“嫂嫂，去洗個(gè)手，準(zhǔn)備吃飯了。”
    臣尋在房間里清點(diǎn)銀子。
    近來來錢來得越來越快，她都麻木了。
    都是些不義之財(cái)，收著沒什么心理負(fù)擔(dān)，暗暗還有一種劫富濟(jì)貧的十分解恨的快感。
    只是看著長六寸、寬高各三寸的妝奩堆滿了銀票和金錁子，已經(jīng)蓋不上蓋，有些煩惱。
    想把存錢莊去，可那樣太容易露財(cái)了。
    夏漪漣常念叨，財(cái)不露白，財(cái)不露白。
    京中有幾家錢莊背后跟朝廷官員不是牽著千絲萬縷的關(guān)系網(wǎng)？
    自己沒精力又沒親戚朋友拿這些錢去做買賣，讓雞生蛋蛋孵雞，只能傻乎乎地存放在屋里，便越堆越多。
    可這怎么辦？難道真要聽夏漪漣的話，床底下挖個(gè)坑出來藏銀子？
    太子即位，她從侍讀學(xué)士調(diào)到吏部，升任吏部主事。他很開心，玩笑道：“這是大大大的肥差，年底收銀子你會(huì)收到手軟。咱們要不要提前在新房的床底下刨一個(gè)地窖出來，以備不時(shí)之需？”
    她那時(shí)候笑罵他盡說昏話。
    同住一個(gè)屋檐后，臣尋才逐漸了解那個(gè)男人，看到了他不為人知的另一面。
    那時(shí)候他倆窮，又計(jì)劃要存錢買大屋子完婚，所以攢錢就成了頭等大事，想起來這個(gè)目標(biāo)讓兩人每天都十分有干勁兒。而夏漪漣每天雷打不動(dòng)的一件事情，便是每晚都要清點(diǎn)一下妝奩的銀兩，然后再計(jì)算一下離買屋子的錢還短缺多少。
    他清點(diǎn)銀子的時(shí)候，她在旁邊處理公務(wù)，寫奏事文書，他會(huì)拉住她的衣袖扯一扯，問她：“哎，我記得財(cái)不露白這話好像還有下一句，是什么？”
    給他一拉，字都寫壞了。
    她微火地拍開他的手，看看已經(jīng)寫了一半的折子，懶得重寫，就將那個(gè)寫壞的字圈起來，打個(gè)叉，在旁邊重寫一個(gè)，然后繼續(xù)往下寫，回道：“富不露相，貴不獨(dú)行。”跟著自然而然順口就數(shù)落他起來，“叫你多讀書，看吧，連蒙童都會(huì)背的文章你這么大個(gè)人了還不會(huì)背。明日起將《增廣賢文》每天寫一篇來給我檢查。”
    他一聲哀嚎，“你怎么越來越跟我娘一個(gè)德性了？”
    嘴角不自覺上揚(yáng)，然后慢慢垮下來。
    不知道他在宮里過得怎么樣。
    偌大的皇宮，太監(jiān)、宮女、侍衛(wèi)多，想找人辦事、吃點(diǎn)好的、用點(diǎn)好的、見一見某個(gè)人……沒點(diǎn)背景的，沒人買你的帳，使不動(dòng)人的。但有錢能使鬼推磨，金錢是最好的、也最便捷最直擊要害的籠絡(luò)人心的利器。所以沒背景沒關(guān)系，只要有銀子，只是宮中使銀子的地方多了去了。
    那天晚上他走的時(shí)候一身孑然，肅王府不是他的家，東西肯定不任隨他亂拿，進(jìn)宮后是不是會(huì)有些拮據(jù)？沒錢打賞太監(jiān)宮女，必然過得很委屈。如果能有門路將這盒銀票和金錁子送進(jìn)宮去給他就好了……
    “嫂嫂？”夏小紅又在外面輕輕喊了一聲，拉回臣尋飄遠(yuǎn)的思緒。
    她在自己的房間里，夏小紅沒進(jìn)來喊她，即使門開著。
    其實(shí)他也從來不進(jìn)她的房間來，同她說話或者喚她，都只在外面，謹(jǐn)守著男女有別的本分。
    夏小紅目前暫居臣尋這里，晚上睡在夏漪漣的房間里。
    未完婚前，臣尋同夏漪漣兩人是分開住的。他離開后，有天晚上半夜打雷，臣尋驚醒，便搬去了夏漪漣的屋子，好像那樣她就不再害怕了。夏小紅來了，她又搬回自己的房間住……
