朱雀便道：“我也是新近方聽說。——‘紹興六士’，應就是這幾個月在臨安城里，甚至是朝堂上、文臣之間才興起的叫法，指的是紹興年間的六名進士——特殊之處在于，這六人皆為在學內坊間聲譽頗佳、呼聲極高，但卻因種種緣故仕途波折、為官不順之人。若是懂得明哲保身，便理應遠離這六士——既然官場不順遂，想來總是因得罪過顯貴權臣。但太學生不比朝中官員老成練達，仍多視其為榜樣，帖子里提到紹興六士，想必也是為了引起這群太學生的注意。”
    “范大人不是在吏部做員外郎？如此還算得是仕途不順？”夏琰好奇。
    朱雀冷笑，“你不知道？范成大那員外郎做了還不滿兩個月，就被罷官回鄉了。所以——我倒覺得蹊蹺了。太子竟敢將他再請回了內城來，縱然是以‘清談’的借口，也實是膽大了些。幸好——他這一次沒請得動六士全數前來——恐怕他也是不敢。范成大在六士之中還不是名氣最響的，若都請了來，怕就算是太子也吃消不下。”
    “六士其他幾人是誰？”夏琰半是好奇，半是試探，“還有比范大人名氣更大的？”
    “其他人我也不曉得，只聽人說起過六士之首——若與他相比，范成大確是只能將頭位讓出來。”
    “是誰？”
    “你不妨猜猜看。”
    夏琰忍不住苦笑，“師父，我對這些事本就不甚清楚，紹興整整三十二年，出過多少進士——誰做了什么官誰沒做上什么官，要我到哪里猜去。”
    “但這個人你必定聽說過。他和范成大是同年參加的禮部殿試，且是當年的榜首，但卻一直等到八年之后——當今天子即位之后，才給賜了進士出身。他們兩個倒當真似對難兄難弟，非但都做過樞密院編修，而且今年是前足后腳地被免了職。太子不敢請回此人來，多半也是因此人一貫主張向北恢復失地，若給他在這京城里、這許多太學生的面前得了機會肆意言說，未免太過張揚了。”
    他停頓了下。“如此，你還猜不出此人是誰？”
    夏琰眉眼已動，“莫非是‘平生萬里心，執戈王前驅’的陸務觀？”
    朱雀冷笑，“正是這個陸游。”
    夏琰輕輕吁了口氣。“原來是他。”
    “去年陸游還在任時，提過要改制科考，今上也曾點過頭——太子去年方受的冊立，去歲今春的殿試是他頭一次真正主持，‘紹興六士’的稱法說不準就是他手底下的謀士想出來的，一邊在太學生里宣揚，一邊以‘清談’為名將這些不順遂的進士學子召集起來。若從好處來猜，他或許當真想借此改變這等有識之士落魄無力之境況；但若從不好處來猜——也許太子只是需要幾個人為己所用，而這些懷才不遇者便是最好的探路石。之前他廣攬武人，身邊已經有摩失、葛川等人，江湖上也得了青龍教、幻生界，現在總也該輪到了文士——倘若六士無法盡數攬于麾下，有‘三士’也已經不錯。”
    說話間已到了府邸門口。夏琰忙問：“那——帖子上還寫了‘六士’的另外兩個人——一個叫孟微涼，一個叫宋然，師父認識嗎？”
    “那兩個不認得。”朱雀頭也沒回，“你明日正好去見見，看是什么人物。剩下兩個沒來的，也打問打問清楚。”
    夏琰只得死了心，答了聲：“是。”
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    他在次日到得稍早了些。上首待要主持聚會的乃是司業與一名太學博士，兩座一席，余者則俱為四座一席。兩人與他招呼了幾句，因不甚熟識，便也未多說話。夏琰自找了一處偏席先坐了。
    余人三三兩兩結伴而來，不算太學生，也有近二十個。官員之中，禮部、吏部來的人多些，但大多官階不高。朱雀猜得不錯：集結“紹興六士”一事多少有些大膽，太子果然沒有現身——倘此事有了任何紕漏，他總還有機會置身事外。
    范致能來得也頗早，與另一名太學博士攜了手一同入了座。吏部有幾個他的共事舊朋，便與他自在閑聊起來。夏琰這邊初時冷清，不過禮部兩個官員因去年恭王選妃那時與他見過，也算舊識，寒暄了幾句，就頗不見外地坐在了他同席。
    攀談間便聽聞幾個皇子雖不能親至，但都會派府中有能有識之人前來。一個便道：“太子府總多半是田大人過來。”
    另一個連忙咳了一聲，表情十分古怪。夏琰已道：“太子府——哪位田大人？”
    那兩人面面相覷，一個便試探道：“夏公子還不知？”
    夏琰搖頭，“我近日少在內城，看來是錯過了什么要緊事？”
    兩人面色愈發尷尬，一個只得道：“太子府的夏君方大人你總認得吧？原先是……原先是夏家莊的大公子。”
    “認得。”夏琰道，“怎么？”
    忽然才一怔，“那個‘田’大人——是他？”
    “可不就是他。”兩人也不知是嘆氣還是暗笑。
