，珍饈傳 ！
    待回到家中，方稚桐實(shí)在懶得應(yīng)付暫時(shí)借住府中的姨母同表妹，卻又不好叫母親在祖母與姨母跟前落了面子，只得給祖母請(qǐng)了安以后，出了金萱堂，往母親住的悠瀾院而來(lái)。
    他方才跨進(jìn)院子，門口的婆子見(jiàn)了，忙引了他往里去，嘴里奉承：“二少爺來(lái)了！正巧大少爺和大少奶奶都在夫人屋里，只等二少爺回來(lái)，一起用飯呢。”
    方稚桐頓下腳步，“姨夫人和表妹可在？”
    “在在在！”婆子忙不迭點(diǎn)頭。姨老爺升了閩浙總兵，姨夫人和表小姐在府中走路都似帶著風(fēng)，下人們個(gè)個(gè)都是跟紅頂白的，哪有不巴結(jié)的？更何況……
    婆子覷了方稚桐一眼。二少爺與表小姐歲數(shù)相當(dāng)，至今尚未訂親，只怕夫人也有意與姨夫人親上加親……
    婆子垂下眼去，主子的事，哪里有他們下人妄自揣測(cè)議論的？
    方稚桐心中煩亂。
    母親打著什么主意，他不是不知。
    只是他對(duì)魯貴娘，實(shí)是一點(diǎn)也喜歡不起來(lái)。
    早些年父親的生意還未做得似如今這樣局面，不過(guò)是縣里尋常商賈的規(guī)模。有一年父母親帶著他往蘇州外祖家拜年，他在外祖父母跟前遇見(jiàn)了表妹。
    許是因他生得俊美，又因一年才難得往外祖家一趟，外祖父母與家中舅父舅母，姨娘姨丈都極疼愛(ài)他，盡將那好吃的好玩的送與他。
    舅父更是將一塊極難得的寒玉玉璧贈(zèng)與他。
    不料在一旁的貴姐兒見(jiàn)了，頓時(shí)小臉便耷拉下來(lái)，嚷嚷道：“舅舅送表哥一塊玉璧，倒只送我一匣子胭脂！我不管！我也要玉璧！”
    舅父自不會(huì)同她計(jì)較，只溫言道：“這玉璧寒涼，不宜女子佩戴，貴姐兒若喜歡，舅舅以后另尋塊暖玉與你。”
    偏她任性，死活不依，竟從姨母的懷里沖過(guò)來(lái)，一巴掌拍在他的手上。
    他一個(gè)不防，手里捧著的玉璧就被拍落在地。
    幸好是冬天，外祖家廳里俱鋪著厚厚的羊絨地氈，這才沒(méi)跌碎了。
    饒是如此，也叫他嚇了一跳。
    雖然貴姐兒立刻就被姨母拽了回去，舅舅舅母，父親母親也說(shuō)不礙的，小孩子不懂事，然則他卻深深將貴姐兒的刁蠻驕縱記在了心里，如何也忘不了。
    如今八年過(guò)去，等到了福建，便要行及笄禮，再不是過(guò)去那個(gè)任性蠻橫的小姑娘。可是于方稚桐而言，貴姐兒縱使再嬌美端麗，也難教他生出一絲半點(diǎn)的歡喜。
    可惜魯貴娘并不曉得自己幼年一時(shí)任性，已使得表哥對(duì)她心有厭惡，見(jiàn)方稚桐進(jìn)了花廳，便以團(tuán)扇半遮玉靨，娉娉裊裊地起身見(jiàn)禮。
    “見(jiàn)過(guò)二表哥。”
    方稚桐先與母親、姨母及兄嫂見(jiàn)禮，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，“表妹。”
    方夫人便吩咐下人擺飯，方氏兄弟自去了外間用飯。
    “松哥兒媳婦，你姨母和表妹過(guò)了十五便要啟程去福建了。到松江這幾日，因著俗事纏身，也不曾出門走走看看。十五那天的廟會(huì)，你們陪了姨母和表妹同去，到寺里上香，瞧個(gè)熱鬧罷。”
    大少奶奶低眉順眼地站在方夫人身后伺候婆母用飯，這時(shí)一邊夾了一筷子醉蟹腳肉到婆婆碗里，一邊微笑道：“一切全憑母親做主。貴娘妹妹到時(shí)正可以去寺里求個(gè)簽，西林寺的簽文，都是極準(zhǔn)的。”
    貴姐兒聽(tīng)了，不由得紅了臉頰。
    方稚桐在母親處用完飯出來(lái)，與兄長(zhǎng)在園子里告別，方稚松自出了二門，到鋪?zhàn)永锶チ恕?br/>     方稚桐回到自己院子里，只覺(jué)得心浮氣躁。
    母親與姨母的意思再明顯不過(guò)，偏還未擺到明面上說(shuō)開(kāi)了，他又不好自己嚷著看不上貴姐兒，叫母親、姨母面上難看，姐妹之間因此生了齟齬。
