塔林在討價還價了一番之后，終于同意了女酋長近乎苛刻的條件。
    在城鎮開始朝著城外的空地運送各種物資的時候，塔林帶著家人和親信逃到了距離這里幾十里外的一處要塞里面，以防女酋長忽然變卦謀害他。對于這個逃跑的塔林，女酋長當然不會有一點點的客氣，她公開拍賣了塔林的全部財產，任何東西全部起價一枚銅幣，三枚銅幣封頂，誰先喊誰得，不準比三枚銅幣出價更高。她希望借此羞辱塔林。一開始的時候，庫吉特商人們還不敢去購買，生怕這是一個惡毒的騙局，但是當一個乞丐花了一枚殘破不全的銅幣，買到了塔林最漂亮的女仆的時候，所有的人都騷動了。一時之間，人們紛紛把錢交給途徑這里的游商，讓他們花少得可憐的銅幣去購買塔林龐大的家產，他們私下里付給這些商人價值貨物三分之一甚至更低的價格，只求這些商人迅速的購買到塔林的貨物，然后離開這里，在維基亞出手這些貨物，再把協定好的差價給他們寄回來。
    塔林在城鎮所有的財富都遭到了洗劫：最開始是所有的糧食、掛毯、琺瑯器、最漂亮的女仆、駿馬、武器、盔甲和彩色玻璃；接著是細木家具、粗木家具、胡桃木的大門、掛燈和彩漆的瓦片；隨后是塔林的豪宅里拆出來的大量的木料、房子里面摳出來的釘子和鐵榫頭、馬蹄鐵、舊衣服和破馬鞍以及各種各樣的破爛；再接著就是塔林屋子的地板、房梁、從地面和地下室挖出來的石磚以及一個最丑的女仆。那個女仆本來沒人要，最后被一個放高利貸的薩蘭德盲人買走了，這個薩蘭德人用雙手去感受這個女仆的容貌的時候渾身一抖，嚇了一跳，從此以后不再做高利貸生意，成為了一個虔誠的薩蘭德人，但是余生都對庫吉特人抱有惡意。
    有一個傳言說這位塔林在地底下埋了許多罐銀子，都是他盤剝居民得到的臟錢。庫吉特士兵們已經富得流油，說他們懶得去發掘塔林的老窩。于是滿懷期待的市民重點發掘了塔林的主宅、他老爹的宅子、他丈人的宅子、他情人的宅子以及他男情人的宅子，這些地方后來挖坑太深，不適宜居住，逐漸的成為了城市里面的蓄雨池塘。時常有老人在池邊釣魚消遣時光。
    女酋長從居民那里狠狠的勒索了一把，但是因為她勒索塔林更狠，居民全部感到很痛快。女酋長釋放了監獄里面關押的破產者和偷獵者等罪犯，這些人幾乎毫不猶豫的加入了她，這讓她的部屬增加了一百多人，這些人都被用塔林的武器和盔甲武裝了起來。
    這是庫吉特士兵們狂歡的日子，在女酋長折騰完了這座可憐的城市之后，她終于從部下里面派出了一支二十人的騎兵部隊，配備了二十多匹草原馬和足夠的糧食，讓這些人護衛我前去東維基亞。
    在一處山坡邊上。我們向女酋長告別。
    酋長冷淡的和我喝完了一只牛角壺里面的烈酒，然后用刀把酒壺砍成兩截，一份送給我，一份她自己留著。
    在陣陣號角聲中，庫吉特士兵們開始在軍官們的催促下組成成排的隊形。如同一條黑色的長蛇，逶迤著帶著大量的輜重，朝著維基亞的方向離去，燦爛的旗幟漫天飛揚。庫吉特人的部隊特意繞了一個大圈，以便人人都能路過我們的這支小隊身邊，在途徑我的時候，每一個庫吉特士兵都會把氈帽取下來。對我點頭致意。馬蹄聲、士兵的喧嘩聲、大車輪子艱難移動的咯吱聲、牲口的叫聲，使得這里熱鬧非凡。在一旁的庫吉特城鎮邊上，茫然無助的守軍士兵和居民木然的看著我們，等我們離開之后，他們有一整個亂套的城市要去恢復。
    女酋長換上了在寺廟里我遇到她時她穿著的衣服，她騎在戰馬上最后看了我一眼。便轉身離去。她的掌旗官是一個白發蒼蒼的庫吉特老頭，貼身扈從則是一群沉默而迅捷的庫吉特武士，這些人隨著她一起跑動的時候，氣勢非凡，馬蹄踏起來的土塊紛飛。維多利亞帶著她的士兵們終于離去了，我們在半天之后，就已經看不清他們的隊伍了。
    我們隨即離開，以防城鎮里面的居民拿我們撒氣，在入夜的時候，我們抵達了一處廢棄的村莊，并在這里宿營。
