他十分焦急，不待行禮，上前一把攥住了定權袍擺，喘息未定道：“殿下，快回去看看阿元，他好像不好了。”定權神情一滯，繼而蹙眉斥道：“放肆！還不退下？！”定梁抓住他衣裾不肯撒手，流淚問道：“殿下哪里去？比阿元還要緊嗎？”定權問道：“你明日就要出閣，預備好了嗎？”見他泣涕不語，又怒道，“我不是已經說過，不許你再往東宮去的嗎？你記不下，需不需我叫人寫張旨意給你？”定梁雙膝跪地道：“臣知罪然殿下不去，臣這便去見陛下。”定權看著他，忽然舉手，重重一掌摑在他臉上，聲色俱厲道：“你怎會如此愚蠢短視，如此厘纏不清？！”定梁被他的神色舉動嚇壞了，不由松了手，只聞定權邊走邊冷冷吩咐道：“皇孫那里，叫太子妃徑去向陛下請旨。派人送長沙郡王回去，管好了他，日后除了筵講，不許他再隨意外出一步。”
    太子妃未及等候定梁歸來，也未及等到太子近臣帶回太子教令，更未及更衣妝沐命令輿輦，便由延祚宮徒步奔走至康寧殿，請求面圣。恰逢皇帝午休，被陳謹匆匆叫起，聞言也大驚失色道：“朕幾日前就叫太醫院去了，怎么突然會到這個地步？”太子妃零淚如雨，搖頭泣道：“妾與皇孫深感君恩如天，然妾不敢欺君，自始至終，并未曾見圣使。”皇帝疑惑地轉向一旁已經面白如紙的陳謹，問道：“怎么回事？”陳謹撲通一聲跪地，頓首不止道：“臣死罪，臣已按陛下敕令傳達，是殿下……殿下下旨替去的……”皇帝怒道：“他的旨意比朕的旨意頂用？！你為何不來報朕？”陳謹叩頭至流血道：“臣死罪。”皇帝咬牙怒道：“你確是死罪，皇孫若有閃失，朕必拿你生殉！”
    不再理會惶恐幾欲暈厥的陳謹，皇帝另下旨道：“速去太醫院，在的人全部先叫去，張如璧、趙養正若不當班也立刻傳進宮。”轉而忽又問道，“太子人呢？”太子妃一怔道：“是殿下遣臣妾來的。”皇帝冷笑道：“你現在知道護著他，他不會承你的情。他是不是不在宮中？”太子妃不敢回答，兩道玉筯直直垂落。
    看著眾人離開，皇帝在殿內煩躁不堪地踱了幾步，忽然問道：“他獨子已經成了這樣，他還有什么要緊事定要親自往外頭跑？”
    起先殿內人等并未敢多言，直到一內臣為陳謹目示，良久方垂頭低聲道：“今日開釋詹府主簿，有圣旨命即日離京。”
    皇帝一聲冷笑，對陳謹重復道：“狗奴才，你再攪和朕家事，朕活剮了你。”
    金吾衛確在本日開釋詹事府前主簿許昌平，也確在出京必經的京郊南山將許昌平移交給了東宮衛。他刑傷未愈，行走尚十分不便。移交既過，金吾衛反轉復旨，東宮衛行將上路，忽聞身后馬蹄聲動，春明城外，金谷道中，一騎已踏著遍地蒙茸青草，繽紛落英漸馳漸近。這是直隸東宮衛的主人，他們自然早于許昌平認清緩帶輕袍的來人，紛紛于道旁施禮道：“太子殿下！”
    定權勒馬，吩咐道：“你等且退，我有幾句話要和他說。”東宮衛一百戶長隨即揮了揮手，十數軍士頃刻退避得無影無蹤。
    許昌平似未過分詫異，艱難地向定權拱了拱為白布裹扎，仍然滲血的雙手，謝罪道：“臣足傷未愈，先不向殿下行大禮了。”定權一笑，直言道：“我來送君。”
    他身上春衫單薄，是廣袖的白襕袍，腰間卻系著一條毫不相配的白玉帶，他自然看到了這一點不協調，慨嘆道：“殿下這次的棋，走得實在太險。”定權笑道：“果然是血脈相通，他也是這么說的。”許昌平垂頭無語，半晌方道：“臣謝殿下。”定權擺手道：“我這么做并不是為了你。我不過擔心彼等按圖索驥，終有事發之時，倒不如先聲制人，尚可占得先機。況我原本預計，陛下尚要查訪一度，不想天子圣明至此，也少讓主簿吃了許多苦。”他看著許昌平，沉吟片刻，方繼續道：“所以主簿不必太過自責，也不必太過多情。”許昌平道：“臣明白。殿下不是為臣，殿下也不止為此，殿下苦心孤詣，是為最小損傷大局。殿下所欲者大，臣管窺蠡測，豈能盡覽盡察。”
    他嘆息：“我很慚愧，最終還是不能用君子的方式堂堂正正地擊敗小人。”
    他回答：“這是時代的過錯，不是一人的。”