    夏琰未再追問，神識一時紛亂，愣愣坐著。他隱約有種感覺——夏琝或許正是因聽說自己改姓了夏，才不愿意再姓夏。
    有那么些不期然的難過涌了上來。不管關于夏琝身世的傳聞是真是假，至少，那么久以來——他雖沖動之下投奔了太子，任憑那身世傳言沸沸揚揚，也一直不曾易改自己的姓氏。卻偏偏是現在——他想必已對自己恨得極了，以至于，竟不愿意與自己共此一姓。
    夏琰明白，自己在此次執意的回俗改姓之中，的確從未仔細考慮過夏琝的心境。內城里、江湖上，都知道他和夏琝一直針鋒相對，坊間傳聞只會津津樂道于——夏琝無論從哪一面來看都遠遠地輸給了他——他還了俗，就堂而皇之地搶走了本來屬于夏琝的未婚妻；他改了姓，又堂而皇之地插手了本來屬于夏琝的夏家莊。雖然他從未想過針對夏琝，但于那個本就因那般身世陷于眾人指點嘲笑之下的舊日“夏大公子”來說，這又何止是雪上加霜，何止是落井下石，甚至帶了種太昭彰的譏諷、太鮮明的惡意。沒有人會去分辨背后的緣由真相、來龍去脈。沒有人會在意真正奪走夏琝所有的，本不是他。
    他從沒有出面澄清過。他現在已不似以往那么在乎旁人如何解讀自己。可是此刻，他忽然省悟過來——原來世人欺弱不欺惡，大多數人真正在心底不齒與嘲諷的，其實反不是“惡”的一方，而是那個落魄的輸者——真正從此中承受了屈辱與痛苦的遠不是這個被看作了惡人的自己，而是那個被逼入絕境的夏琝。
    換作我是他，我會怎樣？他想不出來。他覺得自己該不會如夏琝這般——他還從沒有對誰有過這樣的恨意。可是他也能明白他——明白他一夕之間失去一切，從云端跌入泥淖的咬牙切齒。
    如果見了他，我消與他解釋兩句。他這么想了一想。可是隨即又抹去了自己這個念頭。有些事即使從一開始就仔細考慮了，該要做的終是要做，解釋也無以改變結果——世事從來都不能萬全，想來——無論如何，他總是要一直恨我的了。倒不如也一直疏遠著，像以前那樣，見面如仇，說不定他心里反而更好受些——任何人想必都更無法忍受旁人分明奪去了他的一切，令得他飽受屈辱，卻又忽然作出并無惡意的樣子來強要來共用一姓，稱兄道弟。
    方自想得悵悵，夏琝已經走了進來。
    夏琝——或者，現在應該稱作田琝了。眾人都知他是太子府的人，俱起身拱手，笑稱：“田大人來了。”
    田琝心情似乎不錯，笑著抬手還禮，尤其是與司業、范致能和幾個禮部官員越發熟絡。身邊兩名禮部官員也已經起身招呼，夏琰坐得雖偏，田琝目光轉過時，終還是瞧見了他。
    他面上微微一僵，眉心抽了抽，口中忽擠出一絲冷笑，大聲道：“咦，司業大人，我還以為——今日是士子雅聚，只請讀書人的，怎么——怎么我好像看到禁城司防的武人也在這里？”
    在座不少是太學生，不認得夏琰，聞言便向他看。夏琰雖然形容溫和，不似粗野武輩，可是青衣束發，也的確與一眾文士的襕衫幞頭大有區別。本朝以來，重文輕武之風盛行，文官的地位比武官高出不少，文人也大多自認高出武人一截，這一下便交頭接耳起來。
    夏琰站起身來，拱手向他作揖，語氣卻有意譏誚：“田大人，上一次在青龍谷外，我記得與大人說過，待回了臨安，再與大人詳談，一直未有機緣，想不到今日得見，當真巧得很——我這邊還有個空位，田大人若是不嫌棄……”
    他也知對方必定不會理會。果然田琝重重哼了一聲，快步走去范致能一邊的空位上坐下。那兩個位子眾人都料想是給孟微涼、宋然二人留的，是以無人去占，不過田琝既是太子府的人，司業也便不好說什么，只得圓場道：“諸位，這一次廣發請帖，遍邀才俊，原也是為了濟濟同堂，大家更好談經抒見。那一位是大內朱大人府上的夏君黎大人，去年與諸位大人同聚內城，一齊論道過的，自有真知灼見，幾位親王對他都很是賞識，只是少與我們活動，就連下官今日也是頭一遭見面，互有怠慢，當真是下官的不是。”
    田琝呵了一聲，“原來——原來這位便是去年的君黎道長，恕我一時眼拙，道長換了一身行頭，我竟是認不出來了。也不知——道長既然對玄學有那般深學鉆研，當日說起來頭頭是道的，怎么又撇了修行，來做俗人了？這可不是口不對心——陽奉陰違嘛！”
    夏琰還未開口，門外忽有一人笑道：“已經這么熱鬧了，看來我們當真是來得遲了！”
    “孟學士、宋學士，二位叫我們好等！”那司業如逢救星，連忙迎過去。樓口進來兩個人，都是三十出頭的模樣，一般的細白襕衫，中等身材。說話的那個臉色稍暗，顴骨微聳，顯得面容有些嶙瘦，就少了些書卷之氣，不過滿面笑意還是足以令他看起來神采奕奕，一進門便連連作揖，向那太學博士和范致能處迎去；他身側那個人相較起來就文氣不少，望見那一邊席上博士、范致能、田琝三人坐了，只留得了一個空位，便在門口稍稍駐了足。