庫吉特戰士花了一陣天的時間，在各個帳篷里面縫制旗幟。
    過去響馬的旗幟被丟進了火焰之中，燃燒旗幟的時候，所有的庫吉特士兵都圍在一邊，看著這代表過去的旗幟在火焰中化為灰燼。
    在庫吉特人暫時扎營的營盤里面，只有烏赫魯部落的汗旗高高飄揚。這是六十多年前，當時的可汗賜給烏赫魯家族的旗幟，草原上有權利打著這樣旗幟的家族并不多。這面旗幟通體是藍色，因為草原人最崇拜藍天，在每面旗幟的下面，則附有各個家族的標記，用來區別同時擁有汗旗的各個部落。烏赫魯家族的標志已經失去了效力，隨著部落被攆出草原，過去的標志已經失去了全部的意義。
    在今天，烏赫魯唯一的女兒，將要決定一個新的家族標志，用來繼承過去的榮譽。
    她的幾個部下顯然不愿意她這么做，因為即使部落遭到了流放，烏赫魯部落在草原上遺留的牧民還有幾千頂帳篷，這些無主之民一旦見到舊日的主人，一定會前來歸附，新的部落必然將會迅速的壯大起來。
    但是這位酋長之女卻最終選擇了拋棄她父親的徽記。
    “當我的父親被流放的時候，那些人并沒有追隨著他的旗幟離開草原，而是像懦夫一樣茍且偷生，我何必為了他們的好惡選擇我的旗幟！”
    在艾露恩的女兒說話的時候，她身后站著的那些庫吉特人對她雖然保持著嚴肅，對她恭敬，但卻談不上尊重。在艾露恩的女兒表現出來作為一個勇士的榮譽和武力之前，他們會追隨她，但不會愛戴她。
    “可汗驅逐了我的部落，愿意追隨我的人，不會因為一個小小的圖案而不追隨我；不愿意追隨我的人，即使我打著我父親的旗幟。也沒有什么用。這是一個新的部落，不是我父親的那個！”
    中午的時候，那面藍色的旗幟被艾露恩的女兒降了下來，丟進了火里。
    部落里面的藍旗已經縫制完畢。只等待酋長的大旗完成，所有的帳篷都會開始為自己縫上和酋長一樣的徽記，以宣告部落的誕生。
    幾分鐘之后，一面藍底的旗幟升上了天空。
    我抬頭看過去的時候，略感震驚，甚至覺得艾露恩的女兒有一點胡來。
    旗幟上繪制著一只展翅如鷹的白鴿，它的口中沒有銜著橄欖枝條，而是銜著一只滴血而折斷的箭。
    庫吉特士兵們密密麻麻的站在我身邊，大家都在抬頭張望，這是第一次。庫吉特士兵開始嗡嗡的討論起來，大家都在揣摩女酋長的意圖。
    一匹馬被牽著繞著所有的人走了一圈，每一個新部落的成員都觸摸了它，然后艾露恩的女兒割開了它的喉嚨，用鮮血澆灌了全身。
    庫吉特人抽出自己的武器。圍著女酋長，宣誓效忠。
    “這是胡鬧。”我小聲的對哥白尼說，“她借用了我家族的徽記。”
    “直到前幾天，你都在戰斗時呼喊‘瓦蘭人維克托’，對羅曼諾夫搖擺不定，此時又為了一個標志而說一位女酋長胡鬧。你到底是誰？”
    “提米。”我說，“而不是維克托。”
    哥白尼的激動變成了他嘴唇的顫抖。但是片刻之后他就平息下來，“提米，你身體里會永遠有一部分屬于維克托，這沒有什么不好，不必回避他。”
    “好的。”
    “這旗幟很好，”哥白尼和我參加完了艾露恩的女兒建立部落的儀式。“她對你的家族懷著感激。這兩個家族的后人```將永遠不會彼此為敵，而是盟友。”
    我干笑了一聲，“坐擁部落的酋長，自然不會和小小一兵有什么敵意了。”
    “你對我將這些士兵交給艾露恩的女兒，有一些看法吧。”
    “如果復仇的話。這些人是很好的幫手。”我慢慢的說出了自己的看法。
    “每個人都有自己的歸宿。草原人不會離開草原，強行要求帶他們離開，恐怕他們甚至不會實現他們的承諾。這些人追隨你，也于事無補，你與你的仇人，實力懸殊一點沒有縮小。但是這些人追隨了一位草原的雄主，卻會給你帶來更合適的幫助。”
    “您稱呼那個野小子是雄主？”我啞然失笑，“誰敢娶她。”
    “不要稱呼一位女酋長為野小子。對了，我已經得知了女酋長的進軍計劃了。”
