楊問帶著內(nèi)閣首輔王振突然來訪。
    昨日蔣文昭才大張旗鼓地鼓動(dòng)她出面，借由王鰲貪墨賑災(zāi)銀子貽誤救災(zāi)時(shí)間一案彈劾王振，“趁熱打劫”地扳倒這棵大樹，這下正主就直接找上門來了。盡管冷處理了蔣文昭，但面對(duì)王振，臣尋仍覺十分窘迫。
    身處吏部尚書這個(gè)位置，即便未真正參與，但每每都要被裹挾進(jìn)朝中的派系之爭(zhēng)，實(shí)在煩不勝煩。
    王振是臣尋得罪不起的人。
    他是遼王那一代人，是先帝父親的幕僚，后來更被指定為先帝的輔政大臣之一。做到內(nèi)閣首輔，朝中蠅營(yíng)狗茍四十余年。先帝在時(shí)，不管朝政只顧享樂，王振是內(nèi)閣首輔，諸事他一人說了算，時(shí)人稱其為“權(quán)相”。
    本來如果太子沒有意外落水病故，王振十有八九能左右未來的帝王。但就一晚上的時(shí)間，陰差陽錯(cuò)，臣尋進(jìn)了宮，轉(zhuǎn)天，皇位就換了個(gè)王振最不希望的人坐。
    按制，遇到王爺，文官下轎，武官下馬。新君做王爺?shù)臅r(shí)候，王振可沒少給肅王難堪。
    只說一件事情。
    肅王不是藩王，沒有自己的封地。沒封地就沒收入，俸祿全靠朝廷發(fā)放，不止養(yǎng)自己和家人，還要養(yǎng)奴仆，開銷極大。他本來年祿是白銀五千兩、糧食五千石，加上先帝對(duì)他時(shí)不時(shí)的賞賜，原本綽綽有余。負(fù)責(zé)發(fā)錢發(fā)糧的是戶部，背后的人是王振。某一年陜西旱災(zāi)，朝廷撥糧撥款賑災(zāi)。侄兒王鰲負(fù)責(zé)這事兒，貪墨了大量的救濟(jì)糧款，導(dǎo)致百姓餓死許多，差點(diǎn)發(fā)生民變。陜西知府為自保，一封奏折狀告到京中來。戶部尚書急忙找到王振問怎么辦，王振直接就叫戶部克扣了肅王的年俸用去彌補(bǔ)侄兒造成的虧空。誰知道戶部和王黨這一扣就扣上癮兒了，此后年年至少都要將肅王府的年俸扣去一半。一扣五年，肅王府越來越捉襟見肘，后來窮到冬天連炭都燒不起了，堂堂王爺凍得打擺子，縮成了鵪鶉。肅王無法，東湊西借了五百兩銀子買了尊佛像，為表誠(chéng)意，也是為了讓這價(jià)值五百兩的佛像看上去更值錢些，他特意上護(hù)國(guó)寺去懇請(qǐng)請(qǐng)方丈大師開了光，然后親往王振府上送禮討好。結(jié)果王振連門都沒讓他進(jìn)，直接叫肅王吃了個(gè)閉門羹。
    肅王做了皇帝，王振的擔(dān)驚受怕可想而知。
    而后來新君的一系列行為，更加深了他的恐懼——短短兩月，新君換了三個(gè)尚書，五個(gè)侍郎，內(nèi)閣七人去了四個(gè)，只剩了一半不到。而這些被撤換的官員，都是他王振的人。
    又加上十分倚重的侄子王鰲下獄，幾乎所有人都認(rèn)為很快王振也會(huì)被皇上清理了。
    臣尋卻不這么想。
    六部百司、地方衙門，要害的位置上坐的都是王振的人。拔出蘿卜帶出泥，黨羽實(shí)在太多，牽一發(fā)動(dòng)全身。對(duì)不到一年就換了三任皇帝的大齊，皇權(quán)不穩(wěn)，國(guó)力又羸弱，這時(shí)候是不可能動(dòng)王振的。萬一將他逼到極致，新君只怕也會(huì)成為下一個(gè)短命君主。
