“對(duì)不起,”謝頓回報(bào)一個(gè)笑容,“但你看起來頂多二十四,很難不讓人對(duì)你的學(xué)位存疑?!?/p>
“你這是體貼嗎?”鐸絲說。謝頓立刻感到一股喜悅襲上心頭,他想:當(dāng)你和一位迷人的女子談笑風(fēng)生時(shí),畢竟不會(huì)百分之百感到像個(gè)陌生人。
18
鐸絲說得沒錯(cuò),早餐絕對(duì)不差。有一道菜顯然是蛋類,肉類則熏得很香。巧克力飲料或許是人工合成的(川陀人喜愛濃烈的巧克力,這點(diǎn)謝頓并不在意),不過相當(dāng)可口,而面包卷也很好吃。
他覺得實(shí)在應(yīng)該實(shí)話實(shí)說?!斑@是一頓非常美好的早餐,食物,氣氛,一切的一切都那么好?!?/p>
“我很高興你這么想?!辫I絲說。
謝頓四下望了望。一面墻壁上有一排窗戶,雖然沒有真正的陽光射進(jìn)來(他突然想到,不知道過一陣子之后,自己會(huì)不會(huì)逐漸滿足于漫射的光線,而不再在室內(nèi)尋找一片片的陽光),餐廳內(nèi)仍然光線充足。事實(shí)上,這一帶相當(dāng)明亮,地方氣候電腦顯然決定現(xiàn)在應(yīng)該是大晴天。
每張餐桌都布置成四人座,大多也坐滿這個(gè)人數(shù),但鐸絲與謝頓卻單獨(dú)占據(jù)一張餐桌。鐸絲曾經(jīng)和一些男男女女打招呼,并曾為謝頓介紹。那些人都很客氣,卻沒有人加入他們兩人。這毫無疑問是鐸絲的本意,不過謝頓并未看出她是如何做到的。
他說:“鐸絲,你沒有為我介紹任何數(shù)學(xué)家?!?/p>
“我還沒看到任何認(rèn)識(shí)的。數(shù)學(xué)家大多起得很早,八點(diǎn)鐘就有課。根據(jù)我個(gè)人的感覺,任何莽撞到敢修數(shù)學(xué)課的學(xué)生,總是希望愈早上完那堂課愈好。”
“我猜你自己不是數(shù)學(xué)家?!?/p>
“絕不是,”鐸絲發(fā)出一聲干笑,“絕對(duì)不是。我的專長(zhǎng)是歷史,我已經(jīng)發(fā)表過一些有關(guān)川陀興起的研究——我的意思是原始的王國(guó),而不是這個(gè)世界。我想這將成為我專攻的領(lǐng)域——王國(guó)時(shí)期的川陀。”
“太好了?!敝x頓說。
“太好了?”鐸絲不解地望著他,“你也對(duì)‘王國(guó)川陀’有興趣?”
“就某個(gè)角度而言。我并非專指這個(gè)問題,還包括其他類似的題目。我從未真正研究過歷史,當(dāng)初真該下點(diǎn)功夫?!?/p>
“是嗎?要是你下過功夫研究歷史,你就幾乎沒有時(shí)間研究數(shù)學(xué),而如今正在鬧數(shù)學(xué)家荒——尤其是這所大學(xué)。我們的歷史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治科學(xué)家已經(jīng)堆到這里,”她一面說,一面將手舉到齊眉的高度,“可是我們欠缺科學(xué)和數(shù)學(xué)人才。契特·夫銘曾經(jīng)向我指出這點(diǎn),他稱之為科學(xué)的沒落,而且似乎認(rèn)為這是個(gè)普遍現(xiàn)象?!?/p>
謝頓說:“我說自己當(dāng)初該對(duì)歷史下點(diǎn)功夫,當(dāng)然不是指把它當(dāng)成我的終生志業(yè)。我的意思是,我該獲取足夠的知識(shí),用來幫助我的數(shù)學(xué)研究。我的專長(zhǎng)領(lǐng)域是社會(huì)結(jié)構(gòu)的數(shù)學(xué)分析。”
“聽來真可怕。”
“從某方面來說,一點(diǎn)也沒錯(cuò)。它非常復(fù)雜,我必須對(duì)社會(huì)演化知道得比現(xiàn)在多得多,否則根本沒希望。你知道嗎,我提出的繪景過分靜態(tài)?!?/p>
“我不知道,因?yàn)槲覍?duì)這方面一竅不通。契特告訴過我,你在發(fā)展一種叫什么心理史學(xué)的理論,而這是一項(xiàng)很重要的工作。我說對(duì)了嗎?心理史學(xué)?”
