靖寧七年春二月廿七日，常朝。自本月廿五至本日的三日中，皇帝已又下旨抄了趙庶人的府邸，而趙王突然獲罪，為太子杖殺一事，亦早已無人不知。
    抄家的敕旨經(jīng)由中書省發(fā)放，罪人雖是未經(jīng)司法，由金吾左衛(wèi)按中旨秘密處置，而具體結(jié)案的卷宗卻要由刑部和金吾衛(wèi)共同結(jié)具。然而中書令杜蘅過去既親東宮，新任刑部尚書又全然對天子俯首帖耳，所以敕也罷，卷宗也罷，在都察院、大理寺的司法衙門及御史臺的清流言官反應(yīng)過來之前，都得以順利下行，沒有受到任何阻礙。
    其實不必中書省和刑部如此用心，司法衙門和清流言官面對這一事態(tài)，也已徹底懵懂。十五日朝會后，非但三法司，可謂全朝都被太子脅迫著參與了此案，人證物證俱在，皆知本次太子涉嫌謀反一案發(fā)難自趙庶人。照常理推論，趙庶人與太子公然決裂后，為求速戰(zhàn)成功，立即散布出如此駭人聽聞的謠言，也非不可能。總之，前前后后諸事坐落在最終這個結(jié)果上，絲絲入扣，似乎并沒有什么過分可疑的地方。而趙庶人固然死于太子手下，太子卻是光明正大地奉旨辦事，無論朝臣們有多少憤恨，多少不滿，亦只可攻訐太子謀私報復(fù)，而不可涉及其他。
    對此事存疑的人并非沒有，亦并非少數(shù)，然事情牽涉過巨，天心又如此明朗，加之死者不能復(fù)生，是以疑者固然多，而公開質(zhì)疑者卻暫時無人。
    廿七日朝會上，百官就位，皇帝命刑部首先向諸臣宣布的，便是本案的處理結(jié)果。雖是初次公布，其實于眾人而言已不是新聞：趙王定楷以謀大逆定罪，廢為庶人，原擬流放，因受刑時斃命，按庶人身份葬京郊西山。未察其有朋黨，故趙王府除主管長和等數(shù)人論死外，余人一律流配。
    這是群臣早已料到的，和五年前一樣，沒有牽連，沒有波及。由大亂入大治，只是一夕間事。不同的是，現(xiàn)在孝端皇后已薨，廣川郡王已放，趙庶人已卒，看來趙氏因婚姻而短暫融入天家的那縷血脈，已經(jīng)徹底為天家剔除。
    群臣沒有料想到的是，皇帝繼而的詔令，卻與本次看來已經(jīng)完勝的皇太子相關(guān)。第二旨公文言詹事府主簿許昌平雖查明清白，然因素日不加檢點，行事輕浮，與皇太子逾矩私交，私相授受，方使宵小有可圖之機，致險釀巨變。本應(yīng)嚴懲，以國喪大赦，勒令剝奪功名，卸職返鄉(xiāng)，終身不得出仕。而詹事府及兩春坊上下一干所有官員，輔佐太子不力，以失職罪，無論本職兼職，一概革除，同樣敕令返鄉(xiāng)。
    詹府和左右春坊官員中，不乏本職為尚書侍郎寺卿一類的高位，不乏有數(shù)十年宦齡的幾朝舊臣。一般處罰，不過移除兼職，甚或本職降級，像如此不問青紅皂白一律革職，是國朝百年從未有過的先例。何況春坊與此事本無干涉，完全是受了池魚之殃。
    三省早已無力與六部抗衡，天子而今的詔令，已經(jīng)無人能夠違拗駁回。
    處分東宮班貳，與直接處分皇太子無異，如此牽連廣泛，則比直接處分皇太子還要嚴重得多。按照道理來說，皇太子必須當廷謝罪，自請?zhí)幜P。而在面色鐵青的皇太子行動之前，一個面色比他還要難看數(shù)倍的人，首先口吐白沫，咕咚一聲栽倒在了朝堂之上。
    定權(quán)無可奈何地看了一眼已經(jīng)二度昏厥的禮部侍郎、詹府詹事傅光時，代皇帝下令道：“扶他下去。”
    衛(wèi)士將眾人看來毫無格調(diào)毫無出息的傅光時拖出，皇帝舉手制止了欲圖出班的皇太子，“不急。”
    陳謹接著宣布了第三道詔令，言因邊事不寧，國家不安，抱未雨綢繆之念，為保都中穩(wěn)定無虞，令樞部與吏部商議章程，于即日起整頓上直十二衛(wèi)及二十四京衛(wèi)。
    圣意也再清楚不過，雖然處決了趙庶人，但天子對皇太子的戒心和疑心并未卸除，甚或加劇。
