離開修道院已經三天了。
    昨天一群饑餓的居民搶趁著暮色搶劫了我們，一輛糧車和兩頭騾子被搶走，隨車的馬夫被用石頭砸破了腦袋。兩輛車上的面粉桶和裝小麥的袋子被人弄破，撒的地上到處都是糧食。后半夜我們一直在提防有人過來搶劫，沒怎么睡好。好在第二天下午就能抵達瓦蘭科夫圍城，我們可以去營地里面休息一下。
    清晨的時候，我們草草的埋葬了馬夫，把帶不走的面粉和小麥都撒在了他的墳墓邊上，好歹這也是他拼命保衛的東西。
    這幾天，我一直在想著走之前的時候湯姆那陰郁的臉。
    在居民狂熱的歡呼的時候，他趁機提出了組建橡木騎士團的計劃。修道院的教士和大部分士兵立刻響應，但是居民們卻跑去要詢問泰維騎士的想法。泰維騎士說建立騎士團是正確的，但是天使還沒有在他腦海里面指示他這么做對不對，所以他要等一段時間，等待天使的支持。
    最后，湯姆的騎士團只招募到了四十多個難民和六個居民，這與他的構想相去甚遠。泰維手下的小伙子們甚至一個都沒有加入騎士團，橡木騎士團里面現在只有幾個會騎馬的騎兵?？磥頊匪f的不用軍餉和糧食的軍隊，就是騎士團。可是騎士團如果沒有居民自愿而狂熱的加入的話，是無法做到這一點的。如今湯姆的計劃完全落空，修道院還憑空出現了一個聲望空前高漲的騎士，不知道湯姆準備如何收場。
    但是話說回來，湯姆的計劃并不是一無是處，他一定處心積慮的準備很久了。我們離開的幾天時間里面，發現天使降臨石中劍的消息已經在修道院周廣闊的平原上傳播開來，幾乎所有的居民點和修道院都有居民按捺不住，獨自一人或者帶著家人、財產前去修道院歸附英諾森院長。在一處大修道院，駐在此處的主教派出了所有的教士在路口疾呼。說石中劍的消息并不可靠。被壓制的傳言，往往意味著真相，居民們還是一批一批的前往了修道院。人們早就聽說英諾森院長的修道院得到了上帝援助的糧食，每天夜里都有晶瑩剔透的糧食布滿地面。只能吃兩頓就憑空消失，第二天還會再有。這些傳言很早就有了，很難說不是湯姆的手筆。
    甚至當我們如此的靠近瓦蘭科夫的時候，都能遇到戴著斗篷的旅行者們，當頭的一個人舉著一把木頭十字架，身后跟著許多衣衫襤褸但是眼神狂熱的平民。如果算一算時間的話，這個傳言甚至早在石中劍的表演開始之前，就已經傳播開了。湯姆唯一的遺憾，可能就是他沒有被‘選作’石中劍的拔出者吧。我在想，如果湯姆的計劃得逞的話。他會給自己安一個什么名頭？‘天使之劍英諾森’？‘石中劍之主英諾森’？“上帝之刃英諾森”？當然，現在人們說的都是‘天使騎士泰維’。
    我們離開的時候，看見泰維在水池里面洗那把劍，他說這劍聞起來怪怪的，也說不上哪里不對。
    艾隆抓著下巴上的胡子茬說。“其實也還好吧，哪有那么難聞?！?br/>     在我們被居民劫掠之后，我們加快了速度，在中午的時候，就能遠遠的看見霧蒙蒙的瓦蘭科夫圍城了。
