,珍饈傳 !
待回到家中,方稚桐實(shí)在懶得應(yīng)付暫時(shí)借住府中的姨母同表妹,卻又不好叫母親在祖母與姨母跟前落了面子,只得給祖母請(qǐng)了安以后,出了金萱堂,往母親住的悠瀾院而來(lái)。
他方才跨進(jìn)院子,門口的婆子見(jiàn)了,忙引了他往里去,嘴里奉承:“二少爺來(lái)了!正巧大少爺和大少奶奶都在夫人屋里,只等二少爺回來(lái),一起用飯呢。”
方稚桐頓下腳步,“姨夫人和表妹可在?”
“在在在!”婆子忙不迭點(diǎn)頭。姨老爺升了閩浙總兵,姨夫人和表小姐在府中走路都似帶著風(fēng),下人們個(gè)個(gè)都是跟紅頂白的,哪有不巴結(jié)的?更何況……
婆子覷了方稚桐一眼。二少爺與表小姐歲數(shù)相當(dāng),至今尚未訂親,只怕夫人也有意與姨夫人親上加親……
婆子垂下眼去,主子的事,哪里有他們下人妄自揣測(cè)議論的?
方稚桐心中煩亂。
母親打著什么主意,他不是不知。
只是他對(duì)魯貴娘,實(shí)是一點(diǎn)也喜歡不起來(lái)。
早些年父親的生意還未做得似如今這樣局面,不過(guò)是縣里尋常商賈的規(guī)模。有一年父母親帶著他往蘇州外祖家拜年,他在外祖父母跟前遇見(jiàn)了表妹。
許是因他生得俊美,又因一年才難得往外祖家一趟,外祖父母與家中舅父舅母,姨娘姨丈都極疼愛(ài)他,盡將那好吃的好玩的送與他。
舅父更是將一塊極難得的寒玉玉璧贈(zèng)與他。
不料在一旁的貴姐兒見(jiàn)了,頓時(shí)小臉便耷拉下來(lái),嚷嚷道:“舅舅送表哥一塊玉璧,倒只送我一匣子胭脂!我不管!我也要玉璧!”
舅父自不會(huì)同她計(jì)較,只溫言道:“這玉璧寒涼,不宜女子佩戴,貴姐兒若喜歡,舅舅以后另尋塊暖玉與你。”
偏她任性,死活不依,竟從姨母的懷里沖過(guò)來(lái),一巴掌拍在他的手上。
他一個(gè)不防,手里捧著的玉璧就被拍落在地。
幸好是冬天,外祖家廳里俱鋪著厚厚的羊絨地氈,這才沒(méi)跌碎了。
饒是如此,也叫他嚇了一跳。
雖然貴姐兒立刻就被姨母拽了回去,舅舅舅母,父親母親也說(shuō)不礙的,小孩子不懂事,然則他卻深深將貴姐兒的刁蠻驕縱記在了心里,如何也忘不了。
如今八年過(guò)去,等到了福建,便要行及笄禮,再不是過(guò)去那個(gè)任性蠻橫的小姑娘。可是于方稚桐而言,貴姐兒縱使再嬌美端麗,也難教他生出一絲半點(diǎn)的歡喜。
可惜魯貴娘并不曉得自己幼年一時(shí)任性,已使得表哥對(duì)她心有厭惡,見(jiàn)方稚桐進(jìn)了花廳,便以團(tuán)扇半遮玉靨,娉娉裊裊地起身見(jiàn)禮。
“見(jiàn)過(guò)二表哥。”
方稚桐先與母親、姨母及兄嫂見(jiàn)禮,最后點(diǎn)點(diǎn)頭,“表妹。”
方夫人便吩咐下人擺飯,方氏兄弟自去了外間用飯。
“松哥兒媳婦,你姨母和表妹過(guò)了十五便要啟程去福建了。到松江這幾日,因著俗事纏身,也不曾出門走走看看。十五那天的廟會(huì),你們陪了姨母和表妹同去,到寺里上香,瞧個(gè)熱鬧罷。”
大少奶奶低眉順眼地站在方夫人身后伺候婆母用飯,這時(shí)一邊夾了一筷子醉蟹腳肉到婆婆碗里,一邊微笑道:“一切全憑母親做主。貴娘妹妹到時(shí)正可以去寺里求個(gè)簽,西林寺的簽文,都是極準(zhǔn)的。”
貴姐兒聽(tīng)了,不由得紅了臉頰。
方稚桐在母親處用完飯出來(lái),與兄長(zhǎng)在園子里告別,方稚松自出了二門,到鋪?zhàn)永锶チ恕?br/>
方稚桐回到自己院子里,只覺(jué)得心浮氣躁。
母親與姨母的意思再明顯不過(guò),偏還未擺到明面上說(shuō)開(kāi)了,他又不好自己嚷著看不上貴姐兒,叫母親、姨母面上難看,姐妹之間因此生了齟齬。
這時(shí)奉硯奉池先后迎上來(lái),為他寬衣解靴。
奉硯替他將道袍收了,又伺候他抹了把臉,這才柔聲問(wèn):“少爺是去書房,還是先在屋里歇一覺(jué)?”