    這時(shí)奉硯奉池先后迎上來(lái)，為他寬衣解靴。
    奉硯替他將道袍收了，又伺候他抹了把臉，這才柔聲問(wèn)：“少爺是去書房，還是先在屋里歇一覺(jué)？”
    方稚桐因心煩，遂道：“我先歇一覺(jué)，未正喚我。”
    “是。”奉硯柔柔應(yīng)了，留下今日在屋里輪值的奉池，謹(jǐn)守本分地退了出去。
    方稚桐只著中衣，往床上一躺，腰里搭了條松江本地產(chǎn)的三梭布單被，雙手交疊，枕在腦后，兩眼茫茫然望著床頂?shù)某袎m。
    奉池坐在踏腳上，輕輕搖著繪有荷塘月色的紈扇，送來(lái)涼風(fēng)陣陣。
    方稚桐腦子里想著如何能教母親打消與姨母親上加親的念頭，又不至傷及她們姐妹間的情分，如此？不不不，不妥！那般？亦是不妥得很……
    漸漸便盹著了。
    再說(shuō)那寶哥兒，一氣之下，頭也不回，奔回家中，氣咻咻回到自己屋里。看這個(gè)丫鬟礙眼，瞧那個(gè)婆子杵氣，忍不住一摔門扇，“都滾出去！”
    丫鬟婆子并奶娘嚇得噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)垂著頭退了出去。
    待人都走干凈了，他和衣往床上一躺，拿單被一把遮了頭臉，沮喪不已。
    奶娘在外頭張了一眼，有心想入內(nèi)勸說(shuō)，又知道少爺?shù)钠猓桓疑锨啊?br/>     卻不知早有那慣會(huì)往楊夫人涂氏跟前鉆的婆子，悄悄溜出來(lái)，進(jìn)了涂氏的院子。
    “煩桂花姐姐往夫人跟前通稟一聲，就說(shuō)少爺回來(lái)了。”婆子在涂氏的大丫鬟桂花眼前彎著腰，諂笑。
    桂花聞言，兩彎柳葉眉一蹙。這時(shí)辰，少爺理應(yīng)還在書院里才對(duì)，怎的就回來(lái)了？“你先回少爺屋里，我這就進(jìn)去稟告夫人。”
    “有勞桂花姐姐了。”婆子搓著手退了下去。
    桂花輕手輕腳撩開(kāi)細(xì)紗門簾子，繞過(guò)碧紗櫥，進(jìn)了屋。
    涂氏早起理事，將一日的采買開(kāi)銷賬目都細(xì)細(xì)看過(guò)，又敲打了兩個(gè)在老爺跟前爭(zhēng)風(fēng)吃醋的妾室，略用了些午飯，這才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。
    只是桂花曉得，少爺是夫人的心尖肉，天大的事，也大不過(guò)少爺去，遂跪在美人榻跟前，低聲輕喚：“夫人……”
    楊涂氏正在做夢(mèng)。
    夢(mèng)里楊老爺金科及第，中了狀元，頭戴烏紗帽，身著狀元袍，襟披大紅綢，昂挺胸，前呼后擁地騎馬游街，好不威風(fēng)。涂氏心中歡喜不已，總算自己伺候公婆，照顧小姑，讓丈夫安心寒窗苦讀，如今丈夫高中，一家人也算苦盡甘來(lái)。她喜不自禁地想從人群里站出來(lái)，走到楊老爺馬前去。卻被一個(gè)衙役一把攔住。
    “大膽民婦！往哪里去？！”
    涂氏理直氣壯地道一直跨馬游街的楊老爺：“那是我夫君！我自是要到我夫君跟前去！”
    衙役上下打量她兩眼，嗤笑：“也不照照鏡子，掂掂自己的斤兩！告訴你！那邊兩位，才是狀元公的夫人！”
    說(shuō)罷以腰刀柄一指。
    涂氏循著他所指望去，只見(jiàn)兩個(gè)穿綾著緞、滿頭珠翠的妖嬈女子，依偎在楊老爺身旁，得意地向她望來(lái)。
    涂氏定睛一看，這兩個(gè)妖精，可不正是家里的兩個(gè)妾室么？！她辛辛苦苦地伺候了一家老小，等老爺出息了，卻叫這些個(gè)狐媚子占去了本屬于她的風(fēng)光！這叫涂氏如何受得了？正恨不得扒她們的皮，喝她們的血，忽然聽(tīng)到耳邊有人低喚：“夫人……”
    涂氏猛地睜開(kāi)眼來(lái)，望向跪在美人榻跟前的人。
    只見(jiàn)相貌平平的大丫鬟桂花老老實(shí)實(shí)地跪著，見(jiàn)她醒了，便微微垂，“夫人，剛才少爺屋里的陳婆子來(lái)稟，說(shuō)少爺已經(jīng)回來(lái)了。”
