“爹、娘：
“孩兒此番來(lái)信，是為臨安城中傳言四起，都說(shuō)新近入主黑竹的君黎大人與夏家莊有莫大關(guān)聯(lián)。江湖好友多來(lái)探詢，孩兒莫知如何回應(yīng)，亟盼爹娘確告真相。
“孩兒與君黎大人雖僅一面之緣，但信他為人俠義，心中素有結(jié)交之愿，無(wú)奈與黑竹會(huì)往來(lái)不便，又遵爹娘教誨遠(yuǎn)離內(nèi)城，是以始終難得機(jī)緣。約莫二十日前，沈鳳鳴公子忽然到訪，受君黎大人之托，還來(lái)城門令牌。沈公子是莊中舊友，我便留他暫住兩日，攀談中聽他提及黑竹會(huì)今有一新?lián)c(diǎn)設(shè)于南城忠孝坊附近‘一醉閣’中，孩兒思前想后，自作了主張，備下禮物，于中秋當(dāng)日前往一醉閣試探訪，可惜君黎大人因務(wù)出城，未能得見。
“我派人時(shí)時(shí)打聽，隔幾日，知他回京，正欲再作計(jì)劃，次日一早卻傳來(lái)消息——君黎大人此次歸來(lái)，已更名‘夏琰’，脫道還俗。李副管自請(qǐng)前去查證，回來(lái)也說(shuō)，此事確確無(wú)疑——他還于一醉閣中，見了‘夏琰’大人一面。孩兒聽聞后忙奔去南城，卻憾再失之交臂。
“孩兒深覺悻悻，歸家途中路過(guò)王記茶樓，便入內(nèi)稍坐。哪知茶樓之地傳言已甚，這一去便聽了滿耳捕風(fēng)捉影，人人皆云‘夏琰’原是我夏家后人，若以‘琰’字揣測(cè)，應(yīng)是孩兒同輩。謝、方二位世伯亦在茶樓，見得我去，謝家大公子過(guò)來(lái)打問(wèn)，引得整樓盡數(shù)向我圍看。孩兒一時(shí)心慌難當(dāng)，只能推說(shuō)不知，落荒逃脫。
“君黎大人改稱姓夏，孩兒心中雖感蹊蹺，原猜多半出于偶然，或是出于他對(duì)爹、對(duì)夏家之好感，未曾深想。回來(lái)后便忙向莊里尚叔叔、萬(wàn)叔叔二位請(qǐng)教，他們二位也并不知情。后幾日孩兒前往拜訪本家叔伯。幾位叔伯與夏家莊系出同宗，不過(guò)一向少有來(lái)往，態(tài)度很是冷淡，都斷言本家與君黎大人并無(wú)關(guān)系，言語(yǔ)中頗有嫌惡之態(tài)。孩兒心中想來(lái)，一來(lái)黑竹會(huì)的名聲不甚清白，自無(wú)人愿與之扯上關(guān)聯(lián)，二來(lái)或也確證了此事本屬空穴來(lái)風(fēng)，否則，幾位叔伯前輩總不會(huì)是這般決絕輕蔑之色。
“既是謠傳，孩兒只道事情自會(huì)漸漸平息，便不再關(guān)心。哪料又三四日過(guò)去，傳聞卻愈演愈烈，竟引得東水盟都派人來(lái)問(wèn)——昨日有兩人攜了東水盟旗，稱是奉盟主之令前來(lái)傳話，說(shuō)夏家莊原號(hào)稱江南第一莊，理應(yīng)是江南正道武林之表率，倘若我夏家的人竟去做了黑竹會(huì)的首領(lǐng)，那么盟主縱然不將夏家莊自東水盟除名，定也須不承認(rèn)了我們‘第一莊’的頭銜名聲。孩兒著實(shí)氣惱，莫說(shuō)此事全無(wú)真憑實(shí)據(jù)，就算‘夏琰’當(dāng)真與夏家有關(guān)，單憑這一條便抹殺昔年夏家莊為江南諸家結(jié)成此盟的百般血汗付出，抹殺祖父大人讓出盟主一位之寬容大度，未免過(guò)河拆橋、無(wú)情無(wú)義。只是孩兒口拙，尷尬情急，也未爭(zhēng)論得法，幸虧同來(lái)的衛(wèi)世伯、謝世伯說(shuō)了不少好話，才將東水盟使勸走。
