太子還宮正趕在宮門下鑰之前，一入延祚宮便見有內臣迎上，報道：“太子妃娘娘請殿下到閣中。殿下，皇孫的病怕是險了。”定權一愣，問道：“不是前幾日尚安嗎？”內臣答道：“正是今日午后轉急的，殿下不在宮內，太子妃娘娘親去請了陛下旨意。”定權沉默片刻，問道：“太醫到了嗎？”內臣答道：“都已到了。”定權點點頭，道：“那便好。”說罷轉身入閣，那內臣硬著頭皮追問道：“殿下不去……”見他面上雖無表情，卻也嚇得半句話不敢再出口。
    如此內臣所言，太醫院在值的醫官皆已齊聚，然而不巧的是，精于小方脈科院判張如璧及太醫趙養正本日卻皆未坐班，宮使按照皇帝的旨意出宮尋找，也直到傍晚才將二人召回。而此之前，其余醫官已經會診守候了半日，見他們入宮門，連忙迎上前，附耳悄聲道：“攜寒風邪，化熱犯肺。之前癥狀不顯，誤了。”張如璧大吃一驚，問道：“現下情形如何？”太醫道：“脈數，高熱，氣促，痰黃稠，又伴驚厥抽搐。”張如璧連忙問道：“可伴嘔吐？”太醫道：“吃過常方，嘔吐不止。還請張大人速往診判，或得回天。”張如璧蹙眉搖頭道：“皇孫年幼，素又柔弱，果如你言已經逆變，如此險急，尚何談回天？”那太醫沉默了片刻，道：“張大人通達于此，尚請張大人親自告知陛下及殿下，這可不與……太醫院相干。”張如璧聞言，重重嘆了一口氣，道：“先看過了再打算罷。”
    張如璧與隨后即到的趙養正先后仔細診判過，雖已明知無濟于事，仍舊重新寫了一紙常方交由典藥局前往熬制。兩人至太子妃閣外廊下交頭接耳道：“若早兩三日，或可轉圜。”趙養正搖頭道：“年幼羸弱，正氣不足，衛不御外，逆變過急過兇，便早兩三日，也難定論。”張如璧道：“若一早便仔細調理，不至遷延過久以失治，或不至此。而今……只能看能否過得今夜了。”忽聞身后一人泣道：“二位先生，我兒可還有救？”二人詫異回頭，卻見太子妃淚痕闌干立于閣門外，大吃一驚，連忙回答道：“殿下勿憂過早，臣等今夜會徹夜守候。”太子妃點點頭，轉身似欲回閣，忽向二人拜倒道：“我兒性命全靠二位先生相救，妾生生世世不敢忘二位先生恩德。”孝端皇后既薨，內命婦中已數她身份最為貴重，且她并非皇孫生母，二太醫不料有此態，連忙跪地叩首道：“臣等定當竭力。”
    皇孫自午后便已昏迷，張趙二人的藥方雖已煎好，卻無法送服，由張如璧施針開啟牙關后，雖喂了幾口，又盡數吐了出來。眾人雖無限焦慮，卻只有束手，直到戌時，皇孫卻突然醒轉，喊了一聲：“娘。”
    一直守在一旁的太子妃連忙握住他的手，喊道：“阿元，好孩子，嚇壞娘了。”摸摸他的額頭，卻仍是熱得燙手，連忙吩咐湯藥，張趙二人明知回光返照，藥石已無用，見太子妃情態卻不忍明言，命人將涼好的湯藥用小金盞奉上。
    皇孫虛弱地搖搖頭，道：“娘，我喘不上氣來，吃不下。”太子妃勉強笑道：“好孩子，娘吃一口，阿元吃一口，娘和阿元一起吃，好不好？”說罷自己先吃了一匙，接著才喂給皇孫，皇孫微微遲疑后張口吃下，不出片刻卻又都順著嘴角吐出，神色痛苦不堪。太子妃終于忍不住，大哭道：“好孩子，娘求你，吃了藥才能好。”一面回首無助地望向二太醫，見兩人皆默默搖頭，良久終抹了一把眼淚，柔聲道：“好了，好了，阿元不吃藥了。”
