“夠了！”
    瑞奇提高音量，叱令雇傭兵們收起兵刃，回歸原位。
    只見他不耐煩地看著三人：“我不在乎你們的內部恩怨，無論是暗室還是埃克斯特。”
    拉塞爾和迪恩對視一眼，雙雙移開視線。
    “你們三個，告訴我，”瑞奇的耐性似乎到了極限，“星辰王子……他到底在哪？”
    泰爾斯的神經又是一緊！
    倒是身邊，剛剛擺脫迪恩視線的快繩嘆息著，拍了拍自己的胸口。
    迪恩冷哼著回過頭來：
    “他關你們什么事？”
    此言一出，無論是釬子還是拉塞爾，抑或是災禍之劍們都齊齊蹙眉。
    瑞奇輕輕地傾斜視線，眼中冒出冷光。
    “沒錯，那個狗屁王子本來不關我們的事。”
    “但是他關系到我們能否從盟友那里取得援助，”瑞奇說著這話，對面的釬子適時地微笑鞠躬：“所以就關我們的事了。”
    瑞奇的語氣越來越冷，讓人有股忍不住后退的沖動：“你向來很聰明，迪恩，所以你最好明白一點：現在，是我們掌控著這里，包括誰能進來，誰能出去。”
    “誰能走著出去，誰必須躺著出去。”
    “明白嗎？”
    隨著他的話，災禍之劍們齊齊把兵器拉出一截：“唰！”
    迪恩神色一凜。
    他表情凝重地看了看四周，觀察著銅墻鐵壁般的酒館，感受著雇傭兵們不懷好意的眼神。
    不。
    泰爾斯心中暗嘆：他們的人還是太多了點。
    終于，迪恩呼出一口氣，語氣松動了。
    “好吧。”
    “你們的計劃，那個王子，”迪恩不情不愿地道：“暗室必須參與其中哪怕把他交給查曼王，也必須經過我們的手……”
    拉塞爾臉色一緊：“如果暗室還是埃克斯特的，那你們就不應……”
    “砰！”
    一道重掌拍桌的巨響。
    讓泰爾斯和快繩齊齊一震。
    “那是你們的問題，”瑞奇一字一頓地回絕道，他此刻的語氣猶如冬日寒霜：
    “我特么根本不在乎。”
    酒館里的氣氛像是被人拉扯的細繩，瞬間緊繃起來。
    “我不在乎你們誰抓到那個王子，不在乎你們拿他去燒烤還是生吞，剝皮還是拆骨，是殺了他還是上了他，但你們知道嗎……誰阻止我們完成自己的目標，那就是我們的敵人。”
    “死敵。”
    “而你們如果成了塔外傳承者的死敵……”
    “相信我，你們不會想要那樣的。”
    瑞奇掃視了一眼拉塞爾和迪恩，目光里充滿了死寂，讓后兩者心中一悸。
    “所以我再問你最后一遍，迪恩。”
    瑞奇的臉色越來越難看，他的身邊，蒙面人和克雷對視一眼，后者把手伸向“黯光”。
    “那個叫泰爾斯的王子，到底在哪里？”
    迪恩捏緊了拳頭。
    汗珠從他的額頭上滑落。
    “諸位……”
    熟悉的勸架聲再次響起。
    “王子最終屬于誰，這都是操作方式上的事情，可以之后再商量，”釬子笑著走到瑞奇和迪恩之間，“當務之急是確定那位泰爾斯王子的下落。”
    “沒吃到嘴里的時候，永遠別討論蜂蜜有多甜。”
    釬子看看迪恩，又看看拉塞爾，笑容依舊溫和：“我們同意嗎？”
    迪恩僅僅抿住雙唇，拉塞爾則全身緊繃。
    另一邊，瑞奇冷眼看著他們，身旁的克雷慢慢摸上劍柄。
    時間仿佛停滯住了。
    就連聲音，也像是被誰關閉了。
    泰爾斯只聽得見無數的心跳聲，隨著這道死寂的持續，越發急促。
    包括他自己。
    終于，在仿佛一個世紀過去之后，迪恩深吸了一口氣，緩緩吐出。
    “我在荒漠里遇到了他，那個叫泰爾斯的王子，”他的聲音聽上去有些疲憊，還有些沙啞：“因為變數太多，又孤立無援，所以沒敢動手。”
    這下輪到泰爾斯緊張了。
    克雷輕哼一聲，放下了武器。
    “然后呢？”瑞奇淡淡道：“王子？”
    迪恩蹙起眉頭。
    泰爾斯輕輕咬唇。