    “什么計劃？”
    剛剛登上酋長的位置，就要開啟戰端嗎。
    “她將會進攻維基亞邊境的牧場，那些地方的庫吉特人都是維基亞人的傀儡，他們的酋長都是維基亞人。她進攻那里，將會聲勢大震，并且得到許多的投奔者。她的這個計劃應該是她的父親就已經計劃好了的。進攻維基亞人，會削弱他們，從而使得可汗的壓力被分擔一部分，在這個過程里面，她的部落會壯大起來。最終可汗會考慮正式的邀請她回到草原。”
    我到覺得這個計劃挺符合那個姑娘自己的性格的，說是她自己想出來的，我也不會驚訝。她是那種為了前進，不惜用鮮血澆灌出一條紅地毯的人。
    “她將等待可汗的招募？”
    “她將等待可汗的婚約。”
    “什么？！”
    “她的使者已經出發了，她在信里面用了四十多種臟話咒罵如今的可汗的父親，說那個老頭把她的家族攆走了。現在她會考慮給新可汗一個機會，招募她手下的一千多名騎兵。”
    “她沒這么多人。”
    “她‘現在’沒有這么多人。”哥白尼和我在一群庫吉特士兵走過我們身邊的時候，停止了說話，等那些人走開之后，他繼續說，“邀請她回草原很容易，給她一位可汗家族的男人，入贅到她的部落，生的孩子冠她的名字，受她的教育。為她的榮譽而戰。答應她這一點，那么可汗將會得到一位能征善戰的女酋長的士兵和她的忠誠。”
    他說完之后，我們都陷入了沉默。
    “她什么時候出發？”
    哥白尼說，“她要懲罰本地的塔林。理由是：塔林沒有遵守草原人最神圣的約定，保衛任何一位過境的、無敵意的酋長的安全。所以她準備勒索塔林一筆他出不起的錢，只等塔林拒絕，她就會洗劫城市，然后出發前往維基亞。”
    “這個女人簡直是個怪物。”
    “這位女士值得尊重。”哥白尼說，“但是我希望你去勸說她，放棄洗劫。她可以朝塔林征募一個合理數額的糧食和武器，但是洗劫城市會留下惡名。”
    “她不在乎。”
    “作為一個女戰士，當然不用在乎。”哥白尼回頭，穿過許多頂帳篷和氈房的尖頂。去看那一面飄揚的旗幟，“但是作為一個女酋長，她需要一個好名聲。”
    哥白尼走進了帳篷，準備清理東西，離開這里。
    他已經完成了對艾露恩的承諾。他詢問我是先回寺廟休整一段時間，再去東維基亞，還是直接前去那里。我決定從此地直接去東維基亞，我希望在瓦蘭人城破之前抵達那里。不然的話，加里寧甚至都不太可能見我，而瓦蘭親王則一定會死去。我盤算著一件事情，雖然不知道能否實現。但是我會盡力促成一件事情，然后永遠撇清與羅曼諾夫的關系，從此走上我自己的復仇道路。
    遵照哥白尼的囑咐，我決定前去尋找女酋長。
    我一開始有一些為這個女酋長擔心，這些響馬多年征戰，內部的頭領和勢力林立。而萊茵的那位親人卻明顯已經衰老，即使他愿意歸附女酋長，他如何彈壓手下的那些勇士呢？哥白尼的講話使人印象深刻，在那個時候，任何人都會受到感染、拔出劍來。但是一時的激動并不代表永遠的忠誠。可是我很快就說服了自己，對于艾露恩的女兒這樣的姑娘，世界上可能沒有什么事情能夠阻攔她的，她有她自己的命運，我沒有必要去為她擔憂。
    走到女酋長的大氈房前面的時候，六名庫吉特士兵分列兩邊站立著。
    這里有三個人是原來就追隨女酋長的士兵，另外三個，則是新部落的成員。
    我提出拜見女酋長，庫吉特人并未阻攔，我在這些庫吉特人的眼中享有著超出一般貴客的尊重---至少目前如此。
    不一會，那個庫吉特士兵走了出來，示意我走進氈房。
    氈房里面的布設很簡單，只在柱子上面掛著幾柄彎刀，在中間生著一團火，女酋長已經洗凈了身上的血液，穿著一身鎧甲，高高的坐在酋長的高座上面，空氣里只有淡淡的血味。
    “瓦蘭人維克托，”她見到我，露出了一個有點內斂的微笑，這個微笑根本不該出現在她的臉上，“歡迎你來找我。”