    夏小紅一來就喊她嫂嫂，是因?yàn)樗缇椭浪约焊绺缬喕橐皇拢淮缸觾蓚€(gè)回去，二人便完婚。
    當(dāng)初遼王妃寫信給遠(yuǎn)在西北前線的夫君，信中將夏漪漣同臣尋定下婚約的事情說得清楚明白。因?yàn)檫|王妃天天在府中、在夏漪漣耳旁念叨，一家子都對臣尋熟悉得跟家人似的。老遼王和小世子接到信，得知她竟是女子，不說贊同不贊同這門婚事了，安全是如獲至寶的激動(dòng)欣喜，都為夏漪漣開心不已。
    后來夏漪漣同臣尋的恩怨糾葛，夏小紅卻是完全不知道。他只以為母親和哥哥都在那場大火中喪生，而臣尋入京做了高官。他活著逃出西北前線，臣尋已然算是他在世上最后一個(gè)親人。未來茫然無措，也不知道干點(diǎn)什么。傷養(yǎng)好后，遼王府謀逆叛國一事也翻了篇，夏小紅便索性潛回京城來看一看她，認(rèn)認(rèn)親——這就是夏小紅突然出現(xiàn)在臣尋屋中的來龍去脈。
    沒想到意外從臣尋這里得知夏漪漣還活著，遺憾的是哥哥竟然男扮女裝混進(jìn)宮里去了，說要為全家人報(bào)仇，攪亂大齊朝廷，竟沒見到一面。
    “哥哥有做禍水的潛質(zhì)，呵呵。”
    這是夏小紅聽聞夏漪漣的行為后，不但沒有驚訝，還頗為自豪的口吻。
    臣尋要怨責(zé)夏漪漣的話便生生梗在了喉嚨口，再也說不出來。
    不免又羨慕那家伙。
    盡管是哥哥，可弟弟寵他，父母寵他，紅線富貴也寵他，他集萬千寵愛于一身，投的一個(gè)好胎！
    對比自己，小時(shí)候父親母親就不在了，同爺爺相依為命，孤苦伶仃，還要為自己的自由身，全族人的性命打拼，同他夏家周旋，日子過得緊繃繃，最后仍不得不失去自由身……他實(shí)在太好命了！
    只是，看著跟夏漪漣頂著一模一樣一張臉的夏小紅，臣尋時(shí)時(shí)恍惚，以為這人就是自己理想中的夏漪漣。
    他簡直是萬能的，他什么都能做，什么都會(huì)做。
    他縫縫補(bǔ)補(bǔ)，他做木工，做針線活，做泥瓦匠，做廚師，做手工藝人……
    那天下雨，他為她收衣服，發(fā)現(xiàn)她的官袍上破了個(gè)洞，一聲不吭就找出針線來縫好了。破洞是火燒出來的，破洞的地方恰在補(bǔ)子處，錦雞繡樣給燒掉了雞冠子，最后竟也給他補(bǔ)得天衣無縫。
    他把院子里未完工的小荷花池修葺完了，放了水，種了幾節(jié)蓮藕，中間還打造了一座木橋，連接荷塘中心的假山。假山是他自郊外馱回來的幾塊山石打磨做成，堆出嶙峋的樣子，還種了幾株斑竹，看著像模似樣。
    那天他去市集閑逛，又撿了一只被丟棄的小野貓回來。不知道他打哪兒知道的方法，出去又討了點(diǎn)羊奶回來，硬是把她覺得沒救了的奄奄一息的貓兒喂活了。然后他耐心極好，每天去市集揀人家不要的死魚回來，或煮或烤，細(xì)心地撕成一小條一小條喂給貓兒吃。沒幾日，小貓咪活蹦亂跳，精神十足，日日在家拆床鋪。
    明明是同出一胞，同樣都是王公貴胄，那個(gè)人生個(gè)火都能把自己摔斷腰，差別真是大。
    但是，這樣完美的“夏漪漣”是自己理想中的夫君的樣子，但真是自己喜歡的那個(gè)夏漪漣的樣子嗎？
    夏小紅健談，給她講前線打仗的事情，還講他逃出生天的細(xì)節(jié)。
    “軍隊(duì)才拉到西北前線，朝廷就不發(fā)放糧餉了——這事早在我們的意料之中。當(dāng)初爹在王府接到圣旨，皇帝封他做討夷大將軍時(shí)便說，皇帝要除掉他，唯一能做的事情就是斷糧。因?yàn)樯磉叺娜硕际峭醺畮С鋈サ挠H兵，皇帝沒辦法搞暗殺。因?yàn)樵缬蓄A(yù)料，所以我們從一開始就省著吃，到了前線也并不主動(dòng)出戰(zhàn)，任監(jiān)軍如何催促責(zé)問都置之不理，所以戰(zhàn)事才一拖再拖。”
