未到一個時辰，孟桑取食材的前后經過已經傳遍了食堂每一處角落，所有人聽到后無一不咋舌。
    乖乖，這新來的廚娘是要做個啥吃食？想來想去，也沒什么朝食會用到這么多蔥和油啊！
    不管他人在背后如何議論，孟桑全都置若罔聞，拎著抹布和水桶，帶著阿蘭和柱子一起打掃食堂正中央的回字形灶臺。
    一旁幫忙的阿蘭和柱子心下惴惴，又感到驚奇。食堂里的掌勺師傅，哪怕是對待手下人最友善的陳師傅，都不會親自做這些瑣事，大多在一旁嗑瓜子監工。而這位新來的孟師傅不但一起做粗活，竟還做得比他們這些雜役更好更快！
    柱子性子耿直活潑，心直口快：“孟師傅，這種粗活我和阿蘭做就好，你可以去一旁先歇著。”
    阿蘭心中也好奇，但沒有跟著柱子一般開口，只垂頭專心做自己手里的事情。
    被問到的孟桑手上不停，輕快道：“今日要做的事情多得很，我們一起不是更快些？”
    柱子摸著后腦勺，憨笑兩聲，繼續清理灶膛里的蛛網，但總是一副欲言又止的模樣。
    恰好孟桑轉過頭和他的視線對上，不禁失笑：“你還有什么想問的？”
    被戳破了心思，柱子便也不再扭捏：“孟師傅，你究竟要做什么吃食？我們都好奇得緊哩！”
    默默做事的阿蘭也默默看了過來，豎起耳朵聽孟桑的回答。
    如他們這樣的幫工雜役，本身沒有手藝，能不能在后廚挺直腰板，全都看跟著的庖廚師傅有沒有本事。若是跟了手藝一般、不怎么受監生待見的庖廚，那他們的出頭之日也遙遙無期。
    好比前一個濫竽充數的靳廚娘，雖然她已經和上一任監丞被趕出國子監，但阿蘭和柱子仍舊留在食堂。這些天來，他們的日子著實不好過，時常被其他雜役拿來說笑嘲諷。
    因此，阿蘭和柱子都比周圍人更為急迫地想要知道，孟桑在國子監食堂做的第一道吃食究竟是什么？
    不求技驚四座，好歹安安穩穩地留下吧！
    孟桑被兩人灼灼目光盯著，沉吟片刻，終于恍然大悟：“原來你們是在擔心……嗯，好奇這個？”
    “現在就說與你們聽也無妨，但我以為即便是細細說了，你們也沒法感受這道吃食的妙處，安不下心來，所以……”孟桑笑了，掃了一眼剩下的四口大鍋，“不若咱們先把這四口鍋洗了，早些做準備，晚上就能一道吃上了！”
    得了她這么一番話，阿蘭和柱子的心緒稍微平復了些。
    看這位孟師傅穩操勝券的模樣，或許她真的是個技藝絕佳、擅長新菜式的庖廚呢？畢竟這也是魏師傅親自考校的人，即便只是普通的蔥、面和油，應該……也能做出不一樣的吃食罷？
    這么一想，兩人有了干勁，干活的動作都快了許多，和孟桑一起將灶臺里里外外都收拾干凈，四口大鍋被擦洗得锃亮。
    做完一切，已到了午時三刻。
    他們將香蔥清洗干凈，種種食材都安置好，然后齊刷刷看向孟桑，等她吩咐。阿蘭還好些，沉穩慣了，但柱子卻已是迫不及待。
    他搓手道：“孟師傅，咱們接著要做啥？”
    聽見這話，阿蘭徑直想拉著柱子回避。
    畢竟庖廚師傅們都很介意自家方子被外人偷學，丟了自個兒看家本領。這位孟師傅瞧著年輕又和氣，若這真是什么新的吃食方子，定也是不希望被他們偷偷學去的。
    孟桑余光掃見這一幕，笑道：“沒什么好避開的，你們仔細將要點都記住，日后也好給我騰出工夫做別的菜肴。”
    聞言，阿蘭愣在原地。聽孟師傅話里的意思，是要將手藝教給她與柱子？
    “別發愣，仔細瞧。”孟桑定聲道。