方稚桐因心煩,遂道:“我先歇一覺(jué),未正喚我。”
“是。”奉硯柔柔應(yīng)了,留下今日在屋里輪值的奉池,謹(jǐn)守本分地退了出去。
方稚桐只著中衣,往床上一躺,腰里搭了條松江本地產(chǎn)的三梭布單被,雙手交疊,枕在腦后,兩眼茫茫然望著床頂?shù)某袎m。
奉池坐在踏腳上,輕輕搖著繪有荷塘月色的紈扇,送來(lái)涼風(fēng)陣陣。
方稚桐腦子里想著如何能教母親打消與姨母親上加親的念頭,又不至傷及她們姐妹間的情分,如此?不不不,不妥!那般?亦是不妥得很……
漸漸便盹著了。
再說(shuō)那寶哥兒,一氣之下,頭也不回,奔回家中,氣咻咻回到自己屋里。看這個(gè)丫鬟礙眼,瞧那個(gè)婆子杵氣,忍不住一摔門扇,“都滾出去!”
丫鬟婆子并奶娘嚇得噤若寒蟬,一個(gè)個(gè)垂著頭退了出去。
待人都走干凈了,他和衣往床上一躺,拿單被一把遮了頭臉,沮喪不已。
奶娘在外頭張了一眼,有心想入內(nèi)勸說(shuō),又知道少爺?shù)钠猓桓疑锨啊?br/>
卻不知早有那慣會(huì)往楊夫人涂氏跟前鉆的婆子,悄悄溜出來(lái),進(jìn)了涂氏的院子。
“煩桂花姐姐往夫人跟前通稟一聲,就說(shuō)少爺回來(lái)了。”婆子在涂氏的大丫鬟桂花眼前彎著腰,諂笑。
桂花聞言,兩彎柳葉眉一蹙。這時(shí)辰,少爺理應(yīng)還在書院里才對(duì),怎的就回來(lái)了?“你先回少爺屋里,我這就進(jìn)去稟告夫人。”
“有勞桂花姐姐了。”婆子搓著手退了下去。
桂花輕手輕腳撩開(kāi)細(xì)紗門簾子,繞過(guò)碧紗櫥,進(jìn)了屋。
涂氏早起理事,將一日的采買開(kāi)銷賬目都細(xì)細(xì)看過(guò),又敲打了兩個(gè)在老爺跟前爭(zhēng)風(fēng)吃醋的妾室,略用了些午飯,這才在美人榻上小歇片刻。眼下才睡了不久。
只是桂花曉得,少爺是夫人的心尖肉,天大的事,也大不過(guò)少爺去,遂跪在美人榻跟前,低聲輕喚:“夫人……”
楊涂氏正在做夢(mèng)。
夢(mèng)里楊老爺金科及第,中了狀元,頭戴烏紗帽,身著狀元袍,襟披大紅綢,昂挺胸,前呼后擁地騎馬游街,好不威風(fēng)。涂氏心中歡喜不已,總算自己伺候公婆,照顧小姑,讓丈夫安心寒窗苦讀,如今丈夫高中,一家人也算苦盡甘來(lái)。她喜不自禁地想從人群里站出來(lái),走到楊老爺馬前去。卻被一個(gè)衙役一把攔住。
“大膽民婦!往哪里去?!”
涂氏理直氣壯地道一直跨馬游街的楊老爺:“那是我夫君!我自是要到我夫君跟前去!”
衙役上下打量她兩眼,嗤笑:“也不照照鏡子,掂掂自己的斤兩!告訴你!那邊兩位,才是狀元公的夫人!”