“我留了兩位世伯在家中用飯，始聽聞黑竹會(huì)這兩天竟放出話來(lái)，要江湖中人莫打夏家莊的主意。我雖愿信君黎大人乃出于好意，但他此時(shí)說(shuō)出這話，自無(wú)異于火上澆油，難怪臨安沸揚(yáng)，連遠(yuǎn)在建康的東水盟主都被驚動(dòng)。一送走了兩位世伯，我便備馬準(zhǔn)備去一醉閣，無(wú)論如何也要見到君黎大人的面，要與他將此事說(shuō)個(gè)清楚。
“便在將將出門之時(shí)，一醉閣卻來(lái)人了——他自己不來(lái)，卻叫單家姊姊來(lái)了。姊姊說(shuō)，君黎大人聽說(shuō)東水盟的人來(lái)過(guò)，問(wèn)我他們可曾為難，所來(lái)何事。我心里懂得，單家姊姊雖不是黑竹會(huì)里人，卻比誰(shuí)來(lái)都重，可我那時(shí)心情激動(dòng)，便反問(wèn)與他何干——倘若當(dāng)真與他有干，他又為何不親自前來(lái)，是不是知曉我們夏家莊現(xiàn)今只有我這么一個(gè)稚齡少莊主主事，又沒有多少高手傍身，便也看輕了我；此番有意喧出事來(lái)，是不是想將我們夏家莊做了這江南武林的笑柄，令得我們做不成了這‘第一莊’。
“孩兒本意是追問(wèn)她外面那些傳言是真是假，但單姊姊于此卻不肯正面以答，只說(shuō)有一事是真——君黎大人不想令得夏家莊有分毫損傷，此事是真。她還說(shuō)，依此看來(lái)，看輕夏家莊的不是君黎大人或黑竹會(huì)，而恰恰是東水盟和江南武林。孩兒一時(shí)竟難應(yīng)答，只因此說(shuō)竟未必不對(duì)：若換在以前，爹爹還在此，莊內(nèi)高手如云，東水盟從來(lái)畢恭畢敬，如何敢欺上門來(lái)？既然東水盟這般勢(shì)利背義，那此盟豈非不要也罷，又怪得了旁人些什么？
“單姊姊又說(shuō)，君黎大人知道我已去尋過(guò)他兩次，他不便與我相見，心中十分有歉，所以托她前來(lái)，以一玉佩相贈(zèng)以為賠禮。我見那玉質(zhì)上乘，價(jià)值不菲，當(dāng)然不肯受，姊姊卻說(shuō)此玉細(xì)處有瑕，難當(dāng)重金，只是心意，見玉如見他。她執(zhí)意要將玉佩相予，無(wú)奈之下，孩兒只得將隨身佩玉托她回贈(zèng)。姊姊起初也不肯受，但我說(shuō)，若她不收下，我便要自去一醉閣，當(dāng)面尋到君黎大人。她似乎十分忌憚此事，便受下了。
“尚叔叔、萬(wàn)叔叔后來(lái)得知，將孩兒好是一頓說(shuō)，說(shuō)出門尋人說(shuō)個(gè)清楚原是為了證明夏家莊與黑竹會(huì)并無(wú)瓜葛，最后非但未曾問(wèn)明白，反與人互贈(zèng)佩玉，瓜葛豈非愈發(fā)深了。更何況孩兒這塊佩玉原是爹臨走前留下的重要依憑，怎可如此頭腦發(fā)熱，貿(mào)然贈(zèng)予目的不明的外人。孩兒不知此舉是否當(dāng)真過(guò)于草率，但想起東水盟的無(wú)情、坊間諸種惡言的事不關(guān)己，心里反有點(diǎn)覺得，所謂俠道盟友，所謂無(wú)害看客，便這一時(shí)，仿佛還比不上了惡名在外的黑竹會(huì)里人。