    “當(dāng)然，送出去的戰(zhàn)報(bào)自會(huì)說打了幾場勝仗啦，虛虛實(shí)實(shí)，反正皇帝也不在乎，料到他即使我們將狄戎人屠光盡殺，他也要找理由把我們父子派到別的地方去，漠北蒙古、沿海倭寇、呂宋、暹羅……有的是地方打仗，反正不得讓我們再回遼東自己的地盤上，就這么僵持著吧。可是我們暗中籌集的糧草數(shù)次被朝廷劫走，就越來越支撐不住了，只得開門迎敵，為的是搶糧食。”
    “我們遼東兵打仗是很猛的，戰(zhàn)事要說結(jié)束眨眼就能結(jié)束，但皇帝不會(huì)讓我們回家的。他好不容易將我們父子軟硬兼施逼出遼東，怎么可能輕易再叫我們回去？父親也想不出其他的辦法。反出朝廷又鼓不起勇氣，再說兵力不夠，除非將遼東三省所有的青壯年都拉上戰(zhàn)場，可是那是父母不忍心看到的。家里只剩孤兒寡母，土地滿目瘡痍，他們不忍心，便就只能這么僵持著，父親要保存遼王府的實(shí)力，因?yàn)檫@樣，才能保護(hù)我們一家子。”
    “……對方節(jié)節(jié)敗退，然后蠻族得知了我們?nèi)奔Z少吃，就開始堅(jiān)壁清野。”
    “沒吃的，逮著什么吃什么。剛開始還能捉到家畜，牛羊雞，后來是貓狗這種不是養(yǎng)來吃而是看家的畜生，再之后是老鼠、蛇、蟲子。有回竟然發(fā)現(xiàn)了一只羊，卡在石頭縫里，把我們高興壞了。可是費(fèi)了老大勁兒救出來一看，只是一只小羊羔，瘦骨嶙峋，想來是餓了許多天了，奄奄一息，眼睛里沒一絲光彩，看著比我們還可憐，再說也沒幾兩肉，就養(yǎng)起來。想著養(yǎng)上個(gè)把月，肥了再宰。只要熬過冬天，春天水草肥美，羊兒很快上膘。為著這一口羊肉，我們刨草根果腹，硬是熬過了冬天……”
    可能是看夏小紅沉浸在回憶里的臉上布滿了哀傷，臣尋竭力想開個(gè)輕松的話題試圖轉(zhuǎn)移他的傷痛，“那后來呢？后來那只羊是怎么吃掉的？熬的羊湯還是做的燒烤？你的廚藝是不是在那段時(shí)間練成的？”
    夏小紅笑了笑，“沒吃著。”
    “咦？怎么會(huì)呢？”
    “好家伙，終于養(yǎng)大養(yǎng)壯，正要下刀子，手下兩個(gè)餓得太狠，虛軟無力，沒把羊按住，給它跑了，呵呵。”
    臣尋：“那——”
    夏小紅：“那當(dāng)然是追啊，全部人都爬起來追。很像是回光返照那一刻，渾身都是勁兒了，有精神了，精神抖擻。我們追著它跑，不敢不顧，眼睛里只有前面那一團(tuán)白毛，它已經(jīng)是一鍋熱氣騰騰的鮮美的羊湯了，在勾著我們一直追啊追。”
    他頓一頓。
    又繼續(xù)：“羊羔掉進(jìn)石頭縫里，肯定是有牧民在附近放牧的時(shí)候走丟的。聽說過老羊識途，羊羔識途不識途卻不清楚。不過，它一路跑，我們就一路追。眼睛都餓出綠光了，肯定要追。追著追著，不知不覺竟然就出了蠻夷的包圍圈！”
    “出來了就有吃的了，大家高興死了。吃飽喝足，休整了數(shù)日便向南走。我們打算一直往南走，然后走海路坐船繞行回到北地故鄉(xiāng)。”
    他的聲音慢慢低落下來，“只是沒想到，在西北前線那么艱苦都沒事。結(jié)果一進(jìn)南疆，不小心闖入瘴地，兄弟們陸續(xù)倒下，再也沒有睜開眼來，連父親也……”
    他長長地嘆一口氣。
    “父親說，可能這就是命。天命不可違。閻王要你三更死，絕不留命到五更，我們還是認(rèn)命吧。臨終前他叮囑我，不要找朝廷要說法了，好好活下去，平平安安度過余生就是他此生最大的愿望，省得夏家落個(gè)斷子絕孫的凄慘下場。”