    分析新君的行為，臣尋猜測(cè)皇帝是想先砍掉攀附王振的那些藤蔓和側(cè)枝，溫水煮青蛙，慢慢來，主要目的只是威懾王振，并不會(huì)真正動(dòng)他。短時(shí)間內(nèi)，至少兩年內(nèi)，皇上是不會(huì)動(dòng)王振這棵參天大樹的。
    新君說不定很快就要重用王振了，否則政令下達(dá)，王振授意他的那些黨羽不執(zhí)行，皇權(quán)就會(huì)被王黨架空。
    王鰲下獄一事，便是這場(chǎng)君臣拉鋸戰(zhàn)雙方忍讓的底線。而如今，王振急了，皇上便會(huì)適可而止。
    當(dāng)然，這些都不能對(duì)外人說。
    內(nèi)閣首輔王振頤指氣使慣了，一來，便氣焰囂張地張口就質(zhì)問臣尋為什么他遞上去的折子都按而不發(fā)。
    臣尋哭笑不得。
    又不是我按而不發(fā)您的奏折。
    “太傅，小可只是伺候皇上筆墨，至于其他，小可不知。”
    “你會(huì)不知？你每日在皇帝身邊伺候，他一言一行都看在眼里，豈會(huì)不知？”
    這就有些胡攪蠻纏了。
    “太傅，皇上行事，小可不敢妄加揣測(cè)。或許是您奏請(qǐng)之事太過重大，皇上要好好考慮一下。”
    “考慮多久？三個(gè)月還不夠？”
    “這……”
    “房季白，你替老夫去催催他！”
    臣尋苦笑，“太傅，小可就是九命貓，也不敢去催皇上啊。”
    王振繃著的老臉變得和藹可親起來，“房季白，現(xiàn)在閣臣空缺多，如果你感興趣，老夫或可以上道折子向皇上舉薦你。當(dāng)然，也得要皇上看折子才行。不過這方面，只要你開一句口就能辦到了。”
    新君不止對(duì)王振遞上去的折子按而不發(fā)，且已經(jīng)快倆月未召見他了。看來王振已是心急如焚，見不到皇帝，必然底下那些人也就再不把他當(dāng)?shù)匚浑y以撼動(dòng)的泰山看待，以至于他連閣臣的位置都能拋出來當(dāng)誘餌了。
    臣尋以前聽說過一個(gè)閣臣價(jià)值十萬兩雪花銀可買。
    王振這不是白送她十萬兩銀子？
    餌很香，可偏偏這個(gè)餌，臣尋敬謝不敏，微微笑道：“多謝太傅厚愛，只是小可經(jīng)驗(yàn)不足，年紀(jì)又小，實(shí)在難堪大任。也許再過十年，看有沒有資格覬覦閣臣之位。”
    王振霎時(shí)臉色變得鐵青，他以為她在諷刺，一擊桌，勃然大怒道：“房季白，你當(dāng)內(nèi)閣是兒戲，隨隨便便就能拿來賞賜你？哼，老夫吃過的鹽比你吃過的米多，別仗著皇帝寵了你幾天，就敢不將老夫放在眼里！老夫是太傅，還是內(nèi)閣首輔，朝廷上下多的是老夫的學(xué)生。別說你，就是皇帝那臭小子，他敢把老夫怎么著，老夫也敢叫他吃不了兜著走！”
    楊問和臣尋齊齊色變。
    楊問慌忙出聲勸道：“太傅，好好跟他說，您別生氣。”
    臣尋亦做誠(chéng)惶誠(chéng)恐狀，“太傅，小可絕無此意！”
    話不投機(jī)半句多，王振不再威嚇，氣哼哼地拂袖離去。
    楊問借故未走，于廳內(nèi)無人時(shí)才笑瞇瞇道：“季白，你這一招欲擒故縱，連為師都佩服得五體投地啊。”
    臣尋不解，“先生何出此言？”
