</br></br>正月里是走親戚的時(shí)候，明沅偏在送親戚，她身上短短來了三日就沒了，卻足足吃了七八天的燕窩子跟杏汁兒燉桃膠，吃的原來尖下去的臉盤重又圓了回來，除了這個(gè)，紀(jì)氏還日日叫廚房磨了核桃花生杏酪給幾個(gè)孩子吃，就怕守孝把人守憔悴了。
    等紀(jì)老太太過了七七，再點(diǎn)香送上一回，那頭明潼的準(zhǔn)信兒也來了，確是懷上了，請(qǐng)的太醫(yī)摸的脈，明潼塞得個(gè)大大的紅封兒，那太醫(yī)便告訴鄭夫人，這一胎不安穩(wěn)得好好將養(yǎng)。
    把鄭夫人才興起來的想頭給掐滅了，她想讓明潼接手管家，進(jìn)門也快一年了，宅子里的事也都有數(shù)，這時(shí)候接過去，鄭夫人又裝模作樣的的帶著她學(xué)了幾回，話兒說的漂亮：“那些個(gè)田莊收租的雜事你先不必打理，只把府里的人管起來就是，等上了手再一樣樣接過去。”
    好處沾不著，勞心勞力的活計(jì)讓她來干，明潼一口應(yīng)下來，鄭夫人還樂呢，第二日她就叫了太醫(yī)，太醫(yī)一診出她懷了身孕，鄭夫人打的主意自然不成了。
    鄭家也不知道是碰著哪根筋，也就太祖時(shí)候生的許多兒子，越往后來越是艱難，到鄭夫人這一輩就只有鄭衍這一點(diǎn)骨血了，這回明潼懷上一個(gè)，可不就跟眼睛珠子似的，鄭侯爺知道消息喜的不行，干脆免了明潼請(qǐng)安點(diǎn)卯，鄭夫人心里自然不樂意，可她那會(huì)兒也是這么過來的。
    不獨(dú)不能露出來，還賞了許多東西給明潼，又是吃喝又是玩物，還尋出一枚老玉來：“這東西有年頭了，你佩著也好壓驚。”說是長(zhǎng)公主留下來的舊物，是傳給兒媳婦的。
    是個(gè)手托凈瓶的玉觀音，凈瓶里頭的楊柳枝兒隨風(fēng)擺動(dòng)，明潼笑納了，既是給兒媳婦的，怎么過門的時(shí)候不給，這時(shí)候給了，她讓小篆收在妝匣子里，去見鄭夫人的時(shí)候再帶。
    她想著回來看望紀(jì)氏，可她這胎還沒作穩(wěn)，經(jīng)不得顛簸，只能時(shí)常讓丫頭婆子回去走一遭，打的也還是喪事的名頭，走動(dòng)的多了，鄭夫人便頗有微辭。
    她有話說，卻不當(dāng)著明潼的面說，而是在兒子面前念叨，說出了嫁就是別人家的人了，哪有時(shí)時(shí)派了人回娘家的，至于紀(jì)氏隨車帶回來的東西，她吃是吃了，用也用了，偏沒有一句好話，這些個(gè)在她看來都是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的。
    可坐實(shí)了有胎，明潼便不懼她了，原來還防著婆母下絆子，如今懷了身子，不論這一胎是男是女，都有了依仗。
    先是跟鄭衍說她心里頭害怕，總歸是頭回懷胎，一時(shí)有個(gè)心虛氣短都當(dāng)作大事，鄭衍聽她說的多了，又有太醫(yī)說這胎不穩(wěn)，她再派人回去時(shí)，也就無話可說了。
    鄭夫人心頭堵得一口氣兒不順，卻也拿她無法，兒子向著她，她說得兩句，鄭衍便不耐煩起來，在他眼里這又不是什么大事，非得說明潼太嬌縱，還有更嬌縱的鄭辰在呢，鄭夫人舍不得逆了兒子，只好也就順著媳婦了。
    梅氏帶著明芃來看過明潼一回，明蓁也賜了東西過來，家里幾個(gè)姐妹都裁起小衣裳來，紀(jì)氏還把官哥兒穿過的衣服尋了一套出來，上下一套紅衫兒，包起來給明潼送去，叫她壓在枕頭底下，指著這一胎是男孩。
    明芃陪著梅氏坐著，梅氏別事不通，生孩子倒是經(jīng)過三回的，也得說得出個(gè)子丑寅卯來，叫她不要累著，不要久坐久站，也別吃的太多，不然孩子太大不好生養(yǎng)。