    涂氏聽(tīng)了，下意識(shí)看了一眼屋里的西洋鐘，隨后蹙眉起身。
    桂花伸手扶了涂氏起來(lái)，伺候涂氏將頭重新梳了，抹了把臉，這才隨著她一道往少爺屋里去。
    涂氏到了兒子屋里，只見(jiàn)丫鬟婆子并奶娘都候在檐下，便一正臉色，“都在這里做什么？該干什么干什么去！”
    丫鬟婆子頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散。
    又一指奶娘曲氏：“你說(shuō)，這是怎么了？”
    奶娘縮起肩膀，“少爺一回來(lái)，就把婢子們都趕出來(lái)……”少爺日益大了，同她這個(gè)從小把他奶到大的奶娘，關(guān)系便日漸淡了。
    涂氏冷哼一聲，往兒子屋里行去。
    桂花趕忙上前替夫人挑起紗簾，待夫人進(jìn)了屋，這才跟進(jìn)去。
    寶哥蒙著頭臉，正一個(gè)人生悶氣，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，知是母親來(lái)了，也不愿意將單被取下來(lái)。
    涂氏坐在兒子床邊，柔聲問(wèn)：“我的兒，這是怎么了？”
    寶哥兒一動(dòng)不動(dòng)。
    涂氏拽住了單被，輕輕拉扯，“告訴娘，是誰(shuí)惹你生氣了？娘替你好好教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
    寶哥想起亦珍的笑臉來(lái)，哪里舍得讓人教訓(xùn)她？只甕聲甕氣道：“娘，我心里不舒服……”
    “如何不舒服了？”涂氏朝兩個(gè)妾室住的院子方向剜了一眼，別是那兩個(gè)賤人趁她不備，在寶哥兒跟前說(shuō)了什么誅心的話罷？
    寶哥兒翻了個(gè)身，背朝著母親。
    “為何學(xué)院里的同窗也好，家里的妹妹也好，都不愛(ài)同我玩？”其實(shí)他最想問(wèn)的是：為何珍姐兒不愛(ài)搭理我了？
    只是他曉得，倘使他真這樣問(wèn)了，恐怕母親會(huì)得遷怒珍姐兒。
    涂氏隔著單被，摸一摸寶哥兒的頭頂。“他們都玩什么不帶著你了？”
    “……蹴鞠、投壺……”寶哥聲音悶悶，“我都玩得極好的。”
    涂氏一笑：“那是他們妒忌你玩得好罷了。”
    “可是……五月十五的月望詩(shī)會(huì)，他們都相互約了一道去，卻沒(méi)人邀我一同去。”正如同珍姐兒不理他一樣。
    涂氏聽(tīng)到這里，放下心來(lái)，只要不是那兩個(gè)狐貍精調(diào)撥寶哥兒就好。
    “娘的寶哥兒最是厲害不過(guò)，他們怕你詩(shī)做得好，搶了他們的風(fēng)頭，這才有意這樣做呢。到時(shí)候你在詩(shī)會(huì)上一鳴驚人，獲得先生的賞識(shí)，還怕沒(méi)人來(lái)和你一塊做耍么？”
    寶哥兒聽(tīng)了，一把扯下蒙在頭上的單被，一雙眼睛亮晶晶地望著涂氏：“母親說(shuō)的，可是真的？！”
    “娘親還會(huì)騙你不成？”涂氏笑著哄了寶哥，“來(lái)，起來(lái)洗把臉，到娘屋里去喝冰鎮(zhèn)雪耳羹。”
    寶哥暗忖：倘使他真能在月望詩(shī)會(huì)上一鳴驚人，是否珍姐兒會(huì)對(duì)他刮目相看？
    這樣一想，寶哥忽然覺(jué)得通身都充滿了希望，一張滿月臉頓時(shí)露出了笑容。
    等桂花喚了丫鬟進(jìn)來(lái)伺候?qū)毟鐑合茨槪渴夏樕怀粒那姆愿拦鸹ǎ骸巴硪稽c(diǎn)你吩咐婆子，把桂祥叫進(jìn)來(lái)，我有話問(wèn)他。”
    涂氏不會(huì)當(dāng)面揭穿兒子，可是他的說(shuō)辭，她是半點(diǎn)也不相信的。</P></DIV>
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