    我瞇著眼睛看了她一會，莫非做了酋長，人就變得禮貌了么？
    “你看什么？”她在一瞬間就知道我發覺了她的不同，于是回到了最開始的那種充滿挑釁的語氣。
    “你透著一股古怪。”
    “哪里？”
    “你洗白了臉，沒有捉虱子，頭發沒有發油，穿著一身鐵鎧甲，而且想表現的有禮貌。”我說出了我的疑惑，“你好像突然成了另外一個人。”
    她對我怒目而視，“維克托，你到底來這里干什么？如果只是來給我挑刺，我該把你的舌頭拔出來。”
    她罵了一會，站在她身邊的庫吉特侍從臉色不太好看，女酋長的臉上露出了一瞬間復雜的表情，然后她恢復了語調，“你想說什么？”
    “我希望你不要洗劫城市。”我對她恭敬的說道，“你可以派出使臣進城，估量一下城市的財富，然后勒索一個足夠讓你們前去維基亞的數額的糧食和武器，然后離開這里。”
    “為何？”艾露恩的女兒露出了冷冰冰的臉，“我們差點因為這個城市死掉，用幾百只豬羊和幾把破銅爛鐵就能贖罪么。”
    “差點死掉的是艾露恩的女兒，而不是我面前的女酋長。”我對她說，“塔林自然有罪，但是罪不至死。而且，塔林這樣的人，在城鎮里面必然有許多人因為他而家破人亡，你洗劫城市的話，這些人平白的遭殃。如果您只是勒索一筆財富，這些人還會來投奔你，使得你更為強大。”
    女酋長陷入了沉思，然后她露出了惡作劇的陰險笑容，“維克托，我讓你去城市做使者勒索他們，可以嗎？”
    “我不會去。”我回答他，“我可能會死在那里。”
    她眉頭皺了一下，呆呆的說，“這還真像你說的話。”接著她立刻變回了那個渾身是刺的女人，“你果然是個懦夫！”
    “我要去一趟東維基亞，還有許多的事情沒有做完。”我對艾露恩的女兒說，“我和你一樣，需要為家族做一些事情。”
    女酋長沉默了。
    她的臉在沒有露出那些少女的古怪表情時，顯得英姿勃勃。
    “維克托，”她安靜的說，“我現在無法幫助你。你以后要是死了，可以寫一份遺囑，告訴我你的仇敵是誰。我會為你復仇。”
    我啞然失笑，她想了半天原來是說這個。
    “每個人都有自己的責任，”我知道她已經聽從了我的建議，所以準備告辭。我站起身來，提出了一個請求，“我們需要您的幾個士兵，護送我們越過山口，到東維基亞邊境。”
    她沒有說話。
    我于是轉身朝外走去。
    “獨眼龍！”我快要掀開氈房的鏈子的時候，她沖我喊道。
    我回過頭來：“什么事情？”
    “你和隨便哪個可汗，庫吉特，維基亞的都可以，有沒有什么親戚關系？”
    “從我家騎馬去草原，要走三個多月，哪有```”
    “那有沒有呢？”
    “沒有。”我有點不清楚她這沒頭沒腦的話是什么意思。
    “你可以編一個騙我。”
    “這種事情怎么能編呢。”
    “你是一頭驢，快滾吧。”
    女酋長站了起來，揚起面龐，朝下鄙夷的看著我。
    “我也有事情問你。”被下了逐客令，我倒是想到了庫吉特響馬前來的時候，她告訴我的那個名字。
    “一頭驢自然有諸多不解，你要問哪一個？”
    “你真的叫維多利亞？這像是編出來的名字。”我對她說，“連你的旗幟都像是照搬的我的家族。”
    “庫吉特人維多利亞。”她繃著的臉露出了一絲若有若無的遺憾，她輕輕的笑著說，“真假又有什么關系呢。”
    我們不再說話，氈房內有點尷尬。
    我向她點頭致意，與她告別。
    “那么，再見了，庫吉特人維多利亞。”
    “永別了，瓦蘭人維克托。”
    我一愣，轉身離開了氈房，走進了人聲鼎沸的庫吉特人的營地。
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