    一位前來接應的騎兵說，因為加里寧筑最近起了高塔，觀察城內的動向。喬萬尼就開始定時的在瓦蘭科夫城內燃燒加了水的草料。弄得瓦蘭科夫上面烏煙瘴氣，在高塔上什么都看不見。距離我們最近的兵營只隔開了一座浮橋了，浮橋修在一處淺灘邊上，橋修的非常平坦寬闊，可以讓兩輛大車并排過河。我們在河岸上看見一群騎兵，大概有七十多人。這個時候正敞開了衣襟躺在河邊休息，他們的馬被拴在一邊的一片燒毀的小樹林里面，這片樹林只剩下了被燒毀的樹干，漆黑的直指天空。據說喬萬尼最近一次突圍的時候，已經抵達了這里。大戰就在河岸邊上爆發，喬萬尼的步兵依托密林，使得議會的騎兵完全無法施展開，瓦蘭人幾乎將前來追趕的士兵擊潰。加里寧隨即命令民夫在上風處點火，點燃了樹林。戰斗持續了兩個小時，喬萬尼大半部隊都度過了河流，只剩下堅守浮橋河岸的部隊還在拼死作戰。這個時候喬萬尼在擊潰了一支來自梁贊堡的騎兵之后，被迫退回了河對岸，去解救那支幾乎被合圍的橋頭部隊，這時火勢已經很大，濃煙和烈焰也使得背靠密林作戰的喬萬尼不得不選擇撤退。
    這一仗之后，加里寧下令焚毀了圍城周圍十幾里之內所有的密林，連河流這邊的樹林都不放過。最開始加里寧就有這樣的打算，但是那些王公們覺得喬萬尼不可能在他們眼皮地下強行渡河，直到他們的武裝農夫被喬萬尼打得滿地找牙之后，他們才發現，喬萬尼這樣的家伙真的是什么事情都做得出來的。
    戰斗結束之后，喬萬尼雖然損失了部分的士兵，但是卻相對完整的退回了城內。在城外人心不齊的軍隊里面，本來就存在的矛盾再一次冒了出來。人們敵視加里寧，也敵視加里寧雇來的伯克人雇傭兵。在士兵們之間，大家普遍覺得瓦蘭人算半個維基亞人，打得再兇，也是王公們之間的游戲，但是加入了伯克人，士兵們就覺得很憤怒。這些伯克人在幾年前，還在河間地把維基亞人插在尖木樁上面的。不過這支伯克人雇傭軍倒沒有讓這個矛盾更加激化，他們只是拿錢作戰的士兵，即使加里寧這個時候下令他們前往河間地進攻伯克人的要塞，只要錢和糧食給足，他們也會毫不猶豫的發起對同胞的進攻的。
    我想象里面的雙方激戰并沒有出現，我眼前是一大片死氣沉沉的圍城營地。
    加里寧負責防衛的地方距離這里很遠，在瓦蘭科夫的另外一頭。這里駐扎的是一個梁贊堡的步兵大隊，這些士兵似乎剛剛吃完了飯，默不作聲的坐在一堆堆的篝火前面，用三根木棍支起架子，吊著頭盔燒水喝。梁贊堡現在是羅曼諾夫的聯姻同盟，他們被安排護衛著浮橋。也是加里寧對他們信任的表現。
    我們通知了糧食已經運到之后，梁贊堡的士兵開始挪開浮橋兩端的木頭柵欄。
    柵欄離開之后，那支一直在休息的騎兵突然全體站起來，讓他們的侍從去解開了戰馬。戰馬和騎兵們把河灘弄得一團糟。人群嘈雜而擁擠，讓我們笨重的糧車無法靠近。這一支伊凡哥羅德議會直接統轄的騎兵要求先行過河。他們的隊長和那位波雅爾爭吵了起來，那個隊長吵了一會，就不在理睬我們的波雅爾，而是吹響了號角。騎兵們在河灘上列隊完畢，聽到了號角聲就一聲不吭的朝著浮橋前進，無數馬蹄踐踏地面發出的轟鳴聲使得我們的波雅爾只得放棄，他對那個騎兵隊長拉開褲子，灑了一泡尿，叫囂了一通。就走了回來，一邊坐著一邊生悶氣。
    那隊騎兵花了好一會才渡過了河流，他們的侍從又把他們的戰利品慢吞吞的推了過去。在這段時間里面，梁贊堡的士兵一言不發，全部都在看熱鬧一樣。讓羅曼諾夫家吃悶虧。是所有議會士兵的樂趣。
    營地里面到處都是烏黑的帳篷，這些帳篷只能勉強看得出來過去是白色或者黃色的布料搭建的，但是現在，上面沾著血污和湯汁，還有泥巴，看起來就像是刷馬的刷子一樣臟兮兮的。有些士兵倒頭在帳篷里面睡覺，有些則圍在一起賭博。一群光著上身的士兵正在比賽掰手腕。一群男人圍著兩個最強壯的士兵，這兩個士兵半跪著，胳膊肘撐在一塊樹樁上面，臉幾乎憋成了紫色，一個圍觀的民夫說他們已經僵持了半個小時了，還是沒有分出勝負。路過了梁贊堡士兵的營地。我們與糧車告別，他們前往軍需官住的的營地，我們則繞行瓦蘭科夫圍城，前往加里寧的駐地。到了軍隊里面，我身邊的波雅爾反倒對我看得更緊了。似乎怕我溜到了別的營地里面。
