</br></br>梅季明出的那本詩詞集，是明陶拿出來給明芃看的，他先還想著旁敲側(cè)擊，露得這個(gè)意思，免得她瞧見了一時(shí)心里受不住。
    明芃先只是畫畫冊，接著便是配詩作文，還為著梅季明的那本勞什子的仙域志寫序，等開了年，她又想著要為這本仙域志出繡件，還一繡就是九尺。
    明芃倒不是見天兒的把梅季明掛在嘴邊，她每日里有做不完的事，原來跟梅季明在一處，這兩個(gè)就沒停的時(shí)候，一個(gè)出主意另一個(gè)應(yīng)合，兩個(gè)人在后院鬧個(gè)不住，如今只留她一個(gè)了，她也還有冒不完的念頭。
    她也不是不出大門邊兒，該交際時(shí)便交際，跟姐妹幾個(gè)一道吃鍋?zhàn)油婊粽坊▋杭舸横Γ€自個(gè)兒扎風(fēng)箏淘胭脂串香球。
    今歲因著梅花大盛，還想著做梅花雙窨，天才亮就起來，往梅林里頭去摘那將開而又未開的梅花，一朵朵分開梅瓣梅蕊，一層茶葉一層梅，大罐子封的密密的，只等著來年好吃梅花茶。
    做得這梅花茶，便又想到夏日里的荷花來，同明洛幾個(gè)說定了，等小香洲里的荷花開了，她要坐著窄舟往藕花深處去，選那才打苞的荷花，把茶葉封在里頭扎緊，還告訴明洛明湘：“再起出來曬就失了清意了，等到想喝的時(shí)候連花帶蒂的擷了來，把整朵花兒泡在玻璃壺里，看它泡發(fā)開來，那茶味兒才好呢。”
    明洛幾個(gè)哪里過過這樣安閑的日子，紀(jì)氏便是再寬厚，也不能看著女兒們這樣鬧，明芃卻是由著性子來的，便是跟著許氏去收租子，她眼里見著的，也是兩個(gè)黃鸝嗚翠柳。
    黃氏就怕她跟梅氏一個(gè)性子，小兒子再不愁衣食，總也得有個(gè)能理事的人，便帶了明芃跟在身邊學(xué)著收租，又學(xué)著打算盤。
    這些事兒，不求她精通，總得有個(gè)譜，往后也不過多問一聲，不至叫人誑騙了去，哪知道明芃竟真能理得起來，她打小兒看著姐姐明蓁是怎么料理下人的，母親不行，還有姐姐，依樣畫葫蘆倒叫許氏吃一驚。
    既是能理事的，平日里風(fēng)花雪月也就罷了，該出手的時(shí)候不露怯便成，平日里放縱了她玩，爬山涉水，這兩個(gè)還坐著船偷摸往外頭跑，膽子奇大，到底還有規(guī)矩，略破格些又趕緊縮回來，許氏便睜一只眼閉一只眼了。
    在梅家的時(shí)候確是她過的最快活的時(shí)候，有一眾姐妹陪著她，又有一個(gè)梅季明樣樣事體不等她說出口，先能想個(gè)百般花樣出來，回了家覺得寂寞，梅季明的游記倒又叫她忙起來。
    梅氏也指望著女兒能把梅季明拋到腦后去，她要干點(diǎn)什么俱都依了她，哪知道她玩歸玩，心里還惦記著那本游記。
    梅季明是越寫越少了，市面上也有許多印成冊的，卻往往只是按篇收錄，里頭還挾帶私貨，明芃一看就知道哪一篇不是他寫的。
    明陶眼見她走火入魔了，這才把詩集拿出來給她看，誰知道她才看得第一眼，便咯咯一聲笑出來，手指頭點(diǎn)得兩句詞：“文賊，倒把這個(gè)寫上去了。”面上不但不見一絲慍色，反而眼角眉梢都是笑意。