說(shuō)罷以腰刀柄一指。
涂氏循著他所指望去,只見(jiàn)兩個(gè)穿綾著緞、滿頭珠翠的妖嬈女子,依偎在楊老爺身旁,得意地向她望來(lái)。
涂氏定睛一看,這兩個(gè)妖精,可不正是家里的兩個(gè)妾室么?!她辛辛苦苦地伺候了一家老小,等老爺出息了,卻叫這些個(gè)狐媚子占去了本屬于她的風(fēng)光!這叫涂氏如何受得了?正恨不得扒她們的皮,喝她們的血,忽然聽(tīng)到耳邊有人低喚:“夫人……”
涂氏猛地睜開(kāi)眼來(lái),望向跪在美人榻跟前的人。
只見(jiàn)相貌平平的大丫鬟桂花老老實(shí)實(shí)地跪著,見(jiàn)她醒了,便微微垂,“夫人,剛才少爺屋里的陳婆子來(lái)稟,說(shuō)少爺已經(jīng)回來(lái)了。”
涂氏聽(tīng)了,下意識(shí)看了一眼屋里的西洋鐘,隨后蹙眉起身。
桂花伸手扶了涂氏起來(lái),伺候涂氏將頭重新梳了,抹了把臉,這才隨著她一道往少爺屋里去。
涂氏到了兒子屋里,只見(jiàn)丫鬟婆子并奶娘都候在檐下,便一正臉色,“都在這里做什么?該干什么干什么去!”
丫鬟婆子頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散。
又一指奶娘曲氏:“你說(shuō),這是怎么了?”
奶娘縮起肩膀,“少爺一回來(lái),就把婢子們都趕出來(lái)……”少爺日益大了,同她這個(gè)從小把他奶到大的奶娘,關(guān)系便日漸淡了。
涂氏冷哼一聲,往兒子屋里行去。
桂花趕忙上前替夫人挑起紗簾,待夫人進(jìn)了屋,這才跟進(jìn)去。
寶哥蒙著頭臉,正一個(gè)人生悶氣,聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng),知是母親來(lái)了,也不愿意將單被取下來(lái)。
涂氏坐在兒子床邊,柔聲問(wèn):“我的兒,這是怎么了?”
寶哥兒一動(dòng)不動(dòng)。
涂氏拽住了單被,輕輕拉扯,“告訴娘,是誰(shuí)惹你生氣了?娘替你好好教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
寶哥想起亦珍的笑臉來(lái),哪里舍得讓人教訓(xùn)她?只甕聲甕氣道:“娘,我心里不舒服……”
“如何不舒服了?”涂氏朝兩個(gè)妾室住的院子方向剜了一眼,別是那兩個(gè)賤人趁她不備,在寶哥兒跟前說(shuō)了什么誅心的話罷?
寶哥兒翻了個(gè)身,背朝著母親。
“為何學(xué)院里的同窗也好,家里的妹妹也好,都不愛(ài)同我玩?”其實(shí)他最想問(wèn)的是:為何珍姐兒不愛(ài)搭理我了?
只是他曉得,倘使他真這樣問(wèn)了,恐怕母親會(huì)得遷怒珍姐兒。
涂氏隔著單被,摸一摸寶哥兒的頭頂。“他們都玩什么不帶著你了?”
“……蹴鞠、投壺……”寶哥聲音悶悶,“我都玩得極好的。”
涂氏一笑:“那是他們妒忌你玩得好罷了。”
“可是……五月十五的月望詩(shī)會(huì),他們都相互約了一道去,卻沒(méi)人邀我一同去。”正如同珍姐兒不理他一樣。
涂氏聽(tīng)到這里,放下心來(lái),只要不是那兩個(gè)狐貍精調(diào)撥寶哥兒就好。
“娘的寶哥兒最是厲害不過(guò),他們怕你詩(shī)做得好,搶了他們的風(fēng)頭,這才有意這樣做呢。到時(shí)候你在詩(shī)會(huì)上一鳴驚人,獲得先生的賞識(shí),還怕沒(méi)人來(lái)和你一塊做耍么?”
寶哥兒聽(tīng)了,一把扯下蒙在頭上的單被,一雙眼睛亮晶晶地望著涂氏:“母親說(shuō)的,可是真的?!”
“娘親還會(huì)騙你不成?”涂氏笑著哄了寶哥,“來(lái),起來(lái)洗把臉,到娘屋里去喝冰鎮(zhèn)雪耳羹。”
寶哥暗忖:倘使他真能在月望詩(shī)會(huì)上一鳴驚人,是否珍姐兒會(huì)對(duì)他刮目相看?
這樣一想,寶哥忽然覺(jué)得通身都充滿了希望,一張滿月臉頓時(shí)露出了笑容。
等桂花喚了丫鬟進(jìn)來(lái)伺候?qū)毟鐑合茨槪渴夏樕怀粒那姆愿拦鸹ǎ骸巴硪稽c(diǎn)你吩咐婆子,把桂祥叫進(jìn)來(lái),我有話問(wèn)他。”
涂氏不會(huì)當(dāng)面揭穿兒子,可是他的說(shuō)辭,她是半點(diǎn)也不相信的。</P></DIV>
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