    明潼俱都笑著應(yīng)了，有了兒子，她就在院中站住了腳跟了，再不必哄著鄭衍捧著鄭夫人了，她把手放到肚上，輕輕撫摸一回：“多謝伯娘這尊觀音像。”
    梅氏也不是空手來的，她自陪嫁里頭尋出一尊象雕的觀音像來，正抱著嬰兒送子，這樣大的象雕卻是難得，明潼謝過一回，便把觀音像供起來，尋了個(gè)青金的小香爐出來供上香果。
    梅氏看看明潼都已經(jīng)懷上了孩子，明芃卻還見不到頭，心底嘆息，側(cè)臉看一看女兒，卻見明芃正盯著桌上的小座屏出神：“三妹妹，這可是鄭筆？”
    明潼笑一笑：“是呢。”說著把這畫得花鳥的小屏送了給她，明芃還直搖頭：“等我學(xué)會(huì)了，這個(gè)還拿回來還給你的。”
    明潼聽著便是一笑：“哪里值得了，二姐姐等著，我前兒倒曾在書閣里見過一本畫譜，上頭列著技法，我不愛這個(gè)，你拿了去看便是。”
    明芃眼睛都亮了起來，喜滋滋的樂個(gè)不住，梅氏又是心酸又是懊悔，可此時(shí)懊悔也是無用了，她為著女兒的事也不知求了菩薩多少回，求女兒死心怕是不能，只好求梅季明能回來。
    這時(shí)候才知道苦早已經(jīng)晚了，等隴西再來信說要再結(jié)一門親事，眼看著明芃跟梅季明的事兒是不成了，便想著要給明陶再謀一門親。
    梅氏眼見得女兒捧了畫屏畫譜看個(gè)不住，心里頭百般不是滋味，女兒養(yǎng)在外頭這些年，早就跟她不親近了，嘴里念的心里想的還是許氏，到得冬日里還給許氏做了一付坎肩送過去。
    她自個(gè)兒勸不住，便想讓明蓁多勸勸，若能把她接過去住一段更好，把這仙域志的事兒拋到腦后
    再好不過，哪知道她才給王府送信，顏順章就帶回了成王要去邊關(guān)領(lǐng)兵的消息。
    自去歲到今春，邊境上時(shí)時(shí)有小股外民來犯，先只是搶口糧裹腹面，再是搶牛羊牲畜，到后來便是搶女人了。
    前頭才報(bào)上來的，那些個(gè)嘗著甜頭的，這回把邊陲一個(gè)鎮(zhèn)子搶光燒光了，連著鎮(zhèn)長(zhǎng)縣官都叫吊起來掛在大旗桿上，平素不過調(diào)得邊防官兵巡視一回，既死得這許多人，又殺了個(gè)官員，那便是打了朝廷的臉。
    開春就已經(jīng)先打了一仗，本朝是以武立國(guó)不錯(cuò)，原來也很是出過幾個(gè)驍勇善戰(zhàn)的武將，在功臣錄里，這些個(gè)武將的畫像可比謀士文臣要排得前。
    那一回把周邊小國(guó)外族部落全都打怕了，差點(diǎn)兒把人從草原上趕出去，若不是國(guó)家剛立要休養(yǎng)生息，文定侯可是主張一直打到高麗琉球的，還要造軍船制火炮。
    太太平平過得幾朝，若說還有善戰(zhàn)的，那也得打了才知道，這時(shí)候成王請(qǐng)纓，圣人原還不肯的，倒是元貴妃把他磨得肯了。
    那地方有于家人坐外鎮(zhèn)，偶有來犯都叫瞞了下去，只告訴圣人，于家人守國(guó)家邊疆就跟元貴妃守圣人的褲腰帶似的，鐵桶一般的江山，還有誰(shuí)能撼動(dòng)，此番鬧了這事兒，可不打臉。
    元貴妃想的簡(jiǎn)單，成王不過是個(gè)武夫，還是個(gè)沒打過仗的武夫，紙上談兵又有甚用，真?zhèn)€把他扔過去，圣人桌上彈劾于家的奏章也不會(huì)跟那冬日里的雪片一般了。
    若是死在外頭，那就更好了，她心里這樣打算，便替著成王說了許多好話，圣人未必不知，卻覺得她小女人鬧得出什么事來，不過藏些小心思，對(duì)著他撒嬌作癡罷了。