    明陶一呆，明芃便紅了臉兒：“這是梅表哥作耍呢，你怎么竟跟外人似的，不知道他的脾氣了？”這兩句不是旁人寫的，而是明芃作的。
    她還記著是那一天雨點(diǎn)兒鋪天蓋地，說好了爬山的，梅季明還給她削了一根新竹杖，上不得山便派不了用場了，她噘了嘴兒守在窗前看雨簾兒，梅季明過來哄她，跟她兩個(gè)賭詩。
    讓丫頭小廝把書都翻出來，兩個(gè)扔色子，第幾本的第幾句，把這一句摘出來，以此作首句，往下繼寫，明芃抽到的竟是一本書肆里頭淘換來的花間集，說是花間集也還抬舉了，她看得一眼就捂了臉。
    梅季明也不知道這本是怎么混進(jìn)去的，怕她告訴母親，便激她可是認(rèn)輸，明芃跟他是爭慣了的，哪里能肯，真?zhèn)€依韻合得一首，寫完了往梅季明眼前一晃，叫他知道自個(gè)兒作得了，再揉作一團(tuán)，往窗子外頭扔去。
    那張撒金的海棠紙也是明芃做的，把海棠花兒搗出汁來浸在紙中，這樣曬出來的紙箋，天然帶著淡紅色，上頭再撒上金粉，收來一籮兒海棠也只做得半刀來。
    此時(shí)叫雨一打全失了墨色，糊成一團(tuán)再瞧不清原來寫的什么，明芃也只當(dāng)他不記得了，哪知道他印詩集竟還把這個(gè)當(dāng)作頭一篇。
    “怪道他說往后沒飯吃就去賣酸詩了。”明芃喜滋滋的把這本集子收拾起來，月明燈昏拿出來看一回，那上頭的朱批且不是朱砂，是她拿畫眉用的刷子，用新淘的胭脂膏子調(diào)了水，沾著一筆筆寫上去的。
    明陶吃了姐姐的教訓(xùn)，他張口結(jié)舌說不出話來，等聽見明芃告訴他這不過是寫著玩鬧的，看著他的一雙眼睛滿是光華：“我還怕他在外頭缺吃少穿，原是拿這東西結(jié)交，打發(fā)些俗人倒也盡夠了。”
    這里頭一番事，明洛自然不知，這會兒告訴了明湘明沅，明沅還呆怔著，明湘已經(jīng)捂了胸口，半晌狠狠啐得一口。
    明洛還自來不曾見過明湘這個(gè)模樣兒，明沅扯扯她的袖子：“那后頭呢？”知道是梅季明寫這些東西，竟還能一片癡心改，倒為著明芃嘆息了。
    “我哪兒知道，我就怕二姐姐看見，趕緊藏起來了。”明洛踢了腿兒：“我告訴了你們，你們可不許說出去，四姐姐跟二姐姐見得多，更不能說了。”
    都見著這些了還能執(zhí)迷不悔，那便再說也是無用，三個(gè)人彼此看過一眼，明洛明湘都想起各自定親的人來，似梅季明這樣寫的滿天下皆知的是少，可誰又知道自家那個(gè)什么樣兒呢？
    明洛伸手掐一把明沅的臉：“還是你好。”都是大呆子了，肯定沒看過那些東西，誰知道就是這個(gè)紀(jì)大呆子，沒見著明沅回去了，第二日竟送了十只烏雞來。
    這些雞裝了兩個(gè)籮筐，下邊人報(bào)上來說表少爺送了烏雞來，紀(jì)氏正在點(diǎn)算著給明潼送的東西去，聽見這個(gè)失笑出聲：“真?zhèn)€是呆了，只曉得這東西好，怎么沒想著她也服孝？便是三個(gè)月也得穿素吃齋。”想一想讓廚房辦了血燕來，叫燉了給明沅吃，把那十只烏雞給明潼送了去。
