太監回道：“皇上今天誰也沒召見?！?br/>     臣尋略作遲疑，“是嗎？那，皇上早朝后都做了些什么？”
    隨即又嘟囔了一句，“今天好像沒什么事叫他心煩啊?！?br/>     聲音不大不小，音量恰夠走在轎子旁邊的太監聽到。
    打聽君王的事情，這是大忌。不過臣尋有意往“自己正在探詢皇帝是否在生氣”這方面做引導，試圖讓太監誤以為她想知道圣上是不是在怒頭上，如果是，那她這一去很可能會做氣筒的擔憂。一旦誤會，太監心有戚戚焉。
    君王喜怒無常，身邊伺候的人時刻都吊著一顆心，心弦緊繃。臣尋的擔憂，近侍更容易感同身受，同病相憐，必定就會對她知無不言言無不盡了。
    果不出所料。
    太監聽見了她的咕噥聲，扭頭沖她笑了笑，“房大人且寬心。教坊司排了幾出新劇，皇上下朝后幾乎看了一天的戲，到申時才結束，這會兒待在御書房里看書呢?！?br/>     “看書？”
    “對。”
    臣尋得到了自己想要的答案。
    可能是給言官們雪片似的批評折子煩到了，皇上今天只是看戲看書，其他諸事都拋在了一邊。這時候招她入宮，只怕是因為六部和百司遞上來的奏章都積壓在案一天了，只字未看呢。
    新君看起來想要有一番作為，定然還是不忍心叫政務堆積，耽擱了國事民生。
    太監領著她來到了御書房門口，正要高聲唱喏，侍立在外的小黃門卻道：“皇上覺得累了，已經回寢宮休息去了?！?br/>     臣尋暗忖那就明天下朝后早點過來，正要開口說走，只聽那小太監又道：“皇上說，房大人為皇上操心國事，十分辛苦，特賜宴席一桌。如果房大人來了，就直接帶去御膳房用晚膳?！?br/>     正好也要到晚飯飯點兒了，回去還要自己做飯，皇上請客吃飯，倒省事兒了，臣尋欣然跟著小黃門去了御膳房。
    皇帝賜的飯菜自然十分豐富，滿滿一桌，只她一個人享用。
    三十多道菜，葷素搭配，冷熱相間，還有小吃點心，三四種湯品。
    不敢辜負圣意，臣尋便每盤菜都照顧到。只是，三十幾個菜，即使每盤只一口一筷子，吃到最后，肚子脹得也有些難以下咽了。
    才擱下筷子，緊跟著就又有太監端來溫度適宜的清水，遞來干凈的毛巾，請她洗漱。
    這就有點過了。
    但臣尋不得不稱謝笑納。
    完事后出來，仍是先前那小黃門領路，走了一段，臣尋發現小黃門徑直將她往謹身殿引。
    臣尋從未去過，但也知道謹身殿乃是皇上寢宮。
    便忍不住道：“天色擦黑，這會兒該是亥時了吧？皇上估計已經睡了，微臣不好去打擾他?！?br/>     小黃門頓住腳步，回身嘿嘿笑道：“皇上先前小睡了一個多時辰，才將將醒了，正在謹身殿等著您吶，都已經問過您兩回了。”
    臣尋唯有閉嘴前行，壓下滿腹狐疑。
    這么晚了，新君非要見她，莫非是有什么懸而未決的重大事情發生？
    雖然臣子有留宿宮中的慣例，但那一般都是逢年過節的時候，入宮赴宴，醉酒不能走路，家離宮又遠，耽擱第二天上朝，君王便會安排臣下去閑置的宮殿歇宿。
    這后宮，快半年未踏足，上次來正是新君邀宴，見到了夏漪漣一面。
    這么久不見他了，不知道他過得如何。
    沒有理由去打聽他的近況。
    就是打聽到了，又能怎樣呢？不過是徒增煩惱而已。
    不覺間聽到小黃門輕喚：“房大人，到了，您請進吧?！?br/>     臣尋渾渾噩噩地跨進門檻，殿門在身后吱吱嘎嘎地關上，將小黃門幽微的笑容也一并隔絕。
    眼前，立著一道繡著鴛鴦戲水的碧紗屏風，自里面透出來依稀的人影和搖曳的燭火。
