轉眼又是兩年過去了，不論是元清寧還是宇文邕都不再是當初那個懵懂的孩子，如今是宇文泰之長子宇文毓登基為帝。緣由宇文護尚未掌握所有的軍機政權，所以還不能貿貿然地奪位，以立長為由扶持宇文毓登上皇位。而宇文毓卻是個表面看似溫和，其實內里極是明敏有主見的人，宇文護假意歸屬之后開始行使部分權利處理政事。
　　宇文護早已對宇文毓此舉不滿，在偶然看到元紫煙教導元清寧跳舞之時心里萌生了一個想法，適逢宇文護大壽，大壽前一天以人多眼雜恐有礙皇上危險為由，私下宴請宇文毓與宇文邕過府小酌。宇文邕與宇文邕商量之后決定一同赴約，倒要看看這個老狐貍葫蘆里賣的什么關子。宇文邕此時也不再是兩年前那個莽撞的少年，經歷這么多事情也懂得隱藏自己的情緒。
　　這日，宇文護早已在府中等候，也在前一天和元紫煙說過今日午時帶元清寧在后花園排練舞蹈，以作為明日宴會助興之用。元紫煙不作他想，自是答應下來。而元清寧在這兩年之中雖與相見甚少，但是也在適當的時候提點元清寧此刻要做的就是好好活下去，韜光養晦，終有一日，自己的仇會得報的。隨著年齡的增長，元清寧倒也看開了不少，重要的是學會了隱藏自己的心思。所以也就答應在宇文護的壽宴上獻舞。
　　元紫煙帶著元清寧和丫鬟小廝在后花園找好位置，愜意地坐在小廝搬來的椅子上，左手端著丫鬟剛端來的茶，笑意盈盈地看著一襲粉色舞衣的元清寧，“清兒今日隨自己的意思好了。”她教了這么久，她相信這點小事難不了她。揚了揚手，示意自己對面的琴師開始撫琴。元清寧下意識地朝她點了點頭，隨即輕抬左手，開始輕舞。
　　話說看到宇文毓和宇文邕一同赴宴最高興的莫過于宇文護，看著這兄弟倆在朝堂上的表現，明顯是想要奪回大權。自古紅顏皆禍水，今日就讓你兄弟倆好好享受一番吧！心想著，腳下卻也不曾停下，上前兩步，滿臉堆笑，向兩人拱了拱手，“微臣見過皇上，魯國公。”
　　“堂兄不必多禮，既是家宴，那我們便是來堂兄家里吃頓便飯罷了。”宇文毓臉上是溫和而又疏離的微笑，看著眼前這張虛偽的臉，再看這雕花大門是如此的氣魄，心里的氣不打一處來，總有一日得把大權奪回來。
　　宇文毓也是看似熟稔地笑了笑，站在宇文毓的身后，“大哥說的是，堂兄就不必多禮了，如此倒顯出生分來了。”話落下意識地向里面瞥了一眼，而宇文護自是沒放過，只是嘴角勾笑，便領了兩人的情。
　　“如此倒是我的不對了，瞧我顧著說話倒忘記還在門外了。”宇文護急忙站到一邊，讓兩人先進去，以示自己的尊重。
　　兩人對視一眼，抬腳跨過朱紅的大門，心底卻是打起十二分的精神。
　　“今日家宴設在后花園，以便于用膳也有個不錯的心情。”宇文護走在宇文毓的另一側，身后是一群丫鬟小廝以及宇文毓與宇文邕的貼身隨從。看著這府內的金碧輝煌，兩人皆是眉頭深鎖，這宇文護府內，四季如春，而府外不知多少百姓四季如冬。
　　這邊宇文覺等三人一路客客氣氣地談話來到了后花園，遠遠地一陣琴聲傳來。宇文毓是下意識地皺了皺眉頭，而宇文邕先是一副疑惑的表情，隨之嘴角卻掛上了一個溫和的弧度。宇文護嘲諷地笑了笑，果然自古英雄難過美人關。
　　“這也不知是府內哪個不知趣的內眷在此，待我前去安排一番。”宇文護故意如此說，作勢便要離開。