    皇孫露出了一個滿足不已的笑容，忽又一陣急促咳嗽，直咳得喘不過氣來，良久稍稍平定方問道：“娘，六叔呢？”太子妃撫摸著他的額發，道：“六叔睡了，阿元也好好睡罷，明天起來，就可以和六叔一起玩了。”皇孫面上是對母親信任不疑的神情，點了點頭。太子妃哽咽問道：“爹爹回來了，阿元想不想看看爹爹？”皇孫想了想，低聲道：“爹爹在忙國事，吵了爹爹，爹爹不疼我了。”他伸出一只小手，輕輕摸了摸太子妃烏青的眼圈，邊咳邊安慰道：“娘怎么哭了？阿元明天就好了，娘去睡罷，看眼睛都黑了。”太子妃點點頭，將他的手捧在兩掌心，道：“娘想看著阿元睡著。”
    太子妃目不轉睛地看著皇孫通紅的小臉，伴隨著愈見急促的呼吸聲，再度陷入昏睡之中，呆了半晌，霍地站起身來，提起裙擺奔出閣外，哭問道：“殿下，殿下呢？”
    太子正在顧孺人閣中，王事已榖，阿寶未料他仍會來此，定權亦不言來意，二人對面呆坐了近一個時辰，默默并無半語交談。他既始終神思恍惚，阿寶終于站起身來，也不理會他，徑自凈手拈香，爇于暖閣外觀自在寶相之前，禱祝虔誠。定權靜觀她舉動，不言嘉許，不言反對，不問緣由。
    閣外侍立一宮人忽入內報道：“殿下，太子妃娘娘求見。”定權始蹙眉開口道：“怎么追到這里來了？你說我已歇下，去請她暫回，有事我明日自會前往她閣中。”阿寶站立一旁，看他良久，起身冷笑開言道：“太子妃此時來，無非為皇孫事。殿下大丈夫，固不惜一孽子，但何妨直言，且看天下誰敢哂笑，誰敢怨懟！奈何遁于婦人裙釵之后，這名聲殿下要得，我要不得！”回過頭對宮人沉聲下令道：“傳殿下鈞旨，請太子妃入閣。”定權勃然變色，一把擰住她的手腕，咬牙厲聲道：“你放肆過了，我看你是真不想活了！”阿寶只覺雙臂欲折，痛入骨髓，奮全力掙扎踢打，想脫離他的控制，局面混亂時，太子妃已經自行入室。
    適才一番糾纏，二人皆已鬢散衣亂，淚痕闌干的太子妃靜立靜看了片刻，前行兩步，忽而揚手一掌狠狠批在了阿寶面頰上，高聲怒斥道：“賤婢，皇孫事不但是殿下家事，更是天家事、天下事，你怎敢于國喪間狐媚惑主，阻礙主君行動判斷，累主君落下上不孝下不慈之惡名？”太子妃為人一向溫柔婉順，待人寬和，從未有高聲大語的時候，定權一時不由愣住，皺眉看著五指紅痕從阿寶白皙的面頰上漸漸浮起。閣中諸人靜默良久，謝氏方咬牙忍淚道：“你記下，我為皇太子妃，與皇太子夫妻敵體，皇太子可稱殿下，我亦可稱殿下。太子不教訓你，我來教訓也是一樣。”
    她沒有再看二人，也沒有再說什么，就此轉身離去。閣中時空仿佛凝滯，良久阿寶的唇邊方浮上了一抹淡淡笑意，道：“妾得罪殿下了，亦請殿下移玉。”
    定權回過神來，冷笑道：“這是我的東宮，我想去哪里，不想去哪里，我想恩幸誰，不想恩幸誰，尚輪不到你一個賤婢來指點。”阿寶并不介意他刻意的惡意，點點頭笑道：“倒也是恩，倒也是幸，只是到頭來，何以都全變成了報應？”定權再次捉住了她的臂膊，狠狠將她推在榻上，帷幄扯落，枕屏打翻，金釵玉簪相撞，叮咚有聲，欲墮未墮。她摔在枕屏上，頭暈眼花，卻沒有反抗，二人在錦繡戰場的廢墟間相對相視，一方低語道：“你是真不想活了。為什么一個個，定要把心里話都說出來？”她半晌平定了喘息，失力地笑笑，“我記得很多年以前，有人說過，只想聽人家心里話。”他嘆息道：“早不同了。”
    孝端皇后國喪尚未過，他與妃嬪同寢，被朝廷知道，是可以引發廢立的大罪。但是他還是拉下了她肩頭的衣衫，低頭吻了下去，他的雙唇如烙鐵，打在她身上，熾熱無垠，痛苦無垠，這折磨使她遍體鱗傷。她睜大雙眼定定地望住他，眉梢眼角，唇邊指端，他的傷心，他的苦難，被他如此潦草如此輕浮地掩藏。所以她沒有反抗，并非單單是因為無力和疲憊。