    過了五六天之后，一個拓荒者帶著三匹馬追上了我們，他帶來的消息依然是“瓦蘭科夫圍城依然在繼續”。這已經不是什么值得注意的消息了，我甚至懷疑喬萬尼再拖幾個月，等議會士兵的士氣徹底崩潰之后，就可以和加里寧體面的談條件了，不過這個想法也就在我的腦袋里面出現了一會就被我否決了。我知道加里寧是什么樣子的人，當加里寧覺得一個人是他真正的威脅的時候，一旦站了優勢，他便絕對不會有任何的退讓。
    使我們感到擔心的是，拓荒者隨行帶著的，還有他的一個同伴。同伴已經死去多時，散發著惡臭，被這個拓荒者用牛皮包裹著捆在馬背上。
    “瘟疫卷土重來了。”這個拓荒者輕描淡寫的說，“不過這次爆發的是之前遭到瘟疫較輕的地方。已經死了很多人的地方，反而沒有事情。”
    “這已經是第幾次瘟疫重來了。”哥白尼嘆息道。
    “不同地方不一樣，”拓荒者說，“有些城市已經第三次遭到了打擊，有些則是第二次。有些學者覺得這瘟疫非得逐一感染每一個人，才會罷休。好消息是瘟疫一次比一次輕，每一次死得人都比上一次少。”
    “那是因為本來就沒有多少人了。”哥白尼有點感慨的說。
    “也是。”這個拓荒者回答。
    “你為何要帶著這個人？”我問這個拓荒者，“我聽說拓荒者們不在乎火化尸體，為何不學著庫吉特人一樣，帶著他的骨灰呢？”
    “他是不在乎，但是他的家人在乎啊。”這個拓荒者回答我。
    這個拓荒者把多出來的一匹馬交給了我們，又給了我們不少的金幣和一副地圖，就向我們告別，朝著來時的方向離去。
    看著這幅地圖，我就發現了維基亞人和庫吉特人為何如此的敵視對方。
    山脈西部的維基亞王國。由于是軍人開拓出來的土地，疆界延伸根本沒有一個厚實的腹地，而是由無數的堡壘和要塞連成了一條狹長的國土。庫吉特與維基亞人接壤的地區正好位于維基亞王國的腹部，草原人的騎兵從這里出發北上。七天就能橫穿維基亞最狹窄的國土部分，抵達諾德人控制的海岸。與其防守薄弱的疆界，不如將疆界拓殖到敵人的草原上，這就是維基亞人的戰略，在御霜堡淪陷之后，維基亞人進攻草原的愿望更加強烈了。與之相比，山脈東部的維基亞情況則好得多，在清理了騎士團之后，東維基亞幾乎占據了山脈與東湖之間所有的土地，即使在東湖的對岸。他們也有不少的要塞使得伯克人如鯁在喉，只要維基亞人與伯克人沒有共同的享有東湖湖岸，他們就不用擔心伯克人會長驅直入。從這里來看，加里寧幾乎成為了東維基亞決定命運的人了。
    山脈出現的時候，我不由得苦笑起來。我居然要從同一方向穿過這座山脈兩次。那個時候，我追隨著羅曼諾夫家族，騎著一匹瘸腿的馬，那時彌塞拉埋怨我成為了羅曼諾夫的一員，而如今，我將自己把這個身份除去。私生子的榮譽與家族無關，私生子的劣行家族也不負責。我不用再作為一個私生子了。這樣的感覺很好，我有自己的家族。有自己的家族，仿佛做什么事情都很有意義，當我買到了一匹馬的時候，我的家族便擁有了一匹馬，當有人為我效忠的時候。我的家族就增加了成員，當我獲得了貴族之位的時候，我的家族也會得到榮光。雖然目前我的家族只有我一個人，但是就好像喝水一樣，只有雙手的話。喝完了一口剩下的就要灑掉，而有了一只木杯，那么每落一滴雨，水都會積累起來。
    彌塞拉現在怎么樣了？
    拓荒者倒是有不少羅曼諾夫的資料，但是只有家族的男性的信息，對于家族里面的女人，卻鮮有描述。我并不知道彌塞拉最近怎么樣了，在很長一段時間里面，我都渾渾噩噩的度過，以至于我不太清楚我究竟已經離開多久了。維基亞有不少山區終年積雪，最南部的沙漠里面又四季如同盛夏，在這些地方，時間并沒有什么意義。
    我現在的身份沒有給我帶來太多的東西，但卻給了我不少不切實際的愿望，有時候這使我比之前要更感到痛苦一些。過去我真的以為我是個私生子的時候，覺得許多事情并沒有什么，但是有了自己家族的記憶之后，那些事情就變得不可忍受了。我記得一位叫做喀秋莎的貴族之女，就因為家族封地的事情耿耿于懷，即使衣食無憂也快樂不起來。哥白尼說的沒錯，維克托是我的一部分，士兵的生活很適合我，但是從現在開始，我必須學著做一個貴族。