    “來了？”新君聽到動靜，著一身雪白的褻衣自屏風內旋身出來。一見她，雙目頓時發亮。
    他走過來，牽起她的手便往屏風內帶。
    臣尋猶自不太明白狀況，像木偶似的跟著新君往里走。
    當看到滿眼刺目黃色的巨大龍床，臣尋已然什么都明白了。
    寒氣自腦門兒開始往外躥，瞬間便通體透骨寒涼。
    一呼一息間，腦子急速運轉，眨眼做出決定。
    “皇上，微臣該死！”
    臣尋掙脫出新君的掌控，急速后退兩步，然后利落地撩開袍子下擺，雙膝一軟，便“咚”的一聲往地上重重跪了去，五體投地，響徹房間的話發出顫音：“微臣該死，皇上！”
    她在賭。
    “怎么了？”新君面色十分不善，一臉鐵青地走到床邊，在床沿上大馬金刀地端坐下來，將匍匐在地的人兒看了又看。
    他已不是從前那個被臣子輕視的肅王爺，一舉一動，無不彰顯著君王的威儀。
    就連這說話的聲氣兒，如今也是沉了三分。聽著云淡風輕，其實，殺機暗藏。
    敢當面拒絕他，這是他做皇帝以來碰到的第一個，這么膽大妄為，要不要殺雞儆猴？
    做了皇帝還要被臣子輕慢，要不要殺雞儆猴？
    臣尋也在想——皇上會不會殺雞儆猴？
    近來御史們的批評奏折雪片似的飛到新君的案頭上，新君三把火燒過，老臣重臣，開始了反撲。
    他遲遲未向那幾個高官顯爵的臣子下手，有幾分擔憂，也有幾分忌憚。
    臣尋雖然不是舊朝元老，可她也算是身居高位，又有擁立之功。倘或拿她開刀，或可以叫那些個不聽話的人徹底不敢再有小動作了，真正讓他做到一言九鼎。
    臣尋也想到此節，只覺得脖子以上的部分岌岌可危，不是自己的了。
    后悔沖動已經來不及，她已經下注。
    明確拒絕新君要她身下承歡的圣意，跪下去的那一刻，如覆水難收。
    是的，她在賭。
    互相知道對方秘密的人，一定會惺惺相惜，一定會有相見恨晚的莫名好感！——臣尋賭新君是這樣的人。
    “微臣該死，皇上，微臣犯了欺君大罪！”
    “哦？如何欺朕了？且說來聽聽。”
    皇帝的聲音平板無褶，聽不出任何情緒。
    臣尋唯有硬著頭皮繼續往下說，“皇上，微臣……微臣其實是個女子……”
    “什么？你說你是女人？！”
    終于，新君的語調有了起伏。
    “是的，皇上。這件事情說來話長?；噬?，想必您已知道微臣出自遼東，不過，您可知道我們全族人世代都是遼王府上的家奴？”
    “這倒不知。不過，遼東三省是遼王的封地，治下百姓自然都是供他家驅使的下人?！?br/>     “是的皇上。自我懂事起就知道全家沒有人身自由，勞役、婚喪嫁娶、蓋房子、做點小買賣、過節請客……總之，做什么都要向遼王府請示，等待遼王府的安排或者同意。”臣尋未做任何反駁，也不解釋。
    家奴和婢仆是有區別的。
    婢仆也有區分，分簽了賣身契和沒簽賣身契這兩種下人。
    家奴就跟簽了賣身契的下人一樣，命都是遼王府的，完全是附庸，是人家的財產。
    “微臣出生后，家父偶爾教微臣識了幾個字，結果一發不可收拾。微臣自小就對讀書習字十分感興趣。書讀得多了，便不甘心再做遼王家的家奴，于是微臣女扮男裝參加朝廷的科舉，試圖擺脫遼王府的控制……”
    半晌沒聽到頭頂上那人發聲，臣尋緩緩抬頭，只見新君一臉不可置信。
    他接上她的視線，眼里是毫不掩飾的震驚，“怎么就沒有人發現你是女人？參加科舉是要驗明正身的。”
