子將此物賜你時，言道日后事成，許你異姓王爵。”
    許昌平驚詫萬分地望向堂上站立的定權(quán)，煌煌燈火下對方光潔的面龐卻沒有一絲波瀾，自然也不可見驚恐、憤怒、委屈與分辯的冀圖。
    他們相知已整六載，他們擁有共同的血緣，這樣的示意已經(jīng)足夠引起他的警覺。
    罪人的目光開始閃爍，呼吸也開始粗重，沒有呼喊冤屈，甚至沒有搖頭反對。精明的指揮知道人犯的動搖和崩潰往往只在一瞬間，換言之，自己的功勛和業(yè)績也往往就成就在一瞬間。他示意，竹木再次逼迫式地收緊，而這一次，鮮血卻突然從罪人的齒縫中踴躍淌出。
    刑者先于君主和長官意識到了什么，連忙上前扳開了罪人緊咬的牙關(guān)，愕然回報道：“陛下，罪臣咬舌了……”
    話音尚未落，適才一語不發(fā)的太子忽然厲聲喝命道：“李指揮，叫他們卸了刑具！速去傳太醫(yī)！”
    皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近來好壯的脾氣，這是朕的親軍，不是你的家奴！”
    定權(quán)眉目間毫無怯意，針鋒相對冷笑道：“陛下，攻訐者連異姓王爵的無稽言語都說出了，臣還有什么可畏懼的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脫了。”
    出乎意料，皇帝居然沒有生氣，轉(zhuǎn)而對指揮李氏下旨道：“就照太子說的，救不回來這人，朕就把你交給太子處置。”