    桂棟蘭橑，彤庭玉砌外是平原晴翠，古道遠芳；平原古道外是叆叇輕嵐，如黛青山；青山外是翠色氤氳的無垠青天。仲春與暮春的交際，金谷送客的王孫默默無語，背手靜立，目與云齊。
    許昌平順著他目光一同看去，良久方嘆氣道：“臣今晨方離墩鎖，不知朝事已經如何。”定權正色道：“朝事無論如何，主簿既已離朝，便已與主簿沒有半分干涉。我此來特意囑咐，主簿回歸，留岳州也罷，返郴州也罷，讀書煮酒也罷，采樵鋤豆也罷，望今生安樂，千萬珍重。主簿的家人已經在等候，這些年我雖不曾慢待他們，然則也請主簿待我致歉。”
    許昌平無言半晌，方釋然笑道：“殿下可知道，五年前的端五，殿下告訴臣安軍書一事時，臣便有預感，殿下固是明君，而臣之事大約不諧矣。”定權笑道：“那時回頭，尚可上岸，主簿又何必一意孤行呢？”許昌平笑道：“依殿下行事，我若回頭，只怕也是苦海無邊。前后既都是苦海，臣又何必背上背主的惡名？”定權笑道：“原來主簿無法轉舵，是因為已錯上了賊船。”許昌平笑道：“正是。”定權搖頭大笑道：“主簿慎言，不要忘記了，我今日仍舊是太子。”許昌平的目光停留在了山外青天，笑道：“我也是因為，我們明知道，最終都是會死的，可是之前不也要先活著嗎？”
    定權轉向他，遞出手中金鞭，道：“時候不早，主簿行動不便，愿早動身。此雖駑馬，或可助主簿足力，青春為伴早日還鄉。”
    許昌平拱手謝恩，見定權似欲召回東宮衛，忽又遲疑道：“殿下，今日一別，詎相見期。當日約定，尚有一事，臣……”
    定權平靜一笑，阻止道：“不必多說了，我大概已經知道了。”
    許昌平面色忽變，道：“殿下？！”
    定權搖首笑道：“主簿可還記得那年雨中在我書房內烹茶，主簿言令堂神主奉于梵宮某處，我隨即遣人查訪，方查知中有一比丘尼眼角生朱砂痣，俗家姓宋，廿載前便皈依三寶。她其實便是主簿生母罷，如此亦可解釋，五年前中秋，我被禁后主簿為何告假只身返鄉，以致誤班半日。主簿是咨詢舊事，以為參謀的罷？”
    許昌平無言以對，浩浩春光中忽驚覺冷汗如雨，定權亦注意到了，上前為他整了整衣領，笑道：“主簿母與孝敬皇后既屬舊日至交，主簿卻為何定要向我隱瞞萱堂尚在之事？我想，大約只有一個緣故，咸寧公主夭折或與令堂有關。我問過宮中舊人，映證揣測，不敢確定當年冒主簿姨母之名，入宮侍奉公主的當為主簿親母，孝敬皇后理應心知。事后所以隱瞞，所以逆天命立主放她出宮，大概也是因為知道主簿尚在人間罷？大概也是想保護主簿不至牽連曝露罷？我身為人子，為尊者諱，不敢詆詬父母，此事不敢深想，也不敢再深究。”
    許昌平終于膝頭一軟，跌跪在了地上，稽首至塵埃，垂淚道：“臣有萬死之罪。臣父既殤，臣母不堪苦痛，怨懟無門，嗔恚為蠱心魔作祟，不得自拔，以致重躋天宮，戕害舊主。雖得沐舊主無限慈悲提拔，幡然醒悟，然大錯已經鑄成，雖死無可補救，唯歸正釋門，二十年日夜為舊主禱祝，以贖罪愆。臣首次見殿下時，所言其實本心。臣所以登堂入室，實非為未曾謀面之臣父，不過愿肝腦涂地，以報臣母恩人，以贖臣母罪業。有成功一日，真相昭白，臣雖盤水加劍，受王法顯戮，臣母或可得安樂涅槃，或可免下無間地獄，輪回永不得解放。”
    定權淡淡一笑道：“我早該想到，孝敬皇后就是那之后沉疴的。”
    許昌平泣血道：“臣罪丘山，萬死莫贖。然今時今事，不敢殞命以害殿下大業。望殿下早下決斷，時至而行，殿下踐祚之日，即臣以死報殿下大恩之時。”
    定權搖頭道：“我剛才說過什么？我望主簿忘卻紛爭，此生安度。你為我已做得太多了，那些都是前人的紛紜恩怨，你本無罪，如我本無罪。”
    許昌平抬起為血淚模糊的雙眼，良久方笑嘆道：“殿下待人，有時候實在太過仁慈。”
    定權微笑問道：“假如這份仁慈是給主簿的，主簿還會這么說么？主簿還是不需要嗎？”
    許昌平舉手加額，向他艱難行大禮，道：“臣需要，且臣感激。”
    定權背手望著他，一笑道：“哥哥，保重。”