    阿蘭飛快覷了面色如常的孟桑一眼，抿著唇站到一側，默默記住孟桑接下來的一舉一動。她身邊的柱子面帶喜色，如同出門撿到銀錢似的，也緊緊盯著。
    孟桑定了定神，兩手伸向廚刀與香蔥。
    明日的朝食，她準備做的是蔥油拌面。這道面食想做好吃，除了要有筋道的面條，更要看蔥油汁熬得夠不夠香。
    能用的底油并非限于素油，像是豬油這類葷油來做，也會有不一樣的滋味。不過孟桑習慣了用素油，且算作是庖廚的個人喜好罷！
    因考慮到是做涵蓋二百余人的吃食，孟桑足足拿了十數斤的香蔥，只留半斤到明天作點綴用。
    取來洗凈后的香蔥，晾干水分，除去根部，將蔥白與蔥綠切半指長的小段備用。再起鍋，將五壺素油全數倒入，待油變滾熱，即可將加進方才的蔥段小火慢炸，手中長木筷不斷攪拌。
    待原本鮮嫩碧綠的蔥，逐漸變為微焦淡褐色，即可撈出。
    此時，整個食堂里都充斥著濃郁蔥香味，勾得周圍人不停吞咽口津，有的雜役更是不住地往孟桑這處瞟。而像是離得近些的阿蘭與柱子，被香味“熏”到兩眼發直。
    香蔥在文師傅他們手上只是不起眼的輔料，怎能變得如此香味徹骨！
    火不停，再倒入醬汁、糖，邊攪拌半熬，沿著鍋邊淋上些許酢來提香去膩，只需片刻，一鍋蔥油醬汁就成了。取大小合適的盆，倒入蔥油汁后，擱在一邊放涼。
    孟桑長舒一口氣，側頭看向阿蘭二人：“可記清楚了？”
    柱子雙眼發蒙，“嗯”了半天都沒說出個大概，最終垮下臉，灰心喪氣道：“光聞蔥香味兒，沒記住……”
    而阿蘭很是有把握地點了點頭：“大致記住了。”接著一五一十將她曉得的一一道來。
    孟桑靜靜聽完，點出阿蘭所述遺漏之處，笑道：“光記得還不夠，真的做出來一碗好蔥油才算學會。今后有機會，你們也試著熬一熬。”
    聞言，阿蘭和柱子接連點頭，眉眼俱是信任。
    原本忐忑不已的他們，此時已經對孟桑的技藝全然信服。光用這些簡單食材，就能熬出如此誘人的蔥油汁，遍數食堂里的庖廚師傅們，又有幾人有這手藝？
    孟師傅定然能在食堂站穩腳跟，而他們今后也能攢起面子來了！
    忙活半天，孟桑又拿面粉做了細面后，就快到監生下學的時辰。
    不多久會有監生陸續來食堂用暮食，孟桑等人不敢耽擱，收拾干凈桌案和灶臺，撤回后廚。
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    后廚內，陳師傅等人忙活得不可開交，每人都得負責一道暮食菜式。
    大師傅魏詢也在其中全神貫注地剁肉，他要為祭酒、司業等大人單獨準備吃食，獨占兩口灶臺。而徐叔背著手，笑瞇瞇地在魏詢旁邊站著，雙眼盯著鍋內。
    孟桑三人攜帶驅之不散的蔥香味進來，頓時，灶下所有人不約而同放緩了手中事，下意識多吸了好幾口氣。好些人趁著孟桑三人不注意，悄悄打量裝著蔥油汁的盆，半是探究半是好奇。
    魏詢抬起頭，十分自然地喊住孟桑：“孟師傅是在為明日朝食做準備？”
    孟桑眉眼彎彎，語調輕快：“是哩，已備下七七八八，足夠監生們吃啦！”
    魏詢嗅著空氣里濃郁的蔥香，回想起昨日在姜記食肆吃到的糖醋排骨等菜肴。那酸甜可口的排骨，香辣開胃的豇豆，還有美如風景的湯餅……
    他輕咳一聲：“孟師傅勤快，甚好。”
    魏詢一貫板著臉，孟桑只當對方是隨口問一聲而已，全然沒看出魏詢眼底隱隱的期待與躊躇。她順著話頭應了一聲，看準后廚角落處僅剩的一口空灶臺，領著阿蘭與柱子過去。
