厚土堂大門之內(nèi)、正殿之前乃有一大片空地，正開挖動土。夏琰捏了一疊圖紙在手，仔細(xì)比對，唯恐與早先畫下的機(jī)關(guān)陣法有了半分出入。
    竹枝的影隨微風(fēng)掠動他的眉眼和衣衫。眼還是那雙溫靜的眼，衫卻已換了深青的衫。新的裝束與姓名仿佛并未令得他有什么不適不慣，言語神色都一如往昔。
    他的腰間多了一塊懸玉――光影之中也看不清它的質(zhì)地紋路，只能見到柔青色的一墜，比那身衣衫的青又不知要柔上多少倍。用來系玉的紅繩顯得有些過鮮，若細(xì)看是精巧織具的一枚同心結(jié)――與他以前佩過的一支劍穗是相同的顏色。
    比對之事，最是費眼費神。要怪就怪沈鳳鳴臨走前，強(qiáng)問他把本來在此督工的歐陽信也要走了，說是多半需要借用此人來做些竊蠱偷蟲的勾當(dāng)。兩相權(quán)衡，夏琰只好忍痛放人――洞庭之戰(zhàn)輸不起，新總舵的事情，只能自己多勞動些了。
    土翻地整之間，有時埋落坎扣活線，半成未成時，站不得腳。眾人便想了一個辦法，于往返間立起了七根柱子，名曰“七星樁”，用來通行。一時間若干黑衣人于樁上掠躍來去，若有外人見得，哪里知道他們乃為動工建筑，還以為是在苦練輕功。
    黑竹會的輕功法門倒的確是脫胎于七星走法，是以若說這般折騰有益于輕功長進(jìn)也非全然不對，走上個十天半月，功夫再差的，也身輕如燕起來。不過要論其中最是驚鴻輕淺的，還要算阿印。這少年一貫長于飛檐走壁，見到七星樁大呼有趣好玩，但凡來此，必要縱躍騰挪，樂而不疲，甚或于紛忙之間，徑自他人頭頂身側(cè)、左右上下倏忽來去，恨不能將七根樁子玩出七千種花樣來。若有他在，厚土堂中必呼喝追趕，格外有一番較量的勁頭。
    眾人都知他姓吳，便稱為“吳印”，兩個字說得久了，便傳作了“無影”。
    黑竹會中之“代號”并非人人都有幸得到，就連身躋銀牌者，也往往得等個運道機(jī)緣。“無影”的名頭卻偏偏傳了開來，見過的沒見過的，很快都知曉會里有這么個神出鬼沒的少年。較真算來，“凌厲”之后，已許久沒有這么小年紀(jì)就得了代號的人物了。
    “無影”也唯有在夏琰與單刺刺的邊上是能找得到影的。尤其是夏琰若不在，那么他大概是片刻都不肯離遠(yuǎn)了刺刺，無論她去夏家莊也好，去王記茶樓也罷，他都是要跟了去的。
    “我不在的時候，你保護(hù)刺刺。”――這本是夏琰交給他的唯一的任務(wù)。
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    夏琰確實常常不在。他有時候恨不能一個人變成三個來周旋那許多繁事，而偏偏有些人對他這般忙亂視而不見，比如――朱雀。
    早上出門前，朱雀十分心安理得地扔給了他一張?zhí)莹D―是第二天內(nèi)城某個聚會的邀請。帖子邀的當(dāng)然是朱雀，只是朱雀厭煩這般應(yīng)酬，轉(zhuǎn)手便給了他。
    “你替我去吧。”他說得輕描淡寫。
    夏琰將全數(shù)不情愿都寫在臉上。“這個……師父能否找張大人，或者邵大人代勞？”
    “不能。”朱雀的回答也很干脆。
    夏琰只好悻悻將帖子塞進(jìn)懷里。“我有空看看。今天還有事，我就先走了。”
    “這般態(tài)度――上次是怎么說的？說――你還沒從我這走呢？”朱雀揶揄，“分明――每天都在外面，便有一天留在內(nèi)城都應(yīng)不得？若當(dāng)真不得閑暇，那便不去也罷，反正――那些人我也不是得罪不起。”
    “沒有，師父，我沒說不去。”夏琰只能模棱兩可地應(yīng)了。
    話雖如此，他這一整天也確實將此事忘了。他已經(jīng)打算晚上就宿在厚土堂，躺到了榻上，才從衣襟里摸到此帖，不覺怔了一怔。
    就著離得有些遠(yuǎn)的燈火微光，他將帖子展開仔細(xì)看了看。出乎意料的，聚會發(fā)起之人并非什么重臣貴胄，那姓名他甚至未聽說過，只自落款是國子監(jiān)司業(yè)，說是設(shè)了個宴，邀了幾名太學(xué)之中的有學(xué)之士，大家一起趁著秋高，品蟹、賞菊、清談。
    夏琰覺得有點不可思議――朱雀在這禁城司的是守衛(wèi)武職，跟那群讀書人何時曾同過路？以他的身份，當(dāng)然是不會屑得與那些手無縛雞之力的黃口學(xué)生閑扯些什么天南海北的，置之不理也就罷了，非要派了自己前去豈不是多此一舉？
    倒也能想通朱雀為何不肯將帖子給張庭或邵宣也――那兩個一個是殿前司首，一個是侍衛(wèi)司首，都是十足十的武官，只有自己總算還是個略懂閑扯的道士出身。可是心頭仍不免氣短――雖然在過往的二十多年里，自己有很大一部分時間是跟著逢云在念書，可也是以方外閑人之心來念，眼中所注、心中所思，與這些國學(xué)士子定當(dāng)有很大的不同，古籍經(jīng)典也不過看得東鱗西爪，入了此席，多半也是插不下什么口的，去了又能怎樣？