    “他很狡猾，那個王子，”迪恩捏緊拳頭，回憶著什么，臉部肌肉越繃越緊：“很謹慎，很惡毒，善于演戲，還富有心計，他在荒漠里跟一個叫賽普湯姆丁的商人攀上了交情，跟著他的商隊進了刃牙營地。”
    他抬起頭：“就在昨天。”
    泰爾斯暗中松了一口氣。
    “湯姆丁？”
    瑞奇眼神一動：“那個一天到晚把貴族光榮掛在嘴邊的破落戶？”
    迪恩點點頭：“他還欠我一筆雇傭費別忘了一起拿回來。”
    可顯然，他的謊言沒有那么容易過關。
    “但你的情報不是這么說的，”拉塞爾遠遠地望著迪恩，望著這位身存隱秘的同胞，輕聲道：“你說，‘星辰王子到手，今晚撤離’。”
    這一刻，迪恩渾身一緊。
    連帶著泰爾斯也呼吸微抖。
    迪恩輕輕地抬起頭來，滿眼憤怒。
    “我事后再找你算賬，拉塞爾，”迪恩冷冷道：“無論你和你的主子是怎么把老鼠塞進暗室，再截獲我們情報的。”
    “至于你在這里的擅做主張，無論是女士還是國王，他們的臉色都不會好看的。”
    “擅做主張？”
    拉塞爾輕哼著還擊：“哼，你才是那個在昨天上報，說發現了星辰王子蹤跡的人，不是么？”
    “諸位！”眼看又要變成埃克斯特人的內訌，釬子不得不再次舉起雙手，維持會議的秩序：“我們能聚焦一下話題嗎？”
    迪恩和拉塞爾這才錯開視線。
    “迪恩，”瑞奇若有所思：“告訴我，你抓到他了，是么？‘星辰王子到手’？”
    迪恩歪了歪嘴，看上去很不甘心。
    “幾乎，幾乎到手，”他咬牙道：“我計劃好了今晚去拿下他，已經計劃好了什么時候動手。”
    言罷，他轉過頭，死死盯住泰爾斯：“直到這兩個該死的家伙壞了我的好事，就在我動身之前。”
    泰爾斯輕咳一聲，扯著嘴角。
    “如果你乖乖待在麻袋里，迪恩，”王子瞥著對方，一副不甘示弱的樣子：“沒準這時候，我們就已經抓到那個狡猾的小王子了跟各位一起。”
    瑞奇重重地呼出一口氣，仿佛要排出心底的不滿與憤懣。
    釬子看看迪恩，又看看泰爾斯，眼珠來回旋轉。
    “很好，那就去找那個叫湯姆丁的商人，”拉塞爾抱起雙臂，沉吟道：“讓他交出王子。”
    “或付出代價。”
    他眼中寒光一閃。
    “準備一下，所有人，我們這就開始計劃，”瑞奇敲了敲桌子，哼聲：“湯姆丁的家和白骨之牢，我們必須同時突襲兩個地方，兩者也必須在同步完成，釬子，我需要你負責……”
    隨著他的命令，災禍之劍們紛紛行動起來
    這一刻，泰爾斯和迪恩都偷偷松了一口氣。
    “在那之前，我需要聯絡暗室的人，”迪恩一副很不忿的樣子，看著快繩兩人：“這兩個叛徒休想再……”
    就在這個時候。
    “等一等！”
    一只手指在空中舉起。
    泰爾斯和迪恩齊齊一愣。
    是釬子。
    只見這位詭影之盾的代言人，此刻依然是那副笑瞇瞇的樣子。
    酒館里頓時為之一靜，正在制定計劃的瑞奇等人紛紛抬起頭來。
    “這位叫迪恩的暗室貴賓，”釬子和藹地向迪恩示意，又指指泰爾斯：“你說，他們動手對付你，是為了頂替或者獨吞你的功勞？”
    迪恩心下一凜。
    泰爾斯也咬住了牙齒。
    “跟你一樣，不是嗎，”他不動聲色地道：
    “詭影之盾的釬子，背叛影主的人。”
    可釬子沒有理會他的諷刺，而是自顧自地追問道：“而你在荒漠里遇到了王子，因為沒有把握，又孤立無援，所以遲遲不敢動手？”
    迪恩輕哼一聲：“我不想重復。”
    這下，瑞奇感覺到了不對，他看看釬子，又望望迪恩：“怎么了？”
    釬子擺了擺手，示意他稍安勿躁。
    “可是看看你們，迪恩，你們看著可不像孤立無援的樣子，”釬子表情豐富，目光一直在迪恩、泰爾斯、快繩三人之間切換：“雖然，你的兩位屬下看上去不怎么靠譜。”
    “不但迷暈的人半途醒來，就連毀尸滅跡都要找到這里求人幫忙。”