    臣尋小心翼翼地低聲回道：“用銀子疏通了一些關系?！?br/>     “是嗎？”
    “皇上，您知道一句話，有錢能使鬼推磨。”
    “倒也是。但，空口無憑，你叫朕如何信你？”
    臣尋面色如土。
    心一橫，“皇上，請赦微臣御前失儀?！?br/>     她站起身來，微紅著臉頰，耳根兒滾燙，臉扭向一旁，然后抬手，緩緩解開腰帶，跟著拉開腋下的帶子……一層又一層，剝開官袍，脫下中單和里衣……
    綠色的肚兜露出來一角，這一刻，新君忽然望殿外揚聲高叫道：“王順，去把張嬤嬤叫來伺候！”
    臣尋登時暗松了口氣。
    出來皇宮時，已是三更時分。
    夜風襲來，臣尋渾身一抖，凍得雞皮疙瘩直冒。
    原來已不知何時，她的內衣被淋漓的冷汗浸透，連中單和外袍都濡濕了。
    心有余悸地回到家中，推開房門。
    屋內一燈如豆。
    有人在窗邊長身玉立，聽到門響，轉過身來。
    臣尋努力眨了眨眼。
    一瞬間，數月來的思念、彷徨，一個時辰之前的害怕和恐懼，像洪水猛獸席卷而來，臣尋再也不能控制自己的情感。
    為什么要互相傷害？為什么要將上輩人的恩仇背負在身？為什么要端著面子？人生苦短，有今朝很可能沒明日！
    盡管心中疑惑才半年不見而已，他奇怪地變黑了，瘦了，但是臣尋還是踉蹌地跑過去，一頭撲進那人懷中，不管不顧地嚎啕大哭起來。
    一息之間，許多念頭閃過腦海，全是對夏漪漣的關切。
    難道是皇上對他不好？表姐對他不好？
    他那個性子，肯定動不動就使小性兒，不知天高地厚，不懂得俯身做小，被表姐責罰，對，一定是皇后罰他在大太陽底下去摘花除草。不，有可能是在太陽底下跪著受罰了。
    宮女太監犯了事，動不動就跪在院子里。
    不知道他有沒有被杖責。
    看他這么瘦，即便沒被打，那定然是吃得不好給餓瘦的。
    畢竟不是好親的表姐，關系隔著老遠的八竿子親戚，哪會真的待他好？利益產生分歧的時候，轉身就能把他當棄卒拋掉。
    “夏漪漣，我今天差點不能全身而退！不，不不，我差點回不來，你知道嗎？我差點回不來了，我差點永遠都見不到你了，我嚇死了嚇死了！”
    “皇上想讓我做他的面首，他喜歡男人，他以為我是男人，早對我有覬覦之心。他都沒給過我暗示，問都沒問我同意不同意，直接上來……我嚇死了！我今晚差點回不來，要不是我急智。可是現在我好怕，一想起先前那翻情形，我魂都快嚇沒了。如果他是個昏君，我肯定回不來了，嗚嗚嗚……”
    所有的軟弱，故作堅強，深深埋葬的思念，土崩瓦解，暴露無遺。
    去他的，不要管了，就是喜歡這個男人，我只要能抱著他，只要他在我身邊。只有他能給我勇氣，帶給我快樂、生氣，叫我哭叫我笑，什么都不想去在意了，你回到我身邊了就好。
    “我賭他知道了我的秘密后，惺惺相惜。他喜歡男人，只喜歡男人，雖然是皇帝，也不愿讓人知道這個秘密。所以，我賭他在知道我的秘密后，不會再對我有企圖。還好，我賭對了，可是我還是好后怕?！?br/>     “你能明白我劫后余生那種后怕嗎？夏漪漣，夏漪漣……”
    驚天動地的哭聲久久不絕，淚水將他胸前的衣服濡濕了一大片。這一聲聲的喚，渴望得到回應，急切地渴望得到他回應，像小孩子，淚水漣漣，不死心，一直哭，一定要要到糖。
    再心硬的人也會融化了。
    于是，那人僵直了半天的身體漸漸服軟。
    他遲疑地伸出手，將她的腰肢輕輕攬住，言道：“你受累了，嫂嫂?！?/p>