    革東宮班貳和整京衛(wèi)的圣旨連珠同下，中無間隙，看來事小，皇太子卻尷尬異常。不謝罪固屬不臣之舉，謝罪無疑是昭示眾人此二事自己皆脫不了干系。他略微遲疑，終選擇仰首倨傲，無所表示。
    皇太子為皇帝猜忌至此，仍做出這種無禮挑釁的舉動，終使?jié)M朝的正人君子忍無可忍。衣紅腰金的都御使出列道：“陛下，皇太子無視陛下親親厚意，承旨挾私，濫刑追比致宗室死亡，實在有污天子寬和圣名，臣請陛下以忤旨處分，以為天下為臣子者戒。”
    如一石激起千層浪，數(shù)年來早已看皇太子不順眼之至的道德鴻儒們，因有人牽頭，突然群情激蕩。或言皇太子不安本位，依靠天子信任預(yù)權(quán)涉政；或言皇太子不修德行，舉止輕率，贈帶一事即無趙庶人攻訐之情，亦非儲君當作當為的正當行徑；或言前月天子發(fā)敕長州，聽聞皇太子居然同具書信，有干涉大政之嫌；或言皇太子居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，實難為臣子楷模。
    朝會的本意是宣召趙庶人的罪行，而形勢居然全然反轉(zhuǎn)，似乎被謗訕被詰告的儲君才是真正的十惡罪人。
    實際上早已淪為秘書郎的尚書令杜蘅站立無一語，天子直隸的吏樞刑禮戶工官員站立無一語，與無一語回護之意的皇帝一道，默默注視著眾矢之的的皇太子。
    皇太子不驚、不懼、不羞、不怒，站立無一語，似早有此準備，早有此覺悟。
    遍殿攻訐聲中，一站列班末的綠袍小臣忽然行至中廷，高聲反駁道：“五年來殿下宵衣旰食，嘔心瀝血，為一斤二斤錢糧食不甘味、夜不安枕之時，爾等嘵嘵吠月之口，又在何處？！”
    眾人因詫異而暫住口，言者不過是戶部度支司一個五品司務(wù)，看來年紀尚輕。
    片刻靜默后，一翰林冷笑開言道：“在其位謀其政，臣等不在其位，自然不敢染指置喙。自古至今，儲副以養(yǎng)德為最重，庶政雜務(wù)，豈可涉及干預(yù)，甚乃至于嘔心瀝血，宵衣旰食？如此，則置國法人倫于何地位？置圣天子與眾臣工于何地位？日后臣等修史，當為直筆，當為曲筆？難道竟要以此為本朝遺澤，為萬世楷模？”
    青銅鑄史，鐵筆如椽，書寫青史的正是他們。當?shù)豆P刻入殺青的竹簡，當他的理想、他的努力、他的堅持被一筆一畫謀殺，當他活生生的人生占據(jù)半面雕版，為最終的白紙黑字替代，流傳為永垂不朽、萬世不易的字據(jù)，從那字與字里，行與行間，還有誰會在意，還有誰能在意，那些他愛過的、恨過的，他擁有的、失去的，他追求的、掙脫的，他苦苦追求而不得的，他奮力掙脫而不得的，所有他生而為人的這一切？
    皇太子微微一笑，索性閉目，掩去了這場生前的鬧劇。
    天子忽而起身，怒道：“如鯁在喉，不吐不快，回去具本。明堂上如此吵嚷，成何體統(tǒng)？！”
    他拂袖而去，眾人悻悻住口。
    皇孫蕭澤自跟隨付陵安厝孝端皇后皇堂，返宮后一直發(fā)熱咳嗽，貪眠拒食，遷延不愈，算來大約已有一旬。他自去冬起斷斷續(xù)續(xù)便受過些風(fēng)寒，也斷斷續(xù)續(xù)好過幾回，是以本次從人并未過分重視，何況東宮局勢一時風(fēng)雨飄搖，幾有覆巢之虞，人心惶惶，也不免疏忽。雖皇太子妃謝氏一直憂疑去冬無雪，今春或?qū)⒁兹緯r疫，然皇帝既下旨禁東宮出入，太子原本無暇關(guān)心也好，即關(guān)心為避嫌疑并不上報延請?zhí)t(yī)也好，此一旬內(nèi)便一直由東宮典藥局診辨服侍，看來病情未更好也未更壞。直至結(jié)案后取消東宮門禁，亦一直未見皇帝派遣太醫(yī)，而至廿八日午后皇孫于睡夢中忽然氣促高熱，嘔吐不止，太子妃方大驚大急。數(shù)日內(nèi)長沙郡王本一步不離地守著皇孫，陪他講笑，許他病愈后種種游樂，此時見狀，跑出閣外，直至太子閣中詢問，閣內(nèi)宮人方告知太子已經(jīng)具輿離宮，然方出走未久，定梁未待他說完，便向延祚宮門方向飛奔而去，終于在永安門處追到了太子及隨從人等。