    他心中煩惱，猶猶豫豫地將帖芯翻到了末頁。末頁上還有幾句，特地寫明了此次清談還邀請了“紹興六士”中的三人。“紹興六士”――夏琰從未聽說過這個稱法，猜想總是幾個在文人圈中有些名氣的士子，便往下讀了讀這赴會三人的名號。
    第一個名字就令他吃了一驚：山中居士――范致能。
    范致能的名氣說大不大說小不小，夏琰幾年前就聽逢云提過此人，在徽州時，也聽人念過幾首他的詩，像“春風(fēng)吹入江南陌，疊嶂雙峰如舊識”之類的句子，至今都還能脫口而出。入了禁城之后未久，他得知范致能升任吏部員外郎，也曾想過打個照面，不料隨后就出了夏錚那件事。待他從梅州回來，便不再聽說此人消息了――卻原來他便是“紹興六士”中的人物。
    如此，是否值得明日一去？他想了想，卻又哂笑了笑。我一不準(zhǔn)備做官，二也不寫詩文。這般佼佼名士，縱然心中仰佩，卻也好像不到非見一面不可的地步。剩下兩人還排在范致能之后，想來也不會比他更值一見。
    第二個名號果然不識：見捐山人――孟微涼。
    “見捐山人”――這四個字里總似有種被遺忘的自棄，又有種說不出的孤高自傲，大概是個文章寫得好，風(fēng)評甚佳卻仕途不順之人。
    朝中從來權(quán)臣當(dāng)?shù)溃瑧巡挪挥霰疽膊黄妗Ｏ溺南孪胫偃タ醋詈笠粋€名字。
    他忽一個骨碌坐了起來。屋內(nèi)遠(yuǎn)邊幾人剛躺下，叫他嚇了一跳，忙也都坐起。有識色快的望見他在看一折書紙，連忙起身將桌上那油燈端了近來，道：“大哥，可有什么事么？”
    夏琰沒有回答。他只看見――湊近的燈火愈發(fā)清楚地照亮了最末一列的那個名字。
    三試魁首――宋然。
    宋然？
    若不曾記錯，黑竹執(zhí)錄宋曉的大公子――也即宋客的長兄――便叫作宋然。可是――三試魁首？那便應(yīng)是個狀元及第，早該聲起名噪，怎么又仿佛寂寂無奇，連那秋扇見捐的孟微涼位置都比他占前？
    他搖搖頭。縱然當(dāng)真是三試魁首，也沒有人會如此昭昭然地自稱，倘此宋然真是彼宋然，更該低調(diào)行事，豈會如此嘩眾取寵。
    可是，心里卻來來回回縈了沈鳳鳴那句話――“執(zhí)錄只能與你一人接頭，必不會讓其他人曉得他的身份。至于要如何接近你又不被旁人識破，我也猜不出，只能等他出現(xiàn)才知了。”
    他霍然起身。“我回城一趟，明日便不來了。”身形片刻已去，只留得那盞燈火晃了幾晃，照得一屋定愕。
    執(zhí)錄世家。他心中暗道。若真是你，你還當(dāng)真是了不得。
    摸黑趕回內(nèi)城已是夜半，偏巧不巧，正于轉(zhuǎn)處逢著朱雀獨行。
    夏琰知曉朱雀常常夜巡禁宮，并不以為怪。倒是朱雀見著他有點驚訝，不免冷哼一聲：“難得，你還回來了。”
    “我答應(yīng)了師父明早去那個清談之會……”夏琰知道夜暗定也不足以掩蓋自己差一點就食了言的心虛表情，連忙扯開話題，“師父這是剛出來還是要回去？”
    “今日早點回去。”朱雀道。
    夏琰便陪他慢慢走著。隔一晌，朱雀方道：“你定好奇我為什么要理睬這般無聊清談之邀。”
    “師父定必是有緣故的。”
    “你知道一個國子監(jiān)司業(yè)為何敢召請如此聚會？”
    夏琰疑惑，“以司業(yè)的官階，召請幾個太學(xué)生，弄一趟文人雅聚，豈非綽綽有余，有何不敢？”
    “文人雅聚？”朱雀搖頭，“國子監(jiān)不是太學(xué)府，平時所研是務(wù)非學(xué)，出面召會，也定與朝務(wù)政事相關(guān)，多過為探討學(xué)問。否則，太學(xué)里自行玩鬧，也便是了，又豈會邀得到我頭上來。”
    “那師父的意思是……”
    “在這禁城之內(nèi)，他決計不會獨邀我朱雀一家――我與太學(xué)生原是干系最遠(yuǎn)之人，連我都發(fā)了帖，想來這帖子應(yīng)發(fā)得甚廣。當(dāng)然，不是人人都會親去――畢竟發(fā)帖之人也不過是個司業(yè)；卻也不能不去，因為誰也把不準(zhǔn)這其中的風(fēng)向。”
    “這類廣發(fā)帖子的聚會，宮里倒也不少，也未見得便有什么樣風(fēng)向吧？”夏琰還是有些不解。
    “沒有最好。沒有的話，你就當(dāng)是去露個面，省得你在外面鬧得風(fēng)生水起，這禁城里反都忘了有你這么號人。但依我猜測，這聚會的背后，總還是與太子有點關(guān)聯(lián)。”
    “太子？”夏琰想了一想，“國子監(jiān)歸禮部管，禮部又聽太子的――這么說倒也是。”
    “這只是其一。其二是――他們這次邀了‘紹興六士’的人。”
    “我正想問問師父，‘紹興六士’是什么來頭，有何特殊之處？我見帖子里寫有范致能范大人的名字，看來六士應(yīng)不是沽名釣譽之輩。”