　　“堂兄，罷了，今日天氣如此爽朗，我等小飲一番，若有歌舞在一旁助興，豈不更加妙哉？”宇文邕急忙制止宇文護，回首看了宇文毓一眼，見他也點點頭便又開口，“若是堂兄覺得此舉甚是唐突，多有不便那倒也算了。”
　　宇文護正是希望如此，又怎會覺得唐突，“不不不，這是她們的榮幸。”說完便帶著兩人繼續前進。
　　花園中心，只見一粉色舞衣的少女正翻翻起舞，以右腳為軸，舞動雙手的水袖，在院中轉了起來，再細看之下，少女明眸皓齒，神態似幽怨似毫無波瀾，眼波流連之處無不引人遐想……
　　宇文護當然成功地看到了宇文毓兩兄弟同時被驚艷到的神情，嘴角勾起一抹嘲諷的微笑，自古英雄難過美人關，雖然你倆也算不得什么英雄，不過像曹丕與曹植般倒也可以。整理好自己的心情，裝作甚為擔憂的樣子，“皇上，魯國公，怎么，有什么問題嗎？”
　　“嗯？”宇文毓驚覺自己失禮，為掩飾自己的尷尬，轉頭笑了笑，“這是堂兄的家眷？”眼神竟被那個粉色舞衣的身影給吸引住了。
　　宇文邕仿佛剛才聽到兩人的對話，再瞥了眼那身影的主人，再看宇文毓的神情，一股不安的心理涌上心頭。“那是前朝公主元清寧，元欽與元廓的妹妹，現在被堂嫂認為妹妹。”搶在宇文護之前開口好像只為了證明什么，卻又顯得蒼白而又無力。
　　三人在談話中，院中元清寧已然注意到了，實在沒心思再跳下去，琴聲也隨著戛然而止，元清寧不禁秀眉輕蹙，有些許惱怒地看著來人。片刻之后便猜到那正看著自己的男子的身份。而元紫煙也隨著元清寧發現了三人，起身緩緩來到宇文護的身旁。
　　“妾身宇文氏見過皇上，魯國公……”說著還給兩人行了個禮，便站在一邊，隨即像是想起什么給元清寧招了招手，示意她到自己的身旁來。
　　元清寧這下倒也不惱怒了，不知是因為宇文邕在，還是猜出了宇文毓的身份的緣故。緩慢來到三人面前，心里卻在想著，分明是要到這院中來的，何必叫我過去呢？可面上卻無半點不滿，低著頭，輕聲開口，“民女元氏清寧見過皇上，見過魯國公。”半蹲著身子，低著腦袋，卻感受到幾道視線都看向自己。
　　“既然是堂嫂的妹妹就不必多禮了，都是自己人。”宇文毓說著竟上前去扶她起身，這使宇文邕立刻愣在了一邊，些許茫然地看著宇文毓。
　　“皇上說笑了……”元清寧淡淡地回了一句，疏離地躲過宇文毓伸過來的手，向他點了下頭便站在元紫煙的身旁。
　　宇文護見自己的計劃已然成功，便出來打圓場，“既然夫人和清兒在場就更好了，今日本是家宴，大家就隨意吧。”說著帶著大家去了湖心小亭，吩咐下人擺好酒菜。
　　用餐中，宇文護特意安排了元清寧坐在宇文毓的身旁，宇文邕雖是擔憂，卻因為宇文毓是自己大哥，又是君王，只得壓抑下。而宇文毓原本只是對元清寧的那一舞來了興趣，而這之后冤情疏離的態度倒是挑戰了他的君王身份。誰說越是對自己不上心的便越是想要得到，這句話放在他身上倒也正確。
　　午宴在大家各懷心思的情況下終是結束了，其中元清寧只悄悄地看過宇文邕幾眼，這個誓要保護自己的男子，如今怎的感覺有些許變化。看著宇文護的笑容，自己心里也有著毛骨悚然的感覺，食不知味怕是就是她現在的心情了。而宇文毓與宇文邕從頭至尾都沒猜到宇文護究竟想干什么，難道僅僅是一次簡單的家宴，可是這又不在情理之中，兩人竟是百思不得其所。