    這樁笑話可是闔府皆知了，等明沅頭二天過了，能走動時(shí)，便跟著明洛明湘去看明芃勾的長卷，整個(gè)一個(gè)卷玻璃紗，她已經(jīng)繡得一片山水了，巴掌大小的一塊兒，光是山色就用了七八種深淺不一的繡線，這還是同色的，打眼一瞧上去，山石樹木的紋路纖毫畢現(xiàn)。
    明芃正托著腮兒，見著妹妹們來眼睛一亮：“你們可來了，我正愁著呢，早知道就該學(xué)鄭筆。”
    鄭筆說的是文定侯的畫技，宮里至今還保存著他給太祖皇帝畫的人影兒，不論是畫人像還是長卷，他都是一時(shí)圣手，別個(gè)再沒想過再沒畫過的東西，偏他能畫的出來。
    “那便不是為這些了。”明湘指一指桌上那些個(gè)石赫蓮青朱砂，他用的技法后世也有流傳的，卻極少，有一個(gè)擅作此畫的也都收入宮廷中去。
    等跟外邊通了商，才知道這是西洋畫技，也不知道文定侯從何處習(xí)得，可此間人卻不叫它西洋畫，偏要叫它作鄭筆，蓋因文定侯的畫技還比那流傳進(jìn)來的所謂佳作要畫得更好些。
    明芃是唯恐自個(gè)兒畫的不夠好，滿桌子鋪開著大小粗細(xì)不一的畫筆，她畫畫的時(shí)候，光是侍候筆墨的丫頭就有兩個(gè)，到她作繡件了，比原來更費(fèi)人工，丫頭想接手過去，她也不肯，就想著要自個(gè)兒一針一線的把這畫冊繡出來。
    幾個(gè)姑娘互換一個(gè)眼色，除了夸她也再沒旁的話好說了，明芃一抬頭見著明沅，便沖她刮刮臉頰兒，打趣她一句：“改名兒得閑了，我給六妹妹畫一幅斗雞圖，黑毛黑冠黑鐵爪，潑上墨就得了。”
    說著做了個(gè)卷手的動作，自家先受不住往明洛身上一挨，拿袖子掩了臉大笑起來，明沅也不惱，卻實(shí)是有點(diǎn)羞的，這可不擺說了意思，他已經(jīng)知道了。
    這事兒不好拿出去宣揚(yáng)，叫他知道了總有些不好意思，明洛覷著明沅的臉色，伸手推一把明芃：“二姐姐沒瞧見她耳要上的茉莉花？再不肯摘下來了，依著我看，那烏雞圖上還得留個(gè)點(diǎn)點(diǎn)白，算是茉莉斗雞圖。”
    明沅好脾氣，明芃先看著明洛拿她打趣還幫著圓，等知道她再不放在心上，便也跟著一道樂起來，她原就是這么個(gè)性子，等笑完了，真?zhèn)€許了給她畫一幅畫兒。
    明湘咬得唇兒，半晌說一句：“鄭家總該有的。”鄭筆拿尋，市面兒上的大多粗制濫造，買過來看了也是無用，才剛不曾想起來，這會兒明湘一說俱都點(diǎn)頭，可不如此，外頭的也有冒了鄭筆名氣的假畫，可鄭家總該有真跡的。
    明沅抿了嘴兒一笑：“急甚，咱們不能去，二姐姐不日就要去的。”她笑看了明湘明洛兩個(gè)，明洛眼兒一眨：“為甚？”
    明沅笑嘆一口氣：“烏雞。”那兩筐兒活雞，可不叫紀(jì)氏送到了鄭家去，來送阿膠的丫頭又說這是廚房專給明潼做的，急巴巴預(yù)備這許多東西送過去，只怕是有了喜信兒了。
    紀(jì)氏身上有孝，她們也是一樣，怎么好往鄭家去，紀(jì)氏放心不下明潼，自然要托了梅氏過去看，明芃也能跟著一道過去了。
    明洛“呀”了一聲：“真?zhèn)€！那倒得恭喜三姐姐了。”說著一偏頭：“也恭喜二姐姐，就要看見鄭筆真跡。”</br>