    她的目光尚冰冷，他的呼吸卻漸漸沉重，這或者就是女子與男子根本的不同她們必需情意，而他們并非必需。他突然抬起了頭，捧住她的臉，目光灼灼，如炙紅烙鐵的兩簇火焰。他像一個想起了什么新鮮游戲的孩童，興奮地與自己的玩伴商量：“給我生一個世子罷，長得就和我一模一樣。”
    在此時，沒有什么言語能夠比這一句更傷透她的心，沒有什么言語更能彰顯他潦草苦難下的自私與涼薄。她依舊定定望住他，用掌心撫平他凌亂的鬢角，試探著詢問道：“殿下，難道殿下和他們說的一樣，真的毫無心肝？”
    定權嘴角上翹，笑容得意，修長的手指珍愛地撫觸過她的雙眼。她的雙目通紅，他記得書上面說，愛人之目是青色，而紅色，是恨的顏色。他另一只手按在了她赤裸的胸口，適才他嘴唇盤桓的溫柔的地方，他的聲色一樣溫柔如水，“阿寶啊，他們誰都可以這么說，唯獨你沒有資格。一個自己也沒有心肝的人有什么資格來評斷我？”
    話說出口，他驚異地發現她早已血絲滿布的眼中竟然第一次有淚水，當著他的面不斷順著眼角踴躍而出。與此同時，她眼中的紅色的恨意莫名消逝于一瞬。這發現先是使他振奮，其后使他沮喪、張皇、手足無措。
    他一雙青色的眼睛呆呆望著她一雙青色的眼睛。那不過是他自己的眼淚，直直跌入了她的眼中。他就這樣眼睜睜地看著自己的淚水，從她的一雙眼中流出。
    他如此手足無措，如一個謊話被揭穿，怕遭懲罰的孩童。也沒有一個神情能更傷透她的心，阿寶閉上了眼睛，屬于他的眼淚盡數流空。
    她再睜開眼時，他已經離去。
    夜半，有宮人急匆匆回報道：“娘子，皇孫薨了。”
    阿寶問道：“殿下在不在太子妃閣中？”
    宮人回答：“聽說殿下回去后一直在正寢，哪里都沒有去過。”
    皇太子于次日，在太子妃的陪同下，首次蹈足了良娣吳氏的閣子。原本抱著一只紅木匣子倚榻而坐的吳氏見他們入室，搖晃著掙扎起身，太子妃以為她要行禮，尚未阻止，她已經走上前兩步，捉住了太子的一只手。她枯槁的形容似乎因此突然有了熠熠的神采，殷切地發問道：“為什么？”她不似悲傷過分的樣子，太子妃亦不明緣由，在一旁勸解道：“殿下看你來了，你先好好躺著……”吳氏恍若不聞，接著問道：“為什么？”太子妃拉開她的手，忍慟勸道：“富貴生死各有天命，事至如今，悲傷也是徒然。你聽我話，還是先好生保養……”吳氏狠狠甩開她的手，突然大哭道：“為什么？！那夜閣中明明有兩個人，為什么偏偏選中我？！”
    太子妃愕然，看看太子的神情，方想令人勸阻，吳氏已經一手指著太子撕心裂肺地哭喊起來：“我再卑賤也是人，我也長著人心。你不告訴我，我死不能夠瞑目，我好恨……”
    定權漠然站立原地，面上波瀾不興，他知道有多少人恨他。他父親對他的恨隱藏在君王的威嚴中；他妻子對他的恨隱藏在以鄰為壑的責難中；他臣子對他的恨隱藏在端方正義的道德面孔中；那人對他的恨隱藏在尖利的指甲和眼內的紅意中；唯獨眼前，他兒子的母親，這個幾乎陌生的女子，卻不懼于將她的恨意毫無掩飾地坦陳于他面前。單就這點來說，他不能不對她感到敬佩。
    恨海難填，精衛且無力，何況凡人？他忽覺了無意趣，看著一群婦人哭鬧成一團，獨自轉身離去。
    而在同樣傷心不已的太子妃的勸說和宮人們的拉扯爭執中，那只匣子被撞落在地，跌出的是一塊早已經枯干的獅仙糖。