    梁贊堡的士兵旁邊，是過去德尼亞城的士兵的駐地。這里現在被一群零食拼湊的士兵接收駐扎，這些士兵要么是整編起來的獵戶，要么就是武裝的農夫，或者是各個城市衛隊里面的侍從，這些人的裝備參差不齊，有些人的長矛只是削尖的木棒，這營地里面甚至還有一群女人。這些女人眼睛里帶著嫵媚和淫蕩，很難讓人相信她們只是一群洗衣婦。一個半瞎的老頭在給一堆呆頭呆腦的士兵開賭局，他的手指很靈活，在三個空杯子里面反復的移動一個小小的圓石子，最后猛地一敲桌面，讓那些士兵猜在哪個杯子下面有石子。一個連輸了七次的士兵終于忍不住疑惑，在又一次猜錯了之后，立刻掀開了另外兩個杯子，結果那兩個杯子下面也是空空如也。這個士兵直接一拳打斷了老頭的鼻梁，搶回了自己輸掉的褲子和鞋子，在這空當里，周圍的士兵立刻指責這個老頭出千，沖進了他的帳篷里面大肆搶劫。老頭子被打暈在地上，腦袋被人踩進了泥巴里，好長時間一動不動。
    瓦蘭科夫已經近在眼前。
    我甚至能隱約看見城墻上面有人影在晃動---那是瓦蘭士兵們！
    這是東維基亞乃至世界上優秀的士兵！
    我努力的掩飾自己的激動，騎著馬冷淡的看著瓦蘭科夫那傷痕累累的城墻。我的身邊有許多的民夫還在挖掘溝渠，把一根根的木樁插進土地里，對準了城墻。在城墻的下面，瓦蘭人的尖木樁已經所剩無幾，在無數次的反復沖殺里面，加里寧的民夫們已經把這些防御拆除的差不多了。加里寧兩次燒毀了瓦蘭人的城門，一次攻入了瓦蘭科夫的外城，無數次的派士兵登上了瓦蘭科夫的城墻，在許多個夜晚里故意點燃那種火藥桶讓瓦蘭士兵無法入睡，但他依然沒有攻下瓦蘭科夫！我感到了一種強烈的自豪，圍城這么久了，瓦蘭科夫依然屹立不倒。
    穿過了德尼亞的舊營地，是一塊廢棄的石場，這里沒有人駐扎，因為這里是一個緩緩的坡面，瓦蘭士兵如過從這里突圍的話，他們要爬行一個多小時。才能抵達最高點，在那里等待他們的是三個彼此相望的棱塔。瓦蘭人要么選擇浴血攻塔，要么就是從期間快速穿過，塔樓里面的上百名弓弩手可以從容的射擊每一個角落。
    我們有一段時間隔得瓦蘭科夫城墻近了一些。一個瓦蘭士兵突然投擲出了一枝短矛，這枝短矛像是一柄有力的匕首一樣扎在我坐騎旁邊不足六碼的地上。這攻擊差點讓我嚇得從另一邊滾下馬去。我們不得不拉開了和城墻的距離。在這里的城墻上面，有火焰熏黑的痕跡，幾個死人被扎在城墻上，背后插著一枚碩大的木釘，一個陪著我們的士兵說，這是瓦蘭人夜里用繩子掛著自己落下來，把俘虜釘上去的。
    幾乎每一個我遇到的士兵，都會努力的不去看瓦蘭科夫的城墻。他們已經在那里受到了太多的挫折，不想再去看那一眼了。
    穿過了大東湖城的營地和一群士氣低落的楚德城的弓箭手之后。我們抵達了小東湖城的營地。
    小東湖城的營地分為兩個部分，一部分是小東湖城的征召市民和下屬波雅爾們的部隊，人數非常多，直接堵死了瓦蘭科夫的主城門。在小東湖城的邊上，則是那處伯克人雇傭軍。加里寧似乎覺得把雇傭軍放在自己可以直接控制的地方要更好一些。