“完全正確。我當(dāng)初應(yīng)該稱之為‘心理社會(huì)學(xué)’,但我覺得這個(gè)名字太別扭。或者,也許我曾經(jīng)直覺地想到歷史知識(shí)有絕對(duì)的必要性,可是并未真正注意到自己的想法。”
“心理史學(xué)的確比較順口,但我不懂它究竟是什么?!?/p>
“我自己也幾乎不懂。”謝頓出神地沉思了幾分鐘。他望著餐桌對(duì)面這位女子,覺得她或許會(huì)讓這次流亡變得比較不像流亡。他又想到幾年前認(rèn)識(shí)的另一名女子,卻立刻以斷然的意志阻斷了這個(gè)思緒。假如他再結(jié)識(shí)一個(gè)伴侶,這個(gè)她一定要對(duì)學(xué)術(shù)有所認(rèn)識(shí),并了解從事學(xué)術(shù)研究應(yīng)該付出多少。
為了讓心思轉(zhuǎn)到另一條軌道上,他說:“契特·夫銘告訴我,這所大學(xué)絕不會(huì)遭到政府的侵?jǐn)_。”
“他說得沒錯(cuò)?!?/p>
謝頓搖了搖頭?!暗蹏?guó)政府這種雅量似乎令人無法置信,赫利肯的教育機(jī)構(gòu)絕不可能這么不受政府的壓力?!?/p>
“在錫納上也不可能,其他外星世界也都一樣,或許只有一兩個(gè)最大的世界例外。川陀則另當(dāng)別論?!?/p>
“沒錯(cuò),可是為什么呢?”
“因?yàn)樗堑蹏?guó)的中心,而此地的大學(xué)全都享有極高聲譽(yù)。任何地方的任何一所大學(xué)都能培養(yǎng)出專業(yè)人才,可是帝國(guó)的行政官員——包括那些高官,以及無數(shù)仿佛觸須般伸入銀河各個(gè)角落的低階官員——通通是在川陀接受教育的。”
“我從來沒看過統(tǒng)計(jì)……”謝頓的話只說了一半。
“相信我吧。讓帝國(guó)官員有些相同的背景,并對(duì)帝國(guó)有一種特殊的感情,是十分重要的一件事。他們不能全部是川陀本地人,否則會(huì)令外星世界感到不安。由于這個(gè)緣故,川陀必須吸引數(shù)百萬外星人士來此接受教育。不論他們來自何處,不論他們有著怎樣的口音或文化,只要他們接受川陀的熏陶,并且認(rèn)同自己的川陀教育背景。帝國(guó)就是這樣凝聚起來的。此外,由于代表帝國(guó)政府的行政官員有不少是外星世界的同胞,他們生在外星長(zhǎng)在外星,外星世界也就因此不難統(tǒng)治了?!?/p>
謝頓再次覺得臉紅。像這種事,他以前就從未思考過。他不禁產(chǎn)生一個(gè)疑惑:假如某人僅僅精通數(shù)學(xué)一門,他是否能成為真正偉大的數(shù)學(xué)家?“這是眾所周知的嗎?”他問。
“我想并不是。”鐸絲思考了一下才回答,“需要吸收的知識(shí)太多,所以專家一律緊守自己的專長(zhǎng),把它當(dāng)做一面盾牌,以免需要知曉任何其他方面的知識(shí)。他們想避免被知識(shí)淹沒。”
“而你卻知道?!?/p>
“那可是我的專長(zhǎng)。我是個(gè)歷史學(xué)家,專門研究王國(guó)川陀的興起。川陀能夠不斷擴(kuò)張勢(shì)力,進(jìn)而從王國(guó)川陀躍升至帝國(guó)川陀,這種行政管理技巧就是它的法門之一。”
謝頓幾乎是喃喃自語地說:“過度專業(yè)化的害處多大呀。它將知識(shí)切割成上百萬碎片,讓它處處在滴血。”