    “嘖嘖，”釬子輕笑道：“真可憐，做密探的，再業余也得有個限度吧。”
    泰爾斯和快繩的臉色很難看。
    “你盡情笑吧，”迪恩沉穩地反駁道：“我不否認暗室良莠不齊，我們不像秘科那樣有一個固定的富庶王室，提供數百年源源不絕的支持。”
    “然而，這世上嘲笑卡珊女士和暗室的人太多了，你不過是那些無知之眾里其中之一而已。”
    釬子輕呼一聲，滿懷歉意地搖搖頭。
    “不不不，請別誤會，我從來不曾對大名鼎鼎的紅女巫有過懷疑。”
    “只是，這就讓我對你的兩位屬下產生了很大的興趣，”釬子似乎真的很抱歉，他瑟縮著肩膀，含著下巴，輕笑著向泰爾斯示意：“尤其是，其中那位反對你的主謀，僅僅是個十四五歲的少年。”
    聽著這話，泰爾斯的手臂肌肉越繃越緊。
    所有人的目光都看了過來。
    只聽釬子像一個吟游者一樣，聲情并茂地道：
    “也許，這位十余歲就開始暗室生涯，前途無量的少年，他還狡猾，惡毒，謹慎，善于演戲，乃至富有心計？”
    那個瞬間，泰爾斯心下一寒，與釬子對視的瞳孔倏然一縮！
    糟糕。
    糟糕！
    聽見這幾個形容詞后，迪恩捏緊了拳頭，其他人的反應沒有那么快，但也很快在疑惑與不解中想起了什么。
    迪恩的臉色變得很糟糕。
    但他很快就發現，這場會面的主動權，早就不在他手里了。
    “對了。”
    “我想起來了，”只聽拉塞爾的聲音緩緩響起：“六年前，我出使星辰，帶著摩拉爾王子的遺體回途的時候……耳朵里聽見的，盡是第二王子的消息。”
    “關于他如何少年老成，如何機敏聰慧，如何年僅七八歲，就把一眾德高望重的王公貴族們，駁斥得下不來臺。”
    拉塞爾眼神凜冽：“迪恩，差點被你耍了啊。”
    災禍之劍的首領沉默著，但他輕輕對克雷做了個手勢。
    “你到底在暗示……”迪恩抬起頭，臉色前所未有地嚴肅，就要舉步上前。
    下一秒，只見劍光一閃！
    “動一下，迪恩，”北地的劍手克雷舉著黯光劍，聲音縹緲：“你就死了。”
    迪恩訝異地看著自己胸前的劍鋒：“你……”
    可他發現，不知何時開始，瑞奇看向他的目光已經變得冷漠，他身邊的蒙面人則在淡淡冷笑。
    釬子嘖嘖有聲。
    “不得不說。”
    他把手伸進懷里，掏出一幅小小的卷軸，把它慢慢展開：“當您剪亂了頭發，替換了裝束，不再是形容整齊，而是衣衫襤褸的時候……”
    釬子嘆了口氣，輕輕地扔下手上的卷軸。
    “……還挺難認出來的。”
    泰爾斯表情僵硬地低下頭，看向那個卷軸。
    那是一副素描畫像。
    畫上是一個單薄、整潔的十余歲少年，面目清秀，表情淡然。
    仿佛成竹在胸。
    “請原諒我的失禮，”釬子彈了彈身上的灰塵，莊重而溫和地轉向泰爾斯，深深一躬：“鄙人釬子，來自詭影之盾，能親眼見到您，真是我的榮幸。”
    “尊敬的泰爾斯殿下。”
    那個瞬間，酒館里傳來一片吸氣聲。
    災禍之劍的首領，瑞奇如臨大敵地從椅子上起身，目光牢牢鎖在泰爾斯身上。
    克雷皺著難以置信的眉頭，看看地上的畫像，又看看此刻面色灰敗的少年。
    蒙面人雙目如刀，鋒刃凌厲，仿佛要割開泰爾斯的面龐。
    瑪麗娜難以掩飾眼中的訝異，渾不敢相信剛剛撬鎖的小賊會是一國王子。
    拉塞爾表情復雜地看著王子，看著當年讓埃克斯特使團一敗涂地的罪魁禍首。
    迪恩死死咬牙，表情激憤地看著胸前的劍鋒。
    快繩痛苦地嘆息，捂住臉蛋。
    泰爾斯慢慢地閉上眼，把所有人的反應，全部關在眼皮之外，久久未動。
    好幾秒過去了，他才緩緩睜眼。
    王子重重地嘆了口氣，向后靠上椅背，帶著難以言喻的疲憊感和終于至此的解脫感，對釬子無力地擺了擺手：
    “草你。”
    這幾天又心生癢癢，想把前面的章節修改一下，圓一下幾個bug。