    “王振這老匹夫，平時(shí)鼻孔朝天，眼睛長(zhǎng)在頭頂上。這回為了自保，竟然找到了為師頭上，讓我為他牽線搭橋私下見你一面竟然還送了一份薄禮。你暫時(shí)不松口是對(duì)的。為師先前沒反應(yīng)過來，此時(shí)才想到——內(nèi)閣閣臣都是他王振的附庸，是應(yīng)聲蟲，還不如個(gè)六部主事有話事權(quán)。咱們?cè)俚鹊龋人岢鲇么屋o之位做交易后，你再答應(yīng)他在皇上面前替他美言幾句。次輔之位至關(guān)重要，那可就不是應(yīng)聲蟲了。他不僅可以同首輔嗆聲，首輔不便或者不在時(shí)，次輔就是閣部的主事之人。往前半步，嘿，就是首輔了。”
    臣尋禁不住苦笑，“老師，學(xué)生真對(duì)進(jìn)入內(nèi)閣不感興趣，無論是閣臣還是次輔，都不想做。而且依學(xué)生看來，太傅此來，其實(shí)只是來探聽一下皇上對(duì)他的態(tài)度，并非真想與我做什么交易，更不要人在皇上面前遞話。如果真要人在皇上面前替他傳聲，司禮監(jiān)比我更接近皇上。”
    楊問但笑不語。
    看來是不信她對(duì)進(jìn)入內(nèi)閣沒興趣之類的言辭。
    這么大一個(gè)國(guó)家，不說地方上的政務(wù)，就是六部百司每天的事情都多如牛毛。皇帝再勤政，一大早開始批閱奏折，批到半夜也批不完，必須倚重內(nèi)閣為他分憂。
    內(nèi)閣有了權(quán)力，底下多少人尋租，其中的利益如汪洋大海，取之不竭。
    人為財(cái)死鳥為食亡，寒窗十載難道不就是為了權(quán)和利么？
    所以，也不怪楊問和王振壓根不信她淡薄名利，只以為她只是拿喬，想要更高的位置，就比如楊問以為的，次輔之位。
    楊問于是更加直接，也不拐彎抹角了。
    他伸手，自懷中摸出厚厚一沓銀票來，拍在臣尋面前，“這是王鰲的家人送來的兩萬兩，他家人希望你在皇上面前為王鰲說幾句好話。不拿白不拿，你就放心收著吧。為師看皇上也沒有要嚴(yán)懲王鰲的意思，況且你聽聽剛才王振說的話，他都敢要皇上吃不了兜著走了，所以，王鰲最終還是會(huì)放的。皇上大概也是這個(gè)意思，不然也不會(huì)只關(guān)不審，他只是想給王振來個(gè)下馬威罷了。也怪王振自不量力，還是從前那副高傲輕視的嘴臉，叫皇上怎么下得來臺(tái)？”
    臣尋什么也沒說，默默把銀票收了。
    夏漪漣在時(shí)，她跟著他養(yǎng)成了個(gè)難以啟齒的習(xí)慣——見錢眼開。都怪當(dāng)時(shí)他倆籌劃買大屋成親，經(jīng)濟(jì)窘迫，精打細(xì)算，省吃儉用，窮怕了。
    楊問十分滿意。
    他自然也是有份的，臣尋和他心照不宣罷了。
    臣尋收了銀子，他楊問才收得心安理得，回頭也好對(duì)王鰲家人有所交代。
    分贓這事不便展開，楊問另問道：“皇上那邊是否有透露過為何遲遲不立太子一事？”
    臣尋微怔，老師到現(xiàn)在還是國(guó)子監(jiān)祭酒，未曾參與朝中事，關(guān)心這個(gè)干嗎？
    隨即想到皇后的父親是楊問的老師，難怪他會(huì)打聽。
    估計(jì)是幫皇后打聽的。
    那次宴會(huì)后第二天，宮中傳言皇后同皇帝大吵一架，鬧得不可開交。后來皇上將皇后禁足一個(gè)月，證實(shí)了兩人吵架一事是真。
    至于皇上為何不早立太子，臣尋猜到一點(diǎn)原因，但也不知對(duì)不對(duì)，更不方便跟楊問討論，只推脫道：“這個(gè)倒從沒聽皇上講過。”
    楊問自己思量片刻，搖搖頭嘆息道：“帝后的夫妻關(guān)系堪憂啊。”