鐸絲聳了聳肩?!坝帜茉趺崔k呢?不過你要知道,既然川陀想要吸引外星人士進(jìn)入川陀各大學(xué),就必須給他們一些回報(bào),以補(bǔ)償他們離鄉(xiāng)背井,來到一個(gè)具有不可思議的人工建筑,而且生活方式極其特殊的陌生世界。我在此地已有兩年,而我仍舊不習(xí)慣,或許永遠(yuǎn)也無法習(xí)慣。話說回來,當(dāng)然啦,我并不想成為行政官員,所以不會(huì)強(qiáng)迫自己變成川陀人。
“川陀所提供的交換條件,不僅是保證給你崇高的職位、可觀的權(quán)勢(shì),以及想當(dāng)然爾的財(cái)富,除此之外還有自由。在此接受教育時(shí),學(xué)生們有自由公然抨擊政府,進(jìn)行和平的反政府示威,并提出他們自己的理論和觀點(diǎn)。他們很喜歡這種特權(quán),很多人來這里就是為了體驗(yàn)自由的滋味?!?/p>
“我猜想,”謝頓說,“這也有助于減輕壓力。在這段期間,他們耽溺于年輕革命家的一切自大自滿,將內(nèi)心的憤恨發(fā)泄殆盡。等到他們?cè)诘蹏?guó)體制中謀得一官半職,就很容易變得既溫順又服從?!?/p>
鐸絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你也許說對(duì)了。無論如何,政府為了這許多原因,總是謹(jǐn)慎地保持所有大學(xué)的自由。并非他們有什么雅量,只能算是精明罷了?!?/p>
“如果你不想成為行政官員,鐸絲,那你打算做什么呢?”
“歷史學(xué)家。我準(zhǔn)備教書,將我自己的影視書做成教材。”
“只怕不會(huì)有太高的地位?!?/p>
“也不會(huì)有太高的薪水,哈里,這點(diǎn)更重要。至于地位,那是一種吃力不討好的東西,我避之唯恐不及。我見過許多擁有地位的人,但至今沒有找到一個(gè)快樂的。地位不會(huì)讓你穩(wěn)穩(wěn)坐著它,你得奮斗不懈才能保持不墜。即使貴為皇帝,也大多沒什么好下場(chǎng)。有一天我可能就這么回到錫納,在那里當(dāng)一名教授?!?/p>
“而川陀的教育背景,會(huì)讓你擁有地位?!?/p>
鐸絲笑了幾聲。“我想是吧,可是在錫納,誰又會(huì)在乎呢?它是個(gè)枯燥無聊的世界,到處都是農(nóng)場(chǎng),有許多牛群,四只腳的和兩只腳的都有?!?/p>
“來過川陀之后,你不會(huì)覺得錫納枯燥無聊嗎?”
“沒錯(cuò),我也這么想。假如日子變得太無聊,我總有辦法弄到一筆經(jīng)費(fèi),隨便到哪里去做點(diǎn)歷史研究。這是我這一行的好處?!?/p>
“反之,一個(gè)數(shù)學(xué)家,”謝頓帶著一絲前所未有的苦澀說,“卻被認(rèn)定就該坐在電腦前面思考。提到電腦……”他遲疑了一下。早餐已經(jīng)結(jié)束,他覺得鐸絲必然有些自己的事需要處理。
但她似乎沒有急于離開的意思?!霸趺礃樱刻岬诫娔X?”
“我能不能獲準(zhǔn)使用歷史圖書館?”
現(xiàn)在輪到她遲疑了?!拔蚁霊?yīng)該可以安排。你若是接下數(shù)學(xué)程式設(shè)計(jì)的工作,或許就會(huì)被視為準(zhǔn)教員,我就能幫你申請(qǐng)?jiān)S可。只不過……”
“只不過?”
“我不想讓你心里不舒服,但你是一名數(shù)學(xué)家,而且你說你對(duì)歷史一無所知。你會(huì)知道如何使用歷史圖書館嗎?”