    “提米，”哥白尼在群山下面，額頭流著汗，他看著遠處的道路對我說，“現在能告訴我，為何你一定要去東維基亞了嗎？”
    “我已經說過了，我要向加里寧討要一樣東西。”
    “我聽貝拉說，你喜歡加里寧家的一位女眷，”哥白尼沒有戲謔的意思，而是一本嚴肅的對我說，“有這件事情嗎？”
    “有。”
    “你是準備去提親嗎？”哥白尼擦了一把額頭上的汗，在他的身邊，拓荒者和幾個庫吉特人正在烤一只羊腿。“你已經做好了迎娶妻子的打算了吧！”
    “你怎么會這么想？”我愕然。
    “這也沒有什么。在這樣的世界上，早一點留下自己的孩子，并不是壞事，提米。”哥白尼意味深長的看著我說，“貝拉告訴我你被一個女孩迷住的時候，我還沒有多想。你說你要去維基亞的時候，我突然想起來了，你是去提親的，對嗎？去提親也不錯。你的家族雖然不能給加里寧帶來太多助力，但是貴族血脈卻也是有的。我將正式幫你起草一份```”
    “我不是去提親的。”我對哥白尼說。
    他舔了一下干裂的嘴唇，“你應該盡快結婚，留下孩子```”
    “這個不著急，”我不知道他為何如此熱衷于我的婚事```不對，他似乎對于我找誰結婚并不感興趣，他只是想讓我留下后代，“我還年輕的很。我在羅曼諾夫家的```保護人對我說，男人在能夠供養自己的女人之前，不要娶她。”
    “娶羅曼諾夫有困難的話嘛，娶個小貴族的女兒也行，不行的話娶一個孤女。”他喋喋不休的說了一堆，當他發現我一臉不耐煩的時候，他終于停了下來，然后不解的問我，“提米，那你為何要到東維基亞來呢？你現在都沒有告訴我，你究竟是更想見加里寧，還是那位瓦蘭親王。”
    “我都要見。”
    “為什么？”
    “我要成為波雅爾。”
    哥白尼有一些失語，他沒有想到我居然是為了這一件事情，不辭辛苦跑到這里來。“提米，波雅爾的貴族身份甚至不如一般的騎士。”
    “那是在西部，在維基亞，波雅爾是很體面的貴族。”
    “你已經是貴族了。”哥白尼說。
    “誰知道呢？”我問他，“知道的人又敢承認嗎？即使他們敢承認的話，我又敢主動公開嗎？”
    “未來你的封君必然是斯瓦迪亞皇帝，不管這位陛下是誰，你最終是要得到一位斯瓦迪亞皇帝的承認，才能一洗家族的污名的。”
    哥白尼的話讓我哭笑不得，不由得用他的話反問他，“哥白尼老師，你讓我不要在意貴族身份，你自己卻在意虛無飄渺的栽贓來的污名。要我看來，污名傷不了我，貴族身份卻能讓我更好的復仇。”
    “一位青年波雅爾如何復仇？”哥白尼說，“何況，我記得沒錯的話，波雅爾要十六歲才能冊封。”
    “你幫我偽造出生證明即可。”
    “這```,”哥白尼語塞，“你勉強才過十四歲。”
    “我以為是十二三歲，十四的話就更好了，更不容易被發現。我比許多人矮，不過倒沒怎么挨過餓，所以還比較健壯。”
    “你的身材似乎繼承了你母親，比較矮小罷了。”
    “農家女從小忍饑挨餓，身材矮小有什么奇怪。”我對她說，“我的外公是誰？我有什么舅舅么？”
    “或許有吧。”哥白尼看向了山脈，他沒有回答我第一個問題，只含糊的說了第二個。“即使我理解你要成為波雅爾的意圖，你打算怎么做呢？”
    “要是喬萬尼能把門守好，”我對哥白尼保證，“你又能證明我媽十六年前生下了我。我會讓加里寧冊封我做波雅爾的。”
    “你說你作為私生子的時候，并沒有為家族立功。他不欠你。”
    “他會的。”我對哥白尼說，“他會欠我的。”
    “這條領主之路可不好走。”
    “您曾對我說，不要坐在父輩的基石上茍且偷生，依賴庇護。那么這條路再難走，”我希望哥白尼不要再阻撓我了，“我也必須走下去。”
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