    圣人近年來越發(fā)精神不濟(jì)，吃得丹藥便覺得通身舒泰，一日只有半日的精神，等停了不吃，便覺得眼皮叫粘著掀不開來，他還當(dāng)是春困的緣故。
    便是在早朝中也依舊打著哈欠，文武大臣面面相覷，里頭有個(gè)妖精似的元貴妃，倒無人往那上頭去想，只當(dāng)是圣人有了年紀(jì)，房事上再無度些，可不就精神不濟(jì)。
    聽大臣們爭(zhēng)論起來只覺得耳朵里鉆了小飛蟲，嗡嗡直響，再費(fèi)勁去聽，連著頭也跟著疼起來，草草散了朝，請(qǐng)了太醫(yī)來看。
    原來就是一天一回平安脈的，也依舊摸不出個(gè)所以然來，只當(dāng)他的身子是日漸掏空的，倒是勸他先停藥，吃一陣溫補(bǔ)的藥物，等身子好些了，再吃那丹藥。
    圣人是極信張仙人的，眼見得他一百多歲還身體康健，只當(dāng)是他住在山中的緣故，前邊還沒派人出去，他已經(jīng)下旨要跟元貴妃兩個(gè)往避暑山莊去了，那兒人少幽靜，去一去濁氣。
    成王領(lǐng)了旨意就預(yù)備著出城，他把身邊的親兵留了一半兒下來給明蓁，明蓁自知道他要走，便著手預(yù)備起東西來，旁的尤可，最要緊張是藥物，怕裝在瓶子罐子里頭碰碎了，專到外頭制牛皮袋子。
    把藥粉藥膏裝在這里頭，帶起來方便不說，也不容易碰落，干藥材更是一箱箱的預(yù)備下來，成王抱了女兒坐在腿上，拿胡子去扎阿霽，她笑咯咯的扭來扭去，可不管怎么扭，都有一只手托住她：“爹往邊關(guān)去，你在家里看著娘好不好？”
    阿霽叫他養(yǎng)出個(gè)天不怕地不怕的脾氣來，聽見他說，便點(diǎn)一點(diǎn)頭：“好，我看著娘。”說著還拍一拍小胸脯，見著明蓁還皺了眉頭，把嘴巴貼到成王耳邊：“爹，我還能看著小弟弟。”
    成王叫她這話說的一笑，成親這些年，府里再?zèng)]有第二個(gè)女人，阿霽自打會(huì)說話會(huì)走路，越長(zhǎng)大越是覺得外頭跟家里不一樣，她跟著明蓁按著日子進(jìn)宮請(qǐng)安，小小的人兒，在家里無人逆著她，到了外頭卻曉得不一樣。
    她這話還是打蒹葭宮里頭聽來的，元貴妃話里帶刺：“你是個(gè)好福氣的，恪兒跟你是夫妻情深，只你也得想著替他留點(diǎn)骨血，便是郡主也是要嫁出去的。”
    阿霽人小卻最會(huì)看眼色，知道這說的不是好話，回來就學(xué)給她爹聽，喪著一張小臉：“我為什么不是，我不是阿爹的骨血了？”
    成王把她架在肩膀上：“怎么不是，你是爹的寶貝。”不僅是寶貝，往后天底下再比她更尊貴的女孩兒，她吃的用的穿的戴的，比宮里頭公主還更精心，只得這么一個(gè)女兒，還如珠似寶的捧在手心里，元貴妃怎么不惱。
    明蓁是能少去就少去的，張皇后都避世而居了，她們這些個(gè)王妃更不必說，若不是丈夫要去邊關(guān)，也該就藩了，英王跟英王妃兩個(gè)可不就預(yù)備著遷居了。
    她百般放心不下丈夫，夜里靠在他肩上輕輕嘆息，成王勾了她的肩膀抱了個(gè)滿懷，阿霽在腳跟頭翻個(gè)身，趴在大枕頭上叫了一聲娘，明蓁臉上燒紅，趴到他耳邊：“今兒，就在里頭罷。”
    成王摸著她的長(zhǎng)發(fā)，抱了她親上一口：“我這一去，也不定什么時(shí)候回來，你若真有了，我怎么能放心你一個(gè)人生產(chǎn)？”阿霽就生的太急了，后頭這個(gè)兒子，可更不能來得這樣早了。
    明蓁往他劍上綁了個(gè)平安結(jié)的劍穗兒，抱了阿霽一路送到門邊，阿霽揚(yáng)著手沖他揮個(gè)不住，成王一躍上馬，扯著韁繩往后看，看了明蓁一眼，夾緊馬腹往前疾馳而去。</br>