謝頓微微一笑。“我想你們使用的電腦,應(yīng)該和數(shù)學(xué)圖書館的非常接近吧?!?/p>
“這點(diǎn)沒錯(cuò),可是每個(gè)專業(yè)領(lǐng)域所用的程式都有自己的行話。你不知道什么是標(biāo)準(zhǔn)參考書,不知道快速篩選和跳讀的方法。你也許閉著眼睛都能找到一個(gè)雙曲微分……”
“你是說雙曲積分?!敝x頓輕聲插嘴。
鐸絲并未理會(huì)他?!翱墒悄阋苍S不知道,如何在不到一天半的時(shí)間內(nèi),查到波達(dá)克條約的詳細(xì)條款?!?/p>
“我想我能學(xué)?!?/p>
“如果……如果……”她看來有些難以啟齒,“如果你真要學(xué),我可以做個(gè)建議。我負(fù)責(zé)一個(gè)為期一周的圖書館使用法課程——每天一小時(shí),沒有學(xué)分——是為大學(xué)部學(xué)生開的。要是讓你旁聽這種課,我的意思是跟大學(xué)部的學(xué)生一起,你會(huì)不會(huì)覺得拉不下臉?它在三周后開始。”
“你可以私下為我授課?!敝x頓的聲音中夾帶著暗示的語調(diào),令他自己都感到有些驚訝。
而她并非沒有聽出來?!拔蚁嘈沤^無問題,但我認(rèn)為較正式的授課對(duì)你比較好。你要了解,我們會(huì)用圖書館來實(shí)習(xí),而在一周結(jié)束后,我會(huì)要你們找出某些歷史問題的相關(guān)資料。從頭到尾,你都得和其他學(xué)生競(jìng)爭(zhēng),這將有助于你的學(xué)習(xí)。我向你保證,私下授課的效率會(huì)差得多。然而,我能了解和大學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)的難處,假如你做得沒他們好,你會(huì)感到無地自容。不過你必須記住,他們已經(jīng)修過基本歷史,而你,說不定也許沒修過?!?/p>
“我的確沒修過,不只是‘也許’而已??墒俏也粫?huì)害怕競(jìng)爭(zhēng),也不在乎可能出現(xiàn)的窘境——只要我能學(xué)到查詢歷史參考資料的訣竅?!?/p>
謝頓心里很清楚,他已經(jīng)喜歡上這個(gè)年輕女子,很高興能抓住機(jī)會(huì)當(dāng)她的學(xué)生。他還察覺到一件事實(shí),那就是他的心靈正面臨一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
他已經(jīng)答應(yīng)夫銘,將會(huì)試圖發(fā)展出實(shí)用的心理史學(xué),但那只是理智的承諾,與情感無關(guān)。如今為了把理論化為實(shí)際,真有必要的話,他決心和心理史學(xué)斗個(gè)你死我活。而這個(gè)轉(zhuǎn)變,也許就是受到鐸絲·凡納比里的影響。
抑或是夫銘早就料到這點(diǎn)?夫銘這個(gè)人,謝頓判斷,很可能是個(gè)最可怕的人物。
19
克里昂一世剛用完晚膳,而這一餐不幸又是正式的國(guó)宴。這就代表他必須花上許多時(shí)間,對(duì)各部門的官員(沒有一個(gè)是他認(rèn)識(shí)或熟悉的)說些一成不變的言詞,為的是讓每個(gè)人都感到如沐春風(fēng),以激勵(lì)他們對(duì)皇室的忠心。這也代表食物送到他面前時(shí)只剩一點(diǎn)余溫,而在他動(dòng)口前又涼了許多。
一定有什么辦法能避免這種情形。也許他應(yīng)該自己一個(gè)人,或是和一兩個(gè)可以讓他無拘無束的親信先行用餐,然后再去參加正式晚宴,到時(shí)他面前只需擺一顆進(jìn)口梨子。他最愛吃梨子了。但是這樣會(huì)不會(huì)冒犯客人,讓他們認(rèn)為大帝拒絕與他們共餐是一種刻意的羞辱?
當(dāng)然,在這方面,他的妻子沒有任何用處,她的出現(xiàn)只會(huì)令他惡劣的心情更加惡化。當(dāng)初他會(huì)娶她為妻,只是因?yàn)樗錾碛谝粋€(gè)勢(shì)力強(qiáng)大的異議家族,經(jīng)由這次聯(lián)姻,便可指望他們裝聾作啞,不再堅(jiān)持反對(duì)立場(chǎng)。不過克里昂衷心希望,至少她個(gè)人不會(huì)如此。他萬分滿意于讓她在自己的寢宮里過自己的生活,只有必須制造子嗣時(shí)例外,因?yàn)槔蠈?shí)說,他并不喜歡她。如今,既然繼位者已經(jīng)出世,他可以將她完全拋到腦后。
在離開餐桌前,他隨手抓了一把胡桃放進(jìn)口袋。此時(shí)他一面嚼著胡桃,一面喊道:“丹莫刺爾!”
“陛下?”