“爹、娘，孩兒提筆匆忙，辭不達(dá)意，心中其實(shí)忐忑不安，一時(shí)對(duì)君黎大人依舊滿心懷疑，自愧軟弱輕信，一時(shí)卻又憶起爹也曾將那個(gè)從不離身的劍穗相贈(zèng)過(guò)他，他更曾救過(guò)爹娘的性命。無(wú)論他與我們夏家有無(wú)親緣，這瓜葛早已在了。本家諸位叔伯我都已問(wèn)過(guò)，剩下的便懇求爹娘答復(fù)，予我一個(gè)確切之說(shuō)。
“孩兒已知今歲莊中多事。父母遠(yuǎn)行嶺南，大哥投奔太子——再多一樁，也已不覺新奇，爹娘真真不必再顧忌。甚至，細(xì)索心底，孩兒竟也隱隱奢望傳言是真，若能重新予我一個(gè)兄長(zhǎng)，終勝于無(wú)。
“兒琛頓首
“乾道二年八月廿六筆”
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“書呈夏亦豐大人、夫人臺(tái)啟：
“見字如晤。
“江南暑短，一夜秋深。臨安街市之上，早見褍長(zhǎng)袷高、衯衯裶裶。今日西風(fēng)，欞窗封不住初寒，晨起添衣，忽懷羨起梅州春夏袢燠，想二老于嶺南雖再難見故鄉(xiāng)無(wú)邊落木、不盡長(zhǎng)江，卻也遠(yuǎn)了嚴(yán)寒霜凍，亦我等求而不得。
“晚輩素心拙口鈍，自回京中，便身陷公私諸事煩雜，首尾難顧，內(nèi)城之中偶聞大人自梅州時(shí)傳奏報(bào)，乃知大人安好，越發(fā)疏懶，久未曾與二老再有通絡(luò)。然今婚期初定，不敢忘二老梅州數(shù)月之關(guān)切照拂，故此，提筆以告。
“晚輩原系方外閑散，未通世間人情；刺刺青龍谷單家獨(dú)女，與晚輩相識(shí)之前，本已與夏家莊締下婚約。世事幻變，縱通讀經(jīng)典，遍識(shí)星宿，恐亦難測(cè)冥冥之萬(wàn)一——乃至，夏夫人向我二人盡傳道學(xué)心得與八卦劍法，當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀慌乱鄰奈此枷脒^(guò)我與她因此靈犀自生，從此再不肯相去分飛。
“未知——大人、夫人于此，可會(huì)有匪夷、抑悶、心中不喜。然而往者不足道，來(lái)者亦難循。手中所握，心中所徹，終只有今時(shí)今地者。
“大婚之期，初擬于二個(gè)月后，十月廿六之日。倘諸方調(diào)停順?biāo)欤?dāng)周知于外。山高路遠(yuǎn)，晚輩二人難以親自登門，再行跪謝二老之恩，唯借此書，聊作回想、聊寄難忘。
“勿以覆書為念。多加珍重為盼。
“夏琰頓首
“丙戌年丁酉月丙申”
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書信擺在桌上。桌邊，一左一右坐著夏錚和陳容容兩個(gè)人，似極了當(dāng)初，他們?cè)谂R安的家中坐在一道圣旨兩邊。
可這是九月的嶺南正午。日光暖煦耀目如初夏，透亮了滿屋細(xì)塵，喚醒了一室沉寂。