    方才在熬蔥油時，柱子就將食堂里的事情和一些默認的規矩，通通說與孟桑聽。
    比如后廚里有的掌勺師傅在忙完之后，會為了自個兒和身邊幫工雜役，獨自開小灶；
    比如因著庫房購置菜蔬肉類時，所耗費銀錢比市面上少兩成，便有人托徐叔一并買了，雖說要徐叔一些好處，但還仍比自個兒去買便宜許多；
    比如食堂里頭，魏師傅嚴肅，陳師傅待手下人最好，紀師傅性子溫和但說一不二，文師傅總是挑人的毛病，而管著庫房的徐叔最是精明。
    當時說到這兒，柱子故意壓低聲音：“哦對了，徐叔是個老饕，只要能做出對他胃口的吃食，就會明里暗里偏著你，好處不少呢！”
    柱子年紀不大，卻像是國子監里頭的百曉生，什么大小事情都曉得。他這閑不住的嘴，也只有顧忌周遭還有別人在場，才會歇上片刻，專心幫孟桑燒火。
    等到三人每人捧著一碗香噴噴的蔥油拌面，坐在廊下石階上用暮食的時候，柱子又閑不住了，繼續掰扯《國子監那些你不知道的秘事三兩則》。
    夕陽西下，暖風拂面，孟桑拿天邊云彩當下飯小菜，順順溜溜吃著面，對于柱子的快嘴只當是添了個說書的，聽個樂呵。
    阿蘭卻覺得嘰嘰喳喳吵死個人，出聲呵斥：“這么好吃的索餅都堵不住你這鳥嘴嗎？”1
    難得見阿蘭這般兇，柱子訥訥閉上嘴，埋頭吃了一會兒面后，他突然忐忑發問。
    “孟師傅，你今日將技藝傳予我和阿蘭姐姐，是……收我們做徒弟的意思？那以后我們要改稱‘師父’嗎？”
    孟桑詫異，這才明了為何在她說教他們熬蔥油后，柱子和阿蘭一改初見的謹慎，變得親切又貼心，恨不得把掏心窩子的話都說與她聽。
    孟桑連忙擺手：“不過是道普通吃食，學去就學去了，哪里稱得上收徒？這可不行！”
    聞言，阿蘭和柱子的情緒顯然低落不少，前者垂頭默默吃面，后者欲語還休，似是還想掙扎。
    就在此刻，身后傳來徐叔樂呵呵的聲音：“孟師傅，你這索餅聞著忒香，把我的腹中饞蟲勾到喉嚨眼了！”
    孟桑臉上帶起笑：“徐叔可用過暮食不曾？正巧方才做得索餅還剩下些，不若我為您煮一碗來？”
    “哎呀呀，這真是太勞累孟師傅啦！”徐叔腆著肚子，也不介意石階上頭干不干凈，徑直與阿蘭和柱子并肩坐著，坐等佳肴。
    他看著門內孟桑忙活的背影，笑意不減，眼睛瞇成了一條縫。
    嘿，魏老頭太顧及臉面，扯東扯西就是不敢直說自己想嘗上一碗。若是如他一般與孟師傅直接挑明，又怎怕撈不到一碗香噴噴的索餅吃？
    嘖嘖，還有這阿蘭和柱子也是，怎得腦子這般愚鈍？被孟師傅拒了一次，就擺出垂頭喪氣的模樣，心思不夠活絡！
    徐叔眼下心情舒暢，倒也樂得指點兩個木人：“孟師傅瞧著未到雙十年歲，又顯然是個臉皮薄的女郎，你們兩個都比她大些，人家自是不會輕易收徒。”
    此言一出，阿蘭和柱子齊刷刷抬起頭，目光灼灼。
    徐叔呵呵一笑：“你們啊，別管人家怎么拒絕，先把孟師傅當師父孝敬著，徒弟該做的事兒，你們一件都不能落。等日子久了，孟師傅心里總歸會過意不去，不就順理成章變成真徒弟了么？”
    阿蘭和柱子的眼中陡然升騰起亮色，連連道謝。
    狐貍一般精明的徐叔搖頭晃腦，哼起長安城時下最興的曲兒，對這一碗蔥油索餅很是期待。
    此番種種，在后廚內專心煮面的孟桑不得而知。
    做完徐叔那一碗蔥油拌面后，孟桑又帶著阿蘭二人又做了些其他零碎活，便早早回到齋舍睡下，只待明日早起上工。