    陪伴我的波雅爾和我在通報了之后。走進了大營。
    在這里，他與我道別，他說他的任務已經完成，我可以去小東湖城北部他的莊園找他，或者直接去修道院里，在他表妹的住地找她。他先行前往了加里寧的帳篷，把尤里寫的親筆信交給加里寧。
    我和哥白尼一行人下馬之后。有人給我們送來了水和煮過的牛肉，這牛肉帶著血，一股膻味。庫吉特人和我吃起來毫無困難，哥白尼和拓荒者則有點難以下口。
    “瓦蘭科夫城門口的那條河是通向哪里的？”哥白尼問我。
    “那是梁贊河的支流?！蔽一卮鹚巴咛m科夫人以前還借此封鎖過梁贊河，勒索過往的商船?！?br/>     “哦?！备绨啄嵴f。“大船可以進這條支流嗎？”
    “進不了?！蔽一卮鹚?，“想都不用想。大船能進來的話，喬萬尼早就跑了?！?br/>     哥白尼點了點頭，不再說話。伊尤看見哥白尼沒有吃肉，就把他的肉討走了。自己用匕首切成一縷一縷的肉條，嚼得很痛快，手上和嘴唇邊沾滿了淡紅色的肉汁。
    我們等了一個小時，一個使者才來讓我們進去。
    越過了一群護衛加里寧的瓦蘭老兵，我抵達了加里寧的帳篷前面，對于這些瓦蘭衛兵，我不知道為什么有一種本能的厭惡。
    這些瓦蘭士兵見到了我，也沒有人上來打招呼，他們只是默不作聲，坐在這里警惕著周圍軍營的動向，偶爾也會茫然的看一眼被圍困中的瓦蘭科夫。
    進入加里寧的帳篷的時候，阿列克謝走了出來?？鞓范埔獾谋砬橐呀洀乃哪樕舷Я?，他一言不發，臉上削瘦下凹，胡子剔得不太干凈，蒼白的皮膚使得胡子茬顯得很扎眼。
    我要是對加里寧還可以沒有感情的談條件，對阿列克謝，我則只有感激。
    “阿列克謝。”我對他打招呼。
    他只看了我一眼，冷淡的點了一下頭，沒有一絲笑容，然后他離開了加里寧的帳篷。加里寧已經把一切都告訴他了？不然他為什么好像不認識我一樣。
    我走進了加里寧的帳篷。
    加里寧坐在一張簡易的桌子后面，看著我，如同看著一個叛徒。
    眼中唯有輕蔑與鄙夷。
    “你以為你是誰？”他開口問道，“維克托?！?br/>     “我是提米，加里寧大人?！?br/>     “你想我放喬萬尼一條生路？”
    “也是給您自己一條生路?！蔽覍λf，“喬萬尼死掉的那一天，您就是下一個喬萬尼?！?br/>     “誰給你說的。”
    “這是顯而易見的。而且您和喬萬尼不一樣，他只想占有瓦蘭科夫，您的目標比他大得多，恨您的人只會更多?！?br/>     加里寧再一次看了看信件。
    “你先下去。”他揮了揮手，讓侍從帶我們離開，“我要找你的時候，會召見你的?！?br/>     “好的，大人。不過請您盡快。”
    “你急什么。”加里寧用那種看穿人靈魂的目光看著我，“你不是跟尤里說，我不可能強攻下瓦蘭科夫嗎？”
    “我是說您不能強攻它。占領瓦蘭科夫，自然不難，我估計喬萬尼也快熬不住了。”我對他說，“不過只要您不想在占領了它之后，聽到小東湖城被圍困的消息，而那時您又只有一兩千傷殘的士兵在手的話。我覺得您會考慮我的意見的：派我去見喬萬尼。”
    加里寧不再回答我。
    他的侍